“金子，把刀放下，躲起來�！�
槍聲，驚動了馬三元。
大堂里，也亂成了一鍋粥。
“張員外進城了，張員外進城了！”
從旅店外面?zhèn)鱽硪宦暵曮@恐的喊叫，令整個同福旅店也變得慌亂起來。
桌椅翻到的聲音，大人的喊聲，小孩子的哭聲，此起彼伏。
馬三元一把就攔住了抄起菜刀往外跑的小金子。
“三爺……”
“別沖動，看看情況�！�
馬三元畢竟是老江湖，心里雖然害怕，但臉上還是保持冷靜。
他快步走出廚房，把一個摔倒在地上的孩子抱起來，然后飛快走到樓梯口。
旅店里的人，在往外跑。
街道上的人，想要躲進旅店避難。
你想出去，我想進去，亂成一團。
馬三元把孩子放在柜臺邊上，然后走進柜臺里，從抽屜里取出手槍，藏在了身上。
啪啪啪！
三聲槍響，從街道上傳來。
剎那間，外面一片安靜。蹄聲陣陣，在旅店門口停下。
“鄉(xiāng)親們，別害怕，兄弟張寶信，今天來貴地，不殺人，不求財，大家只管放心。
現(xiàn)在，整個淇縣都已經(jīng)被我占領，電話線也被我割斷。
在明天中午前，淇縣都是在我的掌控之中。只要大家老老實實配合，我保證不會有任何事情發(fā)生。今天是元旦，是新年，兄弟祝大家新年快樂。
好了，都回家過年吧，外面挺冷的。
都在家里帶著，別出門……如果誰要給我找麻煩，就別怪兄弟不客氣！”
張寶信，張員外？
馬三元心里一顫，連忙喊道：“大家別慌，別慌，都回去坐著，別惹員外不高興�？禳c，都回去坐下，馬上給大家上菜！員外說了，不殺人�！�
店里店外的人，慢慢平靜下來。
旅店已經(jīng)被土匪包圍，想要離開，看樣子不太可能。
所有人都提心吊膽，但是沒有人敢出來說話。馬三元的話，傳入他們的耳中，也讓他們變得冷靜下來。一個個退進了旅店，老老實實坐下。
還有十幾個人，懊悔不已。
剛才他們是路過旅店，聽到槍聲，下意識想要進來躲避。
可沒想到……
早知道回家多好？
看樣子，張寶信是沖著旅店而來，他們這樣子，算不算是自投羅網(wǎng)呢？
但事到如今，他們也不敢有怨言，乖乖找了個位子坐下。
一隊土匪拎著槍，沖進旅店。
為首一人，看到馬三元后，露出笑容道：“我就知道，三爺是個懂事的人。”
“順溜兄弟？”
馬三元看見那人，一陣劇烈咳嗽。
那人，正是之前在廚房做白案的張順溜。
“三爺，新年好啊�！�
張順溜把盒子炮揣在腰里，身上還背著一支長槍。
他掃了一眼店里的人，沉聲道：“大家放心，員外今天來，不殺人，不求財，是想要找人。只要大家配合，說不定一會兒就完，還能回家過年。但如果有人敢在旅店里鬧事，兄弟認得你們，可這家伙不認得�！�
說著，張順溜拍了拍手里的長槍。
話音未落，從門外又走進來一個人。
他中等身材，頭上戴著帽子，半張臉被面具遮掩。
穿著一件黑呢子大衣，腳下蹬著一雙皮靴，背著一桿槍，走進了大堂。
在門口站定，他點上一支小雪茄，吐了一口煙。
“馬三爺，久仰！”
馬三元這時候，也顧不得和張順溜拉關系，連忙繞過了柜臺。
“員外客氣了，在您面前，小的哪敢稱‘爺’？給員外問好，新年好��！”
此人，就是大名鼎鼎的太行山土匪，張寶信，張員外。
說起張寶信，在淇縣，乃至于整個河北道，都是傳奇人物。據(jù)說他原本是北洋政府鎮(zhèn)嵩軍前方副司令憨玉昆的人，官至營長，可謂身經(jīng)百戰(zhàn)。
然則1925年，憨玉昆被胡景翼擊敗后，隊伍隨之四分五裂。
時任中央陸軍第五十一師（憨玉昆投靠國民政府后的部隊番號）三團三營的營長張寶信，攜帶大量的武器輜重，帶著手下躲進了太行山里。
憨玉昆是綠林出身，本就是個土匪。
張寶信這也算是重操舊業(yè)，憑借著精良的武器和身經(jīng)百戰(zhàn)的手下，在太行山里如魚得水。他們的火力，甚至比政府軍還要強悍。張寶信又熟悉太行山的地形，戰(zhàn)法得當，以至于政府軍幾次圍剿，都以失敗告終。
