這種飯沒有我更多的戲份，但有一個細節，值得注意。就是輪流敬酒的時候，宋處長拉我一塊，仿佛我倆是一家兄弟一樣，給李主任敬酒時，李主任禮貌性地夸了我一句：“最年輕的小伙子，前途遠大，我干了。”

    這可是巨大的面子，在場很多人敬酒，他都只是表示一下。當然也有客氣的成分，因為我跟宋處長一起，他把我當何部長的親信了。

    何部長倒沒怎么客氣，自家人嘛，他只是說：“小莊，以后大型活動，要積極參加。”這其實是信任的意思，標志著在這個圈子內，我取得了比較好的融入。

    吃過飯后，我迅速按金姨的提示，到了她的房間。當我敲門的時候，發現門根本就沒關，金姨一個人，坐在客廳，等著我呢。

    “金姨，來晚了，讓你等我，不好意思。”

    “小莊，坐，我們一家人，不要客氣。”她拍了拍她身邊的沙發，說到。

    我就坐在她身邊，她今天打扮得很時尚，香水也隱約高雅，五十幾歲，如同四十歲的樣子，很有陽光煥發的意思。

    “金姨今天好漂亮，都年輕了十幾歲呢。”我這不是恭維，幾乎是沖口而出的。她本身基礎好，年輕時是個大美女，用心打扮一下，真還魅力無窮。不過，原來，她沒有這樣精心打扮的習慣，我把她當長輩，也沒留意她的外貌而已。

    “莫說笑了，小莊，我叫你來，是想跟你談心的。”金姨表情嚴肅，在我面前，這種情況很少見。

    她側向我，看著我，問到：“莊娃子，你覺得，金姨這一生該怎么過？”

    她把我叫莊娃子，就把我當她的孩子了。這個稱呼除了我母親，再就是爸媽，再就是班長，其余的人沒這么叫過。

    “金姨，你這一生，我怎么說呢？”我想了想，碰上了她直視的目光，我知道，在她面前不能撒謊，只能按我所想回答了。

    “你這一生，至少在你丈夫出事后，是苦的。盡管你事業成功，盡管你也沒停止過追求，但是誰也安慰不了你的孤獨，我知道，我不行，我爸媽不行，就是當年妍子在家，也不行。我跟班長還曾經商量過，給你領養一個孩子，讓你晚年有個寄托，但你沒開這個口，我們不好主動說。”

    我把自己和班長的想法，一齊倒給她，也是誠實的表現，她應該不會怪我們多想了吧？

    “你們對我好，我知道。你們還主動為我考慮后面的事，算我沒有白愛你們。要說呢，我跟你媽是最好的姐妹了，但是，她也不能天天陪我，你們作為晚輩，有好多話我也沒給你們說。但是，今天我要問你實話，你愿意跟我說嗎？”

    我鄭重地點點頭，望著她：“金姨，我不會跟你說假話。”

    “你和你班長，是不是一直以為，我最需要婚姻需要家庭需要孩子，對不對？”

    我點點頭，這肯定是我們的共識。

    “當然，你們這樣認為沒什么不對。但是，我何嘗沒努力過？關于那個大學老師，你也經歷過對不對？你不知道的，還有許多。一個女人，如果沒有錢的時候，婚姻反而單純些，就是搭伙過生活。但當一個女人有錢的時候，就不那么簡單了。”

    她說的大學老師，為了她的錢，假裝情圣，不過把金姨當金主，來養他自己的前妻、情人和孩子了。金姨是何等人物，當斷則斷，是她的性格。她可以忍受付出，但她不能忍受欺騙。

    我問到：“你試沒試過，假裝沒錢跟人談戀愛呢？”

    金姨慘淡地一笑：“怎么沒試過呢？都是些什么渣子，一見錢就變。十來年前，是我初來北京的時候，也是假裝沒多少錢，跟一個離異的公司職員談戀愛，關系很好。我們都同居了幾個月了，差不多快結婚的程度，我幾乎都相信這是愛情了。”

    “但是在無意中，我有錢的事還是被他察覺了，他就變了。變得故意討好我，變得消費習慣和行為方式夸張，我就發現不正常了。一個男人，如果不理直氣壯地走到你面前，他給你的愛是值得懷疑的。”

    “我不怕別人愛我有錢，也不怕別人愛我漂亮，但前提是，那得是經得起考驗的真愛。你知道，我年輕的時候，是有過真愛的，有人用生命維護過的。我每年都要給他的侄兒們寄錢，為的是，他的墳頭有人燒紙。這種愛，我再也不奢望了。”

