現在是五月份，武昌地處南北分界線，雖然已經是初夏，但是江面上的風還是很大的，跟隨朱由榔北上的那個張姓老太監說道：“殿下，江面上風大，請殿下進船艙吧！”
朱由榔聽張老太監這么說點了點頭，走進船艙，里面早已經擺上四涼六熱十碟小菜，還有邊上溫著一壺黃酒。
朱由榔看到這些笑道：“張老費心了，一會兒就渡過長江了，還用喝酒嗎？”
張老太監躬身說道：“殿下有所不知，現在武昌對面的漢陽府碼頭繁忙，估計咱們沒有兩個時辰靠不了岸，同時這江風甚大，喝些酒也暖暖身子！”
朱由榔聽完點點頭，坐下來開始吃喝。張老太監對屋中的幾個小太監說道：“你們出去吧，咱家在這里伺候主子！”
看著小太監出去，張老太監伸手給朱由榔倒上一杯酒，朱由榔一口喝干，味道還不錯。
“張老，你以前在桂王府干什么的？本王怎么不記得你了？”
老太監嘆了口氣說道：“老奴當年只是桂王府中的雜役宦官，王爺是王子，那里能見到老奴！”
聽老太監這么說朱由榔也嘆了口氣，他想起來當年自己也并不受父王朱常瀛待見，當年自己只是一個庶子，要不是風云際會那里能繼承王位，最后更是成了皇帝。
“是啊！當年你和本王一樣，都是天涯淪落人啊！對了！你是怎么到南京去的？”
老太監笑了一下說道：“殿下，老奴凈身前還有一個親哥哥，還有兩個侄兒，所以老奴到南京是去投奔侄子去了！”
朱由榔一聽話不對啊，上個月這個老太監來宣旨時不是說去的廣東，然后跟著朱宏三去的南京嗎？怎么現在變成了去南京投奔侄子了？
“張老，上個月你不是說去廣東了嗎？怎么又去投奔侄子了呢？”
這時老太監走到朱由榔對面坐了下來，然后自己給自己倒上一杯酒，一飲而盡后說道：“老奴騙了殿下，但是老奴也沒辦法！”
朱由榔聽這個老太監話風不對，心中危機感又冒了上來，趕緊問道：“騙本王？什么事騙了本王？”
老太監苦笑道：“老奴騙了殿下喝酒，這酒里有毒！殿下不要怨老奴，他們用老奴的侄子威脅老奴，老奴也沒辦法！”
朱由榔這時腹中開始劇痛，他知道大事不好，上前一把抓住老太監的手腕問道：“是不是朱宏三？是不是他讓你來殺本王的？”
老太監這時嘴角已經流出紫黑的血液，老太監說道：“殿下，早晚是死，還關心這些干什么？”
朱由榔知道自己必死，但是船上還有自己的兒子朱慈煊呢！朱由榔子息艱難，其他幾個兒子都死在逃難的途中，現在只剩下這么一個兒子，現在那能不關心呢？
朱由榔抓住老太監的手叫道：“你們和朱宏三說，朱慈煊只是一個十歲孩子，他什么不知道，要留他一命！”
老太監緩慢的說道：“不行了，晚了！陛下有旨一個不留！”老太監說完頭一歪，沒了氣息。
這時船艙門被人推開，進來四個身穿黑色衣服的蒙面人，朱由榔一看趕緊叫道：“你們是不是朱宏三派來的？你們和朱宏三說，我死可以，請饒我兒子一命吧！要不我做鬼也不會放過朱宏三那個昏君！”
其中一個黑衣人看了看朱由榔，這時朱由榔嘴角流出黑血，眼看就要不活了，那個黑衣人說道：“桂王殿下，現在說什么都晚了，世子殿下這時已經歸天，一同歸天的還有王太后，桂王也早早上路吧！”
朱由榔沒想到朱宏三這么心狠手辣，連一個十歲孩子都不放過，朱由榔這時有些回光返照，高聲喊道：“太祖啊太祖，當年你溺斃小明王，現在報應在你的子孫身上！”朱由榔說完瞪著眼睛罵道：“你們告訴朱宏三，朕。。。朕就是變成鬼也不會放過他！”朱由榔說完沒了聲息。
那個黑衣人上前看了看說道：”好。朱由榔死了，你們準備的怎么樣？“
其他三個黑衣人說道：”放心，船中現在已沒有活口！船底水門已經打開，再有一刻鐘船就會沉入江底！“
為首的黑衣人點了點頭說道：”好，你們都知道主子的意思，只有死人才能保守秘密！“
其他三人點點頭，紛紛從懷中拿出早已經準備好的毒丸吞下，不一會兒都嘴流黑血死去。為首那個人點點頭，也吞下毒丸，四人和朱由榔這個明朝末代皇帝死到一起。
