諾森德位于艾澤拉斯的北極，但因?yàn)橐磺谐匀灰蛩氐挠绊懀⒉蝗怯杀└采w，其中索拉查盆地因?yàn)樘┨惯z留的設(shè)施而始終保持熱帶氣候，受其熱量的影響，北風(fēng)苔原雖然與終年冰封的龍骨荒野相鄰并且近乎處于同一緯度，但卻能夠維持一個(gè)還不錯(cuò)的寒帶生物圈。
在絕大多是時(shí)候，這片大陸周圍的海域都是十分平靜的，諾森德距離卡利姆多以及東部王國(guó)都實(shí)在是太過(guò)遙遠(yuǎn)了，會(huì)來(lái)到這個(gè)地方一般只有三種人，不得不遷徙的無(wú)家可歸者，異想天開(kāi)的冒險(xiǎn)家，以及海盜。
沒(méi)錯(cuò)，有水的地方就會(huì)有海盜，只不過(guò)活躍諾森德海域的北海海盜主營(yíng)業(yè)務(wù)與他們的同行有些不太一樣，他們主要是掠奪和壓榨諾森德的本土種族，以及做一切別人不樂(lè)意做的事情，比如奴隸販賣，他們甚至?xí)沙霭押Ｏ笕速u到熱帶這樣喪心病狂的事情，全然不顧這些可憐的家伙在非極寒地區(qū)至多只能活一個(gè)月。
當(dāng)然，這種生意一般只能做一次，買主們是絕不會(huì)上第二次當(dāng)?shù)模@或許是海象人至今還未滅絕的原因所在。
空曠的、漂浮著碎冰的海面上傳來(lái)船體推開(kāi)水浪的沉悶聲響，幾艘輕巧快速的海盜船就好像聞到血腥味的鯊魚(yú)一般迅速地聚攏起來(lái)，在這個(gè)天寒地凍的鬼地方可是很難得才能做一次身為海盜的“正經(jīng)生意”，如此天賜良機(jī)絕不能錯(cuò)過(guò)。
然而當(dāng)從作為遮蔽物的冰山之后沖出來(lái)后，最先一條船上的海盜們突然近乎哀嚎般地叫喊起來(lái)，船長(zhǎng)當(dāng)即扭轉(zhuǎn)船舵，船員們用比來(lái)時(shí)還要?jiǎng)偯偷牧饣瑒?dòng)船槳，拉動(dòng)船帆，力求讓這艘船能夠在最短時(shí)間內(nèi)調(diào)轉(zhuǎn)船頭。
他們還從沒(méi)有這么齊心協(xié)力過(guò)。
其他的幾艘船上的海盜也是這樣的舉動(dòng)，甚至還要更狼狽不堪，而出現(xiàn)這種情況的原因很簡(jiǎn)單，他們看到的并不是肥羊，而是一支氣勢(shì)磅礴的艦隊(duì)，那飄揚(yáng)的旗幟直接就表明了他們的來(lái)歷。
甚至還有兩艘船是飛在天上的，這完全超乎了這些海盜的認(rèn)知，因而他們瞬間就已經(jīng)失去了全部的斗志。
每一個(gè)入行之后能夠存活三年以上的海盜都知道，任何海上匪賊，哪怕是那些自命為海盜之王或是女王的大頭目，都不可能與一支正規(guī)海軍相抗衡，更何況這一次他們面對(duì)的還是超乎他們想象的存在。
在艦隊(duì)最前端的那艘懸掛著洛丹倫旗幟的戰(zhàn)艦之上，一個(gè)頭戴有著華麗羽毛裝飾的船長(zhǎng)帽、身穿大紅色軍服的中年指揮官看著這些海盜上演一出如此滑稽的鬧劇，冷峻的面孔上露出一絲輕蔑的神情，“需要追擊嗎。殿下？這些北海海盜雖然是烏合之眾，但是他們的存在終究會(huì)造成一些麻煩，我覺(jué)得有必要處理一下。”他側(cè)過(guò)頭來(lái)向著身旁的年輕人問(wèn)道。
“沒(méi)有必要在這些渣滓身上浪費(fèi)時(shí)間。”艾薩克斯輕輕搖了搖頭。“讓艦隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)吧，韋斯溫上將。”
巴利·韋斯溫，洛丹倫的海軍統(tǒng)帥，軍銜上將，洛丹倫海軍的地位一直都有些尷尬，得不到什么太大的重視。庫(kù)爾提拉斯的海軍上將是一位國(guó)王，但洛丹倫的海軍上將卻近乎是一個(gè)邊緣人，地位甚至都還不如一個(gè)陸軍少將軍團(tuán)長(zhǎng)。
