柴東進(jìn)后退一步，他對(duì)蓋斯深施一禮，恭順地說(shuō)道：“將軍，青樹(shù)、春樹(shù)兩兄弟性格大為不同。小池青樹(shù)擅謀，為人多傲，行事又乖張。他現(xiàn)在代替小池春樹(shù)主政紫金關(guān)，我建議應(yīng)該優(yōu)先派人前往紫荊關(guān)與小池青樹(shù)人取得聯(lián)絡(luò)。此去紫荊關(guān)路途遙遠(yuǎn)，大軍行動(dòng)遲緩，萬(wàn)一小池青樹(shù)做出了不可預(yù)知的舉動(dòng)，比如說(shuō)他不接納您的大軍。屆時(shí)，您若再想折返前往酆都城，那可就是難比登天了。“
“柴將軍多慮了吧。”蓋斯說(shuō)，“小池家族代表的是泰達(dá)帝國(guó)的利益，泰達(dá)帝國(guó)和定國(guó)公是盟友。我此次率軍前往紫荊關(guān)，小池青樹(shù)怎么會(huì)把我拒之門(mén)外呢？他應(yīng)該歡迎我才對(duì)。“
柴東進(jìn)反問(wèn)：“真的是這樣嗎？“
“難道不是嗎？“蓋斯回答，”我想不出小池青樹(shù)有什么理由會(huì)拒絕我。“
柴東進(jìn)說(shuō)道：“小池青樹(shù)素有大志。他覬覦的可不止定國(guó)公給泰達(dá)帝國(guó)的朝奉，他念念不忘地其實(shí)是他自己的王圖霸業(yè)。如果……“柴東進(jìn)刻意加強(qiáng)了揣測(cè)的語(yǔ)氣，”我說(shuō)的是如果。如果定國(guó)公的軍事力量削減之后，那么誰(shuí)會(huì)是最大的受益者呢？“
蓋斯并不傻。在柴東進(jìn)的提點(diǎn)之下，他立刻明白了其中的利弊關(guān)系。泰達(dá)帝國(guó)寄望于發(fā)動(dòng)代理人戰(zhàn)爭(zhēng)獲得戰(zhàn)爭(zhēng)紅利，那么戰(zhàn)爭(zhēng)的最大受益者當(dāng)然就是他們泰達(dá)帝國(guó)了，也可以說(shuō)是小池家族。他明白了其中的利害關(guān)系之后，他凝重地說(shuō)：“照你這么說(shuō)，我難道要退回酆都城？“
“不可！“柴東進(jìn)說(shuō)道，”將軍必須前往紫荊關(guān)。“
“但是小池青樹(shù)……“
“小池青樹(shù)也是明白人。他當(dāng)然知道唇亡齒寒的事情，所以他不會(huì)做出一些出格的事情的。至多就是設(shè)置一些刁難，讓將軍難受一些罷了。不過(guò)呢……“柴東進(jìn)緩了一口氣又說(shuō)，”這些也不是不可以解決。將軍只要安排一個(gè)翹舌善辯之人優(yōu)先前往紫荊關(guān)與小池青樹(shù)言明利害關(guān)系，我相信小池青樹(shù)一定會(huì)敞開(kāi)懷抱等你。“
“誠(chéng)如你言，”蓋斯也說(shuō)，“我確實(shí)應(yīng)該優(yōu)先派人去和小池青樹(shù)取得聯(lián)絡(luò)。但是我的部將要么在函谷關(guān)圍城，要么在整訓(xùn)軍隊(duì)，我實(shí)在派不出一個(gè)有實(shí)力、有口才的將領(lǐng)。不知柴將軍你是否愿意……”蓋斯欲言又止地看著柴東進(jìn)，他雖然沒(méi)說(shuō)出什么內(nèi)容，但是他的表情和語(yǔ)氣已經(jīng)很明顯，他希望柴東進(jìn)能夠去一趟紫荊關(guān)。
柴東進(jìn)竊喜。他從青山谷逃亡時(shí)就在尋思如何才能搭上小池家族，但是苦于沒(méi)有能夠搭訕小池青樹(shù)的橋梁，他大費(fèi)周章地來(lái)到紫草塢村就是為了這個(gè)目的。今夜機(jī)緣巧合，他朝思暮想的事情竟然夢(mèng)想成真。他壓制內(nèi)心的喜悅，臉上不為所動(dòng)，他欲擒故縱地說(shuō)：“我很愿意為將軍您前往紫荊關(guān)疏通聯(lián)絡(luò)，但是無(wú)奈我身份卑微，前一段時(shí)間我身背諸多惡評(píng)，所以即便是我到了紫荊關(guān)，想必小池家族的人也未必會(huì)正眼看我。”
“這個(gè)好辦。“蓋斯轉(zhuǎn)身走到書(shū)桌旁，鋪紙、提筆，筆走龍蛇，不一會(huì)兒就寫(xiě)了一封薦書(shū)，他在薦書(shū)上押上名章后交給柴東進(jìn)，接著他又取出一個(gè)腰牌遞給柴東進(jìn)，“有了這封信和這個(gè)腰牌，想必小池家族的人會(huì)善待與你。但是，小池青樹(shù)是不是接見(jiàn)你，就要看你的本事了。”
