但是在云南那邊李定國(guó)的軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，軍士死傷大半，無(wú)力保護(hù)永歷政權(quán)，緬甸這邊的態(tài)度也逐漸發(fā)生了變化。恰好此時(shí)，緬甸又發(fā)生了宮廷政變，對(duì)永歷政權(quán)還算友好的國(guó)王莽達(dá)被弟弟莽白處死。
神武八年五月二十三日，緬甸國(guó)王的弟弟莽白在群臣支持下發(fā)動(dòng)宮廷政變，處死了莽達(dá)，自立為王。新國(guó)王看到許多大臣前來(lái)祝賀，惟獨(dú)朱由榔未到，感到很生氣。其實(shí)朱由榔并不是不想來(lái)，而是因?yàn)樽陨娇眨?jīng)費(fèi)上陷入窘境，拿不出多少像樣的賀禮。可莽白認(rèn)為他們根本不像貧窮之人，覺(jué)得他們欺騙自己。國(guó)王對(duì)朱由榔等人的態(tài)度也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，再加上永歷政權(quán)大勢(shì)已去，便生出了除掉他們的念頭。
莽白借口朱由榔不送賀禮，便派使節(jié)前去索要，結(jié)果也沒(méi)得到什么，便命使節(jié)當(dāng)面責(zé)備道：“我已經(jīng)勞苦兩載，你們的皇帝及大臣應(yīng)該重重感謝我。前年五月，我王打算殺掉你們，還是我力保不肯。你們這些人毫不知恩報(bào)恩。”說(shuō)完憤憤而去。永歷官員極力辯解，但對(duì)方不為所動(dòng)，自此雙方關(guān)系逐漸惡化。
神武十年七月十六日，緬甸國(guó)王莽白決定鏟除永歷隨行官員。他派人通知永歷廷臣過(guò)金沙江議事。鑒于雙方關(guān)系緊張，永歷文武官員心懷疑懼都不敢去。十八日，緬甸使者又來(lái)說(shuō)：“我王恐怕你們懷有別的企圖，因此想讓你們一起到河邊共同‘飲咒水’，對(duì)天盟誓。借此也可以加強(qiáng)貿(mào)易往來(lái)，否則我們就斷絕關(guān)系，你們的生活就會(huì)更加艱難。”
朱由榔和文武群臣不知道該怎么辦，世鎮(zhèn)云南的黔國(guó)公沐天波答復(fù)道：“你們的宣慰司原是我中國(guó)封的地方。今我君臣到來(lái)，是天朝上邦。你國(guó)王該在此應(yīng)答，才是下邦之禮，如何反將我君臣困在這里？今又如何行此奸計(jì)？爾去告知國(guó)王，就說(shuō)我天朝皇帝，不過(guò)是天命所使，今已行到無(wú)生之地，豈受爾土人之欺？我君臣雖在勢(shì)窮，量爾國(guó)王不敢無(wú)禮。任爾國(guó)兵百萬(wàn)，象有千條，我君臣不過(guò)隨天命一死而已。但我君臣死后，自有人來(lái)與爾國(guó)王算賬。”
漂亮話雖然好說(shuō)，但在緬方堅(jiān)持下，朱由榔還是不得不派人前往。可誰(shuí)去赴約？朱由榔最后決定由大學(xué)士文安侯馬吉翔、太監(jiān)李國(guó)泰等人前往，但兩人提出要由黔國(guó)公沐天波同去。沐氏是西南邊境各邦國(guó)、土司重視的人物，馬吉翔等認(rèn)為有沐天波在場(chǎng)，不致橫生意外。
第二日黎明，馬吉翔等召集大小官員渡河前往緬軍駐地塔下，準(zhǔn)備“飲咒水”盟誓，僅留內(nèi)官十三人和跛足總兵鄧凱看守“行宮”。上午，文武官員到達(dá)塔下即被緬兵三千人團(tuán)團(tuán)圍定。緬方指揮官命人將沐天波拖出包圍圈。沐天波知道橫生變數(shù)，奪取衛(wèi)士的刀奮起反抗，殺緬兵九人；總兵魏豹、王升、王啟隆也抓起柴棒還擊，終因寡不敵眾，都被殺害。
