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襄陽州牧府。
“公子！”
兩個侍女正攜手往前廳方向而去，恰好遇到神色慌張的劉琦，二人停在路旁，待公子劉琦路過之時，微微欠身行禮。
往日里，公子劉琦必然會鄭重回禮方才繼續往前，而今日公子劉琦似乎忘卻了禮儀，只是匆匆一擺手，便逃也似得閃身離去。
兩侍女稍稍抬頭瞥一眼慌張離去的劉琦，不禁互視一番，異口同聲道：“公子今天是怎么了？”
“感覺怪怪的！”
其中一個侍女眉頭緊蹙，嘴角一撅，像是對劉琦無視的一種抗議，抬頭望向公子離去的背影，暼的一聲搖搖腦袋，轉而繼續往前廳而去。
書房中，公子劉琦找到了父親劉表，此時劉表正捧著一柄竹簡，手握一支禿筆，像是在批改公文。而貼在劉表身旁的，正是蔡瑁之妹蔡氏，公子劉琦的后母。
公子劉琦平復一下心情，來到書房之中，躬身便是一拜：“父親！”
“琦兒！？”
劉表抬頭一瞥，不禁言道：“找為父可有何事？”
公子劉琦嗯的一聲，將這個聲調拖了很長，凝神瞥一眼身旁的蔡氏。
蔡氏又怎能不理解公子劉琦的意思，當即面泛一絲尷尬，隨意找個理由道：“既然琦兒來了，那我便不再叨擾你們父子，你們聊。”
說罷，便瞅一眼劉表，轉而面對公子淡笑一聲，邁著婀娜的步伐，悄然離開了書房。
在確定蔡氏走了之后，公子劉琦方才暗松一口氣，而那劉表卻是大為怒火，雖然說蔡氏是自己新納的妻室。可名義上還算是劉琦的母親，今日劉琦這般作為真的是無禮至極，在劉表看來，蔡氏的寬仁大度當真是值得稱贊的。
“琦兒！日后不可如此對待你的母親。若是傳出去豈不讓人笑話！！”
劉表眉頭一擰，臉色頗有些怒意，言語中更帶著一股斥責的味道，不僅僅是因為劉琦對蔡氏的無禮，更因為此時的劉表尚需要借助蔡瑁的力量來平定孫權之亂。
劉琦一拱手：“孩兒知道了。”
“坐！”
劉表一揮手。示意劉琦一旁就座，淡然道：“琦兒！看你如此匆忙，可是有何事乎？”
劉琦再一次站起身來，來到房門處，探出腦袋四下張望一番，確定無人之后，方才闔上房門，回到自己的位置上去。
而在劉琦闔上房門的那一刻，書房一側廊庭盡頭，一個精巧的面龐探了出來。此人正是蔡氏，蔡氏柳眉倒豎，朱唇緊咬，躡手躡腳來到書房窗外，將腦袋貼在窗戶一側。
劉琦這般詭異的行徑的確引起了劉表無限的不滿，但是劉表深知自己孩子的脾氣秉性，能讓劉琦如此這般謹慎小心的事情，斷然不會太過簡單。
“琦兒！何事竟如此慌張？”劉表不禁疑問。
“父親，明日便是約定出兵的日子了，那蔡瑁可有任何動靜乎？”公子劉琦皺著相問。
劉表長吁一聲。哀嘆道：“若是蔡瑁有任何出兵的跡象，為父又怎會憂愁至此？據斥候回報，每日里大都督蔡瑁只是以籌措糧草為由遲遲不肯盡起大軍，唉！”
劉琦有些義憤。猛然一拍大腿，冷哼一聲：“果然如此！父親，蔡瑁此人想必是想借孫權之手除掉江夏黃祖，這樣他蔡氏一族便可獨攬荊州軍機要務，也必將成為荊州最大的士族，更有可能將父親架空。他反倒成了真正的荊州牧！蔡瑁很是陰險，父親不得不防啊！”
“這些事情為父又怎能不知，只是那大敵壓境還需借助蔡瑁的力量來平亂，父親也是不得已而為之！！！”
劉琦一拱手：“父親！你怎么忘記了，那襄陽驛館可是有一個陳登......”
