同一時間，亞聯邦西區。
“缸中之腦，指的是一個人被邪惡科學家施行了手術，他的腦被從身體上切了下來，放進一個盛有維持腦存活營養液的缸中。腦的神經末梢連接在計算機上，這臺計算機按照程序向腦傳送信息，以使他保持一切完全正常的幻覺。對于他來說，似乎人、物體、天空還都存在，自身的運動、身體感覺都可以輸入。這個腦還可以被輸入或截取記憶（截取掉大腦手術的記憶，然后輸入他可能經歷的各種環境、日常生活）。他甚至可以被輸入代碼，‘感覺’到他自己正在這里閱讀一段有趣而荒唐的文字。”
全息投影中的安多拉終于完成了她的長篇大論。
當然，實際上關于的缸中之腦的理論在百年前就被人提出了，而她只不過是將書本中的文字復述了一遍。
躺在沙發上的中年男人面無表情，確定對方已經完成了自己的演講之后，他才接話道：“抱歉，安多拉小姐，我是個粗人聽不懂你的那些理論，你還是說得明白些吧。”
“李先生，您應該對天網終端不陌生吧？”
“倒是不陌生，不過那都是些年輕人的東西，我上了年紀比較守舊，玩不來那些。”
“那么您應該知道，當你的大腦連接到天網終端之后，你的感官也會繼承下來。您還是能分別出冷和熱的區別，運動后會感到疲憊，受傷時會感到痛疼，盡管這些感官可以被調控，但卻還真實存在著。”
“嗯。”
“而現在的人們之所以能分辨出虛擬社會和現實世界的差異，是因為《泰坦》有著與現實世界完全不同的準則。”
玩家擁有人物面板。
玩家能夠自由地進行戰斗，并且根據戰斗的狀況，他們將獲得一定的回報。
《泰坦》內存在著各類槍械和道具，玩家能夠查看各種槍支屬性的不同。
這些都是古老而又經驗的游戲模式，盡管初代機已經能夠完美地還原現實世界，但各個聯邦的設計師還是保留了這些系統，除了方便玩家熟悉各項數值之外，更重要的是，他們能夠通過這些固有的游戲系統，來提醒所有玩家，他們見到的一切，正在經歷的一切，都是虛擬的世界。
“可是，一旦這些固有的系統消失，有違‘現實世界’的準則不復存在，他們還能否區分出現實世界的差異？換句話說，當您一覺醒來之后，發現自己躺在家中，周圍是您熟悉的一切，您又能否確定你所看見的一切都是真實的？”
“當然可以。”
面對對方堅定而又果斷的回答，安多拉一時沒有接話。
“恕我冒昧地問一下，我聽說安多拉小姐應該還沒有結婚，也沒有子嗣吧？”
安多拉不置可否。
“那么，你便無法體會到這樣的情感。”中年人說道：“當你站在自己最親近的人面前時，會有一種直覺讓你明白眼前事物的真偽。”
“人類的情緒，是能夠被改變的。”
玩家們畏懼疼痛，會調低受傷時的疼痛系數。
進入極端炎熱或寒冷的區域，玩家也會調低環境對自身的影響。
但是，被改變的卻不是事物本身，而是人腦接受信號的方式。
“也就是說，當你連接到天網終端之后，喜悅、憤怒、悲傷，乃至對于親人最原始的反饋，都可以被改變。”
“不敢茍同。”
“您可以保留自己的觀點，畢竟這不是一場辯論比賽。”
“我想也是，安多拉小姐應該不是那種喜歡找我這種老頭子辯論的閑人。直說吧，NAXI基金會找我有何貴干？”
“根據我們上次談判的內容，我們會支持您在西區的一切產業，而我們只有一個要求。”
“什么要求？”
“亞聯邦的其中一個初代機核心就藏在西區，您在西區眼線無數，所以我們想請您找到初代機核心的位置。”
“初代機核心？”
中年人微微一愣。
他先前沒有說謊，對于《泰坦》、虛擬社會以及天網終端他實在沒有什么了解，而初代機核心他更是第一次聽說。
不過直覺告訴他，這個叫初代機核心的東西絕對大有來歷。
“能否問一下，你們想要初代機核心做什么？”
“正如我剛才所說的，人類的感官，是可以通過現代技術改變的，但是能被改變的事遠不止這些，一個人產生的想法，和他身處的環境乃至情緒的反饋息息相關，所以只要使用得當，就連想法，也能夠被改變。”
“改變想法？這可是個相當危險的事啊。”中年人瞇起了雙眼。
“不如說，人類的本身，就是相當危險的生物。”安多拉微微一笑：“而我們所要做的，反而是將所有危險的想法和念頭從人類的基因中剔除出去。”
如果換一個人，中年人恐怕會立刻終止這場談話。
世界和平，這通常是一個涉世未深的孩子的幻想，而他能夠坐上今天的位置，依靠的也并不是成為一個好人。
但至少在明面上，NAXI基金會一直都是致力于維護和平的組織，安多拉說出這樣的話來，也就沒有那么突兀了。
“看來你們的宏愿要在我之上。”中年人點了點頭：“成交，我會幫你們留意初代機核心的下落。”
“多謝，那就不多打擾了。”
“咚咚咚——”
全息投影消失沒多久，房門被人敲響了，李雅的聲音從門外傳了進來：“老爹、老爹，這么晚了，你怎么還沒睡啊？”
“剛才在和一個合作伙伴談生意，就要睡了。”
中年人打開房門，笑瞇瞇地看著李雅：“倒是你，怎么又熬夜了？”
“剛和張師傅練完拳。”
“變得越來越勤奮了啊，好事、好事。”
不知不覺，女兒已經長這么大了。
經歷了一輩子的風風雨雨，如今平靜的生活才是他生活下去的動力。如果說NAXI基金會真的能創造出一個沒有戰爭的和平盛世，那也不失為一件善舉。
“隊友們都在進步，我也不能停滯不前呀！”
至于那個叫什么缸中之腦的理論……
“老爹、喂，老爹！”
他聽見了李雅的聲音，但卻并非來自站在他面前的女兒。
“喂——！你小心著涼呀！”
李雅拿起蓋在老爹臉上的經濟學書籍，被她叫醒之后，老爹罕見得陷入了發懵的狀態。
外面剛過下午，并不是深夜。
“說了幾次了，要睡覺去臥室，別在客廳打瞌睡！”
面對氣勢洶洶的李雅，不知為何，他的耳邊突然間回響起了剛才安多拉對他說的話。
當您一覺醒來之后，發現自己躺在家中，周圍是你熟悉的一切，您又能否確定您所看見的一切都是真實的？
他忽然覺得有些毛骨悚然。
如果剛才只是一場夢，那么他和安多拉之間的對話，是否真實發生過呢？
緊接著，桌上的手機響了：
『李先生，那么，初代機核心的事，就拜托您了』。
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