韓謙在龍牙城聚集四五千人，但根基尚淺，新募編入行營的番兵到底多強(qiáng)的作戰(zhàn)意志，還沒有經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)的檢驗(yàn)。
特別是他們下一步倘若要強(qiáng)攻辰州番兵所守的雞鳴寨、辰陽城等地，新編入行營的番兵將卒，軍心更將要受到嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
除了新募番勇外，之前所編的兩千將卒也不是沒有問題，只是之前主要是用計(jì)拿下鷹魚寨，沒有經(jīng)歷艱險(xiǎn)的戰(zhàn)事，很多問題都沒有暴露出來而已。
、在這種情形下，韓謙更希望韓廷先對(duì)潭州進(jìn)行削藩，先從鄂州出兵進(jìn)攻潭州，讓他這邊能準(zhǔn)備得更充分一些。
然而事情卻未必能盡如韓謙所愿。
整個(gè)九月，在田城、高紹、林海崢等人的努力下，三營甲卒都在經(jīng)行緊張而有序的操訓(xùn)之中，煉鐵場以及兵甲匠坊也全力打造各式戰(zhàn)械。
十月中旬的這一天，韓謙與張平聊著事情，將洗尋樵喊過來詢問諸州山越番戶的一些情況，他父親韓道勛卻從黔陽城派來信使，說袁國維、鄭興玄等人護(hù)送鄭暉已到敘州，讓他們回黔陽城相見。
“陛下派鄭暉到敘州來了？”
要不是韓老山的侄子韓東，攜著他父親的親筆信趕過來，韓謙都難以想象鄭暉此時(shí)已在黔陽城里了。
韓謙抬頭看了張平一眼，想看他對(duì)此事有什么看法。
“應(yīng)是朝廷此時(shí)已經(jīng)決心對(duì)潭州削藩了吧？”張平說道。
韓謙笑，知道張平應(yīng)有其他猜測，只是這時(shí)候不便說出口吧。
鄭暉早初乃是黃州司兵參軍，荊襄戰(zhàn)事后調(diào)入郡王府任咨議參軍事，是鄭氏此時(shí)除白石先生鄭暢之外，在金陵最為核心的人物。
鄭暉這時(shí)候在袁國維、鄭興玄等人的護(hù)送下，穿過潭州的封鎖，翻山越嶺進(jìn)入黔陽城，絕對(duì)不會(huì)是通報(bào)朝廷對(duì)潭州的作戰(zhàn)計(jì)劃這么簡單。
真要那樣，著袁國維翻山越嶺過來傳旨便可以了，勞煩不到鄭暉這么一個(gè)重量級(jí)人物如此辛苦的跑一趟。
他們要是不幸被潭州的斥候、眼線盯上，對(duì)鄭氏、對(duì)郡王府的損失都極為慘重。
韓謙當(dāng)下將田城、高紹、林海等人喊過來，吩咐他們嚴(yán)守城寨，他當(dāng)夜便與張平出山，半夜趕到已經(jīng)將城墻建得有一丈高的臨江縣城里，草草休息了兩個(gè)時(shí)辰，天剛亮又乘船趕往黔陽城。
順流而水，速度極快。
韓謙他們午前便進(jìn)入黔陽城，與鄭暉、袁國維等人再次相見。
“相別將有一年，韓司馬別來無恙啊！”
鄭暉雖然早已換干凈的袍衫，但也能看得出他這次過來，吃了很多的辛苦，臉頰上有好幾道被鋒利山石或樹枝劃開的口子。
鄭暉胡子清理干凈，僅唇上留了兩撇短髭，臉頰卻比去年相別時(shí)削瘦許多。
“你們是從鄂州趕過來的？”韓謙問道。
袁國維從上次離開敘州之后，一直都留在鄂州協(xié)助沈漾收集潭州的情報(bào)，這次是袁國維陪同鄭暉一起過來，韓謙自然有此一問。
“我們從洪州借道過來的，袁老大人八月底從鄂州回到三殿下身邊……”鄭暉說道。
“從衡州、邵州境內(nèi)過來呀，那吃的苦也不小啊，”韓謙感慨道，“衡州、邵州境內(nèi)情況如何？”
洪州（南昌）位于鄱陽湖的西南，從洪州往西南走，有斜谷穿過袁州境內(nèi)里，能翻越羅霄山脈進(jìn)入衡州北部，然后從衡州西部渡過湘水，便是邵州。
