郭秉翔出夠了風(fēng)頭后，高爵士也不得不露面了，好獲取九龍巴士董事會(huì)的實(shí)際控制權(quán)。這就像真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，破城只是第一步，如果能夠避免短兵相接的巷戰(zhàn)，直接迫使皇城豎起白旗，那才是一場(chǎng)讓對(duì)方心服口服、收益比最高的完全勝利，但郭秉翔還做不到這一點(diǎn)。
說(shuō)到底，收購(gòu)九龍巴士是一場(chǎng)資本搶奪，其創(chuàng)始家族是一道繞不過(guò)去的關(guān)口，尤其鄧肇堅(jiān)這樣的親手創(chuàng)建者還健在，有著香江太平紳士和英國(guó)爵士光環(huán)的他，雖然垂垂老矣，但依然熱心公益，為香江慈善事業(yè)沒少捐款，可謂聲望猶隆，必須給予尊重。
遙想一九二零年代，汽車開始進(jìn)入香江公共交通領(lǐng)域，陸續(xù)出現(xiàn)的巴士公司，包括九龍汽車公司、啟德客車公司、中華汽車公司、香江大酒店巴士公司、香江電車有限公司、香江仔街坊福利會(huì)公共汽車公司等等，彼此之間競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，整個(gè)行業(yè)處于混亂狀態(tài)。
當(dāng)時(shí)，英國(guó)人并非不想自己親自操持這個(gè)生意，但公共汽車再先進(jìn)，也只是取代人力黃包車的工具而已，運(yùn)作的本地化屬性不會(huì)改變，相比之下，英資有更省心的賺大錢領(lǐng)域，于是這塊蛋糕就任憑華資去爭(zhēng)奪。
到了不得不規(guī)范行業(yè)秩序的一九三零年代，港府決定采用巴士專營(yíng)的模式，將整個(gè)市場(chǎng)劃分為港島和九龍新界兩大塊，分別由兩家巴士公司專營(yíng)。據(jù)說(shuō)，這個(gè)過(guò)程里，鄧肇堅(jiān)便發(fā)揮了自己的影響力。
那個(gè)時(shí)候，鄧肇堅(jiān)的年紀(jì)和現(xiàn)在的高弦差不多，出身于經(jīng)營(yíng)銀號(hào)的鄧志昂家族，兄弟當(dāng)中排行在二，人稱鄧二少，年紀(jì)輕輕，便擔(dān)任過(guò)了在香江華人社會(huì)里具有重要地位的東華醫(yī)院和保良局兩大機(jī)構(gòu)的主席，并成為香江太平紳士，在港府具備一定的話語(yǔ)權(quán)了。
在那樣的年代，港府的這個(gè)巴士專營(yíng)權(quán)招標(biāo)沒什么透明度可言，反正最后的結(jié)果是，鄧肇堅(jiān)看好九龍和新界區(qū)域大，未來(lái)發(fā)展空間無(wú)限，進(jìn)而拿下了九龍新界的巴士專營(yíng)權(quán)，而顏成坤創(chuàng)辦的中華汽車公司則得到了港島的巴士專營(yíng)權(quán)。
接下來(lái)，就是香江巴士行業(yè)合眾連橫地一系列兼并重組了，九龍巴士和中華巴士正式出現(xiàn)，形成了今日的格局。
不過(guò)，第二次世界大戰(zhàn)進(jìn)程中的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，一本人打敗英國(guó)人，占領(lǐng)了香江，給香江巴士行業(yè)造成重創(chuàng)。
英國(guó)人用強(qiáng)盜的方式占領(lǐng)香江，如果說(shuō)其統(tǒng)治香江表現(xiàn)出了幾分所謂的紳士風(fēng)度，那一本人不但用強(qiáng)盜的方式占領(lǐng)香江，還用強(qiáng)盜的邏輯統(tǒng)治香江，燃油做為軍需物資，在民用被嚴(yán)格控制，甚至連巴士車也會(huì)被征用。