嘶~
劉表猛然間倒吸一口涼氣：“你是說劉備！？”
“正是！”
公子劉琦鄭重道：“父親！劉備能夠在斬殺曹賊大將夏侯惇，更能在曹賊大軍壓境之時成功逃脫，這樣的人才當今世上又有幾人？”
劉表嗯的一聲點點頭，揮手示意公子劉琦繼續。
“想那曹操用兵如神乃是人所共知之事，盡起六萬大軍尚不能全滅劉備，可見劉備之能亦是不可小覷。
更讓人不可思議的一點是，此時的劉備兵力僅有萬余，而曹賊有六萬余！若是劉備有兵五萬甚至是四萬，鹿死誰手猶未可知啊！？”
劉表似有所悟，對于劉備在徐州的戰績，他也是有所耳聞，可正也是這樣駭人聽聞的戰績方才是劉表不敢重用的原因所在，雖然此時的劉表內心有些動搖，但仍舊徘徊不定！
劉琦繼續言道：“父親！那劉備以千余兵力直入冀州，這樣的膽魄當今世上又有何人能及！？”
“是啊！若那劉備不是瘋了，便是有十足的把握保證自己的生存，這樣的人真的很可怕！”
劉表眼神中充滿了一種渴望，又充滿了一種恐懼，這樣復雜的心情相融合，構成了一個很難解決的問題。
劉備！！！用還是不用！？
“父親！此時的劉備已然脫離了冀州，正在趕往荊州的路上，據孩兒所知，此時劉備兵力不足一千，可謂是窮途末路，狼狽的很！若是此時我等仗伸援手，那劉備必然感恩戴德，借助劉備的力量遏制蔡瑁勢力的發展，想必會很是有效。”
“琦兒！此計雖然秒，但是那劉備更是不可小覷，若是他來個反客為主，只恐怕此人會是一個比蔡瑁還要難對付的梟雄！”
劉表沉思片刻，終于把自己內心的顧慮說了出來，說白了他不是不想用劉備，而是不敢用劉備，請神容易送神難，這個前車之鑒就擺在面前，他又怎能不知。
劉琦又進言道：“父親！孩兒聽聞，劉備此人素來以忠義為立身之本。不管是真君子也好，偽君子也罷，忠義既是他的長處，又是他的軟肋。只要父親把握好尺度，想必此人畏懼天下悠悠眾口，也只能將虎威藏起來！更何況咱們借助劉備之力打壓蔡瑁，又絕不會將蔡瑁一棍子打死，只要能讓這兩股勢力相當。彼此之間形成一股制衡，那得利便只是父親一人而已。”
“嗯！琦兒之言甚合吾意。”
劉表會心地朝劉琦笑笑，但旋即失聲道：“那劉備此時雖然逃出了冀州，可是此時身在何處又何從知曉，遠水救不了近火，這可如何是好！？”
公子劉琦抿嘴一笑，淡然道：“不瞞父親，孩兒已經知道，此時劉備已然來到了荊州，而且孩兒也看到了劉備的義弟關羽。此人此時正在襄陽！”
“哦！？”
劉表來了興趣，不禁道：“還不帶來與為父一見！？”
劉琦搖搖頭，起身來到劉表跟前，附耳道：“明日父親只需......如此一來......”
哈哈哈......
劉表不禁狂笑一聲：“我兒果然智計無雙，秒！實在是秒！”
窗外，蔡氏有些愣怔，緩緩離開了廊庭。
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翌日清晨，大殿議事。
上首劉表正襟危坐，一身錦衣華服，好不氣派！
“蔡瑁何在！？”
劉表一改往日唯唯諾諾姿態。話語中終于有了一些主公的派頭。
蔡氏將**的對話一字不落的全部說與了蔡瑁聽，蔡瑁聞言當即有些震驚，可是事情既然來了，他便要面對。
蔡瑁真的很想看看。劉表要怎么對付自己！？劉備要如何用不足千余的兵力，戰勝擁有三萬精兵的孫權！
“末將在！”蔡瑁站出身來，抱拳鏗鏘道。
劉表以近乎一種訓斥的口吻言道：“蔡瑁！今日便已經是第七日了，不知大都督準備何時出兵啊？”
“糧草尚未齊備，故而仍需拖延幾日。”
劉表驟然暴怒，不禁拍案而起。喝道：“等你齊備糧草之日，只恐怕那孫權已經打到我襄陽了！哼！養兵千日，用兵一時，既然你不能出戰，那便用他人。”
大殿之中，所有人等全部低下了頭顱，很顯然，這些人等都害怕自己成為那個“幸運兒”，需要引兵出戰孫權。
一旁公子劉琦實在是對自家這幫窩囊廢給氣到了，冷哼一聲旋即站出身來，拜道：“父親！當今能救荊州者唯有一人而已。”
劉表佯作不知，淡然問：“何人！？”
公子劉琦藐視一番殿中諸將，最終迸出兩個字：劉！備！
