夜晚的天空，繁星點點，一輪新月高高的懸掛在柳樹梢頭，冷風呼嘯，吹得干枯樹枝呼呼作響，連帶著那婆娑樹影也跟著搖曳起來。
草堂內(nèi)，一抹潔白的月光透著窗戶灑了進來，窗欄月影下，一道黑色的人影若隱若現(xiàn)，而床上仍在夜話的兩人卻沒有發(fā)現(xiàn)絲毫異樣。
“也不知道姚叔叔現(xiàn)在情況如何，我真有些擔心。”低聲細語的稚嫩童聲，正是南宮瑾。
“放心吧，你姚叔叔輕功卓越，頭腦又精明，就算出事了也可以從容脫身�！币坏辣涠致詭┰S溫暖的低沉男聲安慰著南宮瑾。
“哎……冷叔叔，我們什么時候可以離開這里呀？我有點想火兒姐姐了。”南宮瑾的聲音帶著些許失落，些許祈盼。
“我們現(xiàn)在還不可以離開，這里還有很重要的事情要我們?nèi)プ觥！眹览滗h的語氣充滿了堅定。
“什么事情？”
“教主的兵器還遺留在迷宮底，我們要在這里招兵買馬，長期駐扎，為教主歸來做準備�！�
“可是教主大人不是逃去秋田城天女皇處養(yǎng)傷了嗎？這一去，他什么時候才能回來呀？”
“快了，快了，教主大人很快就能回來帶領(lǐng)我們絞殺伊賀飛熊了！”
嚴冷鋒這一句話剛說完，床頭突然顯現(xiàn)一把黑色刀影，瞬間便揮出一刀直砍向嚴冷鋒的頭顱，“咔嚓”一聲，北島晴空這突如其來的鬼魅一擊，已然成功削掉了嚴冷鋒的腦袋。
但是，卻并沒有鮮血。
刀鋒所向，更是一片冰冷的堅硬所在。
北島晴空已然意識到自己這一刀是砍在了陷阱上。
一個木頭做的枕頭，被切成了兩半，一半咕嚕嚕的掉落在了地上，似乎在嘲笑著影忍的無能。
須臾片刻，一盞燈亮，嚴冷鋒身披黑袍站在桌前，昏暗燭光下，他的影子忽高忽低，搖曳不定，地上滿鋪著一層細密的金黃色沙粒，而床上的南宮瑾則完全的隱沒在了嚴冷鋒高大的影子里。
“你，還是來了�！眹览滗h直視著自己影子旁的一道鬼影，冷冰冰開口道。
“你知道我會來？”小小屋內(nèi)，四面八方傳來北島晴空標志性的沙啞音調(diào)，南宮瑾有些受不了這難聽的嘶嚎，一雙小手緊緊的捂住了自己的耳朵。
“我不知道你何時會來，但我相信你會來！”嚴冷鋒毫不在意那黑影的四處飄動，只是巋然不動立在原地，用自己的影子完完全全的遮擋住了南宮瑾。
“怪不得你們還留在此處，原來是覬覦迷宮神器！”北島晴空說這句話時顯然很是生氣，那沙啞的音調(diào)似乎帶著無盡的怒火。
嚴冷鋒嗤笑一聲，手中揮舞著黑鐮漫不經(jīng)心的說道：“本來就是我們的東西，何來覬覦一說？你聽好了，我們不僅要拿回屬于我們的東西，等到教主歸來，我們還要整座富士山，都臣服于我們腳下！”
“狂妄！”北島晴空怒吼一聲，一道黑影突然出現(xiàn)在嚴冷鋒影子旁邊，刀影快速拔出，便是一招破胸入腹。
“雕蟲小技！”嚴冷鋒自然也不甘示弱，手中黑鐮快速舞動，辨別著北島晴空說話的方位，以及地面上那雜亂無章的腳印，出手一招“腥紅之月”，這一刀，快如閃電，勢如破竹，一輪黑月降臨，一道刀影穿胸，只聽兩聲“撲嗤”，刀劍入肉的聲音，嚴冷鋒胸膛中一刀，北島晴空手背上也挨了一倒勾。
北島晴空這一刀已然刺不下去，他能感受到嚴冷鋒胸前那如鋼鐵一般的深厚內(nèi)力阻擋，只見那影子收刀回身，立斬左臂，再次化作一道黑影，飛出幾道暗影手里劍，飄然離去。
嚴冷鋒快速躲過那幾道暗影手里劍，看著那突然間從半空中掉落的一只血淋淋的胳膊，長嘆一口氣：“可惜了，這一刀沒能中了他的軀干，不然他必死無疑。”