等一本人戰(zhàn)敗，英國(guó)人重新占領(lǐng)香江后，香江巴士行業(yè)的恢復(fù)幾乎可以用從零開始形容，拿九龍巴士來(lái)講，雖然有鄧肇堅(jiān)這位董事會(huì)主席兼車務(wù)總監(jiān)張羅，但九龍巴士創(chuàng)始人當(dāng)中的林氏家族和譚氏家族認(rèn)為復(fù)業(yè)難度太高，便退股了。
好在，這個(gè)艱難的階段熬過(guò)去后，隨著香江人口的急劇增加，香江巴士行業(yè)受惠于人口紅利，水漲船高地越來(lái)越興旺。
對(duì)于港府來(lái)講，巴士行業(yè)雖然不具備銀行業(yè)那樣高大的檔次，但對(duì)于統(tǒng)治穩(wěn)定具有只可意會(huì)不可言傳的重要作用。早在一九三零年代巴士專營(yíng)制度出臺(tái)的時(shí)候，港府便做出了具體要求，專利巴士公司的大部分董事會(huì)成員均須擁有英國(guó)國(guó)籍，而采用的巴士必須于英國(guó)或大英帝國(guó)其它地方制造，甚至到了現(xiàn)在，此類條款仍然存在。
眼見著香江巴士行業(yè)蓬勃發(fā)展，港府感覺九龍巴士和中華巴士一直被華人家族牢牢把控，對(duì)自己的統(tǒng)治存在風(fēng)險(xiǎn)，于是在一九六零年代初做出新要求，九龍巴士和中華巴士要成為公眾市公司，也就是說(shuō)，兩家巴士公司必須拿出至少百分之二十五的股份，放到證券市場(chǎng)里流通。
于是乎，九龍巴士和中華巴士就這樣成了市公司。單就九龍巴士而言，鄧肇堅(jiān)重組這家公司，剝離出來(lái)了相關(guān)的建筑業(yè)務(wù)，成立了持股九龍巴士的九龍建業(yè)，給了搭伙的雷家、武家等，然后按照港府的要求，把主營(yíng)的巴士業(yè)務(wù)掛到了香江證券交易所大堂內(nèi)的黑板。
九龍巴士掛牌市的時(shí)間段是香江銀行業(yè)一九六零年代危機(jī)爆發(fā)前的一個(gè)資本行情黃金期，怡和也是那個(gè)時(shí)間段掛牌市的。九龍巴士的招股價(jià)為五十八港元，集資四千五百多萬(wàn)港元，結(jié)果獲得市場(chǎng)熱烈反應(yīng)，超額認(rèn)購(gòu)四倍多，以至于九龍巴士股票正式掛牌市的那一天，開盤價(jià)達(dá)到了八十二港元。
如此火爆的場(chǎng)面不難理解，香江匯集了幾百萬(wàn)人口，當(dāng)時(shí)又沒有建設(shè)地鐵，更別提私人汽車普及了，如此巨大的出行需求，就是無(wú)盡的商機(jī)，具體落到巴士公司，每年便有億的載客量。
這種行業(yè)紅利大得甚至可以惠及到基層從業(yè)者，比如高弦剛來(lái)到這個(gè)時(shí)代的一九六九年，所接觸到的司機(jī)王家兄弟，只要肯吃苦，便屬于勞苦大眾里過(guò)得還算不錯(cuò)的那部分。
可以說(shuō)，這個(gè)時(shí)期的鄧肇堅(jiān)，達(dá)到了個(gè)人事業(yè)成就的巔峰，除了擔(dān)任著九龍巴士這個(gè)明星股的董事會(huì)主席兼車務(wù)總監(jiān)，還得到了英國(guó)王室CBE級(jí)別的爵士授勛嘉獎(jiǎng)。
估計(jì)正是因?yàn)檫@種持續(xù)穩(wěn)定的好行情，英資起了覬覦之心，于是以提高服務(wù)水平為理由，推動(dòng)來(lái)自英國(guó)本土的英國(guó)聯(lián)合海外運(yùn)輸公司，去接管九龍巴士和中華巴士。
這兩家巴士公司的創(chuàng)始股東們當(dāng)然不愿意被如此摘桃子，于是頂著專營(yíng)權(quán)不被續(xù)簽的巨大壓力，進(jìn)行了堅(jiān)決的反對(duì)。
