還是那座詭異的湖泊，在三個核心人物親身涉險探秘之后，湖邊的探險者營地也就只剩下寥寥十幾人，史賓格將自己的潛艇停靠在岸邊臨時搭建的簡易碼頭旁，向著營地內(nèi)部走去，他對這份工作已經(jīng)產(chǎn)生了一定厭煩的情緒了，畢竟時刻穿戴這種全封閉防化服與頭盔無異于一場酷刑。
侏儒沒有注意到不遠(yuǎn)處的山丘頂部突然出現(xiàn)了了一個身影。
那毫無疑問疑問是一個女性，高挑、纖細(xì)，她整個軀體都贏藏在一件寬松的神官長袍之中，大部分面目也被兜帽掩蓋，僅露出了一截光潔秀氣的下巴，這很像是一名女精靈，但她的頭部并沒有標(biāo)志性的長耳朵。
僅從服飾來看，這似乎是一位高等級的圣光牧師，僅從服飾來看。然而其外表特征可不僅僅是一身牧師袍，她全身都籠罩在紫黑色的能量之中，這些暗影能量呈現(xiàn)出介于液態(tài)與氣態(tài)之間的一種奇特狀態(tài)，宛如火焰般地升騰、搖曳，為她增添了神秘而又詭異的我是，使得她神官袍上那些簡約而典雅的淡金絲線都看不出任何顏色。
任何一個正常人類看到這位女士都絕對不會把她和圣光聯(lián)系在一起，這是一位暗影牧師，如果不算獲得靈魂之歌的帕爾崔絲的話，這應(yīng)該是人類當(dāng)中首次出現(xiàn)這種充滿爭議的職業(yè)。
然而最引人注目的還是牧師佩戴在腰間的武器，這把武器造型極為奇特，就規(guī)格來說介于單手劍和匕首之間，它主體呈現(xiàn)出淡紫色，握柄部有著布滿外向尖刺的護(hù)手，而刃部則呈現(xiàn)出類似彎鉤一般的圓潤圓弧狀，看起來像一把鐮刀，尖銳的刃尖閃爍著寒光，而劍柄中央則是一個淡紫色的眼球，眼球不安地轉(zhuǎn)動，宛如活物，整把透露出與這位暗影牧師風(fēng)格相近的黑暗系風(fēng)格。
眼球狀的外觀，這可以說是古神最常見的標(biāo)志了，其背后的含義不言而喻。
這把武器看起來很可怕，然而哪怕是一個剛剛接觸武器的孩童都能看出它的華而不實，刃部弧度過大導(dǎo)致刃尖的朝向與劍柄逞垂直狀態(tài)，而連接握柄尾端以及劍柄的護(hù)手又使得這把匕首只能讓刃尖朝下握持，這意味著既無法劈砍也無法刺擊，真正戰(zhàn)斗時還不如普通農(nóng)夫的干草叉好使。
顯然，這把武器并不是用于近身戰(zhàn)斗的，它是一把法器，一把承載了可怕力量的法器。
“簡直愚蠢的難以置信！”前地方主教、現(xiàn)暗影牧師的娜塔莉·瑟琳像是自言自語又像是對著某個看不見的存在感嘆道：“他們竟然就這樣不做任何準(zhǔn)備的深入！難道他們的腦子里全都是肌肉嗎？”
“這一點都不奇怪，我們當(dāng)初散播血肉詛咒的時候可并不是想讓這些泰坦的創(chuàng)造物進(jìn)化。”這句話像是娜塔莉一口氣說下來的，因為這完全是她的語調(diào)。
然而并不是，在這段話語響起時，娜塔莉的嘴唇是閉上的。暗影牧師毫不客氣地呵斥道：”我已經(jīng)說過很多次了，薩塔拉斯，不要學(xué)我的聲音說話！”
真是令人難以置信，她竟然在呵斥她的武器，顯然那把奇特的匕首中有一個特殊的存在。
薩塔拉斯宛如聽不到娜塔莉的呵斥，即便落魄到只能依靠一把武器勉強(qiáng)存活，它可從來沒有承認(rèn)她是自己的主人，“我親愛的娜塔莉，你很清楚這里面到底埋藏的是什么，扎卡茲是我們第一批的造物，幾乎完美地繼承了古神的不死特性，只要那幾個蠢貨稍作干擾，它就會醒來，進(jìn)而吞噬所有能夠找到的血肉生物，釋放它的主人，讓暗影虛空席卷整個世界。”
娜塔莉陷入了沉默，她自然能聽出薩塔拉斯?jié)撛诘脑捳Z，這個家伙一直對這里念念不忘，希望能夠吞噬那個沉睡中的扎卡茲來恢復(fù)自身的力量。事實上自娜塔莉機(jī)緣巧合中獲得了這把黑暗之刃起薩塔拉斯一直都在提出這個要求，而每次都會遭到娜塔莉的拒絕，原因很簡單，薩塔拉斯在最開始就直言不諱地告訴了娜塔莉自己的身份：