這也使得張寶信的‘員外’之名，越發(fā)響亮。
整個河北道，張寶信都算得上是頭號悍匪，無人不知，無人不曉。
不過，張寶信雖然厲害，卻從不進城。
大多數(shù)時候，他是對過往的商隊動手，有時候還會襲擊政府的輜重車隊。偶爾，他還會帶人洗劫村莊。但是像今天這樣明目張膽的進城，還是頭一遭。
馬三元心里，一陣莫名的悸動。
他弓著身子，彎著腰，一臉阿諛笑容。
張寶信說的客氣，不代表他就會相信。張順溜居然是張寶信的手下？這家伙可是在同福旅店里做了兩年的白案。這說明什么？說明張寶信不是不敢進城，只不過是時候不到�？峙虏粌H僅是淇縣有他的人，河北道其他地方，怕也有他安排的眼線。但不明白，他安排這些是什么用意？
“三爺，人都在這里嗎？”
“都在，都在！”
“我金子兄弟呢？”
馬三元話音未落，張順溜就開口問道。
心里，暗自叫苦。
張順溜在旅店里干了兩年，對旅店的情況門清兒。
“金子？剛才槍響的時候，我出來看情況。那時候金子還在后廚……他這會兒不在了嗎？”
剛才店里亂成了一鍋粥，誰也沒有留意到金子的動靜。
“去后廚看看。”
張順溜立刻找了兩個人，前去后廚查看。
“不對，咱們家的小蘇兄弟呢？怎么也不見人？”
“小蘇？”
馬三元一臉茫然，“我不知道��！”
“日你個驢球，老實點�！�
一個土匪上前就是一槍托，把馬三元砸倒在地。
額頭上，流出了鮮血，蜿蜒如一條細蛇。
在柜臺旁邊的孩子被嚇傻了，頓時哇哇大哭。馬三元顧不得疼，連忙爬過去，抱住孩子道：“沒事沒事，別哭……員外是在和叔叔鬧著玩�！�
啪！
一聲鞭響。
張寶信揚起手中馬鞭，抽在剛才打馬三元的土匪身上。
“誰他媽讓你動手的？給三爺?shù)狼浮！?br />
土匪被打的差點拿不住槍。
張寶信的表情，因為面具遮擋看不清楚。但是從面具后那雙眼睛里流露出來的兇光，讓土匪不敢反抗，連忙走上前，給馬三元道歉：“三爺，對不起。”
“沒事，沒事……這誰家的孩子，過來帶走啊，別讓他哭了。”
孩子的父母剛才是因為害怕，沒顧得上孩子。
這會兒聽到馬三元喊叫，才算反應過來，連忙跑上前，把孩子抱走。
“三爺，手下人不懂事，得罪了�！�
“員外客氣，客氣，小人就是個廚子，哪敢騙您？”
“那是最好！”
張寶信的嘴角微微翹起，把馬三元攙扶起來，“那，給我說說‘小蘇兄弟’的事情？他不是在你這里干活，你怎么可能不知道，他去了哪里？”
“員外，我是真不知道。
順溜兄弟知道，我今天有多忙，天還沒有黑，我就在廚房里干活。小蘇不是后廚的人，一直在外面幫忙招呼。剛才一亂，說不定跑出去了？”
張寶信向張順溜看了過去。
張順溜道：“員外，三爺沒說謊，姓蘇的就是個打雜的。
三爺平時對人很和善，但是在后廚里，規(guī)矩卻很嚴。不是后廚的人，不能進廚房。這一點，我可以給三爺作證，他剛才說的都是真話……”
“嗬嗬嗬，我就是隨口問問�！�
張寶信干笑兩聲，拍了拍馬三元的肩膀，“守規(guī)矩好，守規(guī)矩的人能長命。”
“是，是，是！”
馬三元一頭的冷汗。
這時候，從樓上下來了幾個土匪。
為首一人走到張寶信身邊，在他耳邊低聲嘀咕了幾句。
張寶信臉色微微一變，“順溜，帶人上去看看�！�
張順溜答應一聲，挎著槍，帶著十幾個土匪就上了樓。
張寶信的目光，掃過大堂。
他突然道：“三爺，這里都是住店的客人嗎？”
“不全是，有的是附近的鄉(xiāng)親，過來給我捧場，照顧我生意。”
“分開來�！�
“啊？”
“我是說，把咱們的鄉(xiāng)親，和住店的客人分開……還有，我想看看你的登記簿�！�
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