“鏘鏘鏘……”楊詡、具彬、高小虎、王彪皆使出兵刃，面色不善的注視著嚴火兒。
“嗡！”鄭在勛飛出一方硯臺盤旋于空，眼神中帶著一絲不甘。
“唰！”裴飛鸞以筆尖指地，身體卻是朝向嚴火兒蓄勢待發，眼神中更多的是仇恨和怨毒。
然而，他們誰都沒有先動手。
嚴格來說，楊詡幾人與火兒算不上仇人，更多的是過節。鄭在勛、裴飛鸞已步入中年，不再同少年時那般沖動好戰，想報仇也得掂量掂量面前南軍第八軍團的數千人馬，那可不是當年鷺羽賽、群英會的圍觀群眾。
故只有東方遠，將火兒視為平生宿敵，只要她死，也只有她死，他心方安！
他，手無縛雞之力，望天一戰更證明他對戰爭謀略一竅不通，可他就是有一股能量能將嚴火兒所有的仇敵聚集麾下為他所用，成為火兒眾多仇家的幕后指使者，平生之宿敵。
可此時的他，正躲在楊詡幾人身后，臉都不敢露，更何談報仇？
而火兒的心境已然發生了很大變化，現在的她完全看不上鄭在勛、裴飛鸞幾個小角色，故此細眼一瞇，柳眉一挑，冷聲道：“你們幾個滾開，好叫本護法瞧一瞧你們的主子東方遠到底是誰！”
“無禮！”楊詡長刀指向火兒，厲喝道，“小小狐妖，區區草莽，也敢直呼大人姓名？”
“放肆！”第八軍團幾位營都頭以更高亢的聲音痛罵楊詡，“喪家之犬，將死之人，也敢狺狺狂吠？”
火兒抬手止住手下罵聲，只與東方遠道：“有膽聚集本護法仇家，沒膽出來一見么？”
東方遠依舊畏畏縮縮躲在楊詡身后，甕聲甕氣回應道：“既是仇家，何須一見？唯有死戰而已！”
火兒只聽其聲，實在聽不出所以然，只感覺似曾相識。待探頭細細一瞧，昏暗火光下只能看到一個模糊地瘦弱身影，心中愈加疑惑，也便威脅道：“待本護法將你生擒，看你如何躲藏！”
說罷，火兒一招手，南軍數千人馬盡皆殺向東方遠，楊詡幾人正待做最后一搏，卻見北虢鎮內又沖出一支人馬，為首者乃是南軍帳前大護法嚴紫衣。
北軍暗暗叫苦，只能分守兩邊，然而紫衣那一隊人馬卻直奔火兒而去，火兒見其神色焦急，疾問道：“出什么事了？”
紫衣道：“剛望天來報，趙無極派萩陽門三護法、四長老領大批騎兵奔襲汝南，哥哥急命我等回營，南下回援汝南！”
仇人近在眼前，火兒雖心有不甘，但于戰事還是不敢任性而為，只能下令兵士集合，與紫衣先中路大軍一步疾往汝南奔去。
東方遠這一支殘兵幸運得脫，再不敢半路停歇，一路倉皇逃竄，終于在子時逃回了許昌中軍大營。
……
卻說萩陽門三護法、四長老，乃是荀、崔、王、“長短不一”歸隱之后新挑選門內高手擔任，絕護法重新由謝家執掌，名為謝竹言天護法、下護法依舊由崔家、王家子弟任職，分別是崔皓辰、王魯班，四大護法依次為汪是非、常經使、歐陽長笑、步勉。其中常、步是上代護法常如柏、步鷲之后代，歐陽長笑是殿前司軍中高手，汪是非是孫無涯三弟子，其身兼名家、萩陽門兩派武功，乃新四大長老之首。
這七人應是趙無極麾下武功至強者，同時領兵奔襲汝南，嚴云星不得不加以重視，故命中軍全軍回援，以截斷七人歸路。或圍剿擒殺，或逼迫七人遠離中原，總是能斷趙無極臂膀，于戰局有莫大的幫助！
深夜，正當中路大軍急行軍時，先前出發的火兒、紫衣卻領麾下人馬半路折返而回，原是火兒得北軍情報，萩陽門七人根本沒去汝南，北軍放出此消息完全是為了擾亂南軍，從而為東方遠爭取逃回許昌的時機。
嚴云星聞之大怒，即刻下令重回鄭瀝，卯時抵達，北軍早已有所防備，派殿前司第一廂軍與南軍大戰一場，雙方各有傷亡。及至天明，南軍方才退兵，于望天鎮外安營扎寨，同時助望天百姓排水筑房重建家園，不在話下。
……
北軍望天之敗，一者東方遠實無謀略二者嚴云星技高一籌，謀劃更深。趙無極經此戰也知曉東方遠只有“謀人”之能，并無“謀戰”之智，故再無打算讓其帶兵，與南軍之戰還得靠萩陽門、殿前司以及禁衛軍趙繼恩等得力干將，其余東方遠之心腹，還是讓他們保護好他們的主子即可。
十月初九日，亥時。南軍全力相助，望天終于重建完成。時嚴云星正在中軍大帳閱讀文苑社對于南北之戰的最新報道。
報道稱：繼利馬、四坡之后，南北中路軍于中原望天再次爆發戰爭，北軍主帥東方遠用計水淹望天，殊不知嚴帥早已看穿其計謀，并將計就計，于望天林火燒北軍。北軍殿前司第五廂軍、禁衛軍第五廂軍、副帥帳前親衛軍大部人馬葬身火海，余者皆四散而逃！
望天之戰必成戰史經典！只南北局勢而言，從開戰至今，北軍中路尚未能獲得一勝。是南軍趁兵勢之銳，席卷中原一舉覆滅北軍，進而稱霸大宋武林？還是北軍隱忍不發，尋機而動，以戰力之優勢反攻南軍，守住北方江湖最后的尊嚴？敬請關注文苑社的后續報道。