而從邵州西翼的武岡縣翻越雪峰山主脈，便到巫水流入沅水的巫口寨，從巫口寨逆水再行三十余里便是黔陽城。
這一路過來有一千五六百里的路途，當(dāng)中要翻越羅霄山脈、雪峰山脈兩座大山，十分的艱苦跟兇險(xiǎn)。
雖然羅宵山脈、雪峰山脈間有驛道相通，但山間的驛道都相當(dāng)崎嶇。
特別是雪峰山脈中南麓連接敘州黔陽縣與邵州武岡縣的驛道更是險(xiǎn)僻。
雖然這條驛道西漢時(shí)就存在了，也是湘水連接沅水，前往黔中故郡最為重要的通道之一，只要沒有戰(zhàn)亂，便商旅不絕。
然而，這條古驛道大多數(shù)地方僅匹馬貼著山壁通過。
所以，韓謙不指望敘州兵馬能走這條驛道進(jìn)攻邵州，也不怕邵州兵馬能過這條驛道威脅到敘州。
這條驛道實(shí)在是太險(xiǎn)、太長了，隨便控制一處要隘，便能將成千上萬的兵馬堵死住。
目前，敘州在沅水與巫水相交的巫口寨，駐以兩百精銳。
巫口寨兩面夾崖而立，兩面緊挨百丈石壁絕嶺，僅東北角有兩百余步開闊的江灘碼頭，往來的船舶停泊過去，商旅可以從那里上下，但是想要攻下巫口寨卻是絕難。
當(dāng)然，邵州兵馬能不惜代價(jià)，又或者潭州那里有大型戰(zhàn)船，能直接從江面進(jìn)攻巫口寨，也不是絕沒有攻陷的可能。
相比較而言，從洪州西進(jìn)，經(jīng)袁州翻越羅宵山脈進(jìn)入衡州的道路要好走得多，斷斷續(xù)續(xù)有一系列的裂谷，分布于羅宵山脈的中北麓。
那里也是楚軍能威脅、進(jìn)攻潭州的一條主要通道。
而恰是如此，潭州對(duì)羅宵山脈西北麓的通道必然戒備極嚴(yán)，鄭暉他們走那條道過來，也是既辛苦又兇險(xiǎn)。
算著時(shí)間，鄭暉他們九月上旬從金陵出發(fā)，水陸相接這一趟走下來，一個(gè)月內(nèi)趕到黔陽城，路途中都沒能怎么歇腳，也難怪鄭興玄這樣的武將，也是滿臉的憔悴。
當(dāng)然，韓謙這時(shí)候更關(guān)注潭州南面邵州、衡州這一個(gè)月內(nèi)的形勢變化。
邵州、衡州雖然并沒有直接納入潭州節(jié)度使府的治轄，但邵州、衡州才真正是潭州的后花園。
一方面，邵州、衡州與潭州共處湘江流域，中間又沒有像武陵山脈這樣的雄山大岳相隔，一些分散的低矮丘陵帶，還不能阻礙三州在地勢上渾成一體。
更重要的一點(diǎn)，邵州、衡州兩地所任的刺史，皆是馬氏的舊將。
在早年馬氏爆發(fā)內(nèi)亂，馬寅不得不投附天佑帝楊密，請(qǐng)大楚出兵平定叛亂之前，不僅洞庭湖沿岸的岳州、潭州、郎州，南部的沅水及湘水沿岸的邵衡辰敘靖桂諸州，也都是馬氏的轄地，勢力一度延伸到黔陽故郡、桂林故郡的境內(nèi)。
早年的敘州刺史，也是由此時(shí)出任朗州刺史的馬元衡擔(dān)任。
只是馬元衡當(dāng)年在敘州橫征暴斂，極不得民心，最終在馬氏內(nèi)亂期間，被四姓聯(lián)手驅(qū)逐出敘州，不得不到潭州投附馬寅；金陵也得以往辰、邵兩州派任刺史。
雖然作為請(qǐng)?zhí)煊拥蹢蠲艹霰臈l件，邵、衡兩州在馬氏內(nèi)部叛亂平息后，從潭州分離出去，名義上歸金陵統(tǒng)轄，但這幾年這兩州的刺史及長史、司馬等主要官職，都受到馬氏舊將或地方土籍大姓掌控。
因此，天佑帝也并沒有指望短時(shí)間內(nèi)在邵州、衡州兩地扎進(jìn)什么釘子。
韓謙之前主要通過派斥候滲透到邵州、衡州兩地，刺探當(dāng)?shù)氐姆磻?yīng)，去推測潭州內(nèi)部的警惕程度。
當(dāng)然，鄭暉、袁國維他們親自穿過邵州、衡州過來，感受自然會(huì)更深。