等英國(guó)聯(lián)合海外運(yùn)輸公司灰溜溜地退走后，港府是否惱羞成怒不得而知，反正再次對(duì)香江巴士行業(yè)的專營(yíng)權(quán)做出了新規(guī)定，比如，專營(yíng)權(quán)改為每?jī)赡陮徍艘淮危�有更要命的盈利限制條款，即得到巴士專營(yíng)權(quán)的九龍巴士和中華巴士，每年的最高盈利率分別為百分之十六和百分之十五。
說(shuō)白了，如果九龍巴士和中華巴士某年的盈利率超過(guò)了限額，那高出的部分不能一分了事，而是必須劃入一個(gè)發(fā)展基金賬戶，留做兩家巴士公司盈利下滑時(shí)備用。
在這種情況下，九龍巴士和中華巴士在股市的受歡迎程度自然大打折扣，再加港府大力推動(dòng)地鐵建設(shè)計(jì)劃，勢(shì)必被分走好大一塊蛋糕的香江巴士行業(yè)，無(wú)可避免地從巔峰期滑落。
還有另外一個(gè)不容忽視的消極影響因素，那就是微妙的香江前途問(wèn)題。
諸如此類的影響匯集到一起，具體表現(xiàn)到九龍巴士便是，其董事會(huì)沒動(dòng)力進(jìn)行新購(gòu)巴士之類的大規(guī)模固定資產(chǎn)投資，服務(wù)能維持原來(lái)的水平就行，總而言之，等等看，再等等看，最后到了，在有心者眼里，九龍巴士的市值相比于其本身具備的資產(chǎn)價(jià)值，低到了值得不顧一切出手搶奪的地步。
可不管如今九龍巴士如何落寞，像鄧肇堅(jiān)這樣為其操勞幾十年的創(chuàng)始者，不好繞過(guò)去，高弦便專程拜訪了對(duì)方，以期用一種“體面”的方式，得到九龍巴士董事會(huì)的實(shí)際控制權(quán)。
鄧肇堅(jiān)是香江太平紳士，高弦也是香江太平紳士；鄧肇堅(jiān)是英國(guó)王室授予的CBE級(jí)別爵士，高弦也是英國(guó)王室授予的爵士，而且是該榮譽(yù)系列最高級(jí)的GBE，無(wú)非就是他現(xiàn)在太忙，暫時(shí)騰不出時(shí)間去白金漢宮走個(gè)領(lǐng)取的過(guò)場(chǎng)而已；鄧肇堅(jiān)是企業(yè)家，高弦同樣是企業(yè)家，而且高氏商業(yè)王國(guó)的實(shí)力不是鄧肇堅(jiān)可以施加影響的版圖所能比的。
種種對(duì)比之下，高弦親自出面，給足了鄧肇堅(jiān)這位老前輩面子，其中表現(xiàn)的誠(chéng)意，不是郭秉翔能拿得出來(lái)的。
寒暄過(guò)后，常年一身長(zhǎng)衫、傳統(tǒng)打扮的鄧肇堅(jiān)，爭(zhēng)取主動(dòng)權(quán)地率先捅破窗戶紙道：“高爵士真是好手段，不動(dòng)聲色地讓新地沖鋒陷陣。”
“郭秉翔用于收購(gòu)九巴的載通公司雖然歸屬于新地旗下，但新地只擁有載通公司百分之四十的股份，倒是高興策略投資公司，持有百分之三十五的載通公司股份，而高興策略正是專門負(fù)責(zé)整個(gè)高興集團(tuán)資本運(yùn)作的最高級(jí)別幕后機(jī)構(gòu)。”
“想必，那家持有剩余百分之二十五載通公司股份的加拿大公司，也歸高氏所有吧！”
神色不動(dòng)的高弦，沒有正面回答這個(gè)問(wèn)題，而是睜眼說(shuō)瞎話地避重就輕道：“秉翔是我小弟，他年輕氣盛，想要在事業(yè)有一番作為，進(jìn)而便捅出了眼前這番亂子。”
“秉翔已經(jīng)意識(shí)到了騎虎難下，不好收?qǐng)觯谑潜闱蟮搅宋疫@里。做為大哥，我只好勉為其難地出面張羅一番。”
“我要是信你這個(gè)解釋，那可就真老糊涂了！”鄧肇堅(jiān)腹誹不已，但大家都是體面人，不至于連這層窗戶紙也捅破。
高弦繼續(xù)說(shuō)道：“鄧爵士，事已至此，不如接受現(xiàn)實(shí)，同意載通公司收購(gòu)九龍巴士。”