時紫衣、火兒入帳，見嚴云星正埋頭閱讀，紫衣便問道：“哥哥在看什么？武侯八陣圖還是孫子兵法？”
嚴云星聞之，隨手將報紙擲于桌上，笑道：“什么八陣圖、孫子兵法，都是文言文，我可看不太懂。喏……你們看看，是張二狗對南北戰的報道。”
火兒一聽如此，忙拾起報紙仔細閱讀了一遍，看后卻蹙眉抱怨道：“這個張二狗竟然不吹捧我軍，想是皮癢了，待我去江南收拾他一頓，讓他好好報道！”
嚴云星笑著搖了搖頭，道：“報社是中立勢力，必須得公正報道方能使人信服，再說了，這篇報道乃是文苑社其他社員所寫，你修理張二狗也沒用啊！”
“怎么沒用？”火兒噘嘴道，“他是社長，我惡魔軍團肅清江南給他創造了那么安穩和平的環境，他如要對我軍大書特書，其手下還能不聽？”
“此言差矣，報社不同門派，社員是有自主報道的權利的，就算社長也不能橫加干預，若成為某派勢力的一言堂，那這報社也就干不下去了。”嚴云星解釋道。
“切……”火兒十分不屑的撇了撇嘴，指尖在發梢繞著圈兒，“他張二狗是什么人我還不知道？他能是個公正的人？當年我在白鷺書院……”
火兒講起了白鷺書院往事，嚴云星、紫衣在旁聆聽。與此同時，北軍許昌中軍大營迎來了兩位陌生男子，其中一位正是二十余年前趙無極名義上的合作伙伴、于大理暗中扶持賈氏商會的試煉者巨賈“理財大圣”！
謝竹言秘密將二人迎入趙無極營帳，之后于帳門外恭敬侍立，趙無極再見理財大圣，起身笑臉相迎，感嘆道：“一別二十余年，大圣兄神采依舊，趙某卻已垂垂老矣！”
理財大圣微微抱拳，笑道：“趙兄正當壯年，用我們科技世界的話來說，男人四十一朵花，正是功成名就大展宏圖之時，何至于垂老暮年之窘境？”
“是啊，趙兄身兼軍、城、武林之首，麾下殿前司、禁衛軍、萩陽門人才濟濟，高手如云，只待平南功成，便可青云直上九霄，成就一番豐功偉績，比之我等，雖有試煉者不老容顏，卻終生碌碌無為，背井離鄉，何其慘淡耶？”與理財大圣同行而來那位壯年男子勉勵夸贊道。
趙無極觀其氣度不凡，猜測其定也是科技世界一方巨擘，也便擺手笑道：“兄臺過獎了，敢問兄臺是？”
“哎呀！一時間只顧與趙兄敘舊，忘了介紹。”理財大圣急忙介紹道，“這位就是我信中提起的老板，i加州苦酒，與孫軍師……”
“誒……不提不提！”趙無極忙止住話題，又道：“大圣兄只說老板我便知曉，原是加兄大駕光臨，歡迎之至，歡迎之至啊！”
加州苦酒同樣客套一番，趙無極即命謝竹言大擺宴席，盛情款待加州、大圣二人。
酒過三巡，菜過五味，業已三更，趙無極方才說到正題。他見四下再無旁人，即小聲詢問道：“加兄可說動了那枚棋子？”
加州苦酒神秘一笑，與之道：“何用苦口婆心？科技世界自有科技世界的辦法，趙兄就請放寬心吧，只等時機一到，即牽一發而動全身，南軍必敗無疑！”
“哈哈哈……既如此，趙某便放心了。”趙無極大笑舉杯，“來來來，喝酒喝酒，今夜不醉不歸！”
“不醉不歸！”
……
南軍中路情報之靈通，已在天明之前得知趙無極秘密會見了兩位試煉者。中軍大帳中，嚴云星正與得情報而來的火兒商議此事。
火兒盤臥于座椅，纖細的手臂上盤旋著一條通體墨綠的小蛇，正是七圣元老中身負秘密任務的小綠。得知此情報的嚴云星二人商量了半天，也未出結果，只能暫且將其擱置，待那人再傳詳細情報再做仔細研究。
中路軍幸得“那人”為內應，情報來源及時，才能數次功成。嚴云星一想到此人是火兒好友，不免想起了他的頂頭上司，與火兒有恩怨糾葛的東方遠。如此矛盾的主仆二人，卻不知為何走到了一起？
一想及此，嚴云星不禁問道：“可知東方遠之身份？”
火兒搖了搖頭道：“只聞其聲，未見其人，我猜他是心有顧慮，不敢暴露自己身份，因為一旦被趙無極所知，不但帥位不保，恐性命也有失。”
“你心中已有猜測？”
“算不上吧，只有三分確定。”火兒沉思道。
嚴云星寬慰道：“不急，既有你朋友為內應，生擒東方遠都是遲早的事，到那時真相大白，隨你處置。”
火兒蹙眉道：“雖如此說，但就怕他藏不住，一旦被東方遠發現，難逃一死啊！”
嚴云星微微點頭表示有同樣顧慮，因為依著火兒所述，此人喜形于色，輕狂易妒，極不善長潛伏，很容易暴露身份，若一旦暴露，恐怕就不是被打斷一條腿那么簡單了。
火兒難得的嘆了口氣，面露擔憂之色，暗自祈禱：
“希望若言他能保護好自己吧！”
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