符有地有些絕望，憑借巡檢司這幾十號人，三天時間又能改變什么。

    他不甘心地問：“緝查私鹽是巡檢司的職責沒錯，可是登州府的巡檢司又不止下官這一處。幾位大人所管理的鹽場，與寧海州、牟平縣、乳山縣都搭界……”

    海滄場鹽課司大使簡達禮說：“話是這么說沒錯，可是咱們是一根繩上的螞蚱，就不必打這些官腔搪塞我們了吧——寧海州、牟平縣北臨大海，乳山縣在登州府最南端，而文登縣在登州府腹心之地，大股鹽梟往來的路線多半集中于此，他們幾個縣的巡檢就算想攔截，也是鞭長莫及，要不然你文登巡檢司每年的銀子憑什么比他們都多？”

    符有地無話可說，只能答應下來：“各位大人，不必多言了，下官唯有與鹽梟決一死戰，至于成效如何，也不敢保證，只能說盡力而為。”

    黃章哼了一聲：“打不打得過另說，打不打是態度問題，這次不要想著拖延搪塞了，三日之后，我們靜候佳音。”

    兩日后，牟老中帶著大股人馬行走在官道上，往寧海州而去。

    自從與陳雨聯手后，牟老中嘗到了壟斷的甜頭，手下的隊伍不斷擴大，收入也是水漲船高。

    在陳雨有選擇性地打壓下，各地的鹽梟相繼遭受了毀滅性的打擊。與以往的戰斗不同在于，陳雨不再放他們一馬，一旦遇上，就往死里打，即使勝負已分，寧可放著滿地的鹽貨都不管，先追著殘余的鹽梟趕盡殺絕。這樣團滅式的后果，沒人能夠承受的起，很快登州府內活躍的鹽梟數量銳減，牟老中趁機接管了許多原本屬于別人的地盤和貨源，再招兵買馬增加人手，在極短時間內成為登州府第一大鹽梟。

    壟斷了貨源和市場之后，體量做大，私鹽也能和官鹽扳一扳手腕了。牟老中按照陳雨的指示，集中力量打擊官鹽，傾銷式的投放數量，讓幾處州縣的鹽商聞之色變，平時不把私鹽放在眼里的大鹽商甚至通過某些渠道向牟老中傳話，希望能夠放他們一馬，換個地方禍害別人。這一刻，牟老中感覺自己到達了人生的巔峰，上不得臺面的私鹽販子，居然能讓手眼通天的大鹽商低頭，這是何等的榮耀？

    越是這樣，牟老中越佩服那個威海衛的百戶。不知道他腦袋和常人有什么不同，能夠想出這樣的點子來：他們這些販賣私鹽的原本只是靠博命賺些血汗錢的大老粗，上不得臺面，現在居然能夠在整個登州的鹽業市場呼風喚雨，掌控這個體系的走向，境界何止上升了一兩個檔次？當然，進入腰包的銀子也不可同日而語。

    塞翁失馬焉知非福。牟老中沒什么文化，這句話是他能夠想到的最貼切的形容，遇上陳雨，原以為是一場噩夢，誰知道因禍得福，反倒成了青云直上的機遇。

    有了陳雨暗地里的支持和保護，牟老中的隊伍越來越壯大，也恢復了以往的張揚，光天化日走官道，毫不顧忌官府，這一次寧海州之行也不例外。或許是這段時間太過順利，當符有地帶著人撲出來時，牟老中和手下一時還反應不過來——難道是那座大靠山突然反悔了，想宰肥羊？

    隊伍一時之間有些慌亂，畢竟被陳雨打怕了，陰影太深。等看清是原來的老對頭，巡檢司的兵勇時，所有人都放下心來。牟老中甚至想仰天大笑。之前二三十人的隊伍就沒怕過這群慫包，難道現在一兩百號人還會怕他？不過是送菜上門罷了。

    符有地帶人撲出來之后，看到了對方連綿不絕的長蛇隊伍，腸子都悔青了。原本以為對方還是小股人馬，沒想到幾個月不見，鳥槍換炮，浩浩蕩蕩小三百號人了。雖然他特意補充了人手，增加了不少弓手，可是面對這樣龐大的隊伍，還是無異于以卵擊石。

    一名手下慌亂地問：“怎么辦，頭，打還是不打？”

    符有地絕望地說：“硬拼打不過，可是不打交不了差，鹽課司的人不會放過我們。讓他們放箭，好歹殺幾個人再跑。”

    三十多名弓手在手持腰刀、鐵尺的兵勇保護下，硬著頭皮張弓搭箭，箭頭斜斜指向天空。

    和巡檢司干仗，牟老中經驗豐富的很，他下令：“舉盾牌，擋住第一波弓箭，然后撲上去，殺光這群鹽狗子！”

    對面的弓手在符有地的催促下，倉促出手，松開了弓弦。

    “嗡嗡嗡”的聲音密集響起，幾十根箭矢飛上了天空，到達了最高點后，再一頭俯沖了下來，聲勢倒是頗為驚人。鹽梟們卻早有準備，隨手從鹽車上取下盾牌，護住了頭頂，只聽到“噗噗”聲連綿不絕，箭矢大多扎在了盾牌上，射中人的并不多。這些盾牌不過是木板蒙皮，制作非常簡陋，與軍隊所用的盾牌比較相去甚遠，但是應付這些輕箭的拋射毫無問題。

    擋住了這一波箭矢后，鹽梟們一手舉牌，一手持刀，喊叫著撲了上去。面對洶涌的人群，弓手們嚇破了膽，不管符有地怎么說，都不敢再戰，調頭就跑，其余兵勇也都跟著跑。

    符有地一看大勢已去，也是很光棍地逃跑了，而且比手下跑得更快。

    慘叫聲接連響起，跑得慢的兵勇和弓手相繼死在了鹽梟們的刀下，一場戰斗還沒開始，就已經結束了。巡檢司留下了一二十具尸體，逃之夭夭。

    文登縣巡檢司在鹽課司的壓力下勉強出戰，卻被打得媽都不認識，慘敗而歸。符有地死里逃生，又驚又怕，回到縣城后，一病不起，面對鹽課司的質問徹底不理不睬了。命都保不住了，哪有心思應付他們，至于剝去自己身上這層官服，愛誰誰吧，至不濟就是金盆洗手，回家做個富家翁。在巡檢司的職位上呆了十幾年，符有地的身家不菲，能夠支撐自己安度下半輩子了，他已經萌生急流勇退的想法了。

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