艾澤拉斯以洛丹倫為主的人類諸國本質(zhì)上還是封建國家，國王作為最高階層的統(tǒng)治階級，擁有著生殺予奪的至高權(quán)利，艾薩克斯雖然大多時(shí)候表現(xiàn)的和善而平易近人，但并不代表他會完全把這種權(quán)利束之高閣。
比如現(xiàn)在，只需要他一句話，巴羅夫家族就得全家去祖阿曼開荒，王儲本就是王國第二尊貴者，尤其是米奈希爾這樣人丁不旺的家族，艾薩克斯什么都不做未來繼承王位的概率都幾乎可以說是百分之百，哈貝里恩鎮(zhèn)長自然不會質(zhì)疑他的話的可靠性。
但這項(xiàng)命令的執(zhí)行顯然并不是那么容易，“我樂意效勞，殿下，但是凱爾達(dá)隆島上依然有相當(dāng)數(shù)量的守衛(wèi)，并不是安多哈爾的衛(wèi)兵能夠?qū)Ω兜摹！惫惱锒髅嬗须y色道。
安多哈爾并不是軍事要塞，只駐扎了不到五百人的衛(wèi)隊(duì)，這些人負(fù)責(zé)平時(shí)的治安是沒有問題的，但作為軍事威懾顯然不足以讓巴羅夫家族束手就擒，畢竟百足之蟲死而不僵，這個(gè)家族幾年前可是要比奧特蘭克王室還要富有，即便被接連處罰，其家業(yè)也遠(yuǎn)超一般的貴族。
這個(gè)問題艾薩克斯自然不會不考慮到，“我會派遣一個(gè)營的精英士兵以及一個(gè)中隊(duì)的白銀之手騎士前來給予援助，而在驅(qū)逐巴羅夫家族之后，他們會在凱爾達(dá)隆島上構(gòu)建一個(gè)軍事駐點(diǎn)，我想巴羅夫城堡會是一座非常優(yōu)秀的要塞。”
哈貝里恩雖然覺得在凱爾達(dá)隆的軍事價(jià)值似乎并不值得駐扎如此重兵，那畢竟只是一座孤立在達(dá)隆米爾湖中的島嶼而已，不過他自然不會在這種無關(guān)緊要的小事上質(zhì)疑一位王儲，他立刻右手撫胸答應(yīng)道：“如您所愿，殿下，我會盡早將他們驅(qū)逐。”
艾薩克斯微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，深處高位這么多年，他已經(jīng)習(xí)慣了將一些不怎么重要的事情交給其他人去辦而不是親力親為，既然巴羅夫家族中并沒有什么特別出色的人物，那就沒必要說還需要他親自去一趟。
他只需要?jiǎng)P爾達(dá)隆島處于洛丹倫的掌控之中，而不會再成為某些黑暗勢力的庇護(hù)所就夠了，至于巴羅夫家族在祖安曼何去何從，以及是否會對他以及洛丹倫產(chǎn)生更強(qiáng)烈的憤懣之心，他對這些完全不關(guān)心。
“差不多就這些了，接下來我有些事情要親自在安多哈爾辦，不會再打擾到你們的工作的。”艾薩克斯又說道。
“那您的安全……”
“怎么，”艾薩克斯微微一笑，“難道安多哈爾的衛(wèi)兵已經(jīng)強(qiáng)大到足以保護(hù)一名英雄級圣騎士的安危？”
哈貝里恩這才想起來眼前這位殿下可并不是外表看起來那么無害，與大多數(shù)從不親身涉險(xiǎn)的貴族子弟不同，這位的軍功已經(jīng)足以載入史冊了。“我明白了。”他表示道。
已經(jīng)飽餐了一頓鮮肉的雪翼又被牽了過來，艾薩克斯騎上它的脊背，白色的大鳥助跑、起飛。通過獅鷲騎士傳遞消息在洛丹倫已經(jīng)并不是什么罕見的事情了，因而在市鎮(zhèn)大廳飛進(jìn)飛出的白色獅鷲除了讓幾個(gè)無事的孩童發(fā)出驚呼之外，并沒有引起太大的關(guān)注。
