德州儀器露怯,多多少少地讓外界有點意外,因為在現(xiàn)階段的這個消費(fèi)電子市場里,德州儀器屬于巨頭級別的存在,而且資格也老,一九五零年代押寶硅晶體管,并憑借價格優(yōu)勢,將其帶到民用市場,制造的晶體管收音機(jī)相當(dāng)成功,甚至IBM第一代首席執(zhí)行官老沃森,特意購買了一百臺這種產(chǎn)品,送給手下的高管們,以啟發(fā)他們對大型計算機(jī)使用晶體管意義的認(rèn)識。
說白了,德州儀器參與的價格戰(zhàn)多了去了,從晶體管到計算器,都是贏家,可謂經(jīng)驗老道。
沒想到,如今的低端廉價個人電腦價格戰(zhàn),竟然讓德州儀器露出焦頭爛額的跡象。
在其他人大為不解,連德州儀器自己都感覺到憋屈的時候,對個人電腦研究頗深的高弦,則見怪不怪。
誠然,德州儀器的技術(shù)底蘊(yùn)確實非常雄厚,其個人電腦使用的CPU、半導(dǎo)體存儲器、視頻音頻處理單元等等部件,都能自己研發(fā)和制造,以至于其它個人電腦和電子游戲機(jī)廠商,也向德州儀器采購所需芯片。
可惜的是,德州儀器“搭積木”的功力差了一些火候,將這些技術(shù)成果組裝成個人電腦后,所推出來的產(chǎn)品,不討喜。
當(dāng)前價格戰(zhàn)里,搶奪家庭電視游戲機(jī)市場份額的低端廉價個人電腦,外觀形態(tài)有點類似物理實驗室里示波器之類的儀器,其中的顯示器,尺寸很小,和主機(jī)、鍵盤集成在一起,當(dāng)然了,也可以通過調(diào)諧器,把圖像輸出到電視機(jī)上。
換而言之,產(chǎn)品集成度高,越發(fā)考驗“搭積木”的水平,不管哪個部分出現(xiàn)了問題,都會影響到產(chǎn)品整體。
德州儀器目前主打的個人電腦型號TI-99/4A,是一個改進(jìn)品,之前的TI-99系列,鍵盤設(shè)計因為對自己的工程師思維太迷信了,有點“反人類”,結(jié)果詬病如潮,進(jìn)而銷量很差,不得不被淘汰掉,并演進(jìn)到如今的TI-99/4A。
不過,德州儀器的TI-99/4A,雖然性能優(yōu)異,但相比于康懋達(dá)的odore 64,并不占太明顯的優(yōu)勢;與此同時,在硬件延續(xù)性、軟件兼容性、應(yīng)用生態(tài)這些方面,做的不好,幾乎沒有德州儀器之外的第三方廠商,為TI-99/4A開發(fā)應(yīng)用。
這就是一種個人電腦想要發(fā)展壯大、成為市場主流,所必需的基本素質(zhì),而德州儀器偏偏都有所欠缺,至少不如康懋達(dá)做得好。
“這個劫數(shù),德州儀器已經(jīng)不可能躲過去了。”在和霍華德·休斯公司首席執(zhí)行官邁克爾·布盧門撒爾溝通時,高弦下了如是判斷,“你和德州儀器那邊接觸得怎么樣?”
