趙直賢、譚育良原本逃到竹公溪上游的一座入口狹小的山坳里阻擋伏兵，等待援兵過來，但發(fā)生鹿角溪口的一幕，令他們不敢再坐以待斃。

    眼前這一幕，令趙直賢、譚育良認定四姓蠻族與韓家父子勾結(jié)起來。

    雖然在這之前，他們認為絕沒有這個可能，但是眼前血淋淋的一幕，令他們作何想？

    趙直賢心里畏怯，譚育良卻擔心韓家父子隨時有可能率兵從黔陽城方向殺過來，事實上這一刻石馬坳南面的晴空，已經(jīng)有好幾道煙柱陸續(xù)升起。

    他們在黔陽城及黔陽城北面的幾座寨子都藏有秘探，只要韓家父子在黔陽城有大的異動，秘探便會點燃堆積在房屋內(nèi)的柴草，引起火災，給他們這邊示警。

    從黔陽城來道路崎嶇，但韓家父子率兵馬過來，都不需要三個時辰，這意味著他們最多僅有三個時辰的時間殺潰四姓寨兵，退入中方城死堅守。

    黔陽兵馬揚帆乘船過來的時間雖然更短一些，但韓家父子麾下幾艘水營戰(zhàn)船都為尖底大船，速度雖快，卻需要有現(xiàn)成的碼頭才能快速登岸，要不然的話，還不如走陸路趕來更快。

    譚育良換上精鋼鱗甲，帶著三十多馬客沖出之前暫避的山坳，損失十數(shù)人，從百余四姓寨兵的包圍中殺出來，與山嵴的三百多騎兵會合，又拼命打馬往鹿角溪南岸靠近。

    夏季雨水充沛，鹿角溪水位高漲，戰(zhàn)馬無法直接渡溪，譚育良便下令強攻四姓寨兵身后的木橋。

    七八匹戰(zhàn)馬編為一組，朝守在木橋四姓寨兵殺去，在戰(zhàn)馬腹部、胸口被鐵矛刺穿的同時，馬背上的戰(zhàn)卒也揮舞著戰(zhàn)刀，朝四姓寨兵頭頂狠狠的斬去，或胳膊緊緊夾著長槊，將長達三尺的鋒利尖刃捅進四姓寨兵的軀身之中……

    五溪蠻數(shù)百年來面對來自中原地區(qū)的兵馬罕有敗績，除了悍勇好戰(zhàn)外，更為重要的一個原因，還是占據(jù)險地以及對左右險僻地形的熟悉，很少會在開闊的河谷地或平壩地區(qū)，與精銳甲卒硬戰(zhàn)。

    這一刻，對鹿角溪下游的雙方，都是一場慘烈的血戰(zhàn)。

    在鹿角溪下游開闊灘地集結(jié)的四姓寨兵，可以說是背水一戰(zhàn)。

    一方面他們這時候堅定的相信眼前這一切是韓家父子與潭州聯(lián)手給他們設下的陷阱，潭州兵馬死活不可能讓他們從容撤走，另一方面他們的哨船已經(jīng)偵察到有兩艘戰(zhàn)帆船從大灣口方向徐徐駛來。

    這是敘州行營軍的戰(zhàn)船，要比四姓所造的烏篷船堅固龐大數(shù)倍。

    四姓大族雖然動用三十多艘烏篷帆船突襲鷹魚寨（中方城），但他們之前沒有做進行水戰(zhàn)的準備。

    他們的小型戰(zhàn)船里沒有準備大量的火油罐、柴草用以火攻，沒有準備鉤鑲扣住敵船進行接舷戰(zhàn)，面對船身龐大十數(shù)倍、又裝備多架床子弩的戰(zhàn)艦，在開闊的沅水江面上，他們擁有的烏篷帆船再多，也是沒有幾分勝算的。