艾澤拉斯的第五位古神，只不過在上古時期就被其他古神殺死，軀體和力量都被分食殆盡，僅剩的意識寄托于這把黑暗之刃之上，因而從某種意義上來說，它的危險性遠(yuǎn)超下面的扎卡茲。
幾年前娜塔莉還是圣光教會中最優(yōu)秀女性，洛丹倫最年輕的女主教，年僅二十八歲就擔(dān)此重任，她之前一向以為圣光就是全部，但在第二次戰(zhàn)爭中目睹部落術(shù)士們對暗影的操控以及白銀之手合力將一枚暗影水晶凈化為圣光之后，她的世界觀發(fā)生了動搖。
她開始秘密研究圣光的對立面，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)自己竟然不需要費太多力氣就可以操縱暗影，然后意識到光暗的關(guān)系似乎并不是與教會描述的那樣有本質(zhì)區(qū)別。她又試圖尋找艾澤拉斯各種族關(guān)于暗影力量的資料文獻(xiàn)，接著意外獲得了這把塵封已久的黑暗帝國之刃。
或許是因為被封存了太久的原因，薩塔拉斯宛如話癆一般地絮絮叨叨地向娜塔莉講述了她想知道的一切，包括虛空大君、古神以及它自己在艾澤拉斯歷史扮演的角色，其中最顯著的有兩例：挑起遠(yuǎn)古贊達(dá)拉帝國與蟲人的戰(zhàn)斗，以及暗中鼓動黑鐵矮人和銅須決裂。
這給予娜塔莉的震動是巨大的，這個二十多年來一直保持單純信仰的女牧師，一瞬間就成了整個艾澤拉斯除某個不該出現(xiàn)的王子之外知曉最多上古隱秘的人。
面對薩塔拉斯的提議，娜塔莉的沉默持續(xù)了相當(dāng)長的一段時間，而薩塔拉斯依然一副優(yōu)哉游哉的姿態(tài)，“看來這又是一個痛苦的抉擇呢。”它發(fā)出了嬌柔的輕笑。
聽到自己的聲音對自己說話實在是件非常別扭的事情，因而娜塔莉感到頗為煩躁，以她的角度這確實是一個困難的抉擇，根據(jù)薩塔拉斯的說法，數(shù)千年來扎卡茲的力量已經(jīng)有一定程度的恢復(fù)，沒有她的幫助薩塔拉斯有很大可能是被吞噬的一方，而幫助它吸取扎卡茲的力量確實能夠壓制這頭恐怖的無面者，但這必然會增強(qiáng)薩塔拉斯本身的力量。
而非常明顯的一點就是，娜塔莉并不能對薩塔拉斯進(jìn)行有效的控制，她甚至連這個家伙到底在想什么都摸不清楚。
薩塔拉斯似乎很樂于看到自己名義上的主人這般糾結(jié)痛苦的樣子，完全沒有表現(xiàn)出任何急迫的情緒，仿佛自己只是個局外人，而不是一個急需恢復(fù)力量的殘破體。
娜塔莉沉默著，有時候知道太多反而不是什么好事情，她甚至覺得艾澤拉斯的未來都取決于她現(xiàn)在的抉擇。
遺跡中突然突然爆發(fā)了強(qiáng)烈的聲波浪潮，其頻率已經(jīng)超過了聽覺能夠感知的范疇，探險者營地的那幾個侏儒一聲不響地直接暈厥過去，此時防化服和頭盔都沒有起到任何效果。
似乎有什么東西蘇醒了。
娜塔莉感受到了虛空能量的涌動，這些虛空純粹而強(qiáng)大，宛如潮水一般在地下的遺跡中翻騰，她意識到自己已經(jīng)別無選擇了。
這個世界面對的敵人實在太過強(qiáng)大了，必須不惜代價地借用一切可用的力量，這個道理自她接觸圣光的對立面之后就已經(jīng)有所領(lǐng)悟，而現(xiàn)在就是堅定這個信念的時候。
那么正確的選擇就已經(jīng)很明顯了。
“希望你能信守當(dāng)初解封你時你立下的承諾。”已經(jīng)不算年輕的暗影主教眼神有些復(fù)雜，自己竟然要相信一個古神的信義，這簡直是最愚蠢最瘋狂的人才會做的事情。
“遵守條約并不是我們的風(fēng)格，但自我被那些兄弟吞噬那一刻開始，我就已經(jīng)不是他們中的一員了。”依然是娜塔莉自己的聲音，只不過帶著一絲空洞與惆悵。
……
此時在提瑞斯法林地的另一端，艾薩克斯辭別了弗丁一家以及壁爐谷，他這一趟行程的任務(wù)基本完成，以洛丹倫王國相對高效的執(zhí)行力，只要世界之樹一到便可立即栽種。