“畢竟，目前的局面明擺著，九巴被正府的利潤(rùn)管制協(xié)議壓著，僅憑巴士業(yè)務(wù)，在地鐵的競(jìng)爭(zhēng)下，難有更大作為，再加香江前景不明，現(xiàn)有股東們也無(wú)心增加投入，雷家不就是另辟蹊徑，進(jìn)軍電影行業(yè)了嘛。”
“如此繼續(xù)下去，鄧爵士嘔心瀝血打造的九龍巴士，就要真的沉淪了，那就太讓人痛心疾首了，不如借此機(jī)會(huì)，輸入新鮮血液。”
“當(dāng)然了，我在這里可以做出保證，鄧爵士在九巴的股東利益非但絕不會(huì)受損，而且還會(huì)提高。”
“接受現(xiàn)實(shí)？”鄧肇堅(jiān)臉色一沉道：“如果我不給高爵士這個(gè)面子呢？”
高弦溫和地望著鄧肇堅(jiān)，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地繼續(xù)勸道：“鄧爵士，據(jù)我所知，雖然您是九龍巴士的董事會(huì)主席兼車務(wù)總監(jiān)，對(duì)九龍巴士的影響力無(wú)人能及，但實(shí)際持有的九龍巴士股份，卻沒有雷家、武家等其他股東多。”
“因?yàn)猷嚲羰磕且晃桓呙鞯耐顿Y家，九龍巴士股票只是您眾多投資當(dāng)中的一項(xiàng)而已，此外還有油麻地小輪、恒生銀行、商業(yè)電臺(tái)、美麗華酒店等等，您對(duì)九巴的工作之所以那么執(zhí)著，是因?yàn)槟鷮?duì)香江公共服務(wù)領(lǐng)域的熱心。”
“現(xiàn)在，有個(gè)更好的發(fā)展機(jī)會(huì)擺在九龍巴士面前，您不覺得這是多贏的解決方案嗎？”
鄧肇堅(jiān)被恭維得臉色放緩道：“高爵士在資本方面掌握的情報(bào)還真詳細(xì)！”
高弦微微一笑，“既然鄧爵士如此稱贊晚輩了，那我不妨向鄧爵士交個(gè)底，除了載通公司已經(jīng)得到了九龍巴士百分之三十四點(diǎn)九的股份之外，我還通過(guò)其它渠道掌控了大約百分之六的九龍巴士股份。”
這些綿里藏針的話，聽得鄧肇堅(jiān)直摸自己的大光頭，他當(dāng)然能品味出高弦的言下之意，九龍巴士的元老們就算想要負(fù)隅頑抗，打一場(chǎng)全面收購(gòu)戰(zhàn)，也沒有絲毫的取勝機(jī)會(huì)。
“高爵士連香江置地都能強(qiáng)行拿下，何況一個(gè)區(qū)區(qū)的九龍巴士呢。”鄧肇堅(jiān)臉色變得很快，他苦笑著感慨道：“說(shuō)起來(lái)，還是因?yàn)楫?dāng)初高爵士成功收購(gòu)香江置地，嚇得英資鼓動(dòng)正府，將全面收購(gòu)的觸發(fā)線從百分之五十一下調(diào)到百分之三十五，以提高收購(gòu)難度，可這個(gè)保護(hù)機(jī)制，還是不能改變九龍巴士被收購(gòu)的命運(yùn)啊！”
堂堂的高爵士，當(dāng)然不能承認(rèn)自己趁人之危、恃強(qiáng)凌弱，他再次澄清道：“我這是為了幫秉翔收拾爛攤子，才不得不來(lái)打擾鄧爵士。”
鄧肇堅(jiān)仔細(xì)端詳了始終面帶微笑的高弦，心里不由得直翻騰，那個(gè)笑面虎的傳言果然不是虛的，你才三十多歲，就虛偽得如此爐火澄清，我這個(gè)老頭子，下面子子孫孫那么多口，哪敢真得罪你啊！
“高爵士英姿勃發(fā)，讓我不得不想到那句長(zhǎng)江后浪推前浪啊。”最后鄧肇堅(jiān)用一句恭維，粉飾了這場(chǎng)殘的資本搶奪。
高弦笑著微微揚(yáng)起下巴，確認(rèn)道：“鄧爵士這是同意載通公司收購(gòu)九龍巴士嘍？”
鄧肇堅(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，也像高弦那樣說(shuō)著體面話，確認(rèn)道：“我當(dāng)然愿意看到九巴有更好的發(fā)展前景。”
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