戴林·普羅德摩爾的陣亡影響的可不只是庫(kù)爾提拉斯本身，這意味著不再有一位能夠?qū)⒙?lián)盟整體的海軍聯(lián)合起來(lái)進(jìn)行指揮的領(lǐng)袖，德雷克顯然是不具備他父親這種威望。于是巴利上將終于迎來(lái)了在從軍近三十年之后的出頭之日，他自然很珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)。因而他對(duì)艾薩克斯抱以十分的尊敬。
“繼續(xù)前行，我們必須在今晚之前登陸北風(fēng)苔原。”年輕的王子說(shuō)道。
這可能是人類歷史上發(fā)動(dòng)時(shí)間最快的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，從召開(kāi)峰會(huì)宣布道出兵只用了一個(gè)星期不到的時(shí)間，其他國(guó)家甚至都沒(méi)有完成動(dòng)員，洛丹倫的艦隊(duì)都已經(jīng)出動(dòng)了，這好像擺明著說(shuō)不需要盟友的幫助。
來(lái)不及調(diào)動(dòng)自家兵力，來(lái)自聯(lián)盟各國(guó)的領(lǐng)袖只能派出一些代表加入了這場(chǎng)北伐，勉強(qiáng)算是聯(lián)合出兵。
在無(wú)冕者與幽靈不遺余力地偵測(cè)下，艾薩克斯對(duì)諾森德的地理分布已經(jīng)可以用了如指掌來(lái)形容。整個(gè)諾森德面積并不算小，但適合大規(guī)模登陸的就只有兩個(gè)地點(diǎn)，西方的北風(fēng)苔原與東方的嚎風(fēng)峽灣。
從位置上來(lái)說(shuō)，自然是嚎風(fēng)峽灣離東部王國(guó)最近，但是那里本就是維庫(kù)人的地盤，這個(gè)失落的種族早已忘記了身為泰坦造物的榮耀，巫妖王將他們從守護(hù)巨龍的封禁中喚醒，將他們中的部分轉(zhuǎn)變?yōu)樘鞛?zāi)勇士，因而一旦洛丹倫在那里登陸，就必然會(huì)產(chǎn)生激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)。
而北風(fēng)苔原的原生種族則是平和的牦牛人與海象人，又因?yàn)榕R近藍(lán)龍的領(lǐng)地考達(dá)拉，天災(zāi)軍團(tuán)對(duì)這片土地的影響相對(duì)較弱。
更何況艾薩克斯的最終目的是冰冠冰川，北風(fēng)苔原緊鄰著龍骨荒野，在這里登陸可以迅速穿插到天災(zāi)的核心腹地。但如果是在嚎風(fēng)峽灣，想要達(dá)到龍骨荒野必須穿過(guò)崎嶇的灰熊丘陵，接著還要面對(duì)同樣被天災(zāi)收編的達(dá)卡萊冰巨魔，其難度無(wú)疑會(huì)上升很多。
“不用管那些海盜，我們繼續(xù)前進(jìn)。”艾薩克斯再次說(shuō)道。
北海海盜沒(méi)有襲擊洛丹倫主力艦隊(duì)的能力，他們至多只是對(duì)運(yùn)輸船隊(duì)產(chǎn)生威脅，但這支新成立的北伐軍的補(bǔ)給已經(jīng)不那么依賴航運(yùn)了。
“明白。”巴利上將立刻表示道。
艦隊(duì)的速度不減，不管那些倉(cāng)皇逃走的海盜，向著北風(fēng)苔原的海岸線飛速前進(jìn)，登陸點(diǎn)會(huì)在一個(gè)天然的港口，一個(gè)早已確定好的地點(diǎn)。
然而就在這時(shí)，一股濃郁的霧氣陡然出現(xiàn)，將艦隊(duì)所在的范圍籠罩，可視度一下子降到了極低的水平。
“有意思，我們來(lái)的如此之突然，天災(zāi)軍團(tuán)竟然還能夠迎接我們。“艾薩克斯故作驚嘆。
