等老漢跟在黃牛身后走過大門，黃老板才對我說：“他就是陳老漢，你現在別跟他說話。”

    其實我一早就猜到趕牛的人是誰的，可我不理解黃老板的話是什么意思。

    我疑惑地看著黃老板，黃老板卻轉過頭去，笑著朝陳老漢招了招手。

    當時陳老漢的注意力都在他的牛身上，沒有注意到黃老板在跟他打招呼。

    那頭牛有氣無力地走到了南邊的大路上，然后面朝正東方向發起了呆。

    站在陳老漢的家門口，我只能看到牛的側影，它就那么一動不動的站立著，一眨一眨的眸子里只有黑色。

    陳老漢滿臉憐惜地撫摸著牛的后背，也朝著正東方向看了一眼，在他抬頭望向前方的時候，我隱約從他的臉上看到了一絲驚慌。

    在這之后，陳老漢拍了拍牛背，轉身朝我們這邊走了過來。

    黃老板依舊笑著朝陳老漢打招呼，可陳老漢就像是看不見他似的，徑直從他身邊走過，來到我的面前。

    就在我心中疑惑陳老漢打算干什么的時候，陳老漢抱起了拳頭，朝著我作了一個大揖：“謝謝。”

    黃老板看著躬身朝我作揖的陳老漢，臉上帶著深深的疑惑。李淮山在看著陳老漢的時候，也是眉頭緊皺，眼神中充滿了疑問。

    只有我知道陳老漢為什么這樣。

    因為，我的到來，讓他家的老黃牛走到了生命的終點。

    其實在看到老牛那副生命力被抽空的樣子時，我就已經意識到它早就該死了，但不知道是什么樣的力量強行支撐著它，讓它活到了現在。

    這時陳老漢慢慢將身子直立起來，對我說了句：“胡南茜沒跟著來嗎？”

    這話一出，我什么都明白了。

    眼前這位陳老漢才是真正的雇主，之前胡南茜說，雇主是村子里的所有村民，似乎只是為了麻痹陳大棒，而她告訴我陳老漢家的牛可能快不行了，其實就是讓我去找真正的雇主。

    現在我找到了雇主，也猜到了那個陳大棒將會在這次的案子里扮演很重要的角色，而且他所扮演的，絕對不是什么正面角色。

    胡南茜看似什么都沒告訴我，但其實她透露給我的線索很多，只是在見到陳老漢之前，我一直沒能理解她的深意。

    但有一點我依然想不明白，胡南茜為什么不直接告訴我雇主是誰，卻要繞這么大的彎子。如果說她在陳大棒面前不方便開口，那昨天晚上呢，她完全可以在陳大棒來之前把事情說清楚，就算我們上了陳大棒的車，胡南茜一樣將雇主的信息以短信的形式發給我。

    可胡南茜卻只給了一個啞謎。

    我沖著陳老漢笑了笑，很禮貌地問他：“您也是行當里的人？”

    陳老漢嘆了口氣：“以前是個半門清，但好幾年前就洗手不干了。說實在的，要不是為了家里這些鄉親，我也犯不著特意聯系那個女人。”

    不管是剛才向我說謝謝，先是現在說起這樣的話，陳老漢的語氣中都不帶任何感性色彩，要不是他臉上的表情還算豐富，我說不定會認為，此時站在我面前的只是一個會學人說話的木偶。

    黃老板在旁邊插嘴問道：“你們倆以前是不是認識？”

    陳老漢很簡短地回了兩個字：“故人。”

    對于這樣一個答案，黃老板顯然不是特別滿意，當場皺了一下眉頭。

    陳老漢也沒再理他，指了指自己的院門口：“跟我來吧。”

    說著陳老漢就邁步朝院門那邊走，黃老板三步并兩步地跟上他，我和李淮山則和前面的兩人保持了一點距離。

    之所以走得慢一些，主要是為了多看看南路上的老牛，我總覺得這頭牛身上好像藏著一些秘密。

    李淮山此時也盯著那頭牛，不知道他心里在想什么。

    老漢剛跨過門檻，黃老板就在門外停下了腳步，他指了指南邊的老牛，問陳老漢：“不喊你家大黃回來嗎？”

    走在前面的陳老漢嘆了一口長氣：“唉，讓它再看一眼吧，看夠了，自然會回來的。”