    “那領養一個孩子，這事估計有幫助吧？”我問到。

    “老實說，最開始，我準備認個干親，把他的某個侄兒當成自己的孩子，培養他，教育他，視如已出，也不枉他對我的一片真心，算是給他的一個后人。誰知道，我這個想法一出來，他的兄弟們，表親們，遠房親戚們都來找我來了，這哪是讓我養孩子，完全是以孩子為工具，讓他一家大人發財的樣子。”

    這種情況我可以理解，窮居鬧市無人問，富在深山有遠親。

    “別人家的孩子，永遠養不熟的。因為，他的親生父母是最大的障礙。這孩子以后長大了，也不會跟我親的，他只會當他親生父母的搬運工，把我家的東西侍奉他親生父母的。”

    我有點不理解，她是如何克制住自己對孩子的喜歡，堅決拒絕的。再一個，如果領養一個孤兒，是能夠培養出真感情的，至少有這種可能。

    我問到：“在我看來，你跟班長的孩子親得像親奶奶一樣，你不是挺愛孩子嗎？”

    “那是因為，你班長是我尊敬的人，信任的人，他對我的財產及其他一切，完全沒有企圖心。這樣人的孩子，來到我面前，我完全可以安全地表達自己的天性，你懂嗎？安全，對于我這個孤身女人來說，有多重要。”

    我望著她，佩服她的精明，同情她的處境。她仿佛一個看透世事的過來人，如同老師，教給我她一生最精華的經驗。

    “其實，我不怕你笑話，我還有個秘密，不知道你班長跟你說起過沒有，與他有關。”

    “什么事？班長真沒跟我說過，什么秘密與他有關？”我有點吃驚。

    “哎，他是個好人，真是值得我依賴的人，莊娃子，你給我介紹了個珍寶，這是你對我做過的最好的事。”

    她這樣一說，更令我吃驚了。雖然班長對她的事業忠心勤奮，也幫助她在事業有所發展，但用珍寶來形容，是不是太過了？

    “不瞞你說，他的家庭情況我也了解，有一段時間，我曾經對他產生過幻想，你知不知道？”

    我望著她，簡直不知道該怎么表情了。

    “他沒給你說，那是他在保護我，這正是他值得信賴的地方。但我跟你說這些，是因為我也信任你。你們倆，雖然性格不同，但本質都是一樣的。”

    “我這個意思，他也知道，但是，他離不開他的家，他覺得他對他老婆有責任。他這個人，把所有的事情往自己身上扛，他老婆對不起他，他也認。這種男人，我以前碰到過，只不過是走黑道的。在走正道的人中，只有你班長才讓我有這種安全感了。”

    “當然，我知道與他生活在一起的希望沒有時，我就轉變了觀念，我只希望他家庭幸福，我愿意把他的家人當成自己的家人，把他的孩子當成自己的孫子，所以，你也看到了，我在那孩子面前，是真實的。”

    金姨望著我，很低聲但很肯定地說到：“莊娃子，我這一生遇到過真正的愛情，這就夠了。婚姻的嘗試和領養的嘗試，我也失敗了，沒什么值得追求了，你懂嗎？”

    “我懂，金姨。”我點點頭，都有點感動了。我感動于她對我的信任，也感動于她對感情的認真程度。

    “我跟你說這些，沒什么好隱瞞的，因為我覺得坦蕩，是我們之間的基礎。你班長也私下承諾過我，在我年老的時候，他會盡力負責安排我的生活。你相信他的承諾嗎？”

    金姨這一問，讓我突然從剛才的驚愕中回過神來：“金姨，按我的經驗，班長承諾過的話，他會盡力做到的。”

    “你知不知道，信守承諾是男人最高貴的品質。我也相信他，所以，我始終把他當家人。他雖然比我小，但是我晚年依靠的對象。一個男人愿意照顧另一個年紀大的女人，如果不是因為愛情婚姻和親情，那是為什么呢？”

    “因為感恩，金姨，班長的愿望我知道，你幫他實現了最大的理想：幸福家庭的夢想。他就會幫你解決你最需要的問題，依靠。班長是一個懂得感恩的人，并且有強大的責任心，是一個真正的男子漢。這一點，在他對待嫂子的態度上就看得出來。盡管早年嫂子離開了家，對不起他。但班長跟我說過，嫂子最年輕美貌的時候，他承諾讓嫂子成為正宗的城里人，他自己的承諾一定要做到，不怪嫂子。”