艾爾希所化形的渡鴉一直站在艾薩克斯的肩膀上，旁觀著艾薩克斯給一眾官員下達(dá)命令，她似乎覺得艾薩克斯的肩部是個(gè)非常舒適的位置，即便雪翼再次起飛她也牢牢地站在上面，而在艾薩克斯讓獅鷲降落在安多哈爾教堂尖塔的頂部時(shí)，她才再次恢復(fù)暗夜精靈的相貌。
“真是落后的階級制度，”暗夜精靈對艾薩克斯剛才與安多哈爾鎮(zhèn)長的談?wù)撊缡窃u論道：“他對你幾乎毫無了解，卻只是因?yàn)槟愕乃^‘尊貴的身份’而對你卑躬屈膝，人類的政治制度果然落后。”
“暗夜精靈的政治制度就很先進(jìn)嗎？”艾薩克斯隨口問道。
“那是當(dāng)然。”艾爾希一副理所當(dāng)然的樣子，“我們早在萬年前就淘汰了落后的獨(dú)裁制度。”她揚(yáng)起了光潔纖細(xì)的下巴，充分表現(xiàn)了身為一名遠(yuǎn)古文明種族的優(yōu)越感。
艾薩克斯想想覺著有點(diǎn)道理，不過暗夜精靈那種半議會半宗教的體制真的很先進(jìn)嗎？他理智地沒有繼續(xù)這個(gè)無謂的話題。“這里是安多哈爾的最高點(diǎn)，我們能看見這座城市的全貌，你覺得在哪里種植洛達(dá)希爾比較合適？”他問道。
“就在這里不好嗎？”艾爾希給出了個(gè)出人意料的答案。
艾薩克斯一愣，但隨即大搖其頭，“像達(dá)納蘇斯那樣把城市建立在世界之樹上？太不切實(shí)際了，沒有塞納里奧議會的傾力培養(yǎng)，洛達(dá)希爾至少要成長幾個(gè)世紀(jì)才能到能夠承載一座城市的地步，這對凡人來說實(shí)在太漫長了，而且將整個(gè)安多哈爾拆遷也是非常不現(xiàn)實(shí)的事情。”
“那還是你自己決定吧，既然已經(jīng)向你承諾給予世界樹枝，那么位置你完全可以全權(quán)決定。”艾爾希有些無所謂地說道，精靈的注意力很快就轉(zhuǎn)移到了艾薩克斯話中提到的一個(gè)陌生的詞匯，“達(dá)納蘇斯？在世界之樹上的城市？為什么我從來就沒有聽說過？”
艾薩克斯這才想起泰達(dá)希爾的種植還是在第三次戰(zhàn)爭之后的事情，而此時(shí)第二次戰(zhàn)爭才過去了數(shù)年，泰達(dá)希爾連樹苗都還不存在，更不要說達(dá)納蘇斯了，自己似乎做了一個(gè)不經(jīng)意的預(yù)言。然而艾薩克斯并沒有什么慌亂的情緒，他面不改色，并且立刻進(jìn)行了補(bǔ)救。
“我是在皇家圖書館的一本古籍中看到的，如果連你都沒有聽說過的話，那想來是以前的人類學(xué)者杜撰的了。”他輕描淡寫地給了個(gè)解釋。
“那位人類學(xué)者似乎對我們非常了解呀，即便是杜撰的，‘達(dá)納蘇斯’這個(gè)名字也非常符合暗夜精靈的命名風(fēng)格。”艾爾希像是自言自語地說道。
艾薩克斯隨意地應(yīng)聲，環(huán)顧四周，心思早已在了別處，世界之樹的選址是一件非常重要的事情，必須將其的功效最大化，他的目光從辛特蘭的山壁轉(zhuǎn)移到安多哈爾近郊的土地，再轉(zhuǎn)移到達(dá)倫米爾湖畔，最終鎖定了湖中心。
又是凱爾達(dá)隆。
