高弦收購牛奶公司的決定，之所以把身邊的人都嚇了一跳，原因在于牛奶公司并非一般的公司，成立時間不過三個年頭，嚴格計算起來，連完整三年時間都沒有的高益一系，和牛奶公司一系比起來，有點像孩子和大人。

    牛奶公司的興旺發達，和兩種當前顯得稀松平常的東西密切相關，那就是牛奶和冰。

    粗看起來，牛奶和冰這兩樣東西，彼此之間，似乎也沒有什么關系。

    可事實上，在上個世紀，乃至本世紀前葉的香江，牛奶和冰不但是緊俏物資，而且兩者混在一起后，形成的冰鎮牛奶，還是一種非常高級的飲料。

    牛奶公司的“本體”，由英國醫生溫遜于一八八六年創建。

    中國人除了游牧民族之外，通過飲奶來補充營養的習慣并不常見；而像英國佬這樣的西洋人，飲食習慣則離不開牛奶。

    因此，不難想象，對于搶了香江，并在這里搞殖民開發的洋人，牛奶供應嚴重不足，很多人都是帶著容器，守在從英國本土海運過來的奶牛旁，做嗷嗷待哺狀。

    另外，跑到香江這些熱帶地區搞殖民開發的洋人，還要面對一個天敵，那就是中文俗稱打擺子的瘧疾，患者的死亡率頗高。

    恰好溫遜醫生就是研究諸如瘧疾之類的熱帶病，其民間聲望之高可想而知。

    強勁的市場需求，加上溫遜醫生的個人聲望，使得牛奶公司迅速成長為香江的知名公司，又因為廉價向公立醫院的病員供給鮮奶，而獲得相當高的社會地位。

    不過，溫遜醫生本人在學術成就上頗有造詣，提出了蚊子可能是瘧原蟲宿主的假說，并與當時在印度服役的英國軍醫官羅納德·羅斯合作研究，證明蚊子確實是瘧原蟲的宿主，且瘧疾是經由蚊子叮咬而傳播，而羅納德·羅斯更是因為這個成就，獲得了一九零二的諾貝爾醫學獎。

    因此，溫遜醫生的心思不全在商業上，錢賺得差不多后，便辭去牛奶公司的大班職位，帶著在東方積累下的財富和學術成就，衣錦還鄉，榮歸故里，在英國本土創辦了倫敦熱帶醫學校，并在那里終老。

    香江這邊的牛奶公司，則繼續發展壯大著，比如在一九零四年收購了太古洋行的肉類冷藏庫。自此進入制冰業。

    不過，牛奶公司在制冰領域的真正做大，是通過收購怡和洋行旗下的香江制冰公司。

    冰，做為商品，之所以能在早期的香江成為緊俏物資，也和西洋人與中國人的生活習慣差異密切相關。

    拿英國佬來講，隨便翻一下地圖不難發現，他們所生活的英國本土地區，要比香江所處的熱帶地區，緯度高了很多。

    說白了，以英國佬為代表的西洋人，屬于“耐寒動物”，有吃冰的習慣。

    當這些家伙搶了香江后，很快發現，中國人可以在驕陽似火的大夏天，愜意地喝著熱茶，而他們則熱得焦頭爛額，苦不堪言。

    那個“香港腳”名稱的起源，便算得上一個佐證。

    正因為如此，殖民地強盜們只要賺夠了錢，就不對香江留戀半分，紛紛返回英國倫敦逍遙快活。

    早在英國人搶了香江的一八四零年代，有一個名叫丟杜的米國人，來到了香江，發現了冰塊的巨大商機。

    丟杜家族在儲冰方面，有著成熟的維持低溫土辦法，進而，丟杜也就成功地做上了運冰賣冰的生意。

    也不知道是不是真的，丟杜聲稱，自己用船運來的冰，是美利堅的天然冰，干凈衛生無污染，每磅售價五仙，結果被顧客們一搶而光。

    因為西洋人太喜歡冰塊了，所以丟杜的“炎中送冰”，深得港島西洋人的贊譽。以至于港府也把丟杜的冰塊生意，看成了慈善性的事業。進而免費批給丟杜一塊建制冰廠的地皮，限期為七十五年，附帶條件是廉價供應公立醫院用冰。

    丟杜由此在香江壟斷這個行業長達二十年，可謂賺得盆滿缽溢，從原來的一文不名，到償還了所有債務，并在半山區蓋了一幢古堡式的莊園宅邸。

    如此血賺的買賣，當然引得無數人眼紅。

    后來有個叫凱爾的英商人，買了用結晶硝酸銨作冷卻劑的人工制冰的專利，把制冰機運到香江，開始和丟杜搶生意，掀起了價格大戰，斗了長達十多年的時間。

    表面上看，這是一場人工冰和天然冰的競爭，但骨子里是丟杜背后，以旗昌洋行為首的美資財團，和凱爾背后，以怡和洋行為首的英資財團，互不相讓地狗咬狗斗法。

    可惜的是，當時米國只是資本主義世界里的小弟，還不是米帝，美資財團最后敗下陣來，不再為丟杜提供財政支持。

    欠了一屁股債的丟杜，當時就崩潰了，于是便人之將死其言也善地去找凱爾，想告訴對方，我走了，你好自為之。

    實際上，凱爾此時的處境也類似.怡和洋行就不耐煩地追問他，什么時候才能盈利，還不起錢，后果自己掂量著。

    丟杜和凱爾的這次會面，沒有像以前那樣劍拔弩張，而是同病相憐地抱頭痛哭。

    兩人最后一合計，咱們怎么這么傻啊，既然價格戰分不出勝負，那就合伙壟斷香江的冰塊行業唄。

    于是，丟杜和凱爾收拾殘局，舔凈傷口，于一八八零年最后一天，正式組建了香江制冰公司，由名下物業最多的凱爾擔任董事長，丟杜則出任總經理。

    這個合并而成的香江制冰公司，獨霸了香江的冰塊市場，成立后的第一件事，就是制定壟斷價格——馬上提價為每磅冰塊五仙。

    當時米國流行一個“托拉斯”的詞，香江制冰公司便被稱為制冰托拉斯，其風光程度可想而知。

    但有一樣，丟杜和凱爾終究不是什么善男信女，兩個人和好了沒多久，又開始撕。

    隨著技術的進步，天然冰肯定比不了人工冰，加上年老體衰，力不從心，丟杜最后識趣地出讓了股份，回米國安度晚年了。

    這個結局要比之前的破產好了無數倍，丟杜也未必吃虧。

    眼見著香江制冰公司成了自己的家族企業，凱爾心里別提多

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