在夜幕的掩護(hù)下，鄭芝虎身先士卒，站在最前方的船頭，率領(lǐng)部下駕船向前方的目標(biāo)逼近。
距離越來越近，從三里，慢慢到二里……
前方的縱火船拼命的劃槳，希望早點接近敵船，完成任務(wù)回去領(lǐng)取賞格。距離越拉越近，最前方的船離目標(biāo)已經(jīng)只有一里遠(yuǎn)了。
如果是江河之中，這個距離就可以點火跳水了，船只順著水流漂下去就能撞上目標(biāo)。可惜這是海上，風(fēng)浪很大，不撞上賊船，用船頭鐵釘固定住，就算靠上了也會被海浪沖走。而此次火攻的目的是把文登營的船全部燒毀，所以為了保險起見，很多人忍住沒有立刻點燃船之后跳水，仍然操船往前沖。
眼看有幾艘船已經(jīng)要撞上目標(biāo)了，忽然，敵船上點起了數(shù)個火把，船上冒出許多人影，側(cè)面的炮窗也齊刷刷打開。
“糟了，他們竟有防備。”鄭芝虎十分意外，到底是哪個環(huán)節(jié)出了問題？
不過箭在弦上不得不發(fā)，這時候了也顧不得對方有沒有防備了，反正己方火船這么多，就算有幾門炮，又能打沉幾艘？
“傳話給前方的兄弟，要穩(wěn)住，到敵船面前才點火。”
火把照亮的距離有限，不過火船上的人開始心慌起來，離目標(biāo)只有兩百米左右時，有人匆忙點燃了船，撲通跳下水。沒人操船，燃燒的火船在慣性的作用下前進(jìn)了十幾米后，就被岸邊起伏的海浪推了回來。
緩緩漂回來的火船像一個巨大的火把，照亮了周圍的同伴，它沒有完成應(yīng)有的使命，反而為艦炮觀察敵人的位置提供了方便。
一枚令炮沖天而起，“啪”的一聲在空中綻放，吹響了文登營反擊的號角。
“轟轟轟”，甲板上的卡隆炮開始發(fā)射霰彈，噴薄而出的彈雨籠罩了整個水面，點燃的火船周圍密密麻麻擠滿了船只，被這一陣彈雨一網(wǎng)打盡，所有人都中彈栽入水中，船上的硫磺和火藥被炙熱的彈丸引燃，熊熊燃燒起來。更多的船在火光的照耀下暴露，引來了猛烈的霰彈攻擊。
事情顯然敗露，偷襲已經(jīng)不可能，只能強攻。后方的鄭芝虎呼喊著讓所有船全部加快速度往前沖。
“撞上去就有銀子拿，有擅自后退和提前點火者，斬！”
盡管他再三喝止不準(zhǔn)提前點火，仍然有人因為害怕吃炮子早早點燃船只后跳入水中。失去控制的船只不僅成為對方的免費照明彈，還和被炮擊點燃的火船一起影響了后方船只前進(jìn)的路線。后方的船紛紛繞過已經(jīng)開始燃燒的船只，避免自己船上的硫磺、火藥及菜油被輕易引燃。
如此一來，攻勢陷入混亂無序的狀態(tài)。逆流成了火攻的最大障礙，熊熊燃燒的火船不僅沒有漂向目標(biāo)，反而在原地打轉(zhuǎn)，成為了其他船只的噩夢。盡管極力躲避，還是有船碰上了燃燒中的火船，瞬間被引燃，火焰沖天而起，船上的人不得已棄船逃生。
卡隆炮仍然在繼續(xù)射擊，僥幸沖過“火船陣”的船只卻沖不過霰彈的封鎖，都是船燃人亡的下場。
高大的船舷上，杰特羅·威廉得意地對陳雨說：“看，將軍閣下，用霰彈近距離打擊這些毫無遠(yuǎn)程反擊能力的縱火船是最佳的選擇。加農(nóng)炮雖然射程更遠(yuǎn)、穿透力更強，但是對付這些小船是大炮打蚊子，派不上用場。”
陳雨點點頭，轉(zhuǎn)身問蘇大牙：“滅火的人手準(zhǔn)備好了沒有？”雖然卡隆炮+霰彈的組合對付個頭較小的縱火船非常有效，但也要防止敵人穿越炮火封鎖靠近，五艘大船建造不易，可不能被一把火燒了。
“大人放心，早已準(zhǔn)備好了，開山斧、長竹竿、水桶都已備妥，絕不會給鄭家的人燒船的機會。”
威廉吃過火船的虧，蘇大牙更是內(nèi)行，對付敵人的手段也是有的放矢。開山斧用來砍斷對方釘船后用來固定的麻繩或者鐵索，長竹竿用來制止無人操縱的火船靠近，水桶則是裝水滅火。
海面上，鄭芝虎心中一陣絕望，眼看憑借無人的火船沖破正面的封鎖已經(jīng)無望，下令放棄火攻，靠近后跳幫攻擊。
一名漢子試探說道：“二爺，敵船火力兇猛，恐怕難以靠近……”
話音未落，鄭芝虎大喝一聲：“拉下去，斬了！”
左右心腹立即把這名倒霉的家伙拉到船頭，一刀斬下腦袋。
鄭芝虎命人把血淋淋的人頭掛在桅桿上，“此刻正是報效大當(dāng)家的時候，誰再敢胡言亂語動搖軍心，就是這個下場！”
眾人頓時戰(zhàn)栗不已，紛紛叫嚷著操船朝賊船駛?cè)ィ瑸榱藟涯懀舻美线h(yuǎn)就把船上的火器一股腦施放出去，什么二龍出水、一窩蜂、火鴿子，也不管射程夠不夠，夜空中火光四射，倒也好看。只是沒打到對面，倒是射入水中，誤傷了不少跳水逃生的火船水手。
“撒你母……看清楚再打……”一個平白無故挨了一支火箭的水手咒罵了一聲，沉了下去。
經(jīng)過自家“火船陣”時，福船手忙腳亂的躲避，仍然有倒霉的船只被火船靠上，“嗶嗶剝剝”燒了起來。
被燒著座船的鄭家水手一邊咒罵，一邊跳入水中逃命。
“威海”號上，陳雨哼了一聲：“班門弄斧！蘇大牙，給他們上點硬菜！”
“好嘞！”蘇大牙麻溜地應(yīng)下，轉(zhuǎn)身下令，“發(fā)信號，讓各船上火箭，擺平了射！”
第二枚信號令炮飛上天空，得到指示的各船甲板上忙碌起來，士兵們搬動火箭，將發(fā)射架橫放，幾乎與甲板平行，然后點燃了導(dǎo)火索。
“啾啾……”
火箭鋪天蓋地般飛向海面上的大小船只，盡管因為角度的問題，有些火箭直接鉆進(jìn)了海水之中，但大部分還是飛向了對手。
在這樣的距離，是否瞄準(zhǔn)并不重要，以量取勝的火箭很快就覆蓋了方圓兩里的范圍，鄭家船隊從首端到末尾都無法幸免，足以毀滅城下町的火箭雨成了他們最后的噩夢。比起只能打擊幾百米的霰彈，這種火箭更加恐怖，完全沒有躲避的空間。
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