聽了船工的介紹，顧彪和張富貴算是對皮島目前的形勢有所了解了。
這時船身輕輕一震，幾支竹篙木棍伸過來，讓船停穩(wěn)，船工扔過去一根纜繩，系好后各人從跳板上了碼頭。巡邏的兵丁警惕地圍了上來。顧彪有些奇怪，以前也來過皮島，但是氣氛沒有這么緊張啊，島上的人一般對商人的行蹤都是不聞不問的。他迎了上去，塞了一塊碎銀子給為首一人，笑道：“兄弟，都是老熟人了，干嘛這么盯著，我膽子可小的很。”
兵丁們自然對顧彪不熟，更談不上“老熟人”，不過銀子到手，也就露出了笑臉。
“上頭交代，最近對碼頭要看嚴一點，我們也不過是奉命行事。老兄如果是來做買賣，記得不要亂跑，也不要亂打聽。”
顧彪笑嘻嘻地說：“知道了，謝謝兄弟提醒。”
雙方在碼頭上寒暄起來，顧彪不著痕跡的打聽著島上消息。原來這幾個兵丁是尚可義手下，尚可義（注1）是尚可喜的弟弟，尚可喜現(xiàn)在仍然在廣鹿島，兩兄弟以前都是毛文龍義子，毛文龍死后改回原姓。
目前島上主要勢力有兩股，第一股以沈世魁為首，此人的女兒是毛文龍小妾，現(xiàn)在是東江鎮(zhèn)副將，代表的是毛文龍時代的東江舊勢力，目前在島上力量最強，第二股是尚可、喜尚可義兩兄弟。他們對沈世魁這個靠女兒起家的人不太放在眼里，在黃龍到皮島后，兩人站到了黃龍一邊，成為了黃龍的心腹。現(xiàn)在黃龍一死，他們就成了繼黃龍之后對抗沈世魁的主力軍。
至于其余的人，在歷次兵變中，不是出走，就是死于非命，包括和后金暗通款曲的劉興治、在島上的兵變中喪生的前東江副將陳繼盛、死在登州的李九成、投降了后金的耿仲明、孔有德、毛承祿等人。
幾個兵丁與顧彪等人熟悉之后，也不停的向他們打聽島外的情況，皮島逃去山東的人不少，威海衛(wèi)也是熱門目的地之一。從氣候和飲食習慣來說，山東是這些遼民比較適宜的生存之地了。這些兵丁算是尚可義的親兵，在島上有些地位，但畢竟整個島上都十分窮困，也好不到哪里去，都想著留個退路。
張富貴聽出了他們的意思，瞇著眼笑道：“幾位兄弟，俺也是窮苦人家出身，知道吃不飽、穿不暖的滋味。這島上聽說種不出糧食，日子過得清苦，還不如去山東，去威海衛(wèi)！俺就是那里的人，比這里可好多了。”
兵丁羨慕地圍上來問：“大兄弟，威海衛(wèi)那邊怎么樣，咱們?nèi)チ四沁叄艹燥柌唬磕軖曛y子不？”
張富貴挺起胸膛：“別的不好說，但那邊不缺糧食，家家戶戶能吃飽飯，也能掙著銀子。”
周圍響起一片贊嘆之聲。對于島上的官兵而言，能吃飽飯、能掙錢養(yǎng)家糊口，就是天堂一般的日子了。
與這些兵丁聊了一會之后，顧彪等人往島內(nèi)走去，準備找個地方安頓下來。張富貴有些疑惑：“這里不是軍鎮(zhèn)嗎？怎么外人還能有吃飯睡覺的地方？”
一名充任向?qū)У拇ばΦ溃骸皷|家，島上有吃飯的地方，也有睡覺的地方，三教九流無所不包，連暗門子都有，而且價格低到你想不到，怎么樣，想不想試試？”
張富貴隨口問：“低到如何？”
船工拎起一條海魚，得意地說：“就這么低！”
一行人沿著道路往島內(nèi)走，一路上都是窩棚，很多人骨瘦如柴，衣不蔽體，比之威海衛(wèi)的軍戶都不如，但各個將官的住宅卻不輸于內(nèi)地將官，氣派的很。
張富貴忍不住咬牙切齒地盯著將官們的住宅，心中無聲地咒罵。這些將官和普通士兵的貧富差距，讓他想起了衛(wèi)所的悲慘遭遇，引發(fā)了同仇敵愾的情緒。看來天下烏鴉一般黑，不管在衛(wèi)所還是軍鎮(zhèn)，將官們喝起兵血來都是一樣的。
這時一個兵丁悄悄追了上來，在顧彪、張富貴等人詫異地注視下，小聲說：“幾位兄弟，能不能拜托一件事情？”
顧彪警惕地問：“啥事？你先說。”
兵丁看了看四周，確定沒有其他人后，低聲說：“你們離島的時候，捎上我，我假扮你們的隨從，好不好？”
張富貴有些吃驚，不管衛(wèi)所軍戶還是營兵，私自出逃都是重罪，輕則打軍棍，重則斬首示眾，這島上的情況是糟糕到了何種地步，才會讓兵丁們不惜代價出逃？
顧彪不想惹麻煩，含糊地說：“到時候再說吧……”
兵丁聽出了他話中的敷衍，急切地說：“我也不白坐你們的船，在島上我可以照顧你們，作為交換。有什么風吹草動我第一時間告訴你們，好有時間防范！”
顧彪還想拒絕，張富貴卻聽出了話中的隱含意思，截住了顧彪的話頭，回答道：“可以商量。”
兵丁很高興，告知了他們自己的姓名：“我叫林三，遼東人。過兩天再來找你們。”
等林三走后，顧彪疑惑地問：“富貴，為什么要答應(yīng)帶上這個累贅？”
張富貴瞇著眼說：“東家，瞧這家伙氣色不錯，而且是尚可義的親兵，絕不會短了吃喝。連他都要跑，還暗示我們島上會有事情發(fā)生，估計會有大亂。”
顧彪吃了一驚：“什么大亂？”
“當兵的還能亂什么？要么是鬧餉，要么就是兵變！”
“那如何是好？”顧彪頓時慌了手腳。不管是鬧餉還是兵變，都是要死人的，卷入這樣的事件中，只怕小命難保，他慌亂地說，“要不咱們先撤吧，等島上的局勢穩(wěn)定了再來？”
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注1：《三韓尚譜》記載：（尚家）父學禮，東江游擊。娶劉氏生可進、可愛、可和、可喜、可位，娶馬氏生可福。尚可喜共有兄弟六人，未有尚可義此人。但是旅順博物館的《顯忠祠碑》記載了尚可義，而且是在旅順口之戰(zhàn)中隨黃龍戰(zhàn)死。歷史上是否有此人存在爭議，本文借鑒《晚明》的觀點，設(shè)定其是尚可喜胞弟，并且駐扎皮島，為游擊。
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