我和老江、琳兒一起進入客房的時候，老溫正坐在一把椅子上，“呼哧呼哧”大喘粗氣，古婆婆拿著一塊濕毛巾，為床上的孩子擦拭額頭。

    “怎么樣了？”我走到床頭前看了看孩子的狀況，問古婆婆。

    古婆婆沖我一笑：“命保住了，估計再過一會兒就能醒過來。”

    聽她這么一說，我也松了口氣。

    活著就好，活著就好啊。

    青崖子在一旁打趣似地說：“為了這么一個素未蒙面的孩子，耽擱這么長時間，你覺得值嗎？”

    “有什么不值的，”我瞥了他一眼，說：“我猜測，這孩子有可能見證了老寨子里發生的事，他是一條非常重要的線索。”

    青崖子咧著嘴沖我笑：“哦，你救他，僅僅是因為，他是條線索？”

    “就算不是，我也不能眼睜睜看著他死吧？”在我眼里，青崖子的話簡直就是莫名其妙。

    也不知道青崖子到底是怎么想的，這會兒竟用非常驚奇的眼神看著我，嘴上還說：“你竟這么快就超脫了。”

    我懶得搭理他，從背包里拿出一瓶水，遞給老溫，老溫現在一臉的虛脫，接過水瓶，無力地笑了笑。

    琳兒是第一次見到大小黑，對于這兩個小家伙，她表現出了充分的好奇，一直拉著大小黑問著問那的，小黑似乎不怎么待見她，一副愛答不理的樣子，大黑和琳兒倒是挺投緣，一直管琳兒要花生吃。

    我走到窗前，看了看外面的月色，現在已經過了正子時，再過七八個小時，李淮山他們三個也該進寨了，說真的，以前總是和李淮山一起行動，如今他不在我身邊，我還真有點不適應。

    到了半夜兩三點鐘的時候，被我救回來的那個孩子終于醒了，他的精神頭還不錯，至少神志清醒了，不過在大家面前表現得非常警惕，但凡有人想靠近他，他就變得格外緊張。

    古婆婆說我們這幫人全都是練家子，身上戾氣重，就讓我們先出去，她留在屋里照顧那個孩子，琳兒原本也想留下，卻也被古婆婆給趕出來了。

    我們出了房間以后，其實也沒走遠，就窩身坐在門口，偷聽屋子里的動靜。

    古婆婆對付小孩子確實有一套，她和那孩子聊了一會，起初小孩還很抵觸，好在古婆婆功力深厚，多聊了幾句，那孩子就放下了戒備。

    聽那孩子自己說，他姓金，是村里的一個鰥夫從河邊抱回來收養的，不知道親生父母是誰，古婆婆和這孩子聊熟了，就叫他小金子，這孩子倒也不反對。

    收養小金子的鰥夫就是這一代的護林員，他姓何，早年因為一場事故導致五體不全，一輩子沒法結婚生子，還好在九年前撿到了小金子，也算是有了個伴。

    護林員姓何，這孩子為什么姓金？對于這一點，小金子自己也解釋不了，他只是說，護林員一直不肯讓小金子叫自己“爹”，這些年來，小金子一直叫他“何伯伯”。

    就算我是個傻子，聽到這兒的時候，也大概能猜到，小金子的身世恐怕是沒那么簡單，這位姓何的護林員，也未必是從河道旁撿到了他，我懷疑，護林員和小金子的父母有可能早就認識。

    后來古婆婆又和小金子雜七雜八地聊了一些有啊沒的，好半天才把話引到正題上來。

    古婆婆問他，是怎么餓成這個樣子的。

    小金子這才說道，今年年初的時候，他跟著何伯伯去河道那邊查看，發現河道上游出現了異常，那地方原本有個很清澈的小瀑布，可不知道是為什么，他們去查看的時候，卻發現瀑布的水變成了墨汁一樣的黑綠色。

    何伯伯一看那情景，當場就斷定寨子里要出事，他帶著小金子回到家以后，就急急忙忙收拾了行李，說是要出去辦點事，并囑咐小金子，在他回來之前，千萬不要喝寨子里的水，也不要吃寨子里的東西，更不能告訴寨子里的人，瀑布的水變了顏色。

    小金子也不知道他的何伯伯為什么這么說，但何伯伯不愿意解釋，他也沒辦法多問。

    只不過他沒想到，何伯伯原本說過個兩三天救回來，可這一走，就是整整半年多。

    古婆婆就問小金子，這段時間他是怎么活下來的。

    小金子說，他以前跟著何伯伯學了不少在山里生存的知識，自從何伯伯走后，他就跑到了林子里，白天在地上挖個半圓形的大坑，在里面鋪上一層塑料紙，這樣就可以收集露水。另外山里也有些果子，他還會掏蜂蜜、會生火，也會做捕兔的陷阱，倒也餓不著。

