人群不久后便散去。葉止跟隨著線索在靡州城中轉了小半圈，夜色很快降臨，才從無數亮起的燈盞與升起的孔明燈中，找到那一座深藏在城中的“瓊花樓”來。

    無論大城小鎮，只要是有男人的地方，便難免有這樣的風流之所。可葉止卻沒有想到，這座偏僻的邊陲小城中，居然有如此規模的一座燈影瓊樓，往來的客流熙熙攘攘，竟然比他這一天在城中見到的人流還要多出幾倍。

    這些人大多穿著綢緞華服，似乎身份都是非富即貴，許多人操著完全不同的口音，在家丁或仆人的簇擁下，說說笑笑，緩步走入樓中。似乎這些人來到靡州城不為別的，都是為了這座瓊花樓而來。

    這倒是奇了怪了。

    葉止行走江湖也有些年頭，即便是江湖之外的地方，也不至于完全沒有耳聞。可這靡州城內瓊花樓吸引了這么多商賈富豪，他卻根本沒有聽說過，這可就不大尋常了。

    葉止連忙戴上黑紗面罩，混入前往瓊花樓的人群當中。他的身邊是一個緋葉國書生模樣的男人，他身材文弱，看起來風塵仆仆，衣冠上還有一路留下的風沙，可臉上卻是掩飾不住的興奮，腳步明顯的輕快。葉止裝作熟絡地擠上前去，小心地打聽到：“兄臺，什么事兒這么開心啊？”

    書生臉上盡是笑意，一點該有的警惕都沒有，見有人上來搭話，轉過臉來邊笑便答：“瓊花樓的男人能因為什么事情開心，自然是阿蠻姑娘來了！兄弟，我看你的打扮像是江湖中人，千里迢迢來到靡州城，居然不知道阿蠻姑娘的事情嗎？”

    葉止搖了搖頭，心想這書生既然如此坦誠，自己也不必繼續遮遮掩掩了，這樣沒心機的人，只要將他哄得開心了，這家伙便會自己把所有事情都掏出來。

    果不其然，還未等葉止繼續往下問，書生便滔滔不絕地講了起來。葉止一開始聽得認真，但不過多久便尷尬地發現，這只不過是一個并不真實的高山姑娘的傳說而已。

    傳說這位阿蠻姑娘乃是靡州城正對的雪山“九姑娘山”上的一位神女。她美若天仙，皮膚如冰雪一般晶瑩剔透，只一眼，便能讓男人為之瘋狂。每隔三年，她便會在這一天悄然下山，來到這座瓊花樓中逗留七天，與來自三國各地的男人們飲酒作樂。整整三十年過去，阿蠻姑娘一共出現了十次，可她的容貌卻從未衰老，永遠是二十歲的動人美貌。

    “這一定是天上下凡的仙女！能見到阿蠻姑娘一面，我這輩子也沒有什么遺憾了。”書生一邊說著，一邊嘿嘿地傻笑：“兄弟，你既然都來到這瓊花樓門口了，自然也是和阿蠻姑娘有緣！不如我們一起結伴看看？這一代我熟悉得很，我給你帶路！”

    書生一下熱情了起來，不由分說，拉著葉止就往里走。瓊花樓邊上招呼客人的，濃妝艷抹的姑娘不在少數，可此時幾乎所有人都是為了阿蠻姑娘原道而來，對這些庸脂俗粉，看都不愿多看一眼。這書生倒也不簡單，雖然樓里人潮擁擠，但他卻總能找到最好最近的捷徑，兩人每過多久，便第一批進入了瓊花樓的大廳。

    “哎喲喲喲，兩位客官！”葉止與書生剛剛邁進大廳，一個身材豐滿，身著紅色綢緞，金銀首飾叮當作響的女人便喜笑顏開地迎了上來，仰著腦袋便往葉止的懷里鉆來。葉止嚇得不輕，連忙躲開，那胖女人便順勢擠到了書生的身上。書生弱不禁風的，險些被她一屁股坐倒。

    “銀媽媽，是我，是我！”書生趕緊抓住胖女人，將她拉到自己的面前。

    “喲，怎么是你啊。”胖女人這才認出了書生，一臉嫌棄地將他打量了一番，說道：“今天帶銀子來了嗎？你那債可欠了半個月了啊。”

    “銀媽媽您可真是，說得就像我是那種欠錢不還的人似的！”書生陪笑道。

    “你就是。”銀媽媽白了他一眼，道：“今天再不給錢，別想著我還會放你進去。”

    “今天有，今天當然有了，今兒阿蠻姑娘可在呢，說什么都要去見一面！”

    “切，你們男人啊……”銀媽媽的白眼都快翻到天上去了，伸出一只胖手，在書生面前晃了晃，“拿來！”

    書生一邊嘿嘿嘿假笑著，一邊捏了一把葉止，湊到他耳邊小聲說道：“兄弟，借點錢。”

    “啊？”

    “咱們都這么聊了一路了，好歹算是朋友了對吧？借朋友點銀子怎么了？對吧？再說了，這里面想見阿蠻姑娘可有不少規矩，你一個生客進入，可小心觸了禁忌被轟出去！”書生軟硬兼施，一會兒哀求一會兒威脅，圍著葉止不停兜兜轉轉。

    這死皮賴臉的樣子當真讓人嫌棄，葉止一把甩開他的手，雖然不想為了這個認識不久的書生付錢，但此時距離鬧市中所約定的“半個時辰”已經過去了大半，若是不能及時赴約，恐怕真要見不到這個謹慎萬分的神秘女人了。

    書生也是個察言觀色的高手，見葉止雖然不耐煩的樣子，臉色卻明顯軟了下來，大喜過望，這就將他連拖帶拽拉到了銀媽媽的面前，從不情不愿的葉止手里抓過銀子，塞到了胖女人手里。

    胖女人細細點了點錢，看了看書生，又抬頭看了看葉止，點了點頭，道：“銀子是兩個人的沒錯，進去吧——小伙子，我看你年紀不大，可少結交這種朋友。這窮書生，一有錢就揮霍無度，沒錢了就死皮賴臉賒賬欠錢。被他纏上，可有你受得了！”

    葉止不敢多說什么，隨口謝過了銀媽媽，便被書生拉著往里走去。這廳堂的內部甚是寬敞，里面早已有近百賓客，卻絲毫不顯得擁擠。這里上下分為六層，更高處是一個露天的高臺，掛著一盞巨大的華麗燈盞，似乎是借由燃燒“紅血石”發出光亮，遠遠照亮了整個大廳，奢華非凡。

    血紅石可是特產自緋葉最西面血紅懸崖邊上的古老礦石，據說是由遠古生物的血與骨經過千萬年凝結而成，遇火則然，數十年不熄。光是小小一塊，價值便是同質量黃金的五倍以上。像是瓊花樓頂上這么大的一塊，無論放到哪里都是無價之寶。

    這瓊花樓，居然真的用這樣的寶貝來照明！就算是緋葉與湛海的王族，都不帶這么奢侈的！

    就在葉止驚訝于這奢華燈盞的同時，周圍的人群突然發出一陣陣此起彼伏的歡呼聲。書生捅了一下葉止的腰，大聲喊道：“阿蠻姑娘出來咯！”

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