艾薩克斯突然覺著這實(shí)在是最絕妙的地點(diǎn)，凱爾達(dá)隆不應(yīng)該是一座軍事要塞，它顯然可以有更大作用，原本詛咒教派選擇這里作為核心基地并不僅僅是因?yàn)樗銐螂[秘，事實(shí)上這座島嶼所在的達(dá)隆米爾湖才是關(guān)鍵，達(dá)隆米爾湖面積不及洛丹米爾，但它卻是洛丹倫最重要的湖泊，連通著這數(shù)十條大大小小的河流，而這些河流滋潤著洛丹倫的整個(gè)東部地區(qū)。
因?yàn)楸Ａ袅舜笃纳值年P(guān)系，提瑞斯法林地自然不適宜開墾大量的農(nóng)田，因而東部地區(qū)反倒比西部有更多的耕地與人口，如果將洛達(dá)希爾種植在凱爾達(dá)隆，它的生命與凈化之力必然會隨著水流福澤大半個(gè)洛丹倫，不僅優(yōu)化了土地，同樣會更有效地對抗天災(zāi)瘟疫。
而另一方面，如果未來洛達(dá)希爾被夢魘腐蝕，那么達(dá)倫米爾的湖水就是一道隔絕腐蝕的天然屏障，能夠給予洛丹倫一段寶貴的反應(yīng)時(shí)間。
艾薩克斯眼中突然燃起了熱烈的光芒，他愈發(fā)覺得這個(gè)想法極為絕妙，簡直就是最完美的選擇，這種極度興奮的目光讓一旁的艾爾希感到非常驚異，“你怎么了？”她驚奇地問道。
艾薩克斯沒有回話，呼吸甚至已經(jīng)有些急促起來，他愈發(fā)覺得巴羅夫家族那幫人礙事了，占著這個(gè)寶地卻什么也不做，必須盡快讓他們滾一邊涼快去。
他猛地轉(zhuǎn)身，毫無顧忌地一把抓住了暗夜精靈的香肩，“聽著，艾爾希，我先走一步了，世界樹種在凱爾達(dá)隆，也就是湖中的那座最大的島嶼，之后會有一個(gè)紅頭發(fā)年輕法師帶著足夠的奧術(shù)水晶以及卡亞礦石與你碰面，他叫羅寧，將全權(quán)代表我負(fù)責(zé)洛達(dá)希爾接下的事務(wù)。”
羅寧目前跟著司闊爾在皇家軍事學(xué)院當(dāng)助教，工作非常輕松，不過既然被攤派了這樣的事務(wù)，可以想見他清閑的日子到頭了。
艾爾希眨巴著眼睛，有點(diǎn)發(fā)懵，并不明白這個(gè)人類突然變得如此急躁，而艾薩克斯也沒有說第二遍的想法，他直接騎上雪翼離去，將依舊有些莫名其妙的艾爾希丟在了這里。
看著雪色獅鷲遠(yuǎn)去的身影，艾爾希無奈地聳了聳肩，化身為渡鴉，淡紫色矯健的身影同樣也逐漸消失在相反方向的天際。
艾薩克斯確實(shí)是打算征調(diào)至少一個(gè)營的士兵“幫助”巴羅夫遷移領(lǐng)地，這些人自然是從距離安多哈爾最近的壁爐谷中征調(diào)，這座要塞位于安多哈爾的北方，在第二次戰(zhàn)爭之后就由大領(lǐng)主提里奧·弗丁管理。
壁爐谷一片平靜，艾薩克斯很快就見到了那個(gè)在戰(zhàn)爭中有過同袍之誼的老伙計(jì)，提里奧看起來和六年前沒什么區(qū)別，甚至還胖了點(diǎn)，看起來這幾年日子過得非常滋潤。
雖然不是很明白倒霉的巴羅夫家族到底哪里得罪了王子殿下，以至于他這么心急火燎地要他們滾蛋，提里奧還是爽快地接受了艾薩克斯的命令。
“羅迪爾是我最優(yōu)秀的軍官之一，他和他的部下會以最快速度趕到安多哈爾協(xié)助哈貝里恩鎮(zhèn)長。”提里奧向艾薩克斯保證道。
年輕的王子點(diǎn)頭表示滿意，在最重要的事情得以解決之后，他開始例行慣例地詢問壁爐谷的狀況，當(dāng)問到壁爐谷周圍是否還有逃逸的獸人囚犯時(shí)，提里奧給出了一個(gè)有些奇怪的回答：
