就連趙無極手下一個小小的副營都頭都知道南軍備戰匆忙，可想而知嚴云星對這一次南北大戰是何等著急。
由于右路軍遲遲集結，南軍三路兵馬抵達指定位置時天氣已然轉冷，嚴云星看許多人都是單薄衣衫，急命后勤部隊采購棉衣冬鞋，準備打一場持久消耗戰。
大軍團大規模作戰，比拼的不僅僅是雙方主帥的戰爭智慧，更重要的是后勤補給，這一點嚴云星倒不是很擔心，經過十幾年的發展，南方各城皆糧草充足，足夠支撐三五年。他擔心的是敵方偷襲糧草，畢竟趙無極手下都是正規軍士，騎兵居多，若長途奔襲己方糧草輜重，確實來不及救援。
取地圖來看，南陽西側是危險重重的幽冥群山，除此之外一馬平川，為了防止北軍偷襲糧草，嚴云星命三路軍馬一字排開，八百里連營構成數道封鎖線，北軍必須一一突破才能遠襲后方糧草。只是連營有一點對南軍十分不利，還是因為趙無極的騎兵，騎兵一旦在遼闊的平原上馳騁沖鋒起來，對近百分之九十都是步兵的南軍來說，造成的打擊無疑是毀滅性的。
是選擇構筑封鎖線緩慢推進？還是集中優勢兵力三路出擊？很明顯嚴云星選擇了前者，以步兵對騎兵的劣勢換來后方輜重部隊的安全，這也是沒辦法的選擇，一來南軍遠襲，糧草為重中之重二來中原地形如此，總不能繞遠路爬幽冥山，或者走徐淮長途奔襲開封東路，這都是不可能的。要知道幽冥山和十萬大山都是出了名的死亡之地，人跡罕至、危機四伏，除了久居山中的魔神宮之外，很少人會主動進山尋死而遠走徐淮更不在考慮范圍之內，因為步兵實在是太慢了，更何況右路軍大部都是至尊聯盟，除了阿爾薩斯、云水謠等原天災軍團盟友之外，其他人對這場戰爭的積極性并不是很高，更遑論交予他們遠襲開封的重任，自然怠惰不提。
這一場戰爭很快就摩擦出了火花，在布置好封鎖線的同時，十月初三，南軍右路先鋒十九軍團于拓木村遭遇北軍一支部隊，這一場遭遇戰雙方并沒有打太久，只一炷香的時間，便在各自援兵到來時選擇了后撤，只是相互試探罷了。
同樣的小規模摩擦在幾天內連續發生了數十場，雙方各有兵士被俘，探知底細。南軍各軍主初聞北軍陣容，頗覺棘手，因為趙無極也同樣分三路南下，洛陽一路，秦仁為首，莊蝶舞為副，麾下有洛陽城禁衛軍、秦仁豢養的三千門生、新月派、金匠門、飄香聯盟以及洛陽其它試煉者聯盟開封兩路，一路以林傲天為首，蘇冰云為副，麾下有燃燒軍團、鳳舞軍團一路由趙無極親自領兵，東方遠為副帥，麾下有殿前司軍、開封城禁衛軍、萩陽門、襄王府兵以及開封試煉者勢力。
趙無極直面南軍中路，正中嚴云星下懷，嚴云星最不愿看到的就是趙無極先派蘇、林領兵南下消耗中路軍兵力，但很顯然趙無極不屑于此，堂堂殿前司正規軍隊，對付南軍一群烏合之眾，還需要先派雜兵消耗其戰力？簡直是滑天下之大稽！
如此一來，許昌就成了南軍中路必奪戰略重鎮。十月初五，嚴云星率中路大軍緩慢推進至許昌城外三十里，于鄭瀝安營扎寨，時北軍斥候探得消息，上報趙無極，趙無極即命全軍出城，趁南軍安營不備，先奪首勝！
北軍中路先鋒軍團，乃是禁衛軍最精銳的第一廂軍，廂主趙繼恩領兵率先奔襲至鄭瀝外圍，卻見南軍好整以暇，從容不迫，似乎早已猜到北軍將行此事。
不見南軍安營扎寨，趙繼恩卻不舍得撤兵，這戰勝南軍第一功的機會稍縱即逝，怎能因敵人有備而來，便草草放棄呢？
是以，趙繼恩單派二營都頭施闖于陣前溺戰，南軍中路先鋒第十軍團軍主晨星見之，盛怒不已，即命軍中最強刀客“油膩大叔”出陣迎戰，雙方就于陣前大戰數百回合，油膩大叔果然對得起他的i，經驗老道的他見久戰不勝，即虛晃數十招，施闖漸漸放松警惕，油膩大叔卻在此時突然奮起，一刀將施闖斬于馬下！