在這濃霧中，似乎有什么東西從海水中浮現(xiàn)，并爬上了甲板，艾薩克斯的視線中猛然出現(xiàn)了幾個(gè)黑影，一股帶著濃烈腥味的惡臭撲面而來(lái)。
從外表來(lái)看，這似乎是亡靈化的維庫(kù)人，身體已經(jīng)腐爛了大半，呈現(xiàn)出惡心的青灰色，不少地方都纏著大量的海藻，他們張大著嘴巴，發(fā)出含糊不清的低吼。
還有更多這樣可憎的怪物爬上了船。
水手們拔出彎刀毫不畏懼地與他們作戰(zhàn)，船艙里的士兵也紛紛出來(lái)幫忙，在出發(fā)艾薩克斯就已經(jīng)詳細(xì)地告訴了所有士兵他們會(huì)面對(duì)什么，在他的默許下甚至有幾個(gè)瘟疫時(shí)期產(chǎn)生的僵尸亡靈還被保留下來(lái)作為觀摩對(duì)象，因而大部分戰(zhàn)士都能夠克服對(duì)亡靈的恐懼。
“吃我一錘！”
隨著一聲中氣十足的大吼，穆拉丁猛然跳了出來(lái)，矮人甚至還打了個(gè)酒嗝，身為一個(gè)豪邁的、將烈酒與戰(zhàn)斗視為生命的矮人戰(zhàn)士，他當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)遠(yuǎn)征，并且他認(rèn)為這場(chǎng)史詩(shī)般的征途必須配上最烈的酒才合適。
穆拉丁的鐵錘狠狠砸在一個(gè)維庫(kù)人亡靈的胸膛上，后者幾乎是一觸即潰，瞬間就畫(huà)成了一灘惡臭的液體，灑在甲板勉強(qiáng)保留了一個(gè)人形，穆拉丁自己反倒是吃了一驚，“這是什么怪物！”他不禁嚷嚷道。
與其恐怖的外形相比，這些維庫(kù)人亡靈的戰(zhàn)斗力也不過(guò)爾爾，畢竟都快爛成骨頭架子，兩三訓(xùn)練有素的名洛丹倫士兵相互配合，就可以無(wú)傷解決一個(gè)。
但他們的數(shù)量卻似乎無(wú)窮無(wú)盡。
一波又一波的亡靈爬上船，被殺死后產(chǎn)生的腐液對(duì)船體有不小的腐蝕作用，雖然說(shuō)現(xiàn)在普通士兵們還能應(yīng)付，但這顯然是一個(gè)不太妙的情況，艾薩克斯知道自己必須出手。
他伸出左手，對(duì)著一股剛從海面中冒出頭來(lái)的維庫(kù)人亡靈做了一個(gè)虛握的動(dòng)作，這個(gè)怪物的身體突然僵住了，一層薄薄的水晶般的圣光將他包裹起來(lái)，接著陡然爆發(fā)，刺目而灼熱的光芒以這個(gè)亡靈為中心向四周擴(kuò)散，將其周圍的一大波維庫(kù)人萬(wàn)靈化為虛無(wú)，就連在深水中的也不能幸免。
就連那厚厚的霧氣，在這種強(qiáng)光的照射下也變淡薄了不少。
圣光棱鏡，這是一種在掌握了晶化圣光之后的小手段，主要原理就是將某個(gè)目標(biāo)變?yōu)槔忡R，向周圍折射強(qiáng)大的神圣之力，對(duì)對(duì)付大量相對(duì)弱小的敵人時(shí)會(huì)有非常可觀的效果。
艾薩克斯如法炮制，又有幾顆圣光棱鏡接連產(chǎn)生，霧氣徹底散去，維庫(kù)人亡靈損失了大半，剩下的都紛紛潛入更深層次的海底，不再出現(xiàn)。
“厲害啊，小子！”穆拉丁怪叫道。
艾薩克斯向著穆拉丁做了個(gè)謙虛的動(dòng)作，“繼續(xù)前行。”他對(duì)巴利上將說(shuō)，仿佛看不到士兵們景仰的目光。
接下來(lái)竟然出乎意料的順利，沒(méi)有再受到什么襲擊，就連那座本應(yīng)該強(qiáng)行登陸的天然港口都沒(méi)有什么守備力量，除了幾個(gè)游蕩的蛛魔就看不到任何亡靈。
“難道說(shuō)我們之前遭遇的那些海底亡靈只是一個(gè)巧合？因?yàn)槲覀冋`入了那個(gè)區(qū)域？”巴利上將立刻就意識(shí)到了，“看來(lái)天災(zāi)完全沒(méi)有預(yù)料到我們的到來(lái)！”
