一望無際的天空，仿佛被當空高掛的太陽焚燒了一般，朝著遠方無限蔓延。
桐人坐在云層之上，環顧了一圈四周的環境后，目光便俯視著云層下方，那里可以清晰看到一個東西懸浮在半空中。
仿佛將圓錐體前端切除之后的怪異形狀，遠遠看上去如同懸浮在空中的蜂巢，但是內里卻由無數的樓層重疊構成，層與層之間更是美輪美奐，各自都有著別樣的山地、森林、草原、湖泊、沼澤以及城鎮等等等等。
這座懸浮在天空中的浮游城堡，便是艾恩葛朗特的本體。
無論是從當初SAO的宣傳資料中，還是購買游戲設備時的傳單繪圖上，桐人都不止一次的過這個的外觀。
但是此刻，真正第一次由外部眺望它的實體時，桐人還是有一種微妙的敬畏感情，不言而喻的充斥在心中，讓他不由得屏住呼吸。
因為這座鋼鐵巨城，現在正逐漸地崩毀當中。
底部樓層的一部分已經分解成無數碎片，有的隨風飛散，更多的則是向下剝落。
豎起耳朵仔細聽，還能聽見一些摻雜在風里的沉重轟隆聲。
無數的樹木與湖水混在建材當中不斷地落下，最后沒入紅色的云海里，每個樓層都像剝開薄膜般一層層慢慢地崩落。
“很棒的場面吧！”
一道突如其來的聲音，突然在他的身旁響起。
桐人下意識的就往右邊看去，不知何時已經有個男人站在那里了。
那豁然就是記憶中的茅場晶彥。
“是你！”看到茅場晶彥的身影后，桐人頓時大驚失色。
對方不再是那個強大凜然的希茲克利夫，而是身為SAO開發者本來的面貌，也是桐人曾經最崇拜的偶像。
茅場晶彥身穿白色襯衫打著領帶，披著一件科研人士與醫療人員常用的白大褂，尖瘦淡漠的臉上，那雙疏離的眼睛，同樣眺望著逐漸消失的浮游城。
桐人極力讓自己冷靜下來，指著下面正在崩塌的浮游之城，忍不住大聲問道：“這到底是什么一回事？”
“放心，這只是象征性的表現而已，設置在ARGUS總公司地下五樓的SAO用大型主機，正用上所有內存進行將檔案完全刪除的工作，再過十分鐘左右，這個世界就會完全消失，”茅場晶彥平靜的回答道。
“我問的是里面的玩家們，他們到底怎么樣了？”桐人表情凝重的問道，同時忍不住緊握著雙手，生怕從茅場晶彥口中聽到他不想聽到的答案。
“不用擔心，除了你和另一個人之外，其他所有玩家都已經全部完成登出，平安返回現實中了。”茅場不以為然的回答道。
“——呼！”桐人松了口氣，然后想了想，又面色復雜的問道：“那些，死去的玩家呢？”
“也都平安無事。”茅場的表情淡漠依舊，將雙手插進白大褂的口袋里，然后開口說道：“因為某個人的插手，導致我的計劃出現了變故，原本的死亡游戲成了一個騙局。”
“你——”桐人蠕動著嘴唇，俊秀的臉上如同萬花筒一般糅合各種表情，最終不解的問道：“為什么，為什么要做出這種事情來呢？”
茅場沉默了一會兒，才開口回答道：“為什么？我已經忘了，早在完全潛行環境系統開發成功之前，我就是為了創造出這個浮游城堡，或者更準確的來說，是想要超越現實世界所有框架與法規的世界。不過——”
“現在，我發現了一件連我自己都難以置信的事情，或者更確切地來說，是一件荒誕到讓所有人都三觀盡碎，甚至懷疑人生的事實真相。”
說著，茅場晶彥從口袋中抽出雙手，右手摘掉鼻梁上的眼鏡，左手按壓著鼻梁根部的睛明穴，突然開口反問道：“桐人，如果某一天，你發現自己生活的現實世界，只是一個類似SAO這樣虛構的世界，你和周遭所有人也只是類似NPC這樣虛擬的角色，你會有何感想？”
