夜幕降臨，喧嘩散去，整個(gè)大地陷入了寂靜，一輪明月掛在天空，月光灑落面，照亮了地面的官道。
一群騎兵在月光下前行，也沒(méi)有打火把，速度并不快，而且沒(méi)有明顯的蹄聲，只是發(fā)出咚咚咚的悶響，估計(jì)是給馬蹄裹上了軟布。
這些人到了一處樹林外時(shí)，為首的人一揚(yáng)手，騎兵全體下馬，牽著戰(zhàn)馬，躡手躡腳往樹林深處慢慢前進(jìn)。
隱約的火光在樹林中閃爍，幾個(gè)人圍坐在一堆篝火旁，議論著什么。火光的照耀下，幾人光禿的額頭清晰可見，后腦勺吊著一根金錢鼠尾辮，銀色的盔甲和順刀、短斧隨意丟在腳邊，很容易辨別出是清軍的白甲兵。
“這次退守灤州真不是個(gè)好差事，兩白旗和正藍(lán)旗在保定、薊州抓丁口，吃香的喝辣的，細(xì)皮嫩肉的漢人女子也不知睡了多少，咱們兩黃旗卻啥也撈不著，想想就來(lái)氣！”
一個(gè)白甲兵咬了一口兔子肉，恨恨地說(shuō)。篝火上方架起了木架，橫掛著一只剝皮的野兔，油脂不時(shí)掉落在火焰上，發(fā)出滋滋的聲音。
“扎布善，你是想睡女人了吧，哈哈。這些牢騷話在外面說(shuō)說(shuō)也就算了，萬(wàn)萬(wàn)不可在軍營(yíng)中提起，仔細(xì)被人聽見告知鄭親王，砍了你的狗頭！”
被稱為扎布善的白甲兵沒(méi)好氣地回答：“提起又怎樣？我是正黃旗的人，鄭親王可不是我主子，要砍我腦袋也輪不到他！咱們出來(lái)打探敵情已經(jīng)好幾天了，也不見派人輪換，這一天天風(fēng)餐露宿的，就不信你們沒(méi)怨氣？”
另一名白甲兵悶聲說(shuō)：“文登營(yíng)就在幾十里之外，軍情緊急，消息一日三報(bào)，哪來(lái)的人手替換？安心熬著吧，等兩邊大軍打起來(lái)就用不著”
話音未落，“呯呯呯”的爆炸聲響起，伴隨著一陣濃煙，幾名白甲兵紛紛應(yīng)聲而倒。
扎布善低頭啃肉，一枚彈丸從后腦勺擦過(guò)，灼出一道血痕，僥幸躲過(guò)一劫。旁邊的人卻沒(méi)那么好運(yùn)了，調(diào)侃他想女人的白甲兵被鉛彈爆頭，血花混合著腦漿濺了扎布善一臉。
反應(yīng)過(guò)來(lái)后，扎布善來(lái)不及管同伴死活，也無(wú)暇考慮敵人從哪里冒出來(lái)，順手抓起腳邊的盔甲、順刀，快跑兩步，翻身上馬，熟練地砍斷系在樹干上的繩索，用力一磕馬肚子，往槍響的相反方向奔馳。這一系列動(dòng)作源自平時(shí)無(wú)數(shù)次的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，完全是條件反射，以至于跑了幾十步，口里還咬著一塊兔肉來(lái)不及吐出來(lái)。
身后傳來(lái)了聲音：“漏了一個(gè)，趕緊追！”扎布善聞聲壓低了身子，伏在馬背上，防止對(duì)方開槍或者冷箭，心里只有一個(gè)念頭：出大事了，趕緊跑！
月光下，一人一騎倉(cāng)皇奔出樹林，十余騎緊隨其后，開始了追逐。
一盞茶的時(shí)間后，密集的腳步聲響起，樹林外的官道上出現(xiàn)了大隊(duì)人馬，手持火把，快速前進(jìn)。火把形成了一條長(zhǎng)龍，放眼望去，一眼看不到邊際，也不知道黑暗中有多少人。
吆喝聲不時(shí)響起：“打起精神，不要掉隊(duì)，天亮前不趕到指定地點(diǎn)，軍法處置！”
腳步聲、喘息聲、口令聲混雜在一起，龐大的隊(duì)伍急而不亂，有條不紊地往東面行軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛一條巨龍?jiān)诤诎抵序暄亚靶小?br />
扎布善并不知道身后就是敵人主力部隊(duì)，他只是不管不顧往前沖，唯一的想法就是擺脫追兵。同伴都在偷襲中喪命，只剩下自己，落單后面對(duì)一群明軍夜不收是什么下場(chǎng)，他心知肚明雙方抓舌頭都有一整套殘酷的方式折磨對(duì)手，被俘以后生不如死。
黑暗中，風(fēng)聲在耳邊呼呼作響，官道旁的樹枝從兩側(cè)飛一般滑過(guò)，扎布善把速度提到了極致，也不顧不上保存馬力。幸好今晚的月亮夠大，能見度不錯(cuò)，不至于被溝溝坎坎或者樹枝阻擋，但這樣一來(lái)，擺脫后方的追擊也變得格外困難。
一口氣跑了好幾里，身后的蹄聲一直不曾中斷。扎布善大口喘著粗氣，都快哭出來(lái)了什么時(shí)候抓舌頭這么不依不饒了，這是要追到大清軍營(yíng)里都不罷休的節(jié)奏嗎？
他并不知道，同樣的追逐在永平府境內(nèi)遍地開花，明軍幾乎動(dòng)用了所有能騎馬的人，依靠人數(shù)優(yōu)勢(shì)發(fā)動(dòng)夜襲并追擊，追兵接到的是“不使一人漏網(wǎng)，不死不休”的死命令，所有派出來(lái)打探消息的白甲兵傷亡慘重，幸存者與扎布善一樣，被數(shù)倍于己的敵人追擊，除了灤州大營(yíng)方向，無(wú)路可退。