“我以我的榮譽(yù)保證，壁爐谷周圍沒有任何具有威脅性的獸人逃犯。”
艾薩克斯神情微動(dòng)，他敏銳地發(fā)現(xiàn)提里奧在‘獸人’前加了一個(gè)“具有威脅性”這樣的前綴，圣騎士是不會說謊的，顯然這個(gè)回答大有文章。
提里奧·弗丁是未來最偉大的圣騎士之一，他在第二次戰(zhàn)爭與第三次戰(zhàn)爭間有過一段灰暗的經(jīng)歷，即“血與榮耀”事件。提里奧在一次外出打獵中會遇到一個(gè)隱居的老獸人戰(zhàn)士，兩人戰(zhàn)斗的過程中提里奧突發(fā)意外，但獸人并沒有趁人之危，而是救了他一命。
清醒的提里奧從老獸人伊崔格口中了解了獸人的過去以及這位老戰(zhàn)士歸隱的決心，這給了他很大的觸動(dòng)，從而開始思考獸人與人類的差異，很顯然此時(shí)的壁爐谷大領(lǐng)主就處于這個(gè)階段，他開始對獸人的存在進(jìn)行理性的思考。
有最高尚的獸人，也有最卑賤的人類，艾薩克斯并不覺得這有什么不對，也并不想太過干預(yù)這件有趣的事情，因而只是隱晦地提醒道：“提里奧，我希望你在面對任何情況時(shí)，必須明白自己首先是一名王國軍人，同時(shí)也是一位虔誠的圣騎士。”
提里奧幫助隱居的伊崔格這件事存在爭議，但他錯(cuò)就錯(cuò)在在白銀之手騎士團(tuán)試圖抓捕伊崔格時(shí)為了保護(hù)老獸人而向同袍出手，這毫無疑問違背了騎士團(tuán)的準(zhǔn)則，因而受到了審判并被剝奪圣光權(quán)限終生流放，直至瘟疫在洛丹倫肆虐多時(shí)才最終找回了自己信仰。
這樣強(qiáng)大的圣騎士被放逐無疑是洛丹倫巨大的損失，所以艾薩克斯會出言提醒，但他不想提醒太多，畢竟每一個(gè)偉大人物都有他獨(dú)特的成長經(jīng)歷，過分地干預(yù)反而可能會使他失去偉大的光芒。
似乎明白了艾薩克斯的另有所指，提里奧神情也變得嚴(yán)肅起來，他非常正式地回答道：“我一定謹(jǐn)記在心，殿下。”
艾薩克斯微微點(diǎn)點(diǎn)頭，接下來見到了提里奧的副手，雄心勃勃并且精力旺盛的巴拉瑟斯圣騎士，這個(gè)家伙未來為成為推動(dòng)對提里奧審判的主要人物，為數(shù)不多以圣騎士身份作為反派出場的角色，并且最終的結(jié)局也非常凄慘，變成了一頭畸變食尸鬼在斯坦索姆游蕩。
雖然巴拉瑟斯對王子殿下極為熱情，并且一副竭力效忠的模樣，但艾薩克斯依然非常無感，并不準(zhǔn)備對他另眼相看，這是一個(gè)有野心的人，而洛丹倫最不缺的就是有野心的人。
晚餐是在弗丁家用的，艾薩克斯見到了一個(gè)和諧美滿的家庭，弗丁夫人賢惠溫柔，小泰蘭聰明活潑——他才只有七歲，還不到入學(xué)皇家軍事學(xué)院的年紀(jì)，最喜歡的玩具是一柄光芒閃閃的玩具充氣戰(zhàn)錘。
由于并沒有提前準(zhǔn)備禮物，艾薩克斯翻遍了包裹才最終找打了一件合適的東西，他取出一個(gè)奇特的匣子，金色的質(zhì)地瞬間吸引了泰蘭的目光。
“我想你應(yīng)該聽說過這個(gè)。”艾薩克斯微微一笑，“幾乎所有洛丹倫孩子都在玩的爐石傳說……”
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