朱由榔一行五艘船，每船相隔五百多米，這時已經行至長江中央，正是水流最湍急的地方，后面第二艘船突然發現前面的船怎么漸漸慢了下來，并且江水已經漫到甲板上。
第二艘船拉的是朱由榔的老婆王氏和幾個貴人，還有一百錦衣衛，為首的錦衣衛千戶一看出現狀況心中大急，這可是江心，如果桂王出現什么意外他們一個都活不了。同時那個錦衣衛千戶心中暗驚，怎么沒接到消息皇帝要弄死桂王？難道是東廠的那幫家伙干的？
那個千戶趕緊打旗號詢問什么情況，可是第一艘船上的人一個沒出來，甲板上空空如也，那個千戶趕緊命令本船的船家靠上去，想要看看是什么情況，其他不管，最起碼要把朱由榔救出來。
但是第一艘船是人為的下沉，沒等后船靠上來，已經完全沉入江中。這時后隊幾艘船也靠了上來，押送朱由榔的將領一看可出了大事，皇帝的圣旨是將桂王安全的護送到北京，現在走到一半人沉江了怎么辦？同時那個將領主要害怕這件事幕后黑手是皇帝本人，那樣自己可是要背這個鍋，害死親王什么罪？還不得滿門處斬啊！
那個將領沒辦法只好退回武昌，趕緊聯系總督衙門打撈沉船。
湖廣總督劉思賚聽到這個消息也是一驚，但是他第一個想到的就是皇帝要弄死朱由榔，畢竟朱由榔死后最大的獲益者就是皇帝。
劉思賚雖然懷疑皇帝，但是人在自己轄區死的，怎么說也要負一個連帶責任，沒辦法劉思賚趕緊用四百里加急文書將消息送到北京，這邊還要組織人打撈沉船和尸體。
朱宏三在十五日后接到湖廣總督的消息，這才知道朱由榔坐的船沉入長江，人估計是死了。朱宏三看到文書第一件事就先回憶是不是自己什么時候下令弄死朱由榔了？可是仔細回想并沒有這么回事，那是誰干的？還有人敢假傳圣旨嗎？
朱宏三一腳就把書桌踢翻，罵道：“是誰？誰敢假傳朕的命令！老李，你們東廠派出精干隊伍，去武昌，去看看朱由榔怎么死的！”
李承恩看到朱宏三震怒，趕緊下去組織人手趕去武昌，其實在李承恩心中也以為是朱宏三干的，畢竟這種事朱宏三常干，當年的魯王朱以海不就是你朱宏三偷摸弄死的嗎？
皇帝有命令，東廠馬上派出以東廠掌刑千戶羅起鳳為首的精干人員趕赴武昌，但是北京距離武昌上千里，到了地方什么都涼了。
不過劉思賚在前期還是做了一些準備工作，劉思賚派人到下游打撈尸體，朱由榔的尸體沒撈上來，倒是將老太監和其他一些人的尸體撈了上來。這些尸體雖然在水中泡了兩天，但是由奉天府的仵作檢查，死因還是能看得出來，老太監是中了劇毒而死，其他人都被一刀封喉。
這個時候天氣很熱，尸體不能久放，劉思賚沒辦法只好將老太監的尸體用鹽腌了，其他幾人尸體火化。
等到半月后東廠人員趕到，也發現老太監死于劇毒，但是因為尸體被鹽破壞，也不知道使用的什么毒，東廠的人沒辦法只好將事情如實上報給皇帝。
這時整個北京都已經知道朱由榔在長江被害的事情，雖然所有官員表面上不說，但是心中都以為是朱宏三干的，原因很簡單，朱宏三你本來就是有前科。
朱宏三看到朝中流言甚多，關鍵他還沒辦法解釋，這種事只能越描越黑，最后朱宏三只能讓內閣下個了命令，京中再有官員議論這件事，馬上免官，永不錄用，這才將流言押下去。
流言是壓下去了，但是朱宏三心中的恨意怎能消除？朱宏三原本以為情報機構都在自己的絕對控制之下，但是朱由榔這件事讓朱宏三發現，自己身邊還有一支不屬于他的秘密組織，這還得了？萬一哪天這些人跑到皇宮要了朱宏三的老命怎么辦？
朱宏三思前想后，東廠和錦衣衛都不能信任，朱宏三決定在組建一個情報機構，用這個機構來查東廠和錦衣衛，這個機構就是在明朝歷史上臭名昭著的西廠。西廠提督太監就是李承恩的死對頭，宮內監大太監韓奇。朱宏三給韓奇的命令就是查辦錦衣衛和東廠，不管涉及到誰，一律嚴辦，就是皇子也不例外。
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