開城九年，元月。

    遠征軍平定英倫的三個月后，被俘的英王查理一世，被迫簽署了投降書。李懷義率部劫掠了英倫三島，炮擊了倫敦，并且索要了大筆戰爭賠款，總計一億兩千萬巴黎馬克，這是一筆英國根本無法償還的賠款。

    受困于英倫的貧瘠，又孤懸海外，這個國家很快沉淪了，在無窮無盡的戰爭賠款中，艱難的掙扎。大明真正成為一個日不落的世界帝國，在開城九年熱熱鬧鬧的新年里，祭天，祭祖，共商大計。

    日出前七刻，時辰一到，齋宮鳴太和鐘，皇帝起駕，率群臣步行至大祀壇。鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。此時，大祀壇東南燔牛犢，西南懸天燈，煙云縹緲，燭影劇院搖紅，萬民山呼陣陣是地動山搖。

    這也是個苦差事，原本大明立國之初，是天地合祭的，地點就是在大祀壇。

    后來到了嘉靖九年，也不知是哪位清流大員吃飽了撐的，說這樣不好，不夠虔誠。硬是改成了天地四郊分祭，于是乎，滿朝文武天不亮爬起來，東郊，南郊，西郊，北郊的折騰一整天，還不能吃飯，不能騎馬坐轎，鬧的大家伙苦不堪言。

    東南西北四座祭壇，一天走下來頭暈眼花，兩股戰栗，當場暈厥的大有人在。

    崇禎帝到了南京，身邊沒了呱噪的清流嘴炮，這位皇爺便有恃無恐，大咧咧又給改成了天地合祭，不再分東南西北。大年初一天沒亮，大家伙敲鑼打鼓的跟著皇帝，帶著祭品，往大祀壇跑一趟，樂呵樂呵就完了唄，讓上蒼感受到大明的強盛富足，就得了唄。

    過年嘛，圖個喜慶，又何必如早些年一般，東南西北瞎折騰。這便是早些年大明清流的德行，茅坑里的石頭，又臭又硬，就是專門給皇帝，給大家伙找不痛快的。越是熱鬧喜慶的場合，這些人就越要滿地打滾，找茬撒潑，還美其名曰忠良。

    如今耳朵邊上，沒了這些呱噪的蒼蠅，大家伙可以好好過個年了。

    祭祀大典后，初三。

    南京皇宮敞開大門，迎八方賢才，崇禎帝端坐上首，馬城居左，南北總理通商大臣孫傳庭，傅宗龍居右，舉行了隆重的賜爵大典。這回是馬城嫌麻煩，將大明帝國的爵位制度，大大的簡化了，從九級爵位分成了公侯伯子男五級。

    此番賜爵，有名有姓的地方賢達，軍中猛士，計八百三十二名。

    其中多數是白身，平民，也有在戰場上戰功卓著的士卒，一躍成為大明帝國受人尊崇的爵爺。爵位這東西不過是個榮銜，沒啥權力，俸祿么也少的可憐，然而卻享受朝廷禮遇，這是拿錢也買不來的。

    “查，南京府學農科教授姚子義，十年如一日，兢兢業業，可為天下楷模，賜子爵方巾一頂，子爵禮服一套，龍幣千元…….”

    萬眾注目下，瞧著一位老眼昏花的教授，哆嗦著走上前來，高聲應諾了：“小人，領旨謝恩。”

    一旁禮服，忙將老者攙扶著，領了爵位賞賜走下去，大家伙來觀禮的便有些眼熱，在府學教人種地，這樣也能當爵爺么。

    “圣旨都說了，兢兢業業么。”

    “這，叫人好生不忿！”

    這樣的賜爵儀式進行了一上午，看看天色，也快到飯時。

    馬城方起身，油然問道：“方公等人，現在何處？”

    一旁，侍衛忙道：“回殿下的話，方公等人，皆在勤政殿內等候。”

    馬城便笑著說道：“陛下，晌午了，諸公都是一早便來，怕也都餓了。”

    崇禎帝便也精神百倍道：“可，那便傳膳勤政殿。”

    這位皇爺一起身，略有些發福的身子站了起來，竟龍行虎步的大步走了，瞧著比年輕人還精神。

    馬城瞧在眼中，又笑著道：“傅公，孫兄，也請吧。”

    兩位總理通商大臣，也趕忙笑道：“殿下先請。”

    總之是一團和氣，其樂也融融，沒了那些個森嚴的規矩，大家伙說說笑笑往勤政殿用膳，不久，勤政殿內早已是一陣寒暄。

    “方公，可清減了。”

    “哦？”

    “有醫家在此，李掌院，李掌院吶，快來給方公診一診脈。”

    “這氣色，脈象，方公似脾胃不調，當忌葷腥，多調養。“

    崇禎站在殿外，聽著里頭寒暄熱鬧，面色竟有些古怪，醫者也能進勤政殿了，掌院怎么也得是三品大員了，他心中不免有些別扭。

    “這天下呀。”

    崇禎心中百感交集，便抖擻精神大步走了進去，心情很快愉悅了起來。雜學大興，百業興旺，似乎也沒什么不好。

    下午，宮中又傳出圣旨，立集賢院，廣招天下英才。

    集賢院，與翰林院類似，是朝廷專為招攬有才之士，而設置的一個館閣。只不過于翰林院功能不同，它不是一個權力機構，集賢院不歸朝廷管，卻是直接對皇帝，也就是直接對崇禎本人負責。

    崇禎帝早知此事，自然是滿面紅光，所以創辦這么一個集賢院，不給其實權，但是給其清貴，尊崇之。凡遇到疑難的問題，隨時都能用得上院士們的智慧，又給無所事事的皇爺找了點事情干，這也算是兩全其美了。

    這個掌管天下學問的集賢院，規格很高，真真是清貴到了極致。

    然而它卻不設官職，沒有品級，地位高，但是又沒太多雜七雜八的事兒，專心研究學問吧。

    下午，勤政殿內。

    諸多新政，一條一條的頒布了下去，殿內此時卻又在商議一件大事，設大明帝國中央銀行一事。

    這可真是天大的事情，帝國財政，也已經到了不得不清理一番的地步。隨著帝國疆域的擴大，不免造成財政，幣制的混亂，不問不知道，一問嚇一跳，如今大明疆域之內，大量印制流通的貨幣有多少種吶，十八種。

    這也是開疆裂土的過程中，難以避免的混亂，十八家銀行票號有官辦的，也有私辦的，個個都是雄霸一方的龐然大物。于是乎，制定一部統一發行貨幣的法令，勢在必行，不好再拖著了。

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