艾薩克斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，洛丹倫境內(nèi)必然還有隱藏的詛咒教徒在為天災(zāi)軍團(tuán)傳遞消息，但這場(chǎng)北伐太過(guò)快速，他們顯然是來(lái)不及反應(yīng)。
這當(dāng)然是艾薩克斯有意為之的。
“我們立刻建立工事。”他說(shuō)。
兩艘主力戰(zhàn)艦直接駛?cè)脒@座天然港口，拋錨，使自身成為一座固定的巨型堡壘，訓(xùn)練有素的士兵們迅速登陸，就近看法樹(shù)木、采集石塊，開(kāi)始修建一座要塞的雛形。
一個(gè)德萊尼牧師從船艙中走了出來(lái)，她的皮膚、身高、種族特征以及容貌都是如此的出眾，一出現(xiàn)就吸引了絕大部分目光，
“麻煩你了，伊莉迪。”艾薩克斯說(shuō)道。
自從發(fā)現(xiàn)艾薩克斯其實(shí)是一個(gè)花心大蘿卜之后，伊莉迪就一直對(duì)他愛(ài)理不理的，當(dāng)然少女牧師認(rèn)為自己的這種態(tài)度完全是為了替自己的閨蜜感到不平，畢竟在她看來(lái)凱拉麗絲就差以身相許了，結(jié)果卻突然發(fā)現(xiàn)了某個(gè)負(fù)心漢的真面目。
不過(guò)伊莉迪并不會(huì)在這種場(chǎng)合耍小性子，她走到了一塊空地上，舉起了自己的法杖，一點(diǎn)奇特的、帶著空間波動(dòng)的光芒閃耀，接著迅速向外擴(kuò)張，短短十幾秒后便形成了一顆半懸浮的巨大晶體。
這是一顆普羅托斯水晶，一顆由艾澤里特制造的普羅托斯水晶，洛丹倫的牧師們此時(shí)還沒(méi)有進(jìn)行關(guān)于召喚水晶的培訓(xùn)，因而只能暫時(shí)勞煩伊莉迪。
少女牧師又接連召喚了三次，三顆水晶構(gòu)成了一個(gè)三角形的三點(diǎn)，由于是用艾澤里特作為原料，這些水晶呈現(xiàn)出天藍(lán)色，夾雜著一些金色的絲線。
水晶一出現(xiàn)便開(kāi)始再度運(yùn)作，折越的光芒閃耀，每一顆水晶的周圍都出現(xiàn)了四架龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械。
懲罰者與不朽者，這兩種巨型金屬構(gòu)裝體在奎爾薩拉斯之戰(zhàn)中大放異彩，甚至可以與燃燒軍團(tuán)的邪能火炮對(duì)轟，但在具備如此強(qiáng)大武器的同時(shí)，洛丹倫的船只并沒(méi)有什么變化，雖然有幾條魔動(dòng)力戰(zhàn)艦，但大多是裝的都是蒸汽輪機(jī)，甚至還有不少風(fēng)帆船。這就導(dǎo)致即便最大的運(yùn)輸船只一次性也就只能運(yùn)送三臺(tái)懲罰者，畢竟那可是實(shí)打?qū)嵉拇箬F疙瘩。
這就是某一方面科技飛速發(fā)展所導(dǎo)致的不和諧，不過(guò)好在現(xiàn)在有了折越技術(shù)。
“殿下，有最新消息。”巴利上將匆匆來(lái)到艾薩克斯身邊說(shuō)道。
這個(gè)消息時(shí)來(lái)自于那兩艘浮空戰(zhàn)艦，聯(lián)盟旗幟號(hào)與米奈希爾之怒號(hào)，休伯利安號(hào)如今正在升級(jí)重建，但這兩艘至親處于建造中的浮空戰(zhàn)艦已經(jīng)正式服役，剛剛被艾薩克斯派去偵察巡邏，沒(méi)想到這么快就有了收獲。
“他們有什么發(fā)現(xiàn)？”艾薩克斯簡(jiǎn)短地問(wèn)道。
“龍。”上將同樣也言簡(jiǎn)意賅地回復(fù)道：“聯(lián)盟旗幟號(hào)向東航行，然后就發(fā)現(xiàn)了有龍群在互相對(duì)抗，是藍(lán)龍以及……骨龍。”
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