卸除了全部貨物的商隊相較之前輕減了很多，二十多匹馬緩慢行走在黃綠交織的大地上，五只碩大的戰羊也夾雜在其中，這是矮人獨有的坐騎，碩大的犄角和堅硬的頭蓋骨上覆蓋著一層帶著尖刺的鋼鐵護具，索林那只更是長了四只彎曲鋒利的犄角，任何敵人看到都會縮縮脖子感到一陣寒意。
索林駕馭著大公羊和巴德并行在隊伍的中間，他回頭看了看背負著行囊的菲力、奇力，兩名年輕的矮人對這趟遠行充滿了新奇。
“你們一路上多注意些，菲力，多照看照看你的弟弟�！�
三族盟約簽署之后矮人們對下一步如何開展進行了討論，都林一族對自己的現況有著充分的自知之明，收復孤山的戰役必定是精靈和人類作為主力，部族里的成年戰士不可能全部出動，但一旦正式備戰開始，索林可是作為矮人的代表必須要身在孤山。
討論了小半天矮人們做出了決定，巴德和萊戈拉斯的武勇已經獲得了索林和德瓦林的認可，長湖商隊既然可以安然無事地抵達夏爾，那么回程因該也不會有太大問題，根據萊戈拉斯的介紹，最重要的屠龍武器目前還在籌備當中，與其現在大動干戈地派許多人過去還不如先安排少數人打個前站。
最終德瓦林、菲力、奇力三人被選中組成了這支小小的使隊，德瓦林是身經百戰的老戰士，當年也是陪著索恩二世前往幽暗密林的小隊成員，這條路他有足夠的經驗。
菲力和奇力是都林王室最年輕的血脈，這次讓他們也隨隊出行一來是見見市面，有著德瓦林的照料和長湖商隊的保護，這兩名年輕矮人一定可以在路上學到很多。
其實這當中還有索林的一點私心，如果林地王國和長湖鎮的軍力并沒有他們吹噓的那么強大，那就讓自己的兩個外甥跑一趟鐵丘陵。就算收復孤山沒了指望，這兩名小年輕從表舅丹恩那邊騙幾個矮人少女那一定是舉手之勞，這樣一來王族的血脈也就得以再度延續。
至于他自己，倒是需要在進一步安頓完之后才能出發，巴德承諾一旦回程之后就會繼續組織商隊前來夏爾，同時攜帶信件讓兩邊的聯絡保持暢通，藍山矮人就不再處于以往睜眼瞎的窘迫環境了。
菲力和奇力對舅舅的囑咐并不太在意，巴林正在和德瓦林交頭接耳，他和索林一樣這次是來送行的，長湖商隊的贈予讓矮人最近的經濟狀況好了不少，借著這個機會巴林打算順便從夏爾采購一批糧食。
隊伍將將到了霍比屯境內，一陣歌唱聲夾雜著笑聲順著風飄了過來，歡快的韻律和曲調四處飄揚在商隊四處環繞。萊戈拉斯的耳朵最為靈敏，率先跟著曲調開始哼了起來，同時將包含疑問的目光投向了矮人們。
“這是夏爾的仲夏宴會上的歌啊，嗨，諸位，看來我們來的正是時候，有口福了！”巴林伸長脖子看了看，又聳動著鼻子聞了聞風里的味道，咧著大嘴笑道。
“仲夏宴會？”長湖的人們聽到這個詞更是好奇了。
巴林摸了摸雪白的胡子笑道：“這是霍比特人的風俗，就像我們矮人的都林之日和你們林地王國的秋日豐祭一樣，但他們沒有那么多禮儀，就是歡樂地吃、歡樂地喝！宴會往往是地區的首富負責承擔，任何旅人都可以來參與，咱們趕緊過去看看吧。”他拍了拍戰羊的屁股向前趕去，其他人見了都勒著坐騎跟了上去。
綠茵覆蓋的連綿山丘上點綴著一扇扇半圓形的木門，矮小的木籬圍繞出一處處菜圃和花園，最為高大的山丘腳下有一大片開闊的空地，當中矗立著一棵裝飾著各種燈籠和彩帶的大樹，樹下搭建了一個半圓形的木臺，許多霍比特人正在空地上往來著唱著歌曲擺放桌椅。
“這和我們秋日豐祭的場地很像，不過完全是另外一種風味�！比R戈拉斯搭手遠眺向前看去，那棵大樹讓他想起了林地王國秋日祭的場景。