    這段話估計金姨沒聽說過，她聽了也感嘆到：“如果說我的生活是不幸的，還不如說有另一種幸運。我曾遇到過兩個真正的男人，一個是我的前夫，另一個就是你的班長了。前夫給我純粹的愛情，你班長把我當他的責任。他這樣對待老婆、對待你，我想，他如何對待我，就不容懷疑了。”

    這是當然，我心里想。既然班長抱著一顆感恩的心來對待金姨，那么，他會對金姨的晚年負責到底的。讓她有依靠，不讓她孤獨。

    “應該說，我也差不多知足了。你覺得呢？”金姨這一問，倒把我問住了，對了，她還差什么呢？

    “金姨，雖然班長經常來看你，帶著全家來，但你一個人生活，是不是也孤獨了點？”我問到。

    “莊娃子，還是你理解我啊，算我沒白疼你。你想，你班長那么忙，又是養老院又是家庭，他每周來一次我就覺得不好意思了。我自己的生活得自己充實，對不對？”

    我點點頭，別人再怎么幫助，也抵不上自己想辦法。易經的道理是，自助者才能有天助，自強者立。所謂“自天佑之，吉無不利。”

    在我沉思的這一刻，金姨突然轉換話題：“你知不知道，我是這會所的會員？”

    我搖搖頭，望著她，聽她講接下來的故事。

    “半年前，為了養老院開分院，為了批文和規劃，我找了民政部的一位領導，他帶我到這會所來過，為了商業利益，我給他辦了這個會員的金卡。”

    她這說的只是為了拉關系，相當于給了這個官員一百萬的好處。這與她自己，成為會員估計有些關聯。

    “但我在陪他的同時，發現這個會所倒是個排遣寂寞的好地方。今天我看打球，也是沖著這名官員去的。這名官員在這個會所的情婦，也是我花錢找的。這事我沒給你爸媽說，希望你也不要說。”

    我明白其中的含義了。雖然，她花的錢，應該屬于公司的經營成本，但她愿意自己承擔，不愿意在公司報銷。她當然有這個實力，但這也屬于她對公司的自我貢獻。

    “一方面，你爸媽對我這么好，是我真正的朋友，我做養老院這事，也是給自己尋找價值，要說賺錢的話，你爸媽尋找賺錢的機會多，不一定要辦這個東西。但為了安定我，給我一個事業，也為了綁定我們之間的友誼，所以，我們合伙一半是為了生意，一半是為了友情。這個性質，估計你應該想過。”

    我當然想過。這事雖然利潤率不太高，回報周期又長，但這是我爸媽傾注經歷最多的事業。為什么呢？不僅是為了賺錢，也是為了體現自身價值，也是為了用一個共同的事業，來維系他們與金姨多年來的密切關系。

    “另一方面，會所這個事，也涉及我個人的享樂和隱私，也不想讓他們知道。他們因妍子走后，打擊很大。幸虧你回來了，給了他們巨大的安慰。你知不知道，在你們倆都離開的時候，我幾乎是天天住在你們家里的，當時他們的心態極差，我只能竭盡全力讓他們開心。我跟他們說過，妍子和莊娃子，總會回來一個。當時我說這話的時候，還有點心虛。但你，沒有讓我失望。你班長也是這樣跟他們保證的：妍子我沒資格說，但小莊不會忘記你們，我可以保證。”

    講到這里，我內心充滿了感激。什么是友誼？什么是責任？這就是。在爸媽最困難的時候，在我徘徊的那幾個月，陪伴他們的，就只有最可靠的人，金姨和班長。我痛苦掙扎過，我知道那個滋味。

    “金姨，我不知道該怎么謝謝你。”我說不出更多的話來。

    “我們的感情就這樣，這是我的本分，不需要你謝我。你回來了，他們好了。我的任務也完成了。我繼續說說這會所的事吧。”

    “當我陪那位官員在這里消費的時候，我發現這里有兩個好處，就是排遣寂寞的好地方、結交圈子的好平臺，你沒發現嗎？”

    我點點頭，聽她繼續說：“這里從大范圍來說，主要有四個圈子在活動。民政系統的、鐵路系統的、軍隊系統的，但歸根結底，背后有一個巨大的紐帶，這個紐帶集中體現在這會所的黃總身上，她是山西人，她本人所擁有的系統，我把它稱為山西系統。”

    我在這會所也混了幾次了，只知道軍隊系統，聽說過鐵路系統，其它兩個系統我沒聽說過，更不知道幾個系統之間的關系。看來，作為江湖人士、生意人，我的職業敏感，趕金姨差多了。