殿中閃出一將，視之乃是張允，張允與蔡瑁有姻親之誼，與蔡瑁一同為劉表所器重，只是張允此時基本上已經依附了蔡瑁，成為了蔡瑁的傀儡而已。
張允言道：“劉備！？兵不足千余，又何以抵擋孫權三萬大軍？更何況此人身在何處尚且不知，又如何能夠拯荊州于水火！？依我看，能與孫權一戰者，僅有大都督一人而已。”
一時間忠臣竊竊私語，皆認為張允所言有理。
劉琦蔑笑一聲：“兵不滿千如何？只要他能為我荊州前去大戰孫權，總比那些擁兵數萬卻坐山觀虎斗的賊人強些！哼！”
張允無奈退下，又閃出一人，視之乃是蔡瑁之弟，蔡中！
蔡中言道：“其一，并非我家哥哥不愿出戰孫權，只是糧草尚未完備，仍不能出戰而已，又何來坐山觀虎斗之說？其二，公子如此舍棄我荊州將士不用，轉而用一個外人，難不成是小覷我荊州將士嗎？其三，這劉備乃是一個偽君子，若是將其招入荊州，無異于引狼入室，其禍比之孫權要大得多。”
公子劉琦來到蔡中面前，雙目一瞪，不禁冷哼一聲：“糧草尚未完備！？我看你們根本便是沒有籌備糧草！竟敢在此妄言什么不能出戰，這才當真是小人之舉！皇叔劉備，素來忠義，更與我父親一脈同宗，又何來外人之說！？我父親得皇叔相助，勢必如虎添翼，平定孫權指日可待！”
殿中又閃出一人，視之乃是蔡勛，蔡勛發出一聲冷笑，道：“公子！恕末將直言，劉備此時生死不知，又何以救我荊州！？即便是要救，那前提也應是此人尚在人間方可！而今劉備以千余兵力直入袁曹二人之中，兇多吉少，只恐怕此時已經隕落了。”
哈哈......
公子劉琦仰面狂笑一聲，吶喊道：“帶關羽！”
大殿之外，一將身長九尺，一襲鸚哥綠戰袍襲身，丹鳳眼，臥蠶眉，二尺長髯垂于胸前，大步流星，傲然前來，好不威武！
“大漢皇叔帳下，關羽關云長拜見荊州牧！”
關羽嘩的甩袖抱拳，躬身便是一拜。
大殿之上，頓時鴉雀無聲，所有人的目光全部集中到了關羽身上，那一股英雄般的霸氣不禁令在場的所有人為之一振。
上首劉表不禁贊道：“果真英雄也！”
一旁蔡瑁見到關羽這般豪氣，先是一怔，但旋即煙消云散，發出一聲蔑笑道：“敢問關將軍，你家主公劉備共有多少兵馬！？”
關羽斜瞥一眼蔡瑁，只是冷哼一聲，根本不予理會。
蔡瑁暴怒，當即拔劍便要刺向關羽，喝道：“大膽狂徒，竟敢如此......”
啷當一聲，長劍出鞘，寒芒乍現的瞬間，關羽飛起一腳，不偏不倚正中蔡瑁手腕，長劍不能緊握，順著那力道直入大殿上空，呼的一聲銳嘯便要落下，關羽一伸手，握劍在手，一把便停在蔡瑁脖頸之處。
“你是什么東西！也配跟我說話！？”
關羽鳳眼一瞪，殺氣騰騰，僅這一招，震撼全場！
上首劉表不禁拍手贊道：“關將軍果然好身手！”
關羽收劍在手，一揮手將其仍給蔡瑁，抱拳言道：“回稟劉荊州，我家主公此時有騎兵七百余，各個英勇善戰。”
“七百！？”
大殿之中張允不禁仰天狂笑一聲：“江夏黃祖擁兵兩萬有余尚不能抵擋，你區區七百騎兵又有何用！？”
關羽轉過身來，面對張允，發出一聲冷笑：“黃祖何人！？插標賣首之徒爾，又豈能與我家主公相提并論，孫權擁兵三萬，在我看來更是土雞瓦狗而已，根本不足畏懼！我七百兒郎，只消一戰便可大敗孫權！”
“狂妄！簡直就是狂妄！”
張允言道：“若是你區區七百兒郎便能戰勝孫權，那豈不是說我數萬大軍還不如你這七百兒郎嗎？真是狂妄之極！”
關羽鳳眼一瞪，手撫長髯，斷喝一聲：“正是如此！”
“你......”
張允眉頭一擰，面部肌肉一陣抽搐，指著關羽便要發怒，忽然一只手橫在張允面前，卻是蔡瑁。
蔡瑁嬉笑一聲：“既如此，那邊請皇叔以七百精騎大破孫權三萬大軍，我等拭目以待！”
關羽也不含糊，轉而面對劉表抱拳道：“劉荊州大人，我即可便奔往江夏前線，七日之內，捷報必到！”說罷，轉而大步離殿而去。
大殿之上，有人震驚，有人欣喜，更有人自以為得意！(未完待續。)
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