南宮瑾看著戰(zhàn)斗已然結(jié)束，急忙跳下床來，尋得一塊白布便遞到了嚴冷鋒手上，神色關(guān)切的問道：“冷叔叔，你沒事吧？”
“無妨，只是皮外傷。”嚴冷鋒簡單的處理了一下傷口，摸了摸南宮瑾的小腦袋，便接著說道：“今夜你表現(xiàn)的很好，沒有露出任何慌張姿態(tài)，北島的這一只胳膊也有你的功勞。”
正當嚴冷鋒二人低聲細語之時，門外卻突然傳來陣陣急促的敲門聲，顯然是村內(nèi)有人察覺到了草堂內(nèi)的打斗。
“黑執(zhí)事大人，您沒事吧？”門外敲門的正是美山由紀。
“你先進來吧，美山堂主。”嚴冷鋒快速的整理好了衣袍，安然坐在了床頭。
美山由紀聽得嚴冷鋒開口，急忙推門而入，拔出長刀四下張望，卻只發(fā)現(xiàn)了地上一只血淋淋的斷臂。
“黑執(zhí)事大人，這是？”美山由紀有些看不明白局勢。
“這是北島晴空的一只胳膊，美山堂主，這只胳膊便交由你處理，也算是幫你報了斷臂之仇�！眹览滗h依舊冰冷的語調(diào)，但語氣中卻充滿了不可一世的傲氣。
美山由紀小心翼翼的撿起那只流著黑血的斷臂，轉(zhuǎn)而看了看自己那空空如也的左袖袍，只見他“撲通”一聲，便跪倒在地，對著嚴冷鋒稱謝道：“多謝黑執(zhí)事大人幫小人報此大仇！”
嚴冷鋒擺了擺手，示意他站起來說話，隨后便開口道：“你的那只胳膊雖然不是北島晴空所傷，但也與他脫不了干系，往后等待天魔王歸來，他北島晴空要留下的，就不只是一只手臂這么簡單了！”
美山由紀再次道謝之后，便拎著那只斷臂退出了屋內(nèi)，嚴冷鋒則安撫了南宮瑾幾句，很快便熄燈安歇。
這一晚，其實嚴冷鋒早有預(yù)料。
自從姚霜走后，他無時無刻不提防著北島晴空的暗殺，其實說到原因，無非是他在火梨鎮(zhèn)外光明正大的招兵買馬壯大己身，肯定遭到了伊賀飛熊的惦記，所謂的鍛造八岐夜魔甲的“天外計劃”已然泄露，伊賀飛熊絕不會允許再次遭到破壞，而北島晴空精通暗殺一事，自然會迫不及待的來刺殺嚴冷鋒，而今夜的戰(zhàn)果，也是嚴冷鋒小心準備了許久的結(jié)果。
嚴冷鋒武功高強自不必說，在北島晴空潛到屋外時，那細小的摩擦沙子的聲音已然驚醒了心存戒備的嚴冷鋒，很快他便叫醒了睡夢中的南宮瑾，示意他噤聲，而自己則藏在被窩中，將枕頭做了腦袋，假裝與南宮瑾聊天，而聊天的內(nèi)容，其實也早有定論。
北島晴空的目的，無非是兩點。
一，殺了嚴冷鋒；二，確定嚴云星的生死。姚霜之前已經(jīng)將“天外計劃”偷聽的一清二楚，為了南華天的性命，嚴云星必須要活，而且要活在迷宮外，決不能讓北島晴空知曉嚴云星真正所在，是以，兩人的談話至始至終圍繞著嚴云星的生死問題，這也是為了迷惑北島晴空，不讓他去打擾亂石底下的嚴云星，也順便圓了南華天的謊言，保住了他的性命。
至于兩人僅有的一刀對決，嚴冷鋒雖然憑借這地面上的腳印猜到了北島晴空真正的位置所在，但虛空一刀，不免還是難中要害，毒氣侵入，能廢掉北島一只胳膊已然是很不錯的戰(zhàn)果了，經(jīng)此一戰(zhàn)，北島絕不會再小瞧黑執(zhí)事之名，而自己也可以安安心心的潛心發(fā)展，伊賀飛熊若是領(lǐng)兵來攻，便舉村逃亡，他若占著火云村不動，便去侵擾靜岡火梨兩鎮(zhèn)的富商巨賈，如此打游擊戰(zhàn)，也應(yīng)該能撐到銀火城率兵歸來，或者是嚴云星出獄之際。
