和長(zhǎng)槍相比，火槍和火炮對(duì)鐵器的耗費(fèi)更多。
這就造成鐵錠急缺，也就間接導(dǎo)致了煤炭的缺乏。
隨著齊齊哈爾的發(fā)展，除了糧食外的所有物資都開(kāi)始變得缺乏，其中對(duì)煤炭的需求尤為明顯，而蒸汽機(jī)將會(huì)成為破局的關(guān)鍵。
胤祚勉勵(lì)了蒸汽機(jī)小組幾句，讓他們繼續(xù)努力。
哈雷道：“殿下，我看出您似乎對(duì)我們的作品不太滿(mǎn)意。”
“科技總是在不斷進(jìn)步發(fā)展的，永遠(yuǎn)沒(méi)有能令人完全滿(mǎn)意的產(chǎn)品。“胤祚道。
“關(guān)于，這一點(diǎn)，殿下，我完全同意。”哈雷道。
“用真空提水有個(gè)問(wèn)題，那就是提水管道不能過(guò)長(zhǎng)，要從幾十米深的礦洞將水提出來(lái)，恐怕要將正蒸汽機(jī)安裝在礦洞深處，這無(wú)疑極為危險(xiǎn)。”
哈雷欠身道：“殿下，您所說(shuō)的完全正確，火器廠(chǎng)也在研究更加強(qiáng)大的蒸汽機(jī)，相信不久便會(huì)有結(jié)果。”
胤祚接下來(lái)又和哈雷、胡克、梅文鼎等人談?wù)摿诵┘?xì)節(jié)問(wèn)題，告訴他們蒸汽機(jī)不應(yīng)該只是提水的工具，而是能將熱能高效率轉(zhuǎn)化為動(dòng)能的裝置。
眾人談了一整晚，直到第二天清晨才散會(huì)。
在房中補(bǔ)了一覺(jué)后，胤祚一覺(jué)睡到了下午，準(zhǔn)備起床吃個(gè)午飯。
今天是弘歷的騎射課，阿依慕已經(jīng)騎著驪龍帶孩子瘋玩去了，飯桌前只有胤祚。
彩裳捧著一大堆信件站在胤祚身后，正費(fèi)力的將之一封封拆開(kāi)，然后讀給胤祚聽(tīng)。
“王爺，吳掌柜的已于上個(gè)月完婚，他回信感謝王爺?shù)馁?zèng)禮。”
“下一封。”胤祚夾了個(gè)海參，想了想，還是放下，夾起個(gè)涼菜，托洋人的福，這一個(gè)月來(lái)伙食實(shí)在是太好，以至于他已有些上火了。
彩裳將吳澤的來(lái)信放到一邊，又拆開(kāi)一封道：“王爺，這是云掌柜的信，范家被抄家之后，鹽務(wù)和銅斤無(wú)人可托付，朝廷便同意由百事行接手。同時(shí)，晉商已經(jīng)被瓜分殆盡，現(xiàn)在整個(gè)晉北包括兩口以至西北都是大盛魁的天下，而晉南已經(jīng)為兩行占據(jù)。”
胤祚禿嚕了兩口小米粥道：“給云婉兒回信，讓她和吳澤提防些徽商，現(xiàn)在晉商倒了，他們估計(jì)不會(huì)消停。”
彩裳提筆將信件寫(xiě)成，又抽出一封信讀到：“王爺，這份也是吳掌柜的來(lái)信，牡鹿號(hào)已經(jīng)由兩行的人接管，不少船幫的伙計(jì)幫操船，已經(jīng)演練熟悉了，正向仁川駛?cè)ァ！?br />
“嗯，告訴吳澤，讓他對(duì)洋人的船只上上心，仿制出來(lái)。”
“是。”
“下一封是……楊亭之掌柜的來(lái)信。”
“哦？他不是去揚(yáng)州開(kāi)全聚德了嗎？那里天高皇帝遠(yuǎn)，想必那些鹽商也很喜歡這種奢靡的銷(xiāo)金窟，生意如何啊？”
“信上說(shuō)生意很好，信上說(shuō)揚(yáng)州全聚德不僅全盤(pán)照搬了北京全聚德的模式，而且還去上門(mén)‘落桌’，每月都是上萬(wàn)兩銀子的進(jìn)項(xiàng)。”彩裳說(shuō)著拿出一個(gè)表格道，“王爺，楊掌柜還附了個(gè)表，這個(gè)婢子就不懂了。”
胤祚將表接過(guò)，粗粗看了幾眼，放在一旁道：“還有嗎？”
“哦，楊掌柜信上還說(shuō)，當(dāng)?shù)佧}商在建造別院，樣式全是仿照渾河府邸建的，但是規(guī)格更大，占地?cái)?shù)千畝。”