    此時倉促水戰(zhàn)，最大的可能就是他們沉入江底，淪為魚蝦之食。

    而四姓寨兵所面對的潭州甲卒，除了將四姓寨兵殺敗殺潰，他們能及時退入中

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    方城外，同樣不覺得自己還有其他退路可言。

    鐵與血的碰撞、刀與肉的糾纏。

    一蓬蓬鮮血激飛半空，殘肢斷臂在溪灘上滾落，尸首橫敘，血已經(jīng)洇紅溪水一片，流入渾濁的沅水之中，卻很快被攪得沒有顏色。

    黃昏時，韓謙與田城敘州行營千余將卒穿過石馬坳，抵達到竹公溪南岸時，鹿角溪畔的血戰(zhàn)才剛剛停息。

    這時候楊欽率四艘戰(zhàn)帆船、五百水營戰(zhàn)卒從沅江上下游合圍而來，陳陣在鹿角溪口之外，馮昌裕、馮瑾等人只能棄船，率三百多殘兵敗將，沿著鹿角溪北岸往東面的中方山深入逃去。

    趙直賢在混戰(zhàn)中被斬斷一臂，昏厥過去一陣，待他痛醒過來，正與其他四百多殘卒退入中方城中。

    譚育良、譚鐵、趙直賢在中方城內(nèi)也就剩不到五百殘卒，四姓番兵悍不畏死的彪勇出乎他們所料，差不多將城中所藏的兵力全部武裝起來出城作戰(zhàn)，才勉強將番兵擊退，將木橋奪回來。

    即便不考慮到韓家父子漁翁得利，這一仗對他們來說，也是極其慘烈不堪的勝利。

    趙直賢這一刻看到四姓殘兵往中方山倉皇逃去，同時馮昌裕、馮瑾也深深疑惑的看著潭州兵馬倉皇逃入中方城里將城門關(guān)閉起來，雙方都恍然明白過來，他們中了韓家父子的圈套，但他們的眼睛里又滿是疑惑。

    “韓家父子這是想干什么，難道他們二人壓根就沒有跟潭州聯(lián)手的意圖，想要獨自吞下整個敘州？他們父子二人有哪么大的胃口，能吞下整個敘州嗎？”趙直賢悲憤而不解的問譚育良。

    敘州地廣人稀，但也恰恰地廣人稀，人丁分散于山山水水之間，路途不便，加上地方民情復雜、民風彪悍，才更難為外來的統(tǒng)治者掌控。

    因為這點，韓家父子釋出尋找與潭州合作的善意，趙直賢、譚育良才壓根沒有起疑心。

    “張平那閹賊為何會助韓家父子？”馮昌裕站在一座山巖上，憤恨的以拳擊打從巖縫里頑強生長出來的松樹，這個問題問自己，也問他人。

    強襲中方城乃是監(jiān)軍使張平的建議，張平也承諾在他們奪下中方城后便會過來會合，然而召集沅江上游靖州以及沅江下游辰州的土籍大姓勢力，一起出兵到中方城會合，將韓家父子驅(qū)逐出去。

    馮昌裕再蠢也知道張平有問題，何況新設中方縣，以及趙直賢、譚育良出黔陽城到鷹魚寨置縣的時間、路線，都是張平知會他們的，要不然他們也不可能自以為是的布下今日的引蛇出洞之局，結(jié)果害他們與潭州兵馬在鹿角溪畔拼得了一個兩敗俱傷。

    韓謙知悉全盤謀劃的人也是屈指可數(shù)，他身邊更多的人到這一刻，甚至都壓根就沒有明白過來，潭州在敘州的兵馬，怎么就突然會與四姓寨兵拼個兩敗俱傷？

    四姓寨兵吃飽撐著，聚集兵力強襲中方城？

    心里疑惑歸疑惑，卻不妨礙千余將卒卯足勁，將數(shù)艘烏篷船拖入竹公溪河道里，用繩索捆綁在一起，固定在兩岸數(shù)人合抱的巨樹上，拆掉船篷，鋪上新伐的雜木，搭成浮橋來。