合適的地點，大量的資源，外加塞納里奧議會的援助，這些種植世界之樹的條件中似乎還少了點什么，諾達(dá)希爾當(dāng)初可是有守護(hù)巨龍的賜福來著，艾薩克斯的思緒不禁回到了幾個月前那個香艷的夜晚。
她差不多也應(yīng)該回來了吧。
飛躍山巒進(jìn)入提瑞斯法林地之后，艾薩克斯又在圖中的圣靈修道院停留了一會兒，這里是教會絕大部分牧師以及虔誠信徒的埋骨之地，可以說是洛丹倫為數(shù)不多的圣地之一。
而大主教阿隆索斯法奧的墓地也正在此處。
毫無疑問，大主教的一生是光輝的一生，他是絕對的的圣光楷模，僅是生命的最后幾年都完成了創(chuàng)建白銀之手以及為暴風(fēng)城重建募集巨額善款這樣的巨大成就，另世人敬仰。他在普瑞斯托領(lǐng)主當(dāng)政時溘然長逝，死因雖然有不少蹊蹺之處但既然如今已經(jīng)驅(qū)逐了死亡之翼，再過度深究已經(jīng)沒有了任何意義。
當(dāng)然教會中必然還有一些被死亡之翼洗腦的圣職者，他們會是未來邪教暮光之錘的主要源頭之一，因而有必要揪出來，而這就是無冕者以及瓦莉拉新近組建的幽靈組織的工作了。
誠然，以大主教阿隆索斯·法奧的功績完全有資格被供奉于圣光之愿禮拜堂與各位先賢并列，但這位偉大的老人在遺囑中特別要求將自己葬于圣靈修道院，與萬千平凡的靈魂同在。
艾薩克斯一進(jìn)入這座修道院就感受到了一股特別的圣潔氣息，沉眠此地的靈魂或許單個并不強(qiáng)大，但成千上萬圣靈匯集起來的力量足以讓巫妖王都膽寒，這也是為何在原本的時間線中此地會成為血色十字軍的庇護(hù)所的原因。
年輕的王子下意識地放輕腳步，以免驚擾到那些靈魂，他徑直走到修道院邊界一座中型墳?zāi)骨埃@座墳?zāi)癸@得極為普通，沒有任何突出的地方，就連墓碑上也沒有任何的文字，但艾薩克斯卻很清楚，這里埋葬著洛丹倫最偉大的人物之一。
年輕的王子突然產(chǎn)生了一絲愧疚之情，大主教毫無疑問是一個可敬的長輩，給予了他和帕爾崔絲非常多的關(guān)懷，而他不僅沒在老人彌留之際之際時陪伴在他的身邊，就連祭拜也要等到今日。
當(dāng)然他到此地可不僅僅是為了祭拜，而是為了確定一件事情。雖然因為大主教自身遺囑的關(guān)系而使得艾薩克斯無法將其遺骨送到圣光之愿禮拜堂接受信仰，但年輕的王子并不覺得有什么遺憾，因為他能夠從那座石棺中感受到淡淡的靈魂波動。
果然沒錯，一名史詩牧師怎么可能那么輕易地就消亡，看來死亡之翼重創(chuàng)了大主教的靈魂，因而大主教才會選擇圣靈修道院作為自己的墓地，依靠這些虔誠靈魂的幫助來逐漸恢復(fù)自己的意識。
艾薩克斯對靈魂方面的問題并不擅長，因而他決定不做干預(yù)。大主教靈魂的自我恢復(fù)進(jìn)程可能要持續(xù)好幾年，而在靈魂重新完成構(gòu)筑之后，便可以進(jìn)入圣光之愿禮拜堂接受圣光的洗禮，從而像以往教會的杰出者那樣，化為純粹的圣光之力來守衛(wèi)圣光的傳承。
這，就是大主教為自己規(guī)劃的后事。
只不過這個進(jìn)程在原本的時間線中并沒有完成，因為天災(zāi)肆虐的關(guān)系，這片土地淪為亡靈的樂土，死亡之力侵染了大主教的遺體，使得靈魂還未補全的他提早被轉(zhuǎn)生成了一個亡靈。曾經(jīng)的圣光大主教最終變成了一個不死生物，不得不說這是一個極大的諷刺。
但顯然這一切在這個時空都不會發(fā)生了，作為一個偽先知，艾薩克斯絕不會允許他的洛丹倫再次遭受原本的命運，年輕的王子嘴角勾勒出一絲微笑，他突然很期待和這位導(dǎo)師的靈魂再次相見的場景。
該走了，隨著一聲嘶鳴，雪白獅鷲再次騰空而起，它非常樂意離開這里，大量靈魂所帶來的陰冷感讓這只大鳥一直處于炸毛的狀態(tài)。而圣靈修道院也再次恢復(fù)了沉寂，仿佛從沒有人來過一番。
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