“職方司在潭州潛伏的密探，八月底就確認(rèn)潭州已經(jīng)秘密遣使往蜀國、梁國尋求援助，而邵州刺史趙勝、衡州刺史羅嘉也于八月底之前，遣嫡子入潭州游學(xué)！緊接著辰州刺史王梁染疫身故的消息隨后也傳到金陵，也是如此，陛下才令我等趕來敘州，與防御使、與韓司馬匯合。”鄭暉直接說出是韓謙所偵察不到的情報(bào)。
韓謙還以為是金陵在已經(jīng)知道他們已攻陷鷹魚寨消息之后，鄭暉才從金陵出發(fā)到敘州來，沒想到路途阻隔，消息傳遞不便，卻是潭州八月底的動(dòng)作以及辰州刺史王梁猝然身故的消息，最終令天佑帝決斷派鄭暉到敘州來。
左司百余精銳斥候要么編入行營擔(dān)任武官，要么編入工輜營或諸曹擔(dān)任基層胥吏。人力時(shí)有窮，韓謙僅掌握這點(diǎn)人手，此時(shí)也沒有辦法對(duì)潭州進(jìn)行更深層次的情報(bào)刺探；甚至往金陵、鄂州傳遞信息，也是隔兩個(gè)月才派出一撥信使。
聽鄭暉這么說，韓謙猜測潭州應(yīng)該是趙直賢、譚育良回去后就迅速做出決斷，心里也是微微一驚，跟父親韓道勛及張平感慨說道：
“潭州要比想象中來得果斷啊！”
韓謙還以為放趙直賢、譚育良二人回潭州，多多少少應(yīng)該能有些迷惑作用，但目前看來，潭州在趙直賢、譚育朗放歸后，已經(jīng)在做最壞的準(zhǔn)備。
邵州趙勝、衡州羅嘉都遣子入潭州為質(zhì)，這差不多也意味著不可能僅憑著天佑帝一道諭旨就和平削藩了。
雖然韓謙對(duì)此也沒有多大的期待，但想到戰(zhàn)事將起，湘湖大地又將一片血海，莫名的有些不忍起來。
當(dāng)然，鄭暉說這么關(guān)鍵的情報(bào)，乃是職方司的密探刺探得，這也透漏一個(gè)極關(guān)鍵的信息，那就是密謀削藩一事，天佑帝已經(jīng)叫牛耕儒及趙明廷等安寧宮一系的人知悉其秘了。
不過，韓謙相信天佑帝此時(shí)的掌控力，安寧宮及太子一系應(yīng)該還不敢動(dòng)什么手腳。
“敘州要比我們?cè)诮鹆昀飼r(shí)所知的情況好得多，陛下的秘旨在防御使大人那里，還請(qǐng)韓司馬、張大人先看過后，我們?cè)僮h其他事。”鄭暉說道。
韓道勛這時(shí)候從袖口里拿出貼身收藏的諭旨，遞給韓謙、張平一閱。
鄭暉九月上旬從金陵出來，還不知道韓道勛、韓謙父子已經(jīng)徹底控制住敘州的局勢，直到前日進(jìn)入黔陽城，才知道敘州的形勢要比他是最初所預(yù)料的要好得多，但他看著韓道勛將秘旨遞出去時(shí)，心臟卻還是提到嗓子眼。
這一刻，鄭暉瞥了一眼站在韓謙身后的馮繚，韓道勛、韓謙毫無顧忌的在敘州讓逆臣之子參知密事，他實(shí)在是有些擔(dān)心韓家父子有可能抗旨不遵。
而韓家父子真要是抗旨不遵，他以及朝廷恐怕是都無計(jì)可施。
韓謙心情平靜的與監(jiān)軍使張平一起看過這道由鄭暉新帶入敘州的秘旨。
天佑帝在這道秘旨里下令要在原敘州防御使府的基礎(chǔ)上，正式設(shè)置武陵軍防御使府，將原朗州武陵縣以南、武陵山脈東麓及南麓、包括辰州、敘州兩州主要轄縣在內(nèi)的區(qū)域，其軍務(wù)防御等事，都納入武陵軍防御使府的管轄之下。
除了他父親韓道勛繼續(xù)擔(dān)任防御使兼敘州刺史外，鄭暉出任武陵防御副使，并頂替八月下旬“染疫猝死”的王梁出任辰州刺史，天佑帝命令敘州兵馬需在最短的時(shí)間內(nèi)，護(hù)送鄭暉進(jìn)入辰州任職。
張平看過秘旨，也沒有看誰，而是平靜的將秘旨遞還給韓道勛貼身收藏。
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