同一時(shí)間，灤州清軍大營(yíng)，中軍大帳。
趴在案幾上的濟(jì)爾哈朗驀然從夢(mèng)中驚醒，滿頭大汗，惶然四顧：“來(lái)人，現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”
一名親隨揉著眼睛跑了進(jìn)來(lái)：“大約是寅時(shí)三刻吧主子，莫不是做噩夢(mèng)了？”
濟(jì)爾哈朗長(zhǎng)吸一口氣，喃喃道：“是的，做噩夢(mèng)了”
他剛才夢(mèng)見軍營(yíng)被明軍襲擊，火光沖天，己方人馬亂成一團(tuán)，馬蹄踐踏下死傷無(wú)數(shù)，皇太極也落入對(duì)方手中，形勢(shì)兇險(xiǎn)至極，驚醒之后才發(fā)覺是場(chǎng)夢(mèng)。但是夢(mèng)中的情景太過(guò)真實(shí)，讓他心里七上八下，恨不得馬上就勒令整個(gè)大營(yíng)增派崗哨加強(qiáng)戒備。
他站了起來(lái)，來(lái)回踱步，順口問(wèn)道：“各營(yíng)動(dòng)靜如何？”
“回主子，各營(yíng)按照軍令做好了出戰(zhàn)的準(zhǔn)備，現(xiàn)在都在睡覺，養(yǎng)精蓄銳，等待日出之后出營(yíng)。”
濟(jì)爾哈朗張了張嘴，正想下令各營(yíng)加緊戒備，防止夢(mèng)中的情景出現(xiàn)，遲疑一番后又打消了念頭。天亮以后就要出戰(zhàn)，養(yǎng)精蓄銳備戰(zhàn)最要緊，現(xiàn)在勞師動(dòng)眾不僅影響將士的休息，而且會(huì)動(dòng)搖軍心，再說(shuō)自己拿什么向貝勒貝子們解釋，因?yàn)橐粓?chǎng)夢(mèng)嗎？
他擺了擺手：“一切按原計(jì)劃行事，你下去吧。”
等親隨退出大帳后，他望了望帳外的月亮，搖了搖頭，心想，一定是自己壓力太大了，草木皆兵，幾萬(wàn)人規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)，怎么可能會(huì)有夜襲，明軍什么時(shí)候有過(guò)這樣的膽量與魄力？
軍營(yíng)依然一片寂靜，除了各個(gè)營(yíng)頭的崗哨在點(diǎn)燃的火把下巡視，大部分人都在酣睡，為第二天的大戰(zhàn)儲(chǔ)備精力。
兩三里之外，扎布善跌跌撞撞奔跑著，身后幾十步是脫力倒地的戰(zhàn)馬。他幾乎已經(jīng)能看到遠(yuǎn)方地平線上的燈光，那是清軍大營(yíng)的位置，只要進(jìn)入大營(yíng)，就能擺脫后面該死的追兵。
瘋了，瘋了！扎布善心中反反復(fù)復(fù)念叨著這個(gè)詞。這根本不是抓舌頭，是要把清軍散布在外圍的探馬一網(wǎng)打盡，這些瘋子，為了一個(gè)落單的白甲兵，居然真的追到了對(duì)手大營(yíng)的門口！
追兵們的情形也好不到哪去，戰(zhàn)馬一匹接一匹倒地，沿途已經(jīng)倒下了一半的馬，好在他們都是一人雙馬，還能維持追擊的態(tài)勢(shì)。有人在馬背上舉起了裝好彈藥的短管火銃，卻被領(lǐng)頭的軍官一把攔住。
“你傻啊，晚上這么安靜，銃聲萬(wàn)一驚動(dòng)了韃子，咱們一晚上的努力就白費(fèi)了！”
軍官抽出馬刀：“全部用刀，不準(zhǔn)用銃。在咱們大軍抵達(dá)之前，一定要把前面的韃子砍了，阻止他示警！”
一行人紛紛舉起馬刀，追了上去。因?yàn)榘塑洸迹R蹄聲并不響亮，只有“咚咚咚”的悶響。
聽到了后方越來(lái)越近的蹄聲，扎布善絕望地抽出弓箭，借助月光拉開弓射了過(guò)去。
“噗”的一聲，一人中箭應(yīng)聲墜馬，其余人散開隊(duì)形，呈扇形包圍了過(guò)來(lái)。
扎布善望了望四周毫無(wú)遮蔽的平原地形，自覺逃跑無(wú)望，舉起順刀嚎叫一聲：“跟你們這些該死的明狗拼了！”
數(shù)人圍了上來(lái)，高舉馬刀劈了下來(lái)。慘叫沒(méi)傳多遠(yuǎn)，很快湮滅在夜晚的寂靜中。
殺戮就在眼皮子底下，但兩里之外的大營(yíng)絲毫未察覺到異樣，所有清兵都不知道危險(xiǎn)的臨近。
半個(gè)時(shí)辰之后，大隊(duì)人馬蜂擁而至。為了保密，他們提前熄滅了火把，放慢了速度，僅憑月光緩緩前進(jìn)。無(wú)數(shù)人影從陣列中飛奔而出，打開木匣子，取出支架和火箭，緊張地布置發(fā)射陣地。
月色下，成千上萬(wàn)的士兵開始集結(jié)成縱隊(duì)陣型，前方是一眼望不到邊的火箭發(fā)射架，一場(chǎng)兇險(xiǎn)的夜襲即將拉開帷幕。
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