趙繼恩見之，大罵施闖無用，隨即親自出陣殺向油膩大叔，油膩大叔人困馬乏，如何是他對手？只接了一招便急忙回馬奔向己方陣前，趙繼恩緊追不舍，時有晨星親自出戰，挺槍躍馬迎向趙繼恩！
這趙繼恩本是襄王府遠親，師承于名家孫無涯，善用一口金背大花刀，此時見晨星出戰，二話不說劈刀縱馬而來，晨星先爆發內力圈，緊接著飛刺一槍，直搠趙繼恩心窩里去。趙繼恩一臉不屑之色，隨手揮刀撥開長槍，同時揮動左拳狠狠地砸響晨星后背，晨星來不及勒馬格擋，只能躍身棄馬躲過這一擊。趙繼恩這一拳揮空，順手又是一刀從馬上劈下，晨星舉槍格擋，但覺對方刀勢雄渾沉重，猶如泰山壓頂，急忙飛身后撤，借此平復胸中氣血。
趙繼恩勒馬回身，持刀冷笑，又縱馬殺來，晨星知道對方居高臨下，屬實難敵，必須讓其棄馬步戰，方有一戰之力。
他即刻將內力集于右臂，長槍高舉過頭，忽得舌綻驚雷，大喝一聲，將長槍奮力投出，攜風帶雨般直指趙繼恩座下駿馬！趙繼恩感覺對方此招不簡單，屏息凝神，同樣大喝一聲，縱身躍起，先戰馬一步以大花刀直擊凌空而來的長槍，只聽“咣”一聲，雙兵相交的一瞬間，火花四射，長槍直接被凌空擊落，晨星順勢接住長槍，槍尖指地，借助槍身彈力凌空而起，又如一枚炮彈一般俯沖向落于馬背的趙繼恩！
趙繼恩仰視敵手，絲毫不慌，在長槍槍尖即將刺中腦門時，忽得一個彎腰下身，伏于馬背，手中大花刀直擊晨星下半身而去，晨星只得回招抵擋，在落地的一瞬間只是左手碰到了戰馬馬腹，僅此而已了。
“哼，想殺本將戰馬，迫使本將與你步戰？想得美！”趙繼恩回馬以刀尖指向晨星，語氣中充滿了不屑之意。
晨星喘著粗氣死死地盯著趙繼恩，不答一話，正當趙繼恩耐心將盡又要出招時，晨星卻忽得陰笑一聲，嘴里念一個字：“倒！”趙繼恩坐下戰馬便如中符一般，口吐白沫轟然倒地！
趙繼恩冷不防此，慌忙躍身而起，后退十余步，眼看坐騎倒地，心中悔恨不已。之前城主大人千叮嚀萬囑咐，要小心南軍施毒手段，沒想到千防萬防，還是中招，這西南五毒，果真禍患無窮！
致使戰馬倒地的，正是五毒教排名第八的“萬鏨黑金”。晨星無論做什么手段，出什么招式，他的目的只有一個，那就是趙繼恩坐下戰馬。彼此凌空躍下，趙繼恩本可以稍做后撤，但他偏要施展本領，使得晨星有了施毒的機會，在觸及馬腹的同時，袖中利刃劃破馬皮，萬鏨黑金因此而進入戰馬血肉之中。
試想當年萬鏨黑金只揮灑于空氣之中，便能讓賈氏大軍全軍覆沒，如今深入血肉，戰馬如何相抗？只瞬間便毒發而亡，強撐那會兒，只是死后暫時的僵直罷了。
晨星當然事前服用了五毒教最珍貴的“避毒丸”，因此手握毒粉不能傷已，但要如黑金山之戰一般大規模施毒，是絕無可能的。一來風向不對二來也沒有那么多解藥救助自家兵士三來萬鏨黑金經過黑金堂數十年研制，毒性加強了百倍，中毒即身死，根本沒有吸食解藥的時間，也就是避毒丸能提前做到預防，但研制避毒丸所需原料極其珍貴，因此不能大規模服用。
此時趙繼恩戰馬已失，盛怒之下持刀向前要與晨星拼命，晨星正待要與之步戰，己方軍陣中卻忽然戰鼓齊鳴，只見右路沖出暗星的十一軍團，殺向了北軍禁衛軍第一廂軍！晨星只得命令第十軍團全軍出擊，與十一軍團聯合沖陣，趙繼恩見南軍勢大，命第一廂軍且退且戰，待退至十里之外，南軍也不追擊，雙方暫時作罷。
南軍小勝一場，消息傳達至北軍中軍大帳，趙無極降罪于趙繼恩，重打五十軍棍，撤其先鋒使的職務，命禁衛軍第二廂為先鋒軍團，而他自己則率全軍奔至南軍陣前。
……
秋風蕭瑟，吹得嚴云星陣陣發冷，舉目遙望北方，渾圓白玉傘下，金紗帳內，正是一生之敵趙無極。
策馬揚鞭，嚴云星在紫衣、火兒的圍護下來到陣前，趙無極同樣在萩陽門三護法的簇擁下出帳與嚴云星相見。