    我突然想起上次所測《蒙》卦，難不成應在此時？金姨此時如同一個啟蒙老師，一層層介紹江湖的基本知識。

    “這個山西系統，不要小看。不要以為山西只有煤老板，也不要看不起煤老板。山西人在中央有大官，你應該知道。在結交權貴方面，山西人值得下功夫，舍得花錢，這一點，千萬不要小看。黃總早年做煤炭生意，為節約運費，利用軍隊貨車拉煤，只給部隊領導很少的錢，部隊的車子既不給過路過橋費，也沒人敢查超載違章等，你想，她賺了多少？”

    這種事情，想想都明白。用軍車做生意，幾乎零成本。前提是，得把領導喂飽。尤其是后勤部隊，連加油都是國家調撥的免費油，這產生的利潤，該有多大。

    “黃老板跟軍隊后勤部門某位領導的關系好，他們合伙辦了這個會所，其實，錢是黃老板出的，但利潤要跟部隊的人分，這就扯進了軍隊系統了。”

    我聽到這里，明白鐵路系統是怎么來的，說到：“既然山西煤老板在這里面，最關鍵的運輸問題，估計與鐵路關系大，所以鐵路系統的人也進來了，是不是這樣？”

    金姨點點頭，看望我笑了笑：“你聰明，已經猜到一半了，另一半是，鐵路系統某些人，也想攀上某個山西人，具體那個人，你天天在報紙上也看得到的，不用我多說。民政系統的也一樣，積極向山西體系靠近，這下你懂了嗎？”

    我馬上反應過來：“買官場原始股？”

    她點點頭：“小莊，你悟性好，是做生意做大事的料子，你爸媽真的可以放心了。”

    我明白，在金姨這種老江湖面前，我要學的東西很多，我說到：“金姨，在生意方面，你要多帶帶我。”

    “只要你愿意學，處處是學問。你班長是干事的好手，他是走正步的。我們當年做生意，總是撈偏門，這也不長久。但是，今天這個形勢，走正路越來越難了。比如你爸開廠，就是走正路，到現在，也需要拉關系才能維持了。你媽和我炒房，算是撈偏門，賺得比你爸多多了。不知道是世界變了還是怎么的，反正，這世道，多知道一些竅門總比不知道的好。”

    “那是，做不做是自己的原則，但知不知道就是水平問題了。”

    “對，莊娃子，這圈子文化中，雖然利益獲得有時很容易，但也容易翻船。你年輕，不要過多涉及，有兇險。你要知道，在官場上，不怕你不會、只怕站錯隊。跟錯了領導，會有災難。一朝天子一朝臣，這你懂。在生意場上，也是三十年河東三十年河西，你最好不要站這個隊。”

    這是在責備我嗎？意思是我不該與這軍隊的圈子混在一起？

    “沒有怪你的意思，莊娃子，你為了廠子業務，來找領導，這沒錯。只不過，你不要在其他方面介入就行。與業務無關的圈子內的其他事情，最好不要惹。我們老百姓，與權貴打交道，是輸不起的。”

    道理是這樣的，我們沒后臺，萬一有事，我們會賠光。

    “我明白，也要跟他們適當保持距離。”

    “對了，商人最大的原則是，為了自身利益工作。最大底線是：保住已有利益。權貴之間的明爭暗斗，我們不清楚，也不介入。我們只要把自己所求的東西得到，就萬事大吉了。”

    我忽然想到一件事，那就是金姨的前夫，那個最愛她的男人，當年走黑道的時候，估計也與官員拉上過關系。但官場變化，政治斗爭，他就成了犧牲品。一朝被蛇咬、十年怕井繩。

    金錢是人人都想要的，但是，如果你沒有能力保護自己，那么，金錢只能給你帶來災難。

    中國古代有兩個寓言，說是讓一個孩子抱著黃金在鬧市上行走，結果不外乎而個。好的結局不過是黃金被搶，壞的結局，有可能危及這孩子的生命。

    還有一個寓言是，楚人無罪、懷壁其罪。一個人人想要的寶貝，在一個沒有保護能力的人手中，是要受到災禍的。

    我也想到沈從文當年說過的一句話。當年沈從文作為故宮博物館的館員，算得上是文物藝術品的專家。他利用自己的稿費在市場上淘來文物精品，當自己愛不釋手地把玩一段時間后，就將它捐給國家。他表侄，著名畫家黃永玉不理解他這種做法，為什么要把自己最喜愛的東西，無償地捐了。

    他說：“天下最好的東西，應該屬于天下人共有，如果私人獨占，是不詳的。”

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