    聽到這兒，老江就皺起了眉頭，朝我這邊望了過來。

    我點了點頭，沒說什么。

    其實從小金子的話里我也大概聽出來了，那個姓何的護林員，好像早就知道寨子里早晚有一天會出事，才提前教了他這些求生手段。老江剛才沖我皺眉，說明她也想到了這一點。

    剛開始，小金子在山林里不愁吃喝，倒也不怕何伯伯不回來，可從上個星期開始，好像還有其他人進了林子，幾乎在一夜之間，周遭山林里的野果就被吃空了，做出來的陷阱也捕不到東西。

    這下小金子慌了神，寨子里的東西不能吃，林子里沒東西可吃，他知道，在這么下去，自己肯定會被活活餓死。

    趁著還有力氣，小金子就想著離開寨子，到外面去找何伯伯，他記得，沿著宅子外的大路一直向北走有個加油站，那里的人認識他何伯伯，知道何伯伯的手機號。

    要說這個寨子也是窮得可以，偌大寨子里，只有護林員手里有一部手機，除了這部手機，寨子里唯一的電話，就是客棧里的一部座機。

    按說在上世紀六十年代以后，整個湘西地區就已經富起來了，也不知道眼下這個寨子到底是怎么回事。

    當小金子正要離開寨子的時候，寨民們卻像是一早就感知到他要走似的，竟然在寨口將他給攔住了。

    若放在以前，寨子里的人對小金子都很好，可那些也不知道是怎么了，寨子里的就像是發瘋了一樣，抓著他的胳膊，生拉硬扯地將他給拉了回來。他坐在地上哭，問周圍的鄉親是怎么了，為什么不讓他出去，可那些人就像是聽不到他說話死的，任他哭，任喊，就是沒人回答。

    從那以后，小金子就無法再離開寨子了，加油站去不了，山里一樣去不了，每當他打算走出寨子的時候，都會有人將他攔住，強行拖他回來。

    小金子說，這些人真的像是能感覺到他要離開似的，有時候他抄沒人的小路進山，半路上都能被截住。

    靠著早前儲備的一點水和食物，小金子愣是在寨子里苦苦支撐了七天，加上他之前就已經在林子里過了大半年的野人生活，身子本來就虛，這七天下來，就險些要了他的命。

    要說這孩子也是命好，得虧碰到了我和琳兒，要不然，他現在已經變成一副尸骨了。

    這時古婆婆問小金子：“你在寨子里待了這么久，沒看到什么嚇人的事兒吧？”

    “看到了呢，”小金子的語氣變得非常驚恐，但還是顫著嗓子把話說完了：“寨子下邊的一座老樓里關這個瘋女人，還有三只妖怪和她住在一起。”

    古婆婆的語氣變得非常溫和：“那你告訴奶奶，和她住在一起的，是什么樣的妖怪啊？”

    “就是……就是……有點像人，長著好幾條腿，好幾條胳膊……”

    說到最后，小金子竟然嚇得抽泣起來。

    屋子里傳來了古婆婆的那讓人安心的聲音：“真是個可憐孩子，好好好，別想這些了，好好睡一覺吧。”

    也不知道古婆婆使了什么樣的手段，沒過幾秒鐘，屋里就傳來了小金子輕輕的鼾聲。

    古婆婆推門出來，她一早就猜到我們會在門口偷聽，木門剛剛拉開一道縫隙，光線都沒等透出來多少，她就開口問：“若非啊，小金子的事兒，你怎么看？”

    我從摸出一根煙來點上，吐一口云霧，慢慢說道：“這孩子的普通話，說得比我溜脫。”

    這話一出，老江就笑了。

    不過我可是一點笑意都沒有，接著說道：“把他養大的那個護林員，應該是外面來的人。”

    “嗯，我也這么想，”古婆婆點了點頭，說道：“可前幾次我帶著十八山的人來寨子，沒發現這地方還有修行圈的人啊。”

    “護林員未必是修行圈的人，”我將香煙叼在嘴里，思考片刻才接著說：“他現在極可能已經遇害了。”

    古婆婆頓時皺起了眉，老江則嘟囔了一句：“遇害了？”

    我說：“嗯，如果他活得好好的，一定會回來找小金子。你想，如果這個護林員對小金子沒有感情，他怎么可能把小金子養到這么大，如果沒有感情，他也不會教小金子如何在野外生存。我想，他在離開寨子里的時候，之所以沒有帶著小金子一起走，就是因為他一早就知道，一旦他離開老寨，就極可能遭遇不測。”

    說到這兒，我稍微頓了一下，片刻之后又對大家說：“當務之急還是盡快那個姓許的女人，回頭我和組織上聯絡一下，讓他們查查護林員的底細，應該能查得到。”

    (本章完)

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