    中方山深處道路崎嶇，又三面被沅江合抱，韓謙不擔心四姓殘兵短時間內(nèi)能跳

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    出中方，眼下還是要先解決趙直賢、譚育良、譚鐵等人所率領有如困獸般退守中方城（鷹魚寨）的四百潭州殘卒，將潭州扎入敘州內(nèi)部的這顆釘子徹底撥除了。

    鷹魚寨最初便是臨水而建，潭州兵馬占據(jù)后，在西寨墻外打下數(shù)排木樁，在木樁與西寨墻之間填以土石，形成一座簡易碼頭。

    鷹魚寨碼頭僅有四五百步見方，楊欽率四艘戰(zhàn)帆船第一時間將鷹魚寨碼頭封鎖起來，以便從陸路趕過來的千余甲卒能在中方城西南角的江灘上順利扎營。

    高寶跟著楊欽下船去見韓謙，走進臨時搭建的帳篷里，看到韓謙激動得叫嚷起來：

    “少主用計太妙，馮昌裕那老家伙掉進少主挖的坑里，從頭到尾都沒有想明白過來，差不多跟潭州的兵馬都拼光掉，才想到往中方山里撤，他們這時候看到我們準備進攻鷹魚寨，大概眼睛都直了吧？”

    今日差不多有上千土籍番兵喪命于鹿角溪畔，這些應該都是高寶的族人，見高寶還能如此的興奮跟激動，大帳里眾人看高寶的眼神多少有別扭。

    韓謙卻是沒有什么精神上的潔癖，將來他想要治理好敘州，高寶將是很關(guān)鍵的一個人，在一定程度上甚至比馮宣更值得他信任，笑著招手讓高寶坐到他身邊，說道：“待田城攻下中方城，你便是中方縣第一任的縣令，你有沒有做好縣太爺?shù)男睦頊蕚浒。俊?br />
    “這，這……”高寶有些不好意思的說道，“欲治中方縣，馮宣比我更有聲望，少主或用馮宣更合適一些。”

    “馮宣我另有委任，中方縣令是你應得之賞。”韓謙不容高寶拒絕的說道，又將田城、楊欽、林靖宗召集過來，要讓他們連夜做好強攻中方城的準備。

    雖然他們將三百多四姓殘兵困在中方山里，但他們沒有辦法將南北長五十里余、東西三十余里縱深的中方山完全封鎖住，只有兩三人跑出去，四姓在短時間內(nèi)還是能聚集上千寨兵。

    他們畢竟在四姓寨兵再次聚集之前，拿下中方城。

    “韓謙……”

    這時候聽到中方城頭隱約傳來叫喝聲，韓謙揭開帳簾走出去，看到中方城頭隱約站著數(shù)人，聽聲音像是趙直賢在聲嘶力竭的在叫喊著，

    “韓謙，我潭州可待你父子不薄，贈送錢糧不提，還放你逃入敘州。你不念潭州待你的恩義，唆使四姓番兵偷襲我們，還要親自舉兵相害。你如此背信棄義，不日我潭州大軍便將揮師直入，將你奸詐父子挫骨揚灰！”

    “你記下我這些話，待會兒派人喊給城頭的趙直賢聽見！”

    韓謙才懶得扯著嗓子跟趙直賢對罵，直是叫林宗靖在身邊記下他的話，等會派人替他朝城頭喊話便，

    “我父親乃是大楚所封敘州防御使，我乃大楚所封的敘州司馬、行營兵馬使，潭州乃是大楚之潭州，暗中封鎖水道、截留駛往敘州商船，對大楚有什么恩義，對我韓家父子有什么恩義？潭州乃大楚之潭州，卻在敘州暗藏兵馬，又是包藏怎樣的禍心？著趙直賢、譚育良、譚鐵在明日太陽初升里開啟城門投降，我或可用船送他們回潭州去，倘若不降，就等著城破人滅吧！”

    （本章完）

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