其他被騙來(lái)“飲咒水”的官員全部遇難，其中包括馬吉翔、馬雄飛、王維恭，總兵王自金、陳謙等，總兵改授通判安朝柱，錦衣衛(wèi)掌衛(wèi)事任子信和金書張拱極、丁調(diào)鼎等，內(nèi)官李國(guó)泰、李茂芳等，吉王府官?gòu)埐诘取：髞?lái)統(tǒng)計(jì)，這次“咒水之難”共被殺四十二人。緬軍謀殺永歷王朝的扈從人員后，隨即蜂擁突入永歷君臣住所，共誅殺三百多人，同時(shí)搜掠財(cái)物女子。
朱由榔看到事情這樣，倉(cāng)促中決定同中宮皇后一起自縊。侍衛(wèi)總兵鄧凱規(guī)勸道：“太后年老，飄落異域。皇上丟失社稷已經(jīng)是不忠，今丟下太后又不孝，何以見(jiàn)高皇帝于地下？”永歷帝才放棄了自盡的打算。
最后緬兵把永歷帝、太后、皇后、太子等二十五人集中于一所小屋內(nèi)，對(duì)其余人員及扈從官員家屬濫加侮辱。永歷帝的劉、楊二貴人，吉王與妃妾等百余人大都自縊而死。緬兵搜刮已盡時(shí)，緬甸大臣才在通事導(dǎo)引下來(lái)到，假惺惺地喝令緬兵：“王有令在此，不可傷皇帝及沐國(guó)公。”可是，沐天波已經(jīng)在“飲咒水”時(shí)被殺。
朱由榔的臨時(shí)行宮尸橫滿地，已無(wú)法居住，緬甸官員請(qǐng)朱由榔等移往別處暫住。沐天波屋內(nèi)尚有內(nèi)官、婦女二百余人也聚作一處，“母哭其子，妻哭其夫，女哭其父，驚聞數(shù)十里”。洗劫之后，幸存人員已無(wú)法生活，附近緬甸寺廟的僧眾送來(lái)飲食，才得以茍延殘喘。
二十一日，緬方把永歷君臣原住地清理以后，又請(qǐng)他們移回此處，給他們送來(lái)了食物和衣服。二十五日，又送來(lái)鋪蓋、銀、布等物，說(shuō)：“緬王實(shí)無(wú)此意，都是因?yàn)闀x、鞏兩藩?dú)⒑Φ胤桨傩眨捗窈拗牍牵蚨鴪?bào)仇罷了。”
朱由榔經(jīng)此番打擊，對(duì)前途已完全失望，但也不愿意被送到朱宏三手上，那樣真比死了還難受。十月十八日，朱由榔對(duì)總兵鄧凱說(shuō)：“太后又一次病倒了，如果天意不可挽回，朱宏三那逆賊來(lái)殺朕就讓他來(lái)殺好了，你就不要管聯(lián)了。但是希望你能使太后骸骨得歸故土。”
這時(shí)緬甸當(dāng)局之所以沒(méi)有立即殺掉朱由榔，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)朱宏三的軍隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)云南，這時(shí)朱宏三的后軍大都督周玉帶著八萬(wàn)士兵就在明緬邊境，周玉在半年前將李定國(guó)的一萬(wàn)多殘軍全部消滅干凈，李定國(guó)也死在軍中。
原本按照周玉的意思直接殺過(guò)去，什么緬甸王、朱由榔，統(tǒng)統(tǒng)殺光完事。但是這時(shí)周玉已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)副營(yíng)長(zhǎng)了，而是新朝九位公爵之一。周玉的身邊人有人進(jìn)言，朱由榔身份十分特殊，雖然皇帝有令生死不論，但是大家都知道現(xiàn)在朝中很多人都是當(dāng)年朱由榔的舊臣，比如現(xiàn)在的云貴總督呂大器。殺了朱由榔很簡(jiǎn)單，但是那幫讀書人不敢得罪皇帝，那作為直接執(zhí)行人的周玉可就倒了大霉。