    黃老板又朝著老牛看了一眼，之后就沒再說別的，抬腿跨過了門檻。

    我不知道黃老板有沒有理解陳老漢剛才的話，反正我是沒能理解。

    讓它再看一眼，看什么？

    看得出來，陳老漢確實很少回到這個地方，即便當地的氣候十分干燥，可老陳家的院子竟然也長出了幾簇雜草。

    草長得不高，就是一小坨一小坨地壓在地上，大眼一看就像是土地上發了霉一樣。

    黃老板說過，陳老漢是村子里為數不多的有錢人，但眼下這個院子完全沒有體現出陳老漢的富裕，土夯的院墻，土夯的屋子，由于很少有人住，房子沒了生氣，破落得很快，我在墻壁上掃視的時候，就見除了窗臺下方的一小塊墻皮是完整的，其他地方的墻面已經有不少泥土脫落，呈現出或密或稀的斑駁。

    好在墻上只是出現了斑駁而已，整體來說，墻還是直的，這個房子暫時應該沒有傾塌的危險，另外屋子里內部也比較整潔，擺在屋子里的家什雖然并不值錢，但沙發茶幾之類的家具倒也算一應俱全。

    陳老漢讓我們在屋子里落座，他則去了廚房，為我們燒水泡茶。

    坐下以后，李淮山又和黃老板聊了起來，這次他們聊的都是一些可有可無的事，對于此我絲毫提不起興趣，就起身走向了廚房。

    我打算問問陳老漢，村子里到底發生了什么事。

    黃老板看出我要去廚房，就遠遠沖我喊：“你別去廚房啊，陳老漢不讓外人進他家廚房。”

    也就在黃老板向我喊話的時候，我的手已經放在了廚房的門板上，稍稍用力推了一下，卻發現廚房的門竟在里面反鎖了。

    雖說心里有些費解，為什么陳老漢燒個水還要把門鎖上，可我也不能強行破門而入，只能悻悻地回到客廳里。

    黃老板擠了擠眼睛，試探似地問我：“你和陳老漢不是‘故人’么，怎么連他的小癖好都都不知道？”

    我也是納了悶了，不讓別人進自己家的廚房，竟然還能算是一種癖好。

    面對黃老板的試探，李淮山又出來打圓場了，他用非常篤定的語氣說：“老陳以前沒有這樣的嗜好。”

    黃老板接著轉過頭去問李淮山：“既然你們和老陳是舊相識，那為什么之前我提起他的時候……”

    沒等黃老板把話說完，李淮山就笑著將他打斷了：“嗨，姓陳的人多了，我哪知道你說得那個老陳，和我們認識的那個老陳是同一個人啊。再說我們和他接觸的那會兒，他也不是賣中藥的啊。”

    黃老板：“那他以前是做什么生意的。”

    李淮山很巧妙地把黃老板接下來準備問，但還沒問出來的問題也回答了：“他呀，以前賣酒，我們還和他合作過呢，真論起來的，我們也算是曾在一個行當里奮斗過。不過老陳當年在理念上有點問題，賣了好幾年酒也沒完全明白里頭的道道，到最后也是個半門清。估計他也是覺得自己混不下去了，才決定洗手不干，換了別的營生。自從他不賣酒了以后，我們已經很久沒聯系過他了，沒想到在這地方見到了。”

    我剛才還在擔心，黃老板會不會問行當的事，會不會問半門清是什么意思，這些詞匯如果單獨出現，大概不會引起他的懷疑，可當幾個詞匯同時出現，尤其是陳老漢還在他面前說了句“洗手不干”，再聯想陳老漢在門外對我說的那些話，就十分可疑了。

    黃老板應該是打算問這些問題的，因為在李淮山說完這番話以后，他那張緊張的臉就完全松弛下來了。

    由于當時我們和黃老板的接觸不多，不了解他的為人，因此也想不明白他究竟在緊張什么。

    黃老板是不緊張了，但當時的我依然很緊張的，因為我知道，有一個問題，不論李淮山哪張嘴有多生猛，都是無法回答的。

    這個問題，就是陳老漢的名字。

    如果這時候黃老板再試探我們一下，問我們陳老漢叫什么，那我們兩個可就真的歇菜了。

    黃老板確實還有問題，卻是另一個不疼不癢的問題：“對了，胡南茜是誰？”

    李淮山露出了一臉壞笑，很有深意地說了句：“就是個很麻煩的女人，你就別打聽了。”，就把黃老板給打發了。

    而黃老板還擺出一副恍然的樣子，朝著廚房那邊看了看，隨后給了李淮山一個似笑非笑的表情。

    過了十來分鐘，陳老漢就抱著茶盤出來了。

    由于黃老板在場，我料定陳老漢當著他的面，只會聊一些家長里短的話，對于村子里的事應該不會提及太多，就算是偶爾提及，也會選擇很隱晦的方式。

    我顯然不了解陳老漢的為人，我猜錯了，他不但不會提及和案子有關的內容，連家長里短都懶得說，他從端著茶盤走出廚房的那一刻開始，就沒打算說話。

    (本章完)

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