“有些德州牛仔很不友善,好在也有人對霍華德·休斯公司收購德州儀器并不排斥,尤其當(dāng)?shù)轮輧x器自己都承認(rèn),會被消費(fèi)電子業(yè)務(wù)拖累,出現(xiàn)嚴(yán)重虧損后。”邁克爾·布盧門撒爾沉吟道:“海灣西方公司真愿意接受剝離出國防工程業(yè)務(wù)后的德州儀器嗎,目前華爾街很多分析師都認(rèn)為,即使保守估計,德州儀器仍將會出現(xiàn)至少一億美元的虧損,而價格戰(zhàn)的結(jié)果仍難預(yù)料。”
“你盡管按照我們商量好的計劃去談判,德州儀器剝離出國防工程業(yè)務(wù)后的爛攤子,海灣西方公司肯定接,甚至不對德州儀器現(xiàn)高管層做引咎辭職的處理。”
“這個保證,相信對包括德州儀器首席執(zhí)行官馬克·謝潑德在內(nèi)的高管,很有吸引力。”邁克爾·布盧門撒爾心領(lǐng)神會地笑了起來。
和邁克爾·布盧門撒爾又確認(rèn)過了一些要點后,高弦自然繼續(xù)做資本運(yùn)作方面的準(zhǔn)備,這時候,他湊巧收到一個消息,香江那邊的怡和,正在華爾街這邊物色金融高手,以幫助解決怡和當(dāng)前所面臨的債務(wù)困局。
高弦的第一反應(yīng)就是,恐怕不是怡和,而是凱瑟克家族,在找金融顧問吧。
因為高弦把香江的產(chǎn)業(yè)做為基地經(jīng)營,加上港府給的行政局議員身份和英國給的GBE頭銜,都提供了不少便利,所以,可謂功成名就的高爵士,這幾年在香江的擴(kuò)張,難免要照顧一些英國人的“顏面”,畢竟,香江置地都已經(jīng)拿到手了,不能太貪心了嘛。
可是,怡和這塊肥肉,高弦還想咬上幾口,那就只好居于幕后了。
這段時間,他一直在北美這邊,忙著爭奪海灣西方工業(yè)公司控制權(quán)、重組海灣西方公司、整頓派拉蒙、部署世嘉參與價格戰(zhàn)等等事務(wù),也是為了不給怡和發(fā)牢騷的機(jī)會,同時,敬而遠(yuǎn)之敏感的香江當(dāng)前正治氣候,以及港府為了解決巨大赤字而計劃修訂稅制所引發(fā)的紛紛擾擾。
雖然高弦有意“遠(yuǎn)離”了香江,但怡和向下墜落的速度,絲毫不受影響,估計凱瑟克家族已經(jīng)對以紐壁堅為首的現(xiàn)怡和高管層,徹底失去了信心,于是決定家族子弟親自出馬,而物色更了解這個時代金融形勢最新變化的頂尖高手,來擔(dān)任顧問,便是不可或缺的一環(huán)。
其實,最近港督尤德已經(jīng)在問高爵士什么時候返回香江了,畢竟,還是有不少事務(wù),需要他本人,而不是代表,親自發(fā)表一下意見。
那就回香江應(yīng)個景吧,勝負(fù)還沒有分曉的價格戰(zhàn),其實挺枯燥的,正好還要視察世嘉一本公司。
帶著助手,登上了飛往東京的航班后,高弦碰到了一個熟人,一身社會精英打扮,方方面面都透著一種講究的喬布斯。
此時的喬布斯,已經(jīng)沒有了之前那種反主流文化青年不喜歡洗澡所積累的體味,于是高爵士便放心地彼此坐近,暢談起來,“史蒂夫,你去日本,是旅行還是考察?”
“我想看看那里,有沒有合適的磁盤驅(qū)動器供應(yīng)商。”喬布斯的回答倒是沒耍什么小聰明,可能是因為高弦把環(huán)宇個人電腦賣給了IBM后,雙方不存在競爭關(guān)系了吧。
“你是想找尺寸更小的三點五英吋軟盤驅(qū)動器的解決方案嗎?”高弦笑了笑,“確實,現(xiàn)在的五點二五英吋軟盤驅(qū)動器有點臃腫了。對了,鐳射盤也是不錯的存儲解決方案,而且容量更大,今年世嘉的街機(jī)就嘗試著推出了對鐳射盤的支持。”
見高爵士說得頭頭是道,喬布斯立刻警覺起來,打岔道:“高爵士到東京干什么?”
“這不,北美市場上,個人電腦和家庭電視游戲機(jī)的價格戰(zhàn),進(jìn)行得非常激烈,世嘉可謂深陷其中,所以我要視察一下世嘉一本公司的運(yùn)作。”高弦不以為意地回答著,“對了,你有留心這場價格戰(zhàn)嗎?”
喬布斯不屑地哼了一聲,“一堆電子垃圾亂戰(zhàn),沒什么意思。”
“不管怎么樣,康懋達(dá)的個人電腦銷量,遠(yuǎn)超蘋果電腦數(shù)倍,甚至銷售額也是如此,這就說明了,那些電子垃圾,自有其可取之處。”高弦悠悠地說道:“等這場價格戰(zhàn)結(jié)束后,相信很多傷了元氣的個人電腦廠商,都要吐血出局了,個人電腦行業(yè)百家爭鳴的喧囂場面,將會清凈不少。”
“史蒂夫,你覺得,將來,個人電腦還會有幾種?”
喬布斯還真被這個問題問住了,畢竟他已經(jīng)不是當(dāng)初的中二青年了,脫口而出,當(dāng)然是唯有我的蘋果電腦了,只會落得一個恥笑。
高弦親切地拍了拍喬布斯的肩膀,“我相信,將來的個人電腦市場,只會剩下兩種產(chǎn)品,而你負(fù)責(zé)的蘋果電腦,是其中之一。”
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