周玉一想也對(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)不是戰(zhàn)爭(zhēng)年代，朝中文人的勢(shì)力逐漸壓過(guò)武將的勢(shì)力，以防萬(wàn)一還是留朱由榔一命吧！
這樣周玉才行文緬甸政府，要他們交出朱由榔。莽白看到清兵勢(shì)不可擋，也想借此討好新興的神武政權(quán)。在周玉的威逼利誘下，莽白于神武十年十一月，將朱由榔及其家屬送交周玉。
周玉接受朱由榔后，在身邊謀士的建議下并不去親自拜見(jiàn)朱由榔，而是好吃好喝的將朱由榔供起來(lái)，畢竟朱由榔現(xiàn)在開(kāi)始生死就不是周玉能管的了，一切都要北京的皇帝做決斷。
對(duì)朱宏三威脅最大的永歷政權(quán)被消滅，朱由榔被抓住，但是周玉沒(méi)有皇帝的命令并不敢隨便班師，所以派出一千名士兵押解朱由榔回昆明，周玉自己帶著剩下的軍隊(duì)駐扎在明緬邊境。
周玉對(duì)待朱由榔還不錯(cuò)，也沒(méi)有孽待他，每日定時(shí)給朱由榔夫妻還有太后、太子等人供奉食物。但是朱由榔心中還是有些后悔，不如當(dāng)時(shí)自殺了事。
經(jīng)過(guò)半個(gè)月的旅程，朱由榔回到自己已經(jīng)離開(kāi)三年多的昆明，城還是那個(gè)城，民還是那些民，但是都已經(jīng)不是他朱由榔的臣民了。
云貴總督呂大器早已經(jīng)接到周玉的消息，今天早上就準(zhǔn)備停當(dāng)來(lái)到城門外等候。呂大器的幕僚都勸呂大器不要這樣，雖然呂大器當(dāng)過(guò)朱由榔的臣子，可是現(xiàn)在畢竟吃朱宏三的飯。并且朱宏三這個(gè)皇帝明顯的小心眼，萬(wàn)一真覺(jué)著你呂大器和朱由榔舊情未了可怎么辦？
但是呂大器并不管手下人的勸阻，現(xiàn)在自己雖然是朱宏三的臣子，但是畢竟當(dāng)過(guò)朱由榔的內(nèi)閣閣老，做人不能這么無(wú)恥。
呂大器看到桂王的車子到了，趕緊進(jìn)走幾步，上前跪倒施禮說(shuō)道：“老臣呂大器，拜見(jiàn)陛下！”如果朱宏三在這一定要?dú)馔岜亲樱旌耆秊榱耸召I人心，規(guī)定士大夫看到皇帝都不用下跪，現(xiàn)在呂大器領(lǐng)著朱宏三的工資，竟然跪拜前主子，實(shí)在有些過(guò)分了。
這時(shí)朱由榔已經(jīng)將一身龍袍脫了下來(lái)，換上普通的布衣，這時(shí)看到舊人也留下了眼淚。朱由榔上前攙扶起呂大器說(shuō)道：“呂先生，現(xiàn)在你是神武陛下的臣子，不用在給我這個(gè)親王行禮了，讓陛下知道不好！”朱由榔為了活命，已經(jīng)給朱宏三上書自行退位，還是當(dāng)自己的桂王。
呂大器在朱由榔的攙扶下站起來(lái)，老淚縱橫的說(shuō)道：“臣只要當(dāng)過(guò)陛下一天的臣子，就永遠(yuǎn)是陛下的臣子！”
朱由榔看到呂大器這么忠貞，再加上感嘆自己的命運(yùn)，不禁和呂大器抱頭痛哭。
二人哭完呂大器將朱由榔迎進(jìn)昆明城，還是住在朱由榔以前的行宮中，不過(guò)呂大器人老奸馬老猾，知道那個(gè)昏君朱宏三什么事都干得出來(lái)。呂大器很怕昆明城中的錦衣衛(wèi)將朱由榔暗害，所以親自帶著自己的衛(wèi)兵守衛(wèi)在朱由榔門口，生怕朱由榔有什么不測(cè)。
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