南宋最大的報社，江南文苑社，曾就此會面印刷了長達一萬字的報道，文中有言：“此乃南北之戰的開始，亦是天下歷史性的一刻，從這一刻起，嚴、趙之命運，南北軍之命運將發生不可逆轉的改變，大宋朝廷之勢力，江湖之格局也因此發生了天翻地覆的變化，一個嶄新的時代即將到來……”
當然，當時的嚴云星、趙無極并不知后世人會如何評價此戰，也不會想那么深遠，只第一次見面，彼此留下的深刻印象就足以回想一生了。
雖然早就知道嚴云星因血眼惡化而變得丑陋不堪，但今日近距離觀看，趙無極還是覺得有些惡心，這個處處破壞自己大計的試煉者，竟是這般模樣，不免讓他頗為失望。
眼前的男子，已步入中年，因心思沉重、謀慮過多，兩鬢白發已生，雖然歲月在他臉上留下了滄桑的痕跡，但那雙凌厲的鷹眸卻始終如一，不管是十年還是二十年，眼神中透露著的永遠是掌控一切的自信與凌駕于一切的傲然。
他不怒自威，面色中又帶著一絲狠厲無情，陰鷙的鷹眸俯視嚴云星，沉聲道：“圣上開恩，放你五毒教一馬，只令你解散南方軍團，你又何故興兵作亂，遺禍百姓蒼生？”
嚴云星頗覺滑稽，嗤笑一聲，道：“明人不說暗話，你趙無極始終要與我五毒為難，若不先發制人，等你領兵來攻時，只怕為時已晚。”
“就算如你所說，是我要與你為難，那鳳舞、燃燒、飄香等等你們江湖中人，真是臣服于我，聽我命令不成？”趙無極說到此處，頓了頓，又道：“還是你惡魔軍團作惡多端，這才引起眾怒，你不反省自身，反倒借先發之機掩飾己過，端的是強詞奪理，不愧你縱橫家尖牙利嘴之名。”
嚴云星聽趙無極如此污蔑之言，不怒反笑，說道：“孤雁山當時局勢，秦王殿到底發生了什么，你我皆心知肚明，趙大人借此來奚落諷刺我，怕是有失您的身份吶。”
趙無極沒有回應，只是神情冷漠的看著嚴云星，似要看穿他深沉的心思。
“你不解釋也無所謂，待戰罷，不管誰勝誰負，一切終將真相大白，不是么？”嚴云星繼續說道。
趙無極沒有回答此言，轉而問道：“此番興兵北上，意欲何為？”
“踏破洛陽、開封，活捉秦仁、東方遠，還有你趙無極。”嚴云星直言不諱，絲毫不懼。
“天子腳下，焉敢破城？”
“圣上面前，焉敢欺瞞？”
趙無極聽嚴云星如此針鋒相對，終不再因其外貌而小覷，又道：“以下的話，本帥只說一次，你五毒教與我太祖一脈本無仇怨，若能誠心歸降，本帥將親自勸說圣上，免了五毒教五百年前的罪孽。之后你我聯手，共享天下，如何？”
“癡人說夢！”嚴云星知道趙無極此言是為試探，兩家絕無調和的可能，如何談及歸降？
“定要戰？”趙無極又問道。
嚴云星見其如此遮掩，不勝其煩，直接甩臉喝道：“何必惺惺作態，難道你真把自己當成了朝廷的正義之師？非要假意勸降一番方能顯出你的高大偉岸，我之猥瑣惡毒不成？但此處再無旁人，你大可不必如此，你是什么貨色我又不是不清楚？回去好好沐浴，洗好你的狗頭等我來收！”
“呵……同樣的話奉還予你。”趙無極冷笑道。
“這才是你該有的態度！”嚴云星說道，“此戰不管勝負，二十七年恩怨，四十四年仇恨，甚至五百年之積怨，終有了結，那時不是你死便是我亡，希望你好自為之！”
嚴云星說罷，便勒馬回身離去，趙無極緊盯著嚴云星越去越遠的背影，一張陰沉的面容終于露出一絲狠厲之色。
“門主，此人是個狠角兒。”趙無極身前一位護法如是說道。
“哼！”趙無極不屑的冷哼一聲，握拳道：“任他是何天才，如何在南方稱雄，終逃不過本帥的手掌心！”
另一位護法見趙無極如此神色，咬牙附和道：“嚴云星，你的末日就要到了！”
……
秋風涼，卷起片片落葉，一如鄭瀝陣前即將隕落的南北戰士，魂歸何方？
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