這便是嚴冷鋒的計劃，縱使在你眼皮底下茍延殘喘，也要時時刻刻讓你記得東伶靈心流的存在，做好“眼中釘肉中刺”這個角色，便是黑執(zhí)事最大的成功。
……
這邊黑執(zhí)事智斬晴空，另一邊的紅執(zhí)事也迎來了他人生中最大的考驗，那就是做為風忍一族年輕翹楚，去指導(dǎo)影忍小輩的晉升之路。
其實六道忍這一生，便是晉升三階路的一生。
第一階，被稱為“忍者的試煉”。簡而言之，就是六道忍內(nèi)的年輕子弟初學忍術(shù)，以影忍為例，只要能經(jīng)過巨石陣第一階的考驗，便證明你學會了“神道暗影術(shù)”的皮毛，從此正式成為影忍的一員。其他忍道大致相同。
第二階，被稱為“暗殺的試煉”。依舊是巨石陣，只不過加大了難度，成功通過，便證明“神道暗影術(shù)”已然大成，可以成為忍族里的一名暗殺忍者。其他忍道只是換了個名字而已，比如風忍的“傳令的試煉”，水忍的“幻雨的試煉”等等。
第三階，被稱為“長老的試煉”。同樣是巨石陣，同樣加大了難度，勉強通過，可以算作長老之流，順利通過，則代表著修煉“至高暗影印”的成功，但這“至高術(shù)”在六道忍內(nèi)是一道不可逾越的鴻溝，只有可能寥寥幾人掌握這一門高深印訣，影忍內(nèi)，便只有大長老、二長老、四長老三人順利通過了這一道考驗�？上攵@“至高術(shù)”的艱難之處，另一方面，加藤君一對陣那神秘中年男子，對其通曉“至高疾風印”也是驚奇不已，就是因為“至高術(shù)”修煉的難度之大，窺一斑而可見全豹。
姚霜今天要去參觀的，便是影忍的第一道試煉，參與者大部分都是影忍年輕一代，十七八歲的少男少女。
這一天天色大亮，太陽初升，姚霜便被門外的侍從叫醒，梳洗完畢，打理好面容之后，便在侍從的帶領(lǐng)下，前往巨石陣方向。一路試探性的問話，姚霜大概了解了前天晚上所見巨石陣的作用，心里雖然好奇巨石陣的運作方式，但還是很明智的選擇了閉嘴不言，萬一疾風鎮(zhèn)疾風塢內(nèi)也有同樣的巨石陣，那表現(xiàn)的太過無知豈不是暴露了自己身份？
一路穿過花園獵場，走過演武場、輕影院，也見到了許多行色匆匆的影忍年輕子弟，都是去往南邊巨石陣方向，姚霜也不再細想，很快便也來到了巨石陣外圍。
巨石陣外圍今日新搭建了一所高臺，高臺正面擺著八把長椅，長椅前一張長桌上擺放著各種各樣的水果食物，居中坐著三位頭發(fā)花白的蒙面忍者，其中一位姚霜認識，正是第一日所見的右首那位長老。
此時巨石陣旁已經(jīng)聚集了許多影忍一族的蒙面弟子，人群中，北島悠翔顯然看到了姚霜的身影，很快便邀請他坐上了高臺，不多時，八張長椅上便坐滿了人，北島悠翔從東往西一一給姚霜低聲介紹。
最東邊是八長老的弟子，姚霜正好也認識此人，正是那晚喝醉的北島介須川，介須川看見姚霜往他這邊望來，便笑著擺了擺手，算是打過了招呼。
緊挨著北島介須川的是一名青年男子，名叫北島禁，是大長老的得意弟子，北島禁之后依次是十長老、八長老、七長老，姚霜認識的那位正是八長老，七長老之后，便是北島悠真、北島悠翔和姚霜自己。
姚霜聽完北島悠翔的介紹，心里已然了解了個大概，影忍內(nèi)部三方勢力，已經(jīng)全部浮出水面了。
(本章完)
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