“這是夏爾的宴會樹，霍比特人們都這么叫，平時這兒也是他們的交易所呢�！�
“宴會樹？”
“沒錯，這棵老樹上的燈籠和彩帶都是常年掛著的，誰家臨時有點開心的事想大吃一頓就用上這塊場地，比如昨天夢做的很不錯什么的�！卑土謱舯忍厝说牧曀紫喈斄私狻�
眾人在閑談當中接近了空地，不少搭著彩棚的攤子上已經開始堆放起各種美食，各種烤味散發出及其誘人的香味。
“雖然霍比特人喜歡說大話，不過他們的燒烤之歌唱的可沒錯，這些乳豬、燒鵝、羊排，走遍中土恐怕也不會有比他們更善于烹飪的了�！彼髁致氏认铝搜颍拓撠熣写幕舯忍厝藛柫藛�，尋了個馬廄招呼眾人過去安置。
天色逐漸低沉下來，霍比屯家家戶戶都開始點上了燈火，黃色的燈光透過一扇扇窗戶從山丘上透映出來，和宴會樹下的彩燈相呼應形成了奇妙的光影效果。
一個個矮小肥胖的身影穿著五顏六色的禮服從洞中魚貫而出，攤販上的熱碳已經點燃，萊戈拉斯一行找了幾張大桌子坐了下來，好奇張望著四周。
“現在在往高臺上走的那一家人是誰？”精靈的眼睛很尖，一眼看見了宴會樹下面有些動靜。
“綠葉殿下，那好像是霍比屯的首富巴金斯一家，咱們之前的酒有不少是被他們買走的�！蓖[著眼睛看了一會，從比爾博身上找到了答案。
邦果·巴金斯理了理自己的領結，走到臺前比了個手勢，臺下的樂隊收到了他的信息迅速彈起了一首小調，這是宴會開啟前的征兆，喧囂的人群聽到音樂迅速平靜了下來。
“我親愛的朋友們，今年的仲夏宴會稍微提前了一些，那些外鄉人們可能會奇怪，為什么你們霍比特人的節日如此多變，不在固定的時間舉行呢？請你們告訴他們這是為什么！”
“因為我們每一天都值得歡慶！”震耳欲聾的叫聲從四面八方響起，場地里的霍比特人們無論男女老友都開懷大笑，樂隊也恰到好處的彈了一個高音。
“說的漂亮！”邦果樂哈哈地將自己的帽子向空中一拋，大聲叫道：“讓我們的仲夏宴會就此開始吧！”
太陽此時剛剛落山，在樂隊的演奏聲中，一枚碩大的光彈從宴會樹后方飛起，在高空當中猛地爆發開來，一只火紅色的碳烤乳豬照亮了整片天空，隨后再次爆裂開變成了一塊塊燒肉形狀的煙花。
“你可曾嘗遍了中土佳肴，最棒的必然是夏爾宴會！一爐火旺旺，四方香飄飄，各類美味品種多，夏爾特色好味道。
烤得迷霧山脈暖，烈酒河上濃香飄，夏爾宴會！
烤紅了天，烤燙了地，烤熟的山河就沸騰了。夏爾宴會！
烤得太陽赤著臉，醉倒月亮落海潮，夏爾宴會！
烤紅了天，烤燙了地，烤熟的山河就沸騰了。夏爾宴會！”
邦果帶領著所有人大聲唱起了宴會之歌，一隊隊侍者從各個攤位后面端著比自己身體還大的烤盤走了出來，麥酒、美味陳列其上，迅速燃燒起每個人的食欲。
矮人們和長湖衛隊都被這氣氛迅速感染了，跟著大聲哼唱了起來，沒有人發現巴德和萊戈拉斯此時卻微微沉下了臉。
巴德側著身子低聲問道：“你看到煙花燃起的位置了么？”
“在那里，你看，那邊的彩棚邊上�！比R戈拉斯偷偷伸手指了個地方，巴德順著方向看了過去，一個坐在木凳上的高瘦人影非常醒目。
“老師提醒的沒錯，米斯蘭迪爾果然在這里�！比R戈拉斯看著遠處的法師，冷冷吐出了他在精靈之中的名號。
不知是巧合還是有所感應，甘道夫突然向長湖商隊的方向看來，三雙眼光交匯到了一起。8)
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