李卡兒的騎兵旅是孤軍深入，在亂軍之中，從四面八方趕來的叛軍越聚越多，面臨著無窮無盡的壓力。

    殺人殺到手軟，再善戰的勇士也會力竭。

    叛軍單