“什么？”云婉兒有些詫異，隨后臉上一紅。

    畫兒氣急敗壞的道：“婢子這就去把她轟走。”

    “胡鬧。”云婉兒訓斥道，想了想道，“叫那個媒人進來吧，我去見見她。”

    畫兒急道：“掌柜的，那個史大學掌柜你不是見過嗎？身上又酸又臭，長的一張馬臉，哪里配得上你？”

    云婉兒笑道：“別以貌取人，史掌柜這次出手救了兩行，我們都欠他個大人情，況且，史掌柜雖然邋遢了些，卻也是商道英才，又是真心待我，所謂人不可貌相……”

    “哎呀！掌柜的，那個姓史的給你灌了迷魂湯了。”畫兒急的團團轉。

    云婉兒慘然笑道：“算算年紀，我今年已經二十有四了，能有人愿娶我已是福分了，哪里還配挑挑揀揀的。”

    畫兒都要急哭了，擋著門道：“掌柜的，你美若天仙，說是十四都有人信，好姻緣還在前面，何必要嫁給史掌柜……而且，這人冷冰冰的，從來不笑，想來不是什么好人，不會對你好的。”

    云婉兒憋得辛苦，終于發出一串笑聲道：“好啦，好啦，不去就是。我自己親見媒人也于理不合，就說我明白她的來意，會考慮考慮，再給上幾兩銀子，打發她走吧。”

    畫兒一愣，繼而反應過來道：“啊！掌柜的，你騙我！”

    傍晚，吳澤來到永定河邊上散心。

    新河道挖通之后，永定河水位下降了許多，而且也沒有之前流淌的那么急，沒了北方大江的波濤洶涌，倒有些江南水鄉的涓涓靜謐。

    吳澤沿著永定河散步，兩岸，田中已插滿了嫩綠的秧苗，荷鋤而歸的農戶在田間小路穿梭，山坡上鱗次櫛比的村寨亮起了暖黃色的燈光。

    吳澤走了幾步，恰好遇到同樣也在望著眼前景象出神的一個絕美身影。

    “云姑娘。”吳澤心中一動，拱手道。

    云婉兒微吃了一驚，接著微笑福身道：“以后還是叫我云掌柜好些。”

    吳澤臉上浮現歉然之色，道：“是在下冒昧了。”

    云婉兒望著遠處的村寨道：“王爺來信，吳掌柜可看了？”

    吳澤道：“王爺叫我們向李朝派駐兩行，我已經傳令下去，關外百事行很快就會派駐人手。”

    云婉兒道：“我也派出了銀行的人手。此番雖然李朝暴動，銀行和富春當盡毀，但失信于民的是富春當，而非銀行，況且有了王爺手中的六十萬兩銀子支持，相信李朝銀行會比戰前發展的更快。”

    天邊，太陽落到山巒之后，映照的天邊一片火紅。

    吳澤道：“范家大公子范清洪因查出舞弊，被革去了功名，此事云掌柜知道嗎？”

    云婉兒嘆了口氣：“破壞河道乃是株連九族的大罪，看來皇上不愿傷及范家，故找了個理由革去了范清洪功名，以示懲戒，但對他這么一個驕傲的人來說，革去功名，恐怕比殺了他還要難受吧。”

    “要不是咱們的拱土田救了絕大部分民夫百姓，范清洪的懲處也不至這么輕。”吳澤頓了頓又道，“只是此番范家保住范清洪已經耗盡了不少皇恩，一旦銅斤、鹽引上出現紕漏，恐怕追賠治罪是免不了的了。”

    云婉兒道：“范家已經在低價變賣家產，但兩行都未曾入手。”

    吳澤笑道：“看來云掌柜和在下的想法一致，要留著銀子，給范家最后一擊啊。說來，王爺在李朝兌出了巨量銅錢，而日本國進來銅源緊缺，李朝戰亂，海軍在海面四處游弋，銅斤一事上，恐怕范家要狠狠的賠上一筆了。我們只需要進攻長蘆、河東鹽場，范家必亡。”

    云婉兒微笑道：“看來吳掌柜已經成竹在胸了，恰好銀行進來回款極佳，吳掌柜只管放手去做，銀行的銀源充足。”

    兩人一時無話，吳澤一瞥，看到云婉兒手中的紅色名帖。

    “云掌柜，大盛魁對我兩行有恩，但云掌柜不必為了報恩而委屈自己。”

    云婉兒冷冷的道：“多謝吳掌柜提醒。”

    吳澤點了點頭，一時無話，許久道：“云掌柜，不如我們沿河走走吧。”

    云婉兒搖搖頭道：“不打擾吳掌柜了，畫兒還在等我。”說罷獨自往山坡上走去。

    十余天后，長蘆鹽場往內陸的官道上，百余良運送木料的馬車側翻，堆積如山的木料將整個官道阻塞。

    阻塞官道乃是重罪，奈何運輸木料是八大皇商之一的靳家，幾千兩銀子打點下去，懲治靳家的板子高高舉起，然后輕輕的落下了。

    待木料被清理干凈，官道通行，已經是兩天之后了。

    因為官道受阻，兩天內官道兩側淤積了無數行人車馬，交通極為擁堵。

    待范家的鹽車重新通行，已經是三天之后了，雖拖延了些期限，但加快些腳步，還是能按照期限將鹽巴運至各個市場的。

    但讓范家沒想到的是，自進入直隸之后，交通便極為不便，官道上到處都是來來往往運送木料的牛車，牛車走得慢，而且又多，一般都在百余輛上下，一旦被這樣的牛車攔住，范家運鹽車便要被耽擱許久。

    待范家好不容易從直隸將鹽運出，已經比尋常晚了十幾天。

    山西、陜西、河南等地的鹽價上升了兩成，百姓怨聲載道。

    盡管，范家上下打點，但數個省份之內，還不至于沒有一個清官。

    對范家的彈劾折子很快便遞到了康熙桌子上。

    康熙震怒，之前對范家破壞河道，康熙已將恩寵盡到極致，此番運鹽有誤，康熙立刻下旨追責。

    百官有人趁機將直隸木料之爭中，范家大敗虧輸的事情，稟報了康熙。

    統治者向來不喜商人囤貨居奇，故又對范家下旨斥責。

    五天后，山西介休，范家大院。

    運鹽倦怠的斥責圣旨剛接完，范毓賓已氣的發暈，靳家阻塞鹽路，本是范家有理，但靳家阻塞鹽路用的是木料，而木料正是范家主導讓晉商囤積的。

    這就讓范家有理也不敢說，像是吃了蒼蠅般的惡心。

    然而這還沒完。

    片刻之后，第二張圣旨降臨范家。

    范家上下不得不把沐浴更衣、擺設香案等流程又來了一遍。

    等折騰完畢后，太監打開圣旨，用尖細的嗓音，將皇上的滿篇斥責說了出來。

    范毓賓接過圣旨后，就暈了過去。

    范家一日之內接到兩份斥責圣旨的事情很快傳了出去，人人都看出范家敗亡在即。

    一時間，欠范家銀子的紛紛糾纏不換，而和范家平日交好的也避之不及。

    昔日風光的范家上下，經此一事明白了，什么叫墻倒眾人推。

    現在鹽引失期限，范家所有精英都被派去監督銅斤，不能再差錯，否則，就真的是萬劫不復。

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