柴東進(jìn)狂喜，手指禁不住都抖動(dòng)起來(lái)。他一手拈著薦書(shū)，一手攥著腰牌，長(zhǎng)出一口氣，信誓旦旦地蓋斯說(shuō)道：“請(qǐng)蓋斯將軍放心，我就是在小池青樹(shù)面前長(zhǎng)跪不起也要說(shuō)服小池青樹(shù)做出最有利于將軍您的動(dòng)作。“
蓋斯說(shuō)道：“一切仰仗柴將軍跑這一趟了。“
柴東進(jìn)說(shuō)道：“請(qǐng)將軍給我三匹馬，我連夜就出發(fā)，人歇馬不歇，兩日后我必定趕到紫荊關(guān)。“
蓋斯一只手搭在柴東進(jìn)的肩膀上，他熟絡(luò)地說(shuō)道：“何必那么急嗎。明早再走也來(lái)得及。“他湊近柴東進(jìn)，淫邪地又說(shuō)，”我這里有很多漂亮的姑娘，你挑幾個(gè)耍一耍，明早再走。“
柴東進(jìn)本身也是個(gè)好色成性的人，他建的穿云別院就是為了滿(mǎn)足獸欲。若是再平時(shí)，他一定非常樂(lè)意蓋斯給他安排的服務(wù)，但是今夜他無(wú)心享受。他深諳夜長(zhǎng)夢(mèng)多的道理，為了一夜風(fēng)流，保不齊就沒(méi)了性命。他算了算時(shí)間，如果牧清來(lái)得快，明天傍晚或者后天一早，牧清的先頭部隊(duì)就會(huì)趕到函谷關(guān)。這個(gè)推算還是指大兵團(tuán)行進(jìn)，如果是牧清一個(gè)人的話(huà)，那么今天牧清就可以到達(dá)紫草塢。萬(wàn)一牧清故技重施，又來(lái)到了紫草塢呢？
柴東進(jìn)打定主意，今夜說(shuō)什么都得離去。蓋斯是死是活他不關(guān)心，蓋斯的軍隊(duì)是不是到達(dá)紫荊關(guān)他也不關(guān)心，他真正關(guān)心的是他自己得到了蓋斯的薦書(shū)和腰牌信物。有了這兩東西，他來(lái)到紫草塢的目的就達(dá)成了。既然達(dá)成了目的，為什么還要留在這里呢？
柴東進(jìn)對(duì)蓋斯說(shuō)道：“謝謝將軍的好意。現(xiàn)在最緊要的是紫荊關(guān)。將軍如此信我，我怎能一夜貪歡？“他對(duì)蓋斯拱手說(shuō)道，”我去意已決，請(qǐng)將軍成全。“
蓋斯拍了拍柴東進(jìn)肩膀，說(shuō)道：“難得柴將軍如此仗義，蓋謀能夠與你結(jié)識(shí)真是我的幸運(yùn)。既然你去意已決，我就不強(qiáng)求了。我們紫荊關(guān)再見(jiàn)。一會(huì)兒你拿著我給你的腰牌到前院找一個(gè)叫羅文的人，他會(huì)給你需要的所有資源，比如馬，比如人。哦對(duì)，我會(huì)讓羅文帶上五百人護(hù)送你前往紫荊關(guān)。”
明明就是派羅文監(jiān)視我，你卻說(shuō)保護(hù)我。柴東進(jìn)不露聲色，拱手抱拳，裝作誠(chéng)懇知禮的樣子對(duì)蓋斯說(shuō)道：“謝蓋將軍。”他挺起身，做轉(zhuǎn)身欲行的動(dòng)作，同時(shí)又說(shuō)，“將軍若是無(wú)事，我想就此別過(guò)，不知道是否可以？”
蓋斯說(shuō)道：“如此，我就不留柴將軍夜宿紫草塢了。不日，你我在紫荊關(guān)重逢之后再把酒言歡。”
“一定一定。”柴東進(jìn)臉上對(duì)著笑臉，退步到門(mén)口隔空給蓋斯深深作揖，然后轉(zhuǎn)身，邁步出了門(mén)。在出門(mén)的一剎那，柴東進(jìn)臉上堆砌的笑容瞬間凝結(jié)，冷冰冰的很沒(méi)有溫度，他冷冷地自言自語(yǔ)，“把酒言歡？如果你能活著到了紫荊關(guān)再談這事兒吧。”他大步流星，出了三進(jìn)院子，就在他一腳踏入二進(jìn)院落的時(shí)候，迎面走來(lái)三個(gè)人，以及十幾個(gè)士兵。
其中一個(gè)女孩子對(duì)走在頭里的副將打扮的男人說(shuō)道：“一會(huì)兒我真能見(jiàn)到蓋斯將軍嗎？”
……
(本章完)
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