胤祚默念：“數(shù)千畝？揚(yáng)州鹽商一向奢靡，建一兩所別院不足為奇，楊亭之深知鹽商的本性，不會(huì)上報(bào)些我早已知道的東西，他提及了興建別院，一定有別的深意。”
“要婢子回信問(wèn)問(wèn)嗎？”
“罷了，楊亭之既然沒(méi)寫(xiě)在信上，估摸著他自己也不確定，就讓他關(guān)注此事吧。”
“婢子知道了。”
胤祚吃完了午飯，站起來(lái)活動(dòng)下身體，又問(wèn)道：“最近宮里有什么消息？”
彩裳在信堆里翻了翻，找出了封京城王府的來(lái)信，拆開(kāi)了道：“王爺，信上說(shuō)皇上三月份遣官員祭拜黃河，并且讓滿(mǎn)洲學(xué)子也可以參加鄉(xiāng)試、會(huì)試。另，春闈已經(jīng)結(jié)束，今年杏榜會(huì)元為馬德才。”
胤祚想了想，沒(méi)想到馬德才這個(gè)名字，想來(lái)不是什么名人，也就沒(méi)去管他。
明清兩代，科舉考試分為鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試，每三年輪換一次。
去年在各省省城舉行的便是鄉(xiāng)試，考中了就是舉人。
今年就輪到舉行會(huì)試，全國(guó)的舉人都要趕到京城的貢院里參考，因?yàn)榭荚囋谌拢址Q(chēng)春闈，春闈發(fā)榜只時(shí)，正是杏花時(shí)節(jié)，故又稱(chēng)為杏榜，杏榜頭名，稱(chēng)會(huì)元。
通過(guò)了春闈的士子，稱(chēng)貢士，可以參加同年四月的殿試，由皇帝主持出題，第一名便是狀元，其次便是榜眼、探花。
凡是過(guò)了殿試的，都賜為進(jìn)士及第出身，也就是人們俗稱(chēng)的進(jìn)士。
胤祚伸了個(gè)懶腰道：“知道了，弘歷他們?cè)摲艑W(xué)了吧？”
彩裳到外面，看了眼太陽(yáng)道：“日頭差不多了。”
“走，去接他們?nèi)ァＡ硗饨腥税巡窕稹づ裰?lèi)的裝車(chē)備好，我準(zhǔn)備帶著阿依慕他們進(jìn)山里住兩天，最近城里待得太久，蒸汽機(jī)還得一段時(shí)間才有結(jié)果，正好去山里散散心去。”
……
正當(dāng)胤祚和家人奴仆在山里暢享新鮮的狍子肉之時(shí)。
一個(gè)春闈落榜的考生，黯然回到了齊齊哈爾。
在王府外院中，二十四歲的張廷玉跪在父親張英面前，低著頭道：“父親在上，兒子不孝，學(xué)業(yè)倦怠，未能榜上有名。”
如果張英不致仕，按照他在朝中的學(xué)問(wèn)資歷，很可能會(huì)是此次會(huì)試的主考官，而作為主考官的兒子，自然也要避嫌，不能參考試。
而張廷玉從小就才氣縱橫，童生試、鄉(xiāng)試每次都名列前茅，勢(shì)如破竹。
張英致仕，很重要的原因，就是不想影響兒子的科舉之路，但沒(méi)想到一番心血，竟換來(lái)這樣的結(jié)果，又如何能不讓張廷玉自責(zé)萬(wàn)分。
“此次科舉，疏漏在何處？”張英沉默許久，嘆口氣道。
“疏漏在策問(wèn)上，諸如一題，‘諸葛亮無(wú)申商之心而用其術(shù)，王安石用申商之實(shí)而諱其名論。’兒子思量再三，不知如何作答，只得……胡言幾句……”
張英道：“策問(wèn)一道，是不能從書(shū)本上憑白讀出答案來(lái)的，廷玉，你現(xiàn)在書(shū)本功夫已經(jīng)下足了，這三年，要多多歷練些才是。”
張廷玉頭低的更深。
“這樣吧，為父前去向王爺懇請(qǐng)幾句，給你個(gè)差事，多磨練磨練，也就通曉實(shí)事了。”
“兒子……慚愧……”張廷玉磕頭點(diǎn)地。
一身粗麻衣服的張英起身，嘆了口氣道：“罷了，科舉一事是個(gè)慢功夫，你還年輕，一次沒(méi)考上，還有下次，潛心歷練，再等三年吧。”
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