葉止藏住驚訝，裝作如無其事，小心將話題繞開他問得太多，總得編一個名目出來，一個外鄉人在這里打聽別人的行蹤，確實太過顯眼了。果然，葉止還未來得及將這個話題收住，其中一個臉上橫過一條刀疤的船夫突然問道：“小哥，你從哪兒來，我聽你的口語，可不像是風波鎮本地人吧。”

    葉止心道果然如此，幸好早有準備，便苦下臉來，嘆了一口氣道：“小弟半月前從滄州城南下，手上有一批貨要過河口，送到青狼幫的地盤上。這不，前些日子就給幫里隨了禮，元幫主那里也打了招呼，誰知道，這剛帶著貨到了河口，青狼幫的人就一個也找不到了，我先行一步快馬來風波鎮找這里管事的，卻聽說了這么一檔子事兒。哎，倒霉！”

    這些船夫工人在河上見多了來往的商人，聽葉止這么一說，戒心便去了大半。有船工安慰道：“小弟，這做生意的事兒，哪有穩賺不賠的道理，天要下雨，你要咋整？”，也有人感嘆道：“青狼幫這件事兒確實做得沒頭沒尾，他們這樣一撤，我們的生意也做不成了。咱們年初也交了一年的錢，元幫主這樣可就不厚道了！”

    葉止瞥了一眼那臉上帶疤的男人，他似乎若有所思，并不與那些船夫一同說道，葉止心里起了疑，小心以余光打量：這人大約四十不到的年紀，身材不高，但小臂露出，十分健壯。他半倚在碼頭的欄桿上，以一只右腳穩住身子，上身前傾，腰間掛著一柄匕首，雙手看似隨意叉在胸前，但細細一看，卻在暗暗用力，目光有意無意向著葉止身上瞟來。這

    是一個習武之人。

    得出了這個結論，葉止趕緊收回目光來，這疤臉男人不是普通船夫，他不能在這里久留了。葉止剛想與碼頭的船工們告辭，可突然有一句話，鉆進了他的耳朵里來。

    “元幫主？怕是他說的話已經不作數了吧？”

    葉止順著聲音望去，講話的是一個矮個子的船工，一笑，門牙缺了兩顆。他見葉止朝著自己看來，咧開了嘴，說道：“小哥，你也是給元幫主交了錢，對吧？”葉

    止點了點頭。“

    我知道你們這些做生意的，河口那里不太平，請鏢師太貴，又劃不來，這筆錢說是給青狼幫的過路費，其實是想保一路太平。”矮個子說的道理，兩河沿岸的人都明白，他這樣再說一遍，好像顯得自己有多博學似的，但葉止有求于他，只好聽著他接著講下去：“可我聽說啊，早在兩周之前，就有商隊在河口被劫了！這事兒，你們知道不？”葉

    止裝作驚訝：“還有這回事？那我的過路費豈不是白交了？”

    矮個子船工道：“可不是。要是元幫主管事兒，哪會有這種事發生？青狼幫在河上混了這么多年頭，靠的就是元幫主一諾千金，這交了錢”“

    老夏！”矮個子剛說了一半，那疤臉男人突然直起身來，抓住矮個子的肩膀，“在碼頭上說青狼幫的壞話，不想混了？”

    矮個子很是不屑，一把拍走疤臉男的手，說道：“咱們都是交了錢的，還不準說話了？我聽說啊，今年的錢根本不是元幫主收的，咱們的血汗錢都落到副幫主珂薛的手里去了！你們不信？今年漲了兩成的錢，元幫主管事十多年了，什么時候漲過錢！”“

    老夏！”疤臉男一吼，“外人在這兒！”

    “怎么外人了？這小哥也是虧了錢的，咱們在河上混生活的，誰容易啊！是吧小哥？”葉

    止見情勢這樣，知道自己不好再問下去，只能擺了擺手苦笑道：“算了大哥，我也不是本地人，知道的太多，我也怕惹事兒上身啊。咱們做生意的，就求一個平平安安，這天也正午了，我看我也該回去了。”矮

    個子船工討了個沒去，眼睛一白，往地上啐了一口，不答話了。疤臉男盯著葉止看了一會兒，不過多時，也收回目光。船工們哄著笑著，很快散了開去。葉止一路回到鎮上，小心觀察許久，確認沒有人跟在自己身后，這才回到了客棧里。

    青狼幫的事情果真沒有這么簡單，就連碼頭的一眾船工都看出了端倪。如果他猜的沒錯，元浪恐怕已經不是青狼幫的頭頭，如果有人要將元浪架空，自然是要對兩河的漕運下手。青狼幫兩位副幫主，死了一個，只剩另一個名叫珂薛的。葉止多年前見過珂薛，他待在元浪身邊，只是一個粗人，斷然不會有這些頭腦。這事兒，背后恐怕另有其人。再加上半月之前，“九取風雷”雷鍛剛好來到風波鎮上，好巧不巧，這些破事正好都湊在一起了？

    葉止的腦子好似一團亂麻，明知自己這幾天遇到的事情都有千絲萬縷的關系，卻無論如何無法將他們串聯在一起？青狼幫為何出事？雷鍛與惡人谷的殺手為何提早守在鎮中？姜愚為什么偏偏要路過風波鎮？那驚雷禪寺的僧人何故在林中救自己一命？風波鎮本是一個河口小鎮？為何這些人都要聚在此處？

    帶給自己這些疑惑的人，可沒有一個是好惹的，即便他一身好功夫，也沒法找上他們問個究竟。唯一能讓自己找出些線索來的，就只有青

    狼幫幫主，元浪。

    葉止坐在桌邊，突然想到，當年他與元浪見面，相談甚歡，元浪曾邀請他到一處河邊小筑共飲，可他當時有要事在身，便推辭了去。現在想來，這處河邊小筑是元浪自己的底盤，位置也隱蔽。若是元浪在青狼幫失了勢，或許會在這地方重整旗鼓，找到了他，便能揭開這些問題的一角。時

    間不等人。這河邊小筑距離風波鎮只有大半天的路程，現在上路，明天正午之前便可以趕到，如果順利，在師之然下山之前便可以來回，不會耽擱。葉止匆匆下了樓，吩咐客棧小二幾句，帶上干糧，借了店里一匹老馬，趕緊上了路。

    這些年來，每當他想要尋找一個問題的答案，就會有人先行一步，跑到他的前面去，重新將他困死在迷霧當中，他唯有快馬加鞭，才能將面前的迷霧驅散。元浪、雷鍛、姜愚解開了其中任何一環，其余的謎底，就能迎刃而解。

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