“你，到底想要表達什么？”桐人皺著眉頭，理解不能的問道。
“沒什么。”一直都表現的從容淡漠的茅場晶彥，臉上難得一見的露出了苦澀的笑意，然后看向桐人開口道：“我特意將你留下來，是打算交給你一樣東西。”
“什么東西？”桐人疑惑的問道。
“世界的種子。”茅場晶彥掌心上，出現了某樣銀色的晶體，緩緩地飄到了桐人的身前。
“這是？”桐人下意識的伸出雙手，接住了這顆小小的蛋型結晶體。
“回歸現實后，你早晚會知道它是什么東西，到時候如何選擇利用它，就看你自己的判斷了。”
“那么，再見了。”
冷淡的告別之后，茅場晶彥的身影便消失不見。
桐人皺著眉頭，收起了這枚神秘晶體，然后再度看向下方那座已經全部風崩離析的浮游之城……
……
遠在天外的另一邊，伊天誠也同樣目不轉睛的看著這一幕。
親眼目睹SAO的終焉，饒是寡情如他也無法忽略自己內心深處，那一縷揮之不去的情懷。
伊天誠習慣性的揮手，想要從道具欄中取出煙火，結果卻發現游戲功能早已全部凍結。
“這種場面，感覺如何？”
突如其來的聲音，突然在他身旁響起。
不用扭頭，伊天誠也知道來人是誰，除了茅場晶彥，也不可能有別人了。
“還行。”伊天誠平淡的回應道。
不是裝逼造作，而是在見慣了整個世界都風崩離析、化為烏有的神跡后，這樣的場面在任何一個資深試練者眼里，真的是一般般。
反倒是從美學角度而言，艾恩葛朗特很多樓層，都美的讓人難以忘懷。
“恭喜你攻略了這個游戲。”茅場的聲音，出人意料的平靜。
伊天誠不以為然的點了點頭，同時將視線從崩塌的浮游之城收回，轉移到了身旁的男人身上，歪著頭笑道：“光是一句恭喜，未免太沒有誠意了，你好歹是游戲的終極BOSS，總要爆點貴重道具出來吧！”
“——嗯？”茅場皺著眉頭，似乎不太明白伊天誠的意思，游戲都已經關閉了，還要裝備道具做什么。
“如果我沒猜錯，你已經毀掉了現實中的身體，將自己的記憶與意識，徹底植入網絡世界中了吧！那么——”
伊天誠抬起手，將額前的劉海撩開，若有所指的微笑道：“The-Seed，也就是你創造SAO的制作工具包，對你來說已經沒有用了吧，不如送給我可好？”
“你——”茅場晶彥鏡片后的眸子里，閃過一縷詭譎的光澤，旋即整個人都沉默了下來，仔細端詳了伊天誠好一會兒，才深吸了一口氣，道：“誠君，到了最后，你又給了我一個意外的驚喜呢！”
“等你離開游戲后，就去ARGUS總公司地下五樓，我會將‘世界的種子’轉交給你。”
“那么，我要走了，回頭再見吧！”
說完，茅場晶彥的身影，便消失不見了。
云層之上，再度只剩下了伊天誠一個人。
然而，就在茅場晶彥離開之后，伊天誠原本靜如止水的眸子里，卻漸漸溢出一抹濃郁的殺機。
下方的浮游之城，整體已經徹底開始崩毀。
艾恩葛朗特最上層那座巨大鮮紅的宮殿，也開始崩落了，破壞一切的浪潮無情地包圍住鮮紅宮殿。
它從下部開始分解成無數的碎片，掉落在云層之中，伴隨著最高尖塔的四散，艾恩葛朗特基本上完全煙消云散了。
緊接著，可以看見原本一望無際的云海與紅色天空，在遙遠彼端被白光吞沒而逐漸消失。
光之侵蝕席卷整個天地，所有的一切都光芒所掩蓋，白色帷幕將此間完全遮掩，然后變成極小粒子到處飛舞。
伊天誠的身體，也開始逐漸虛化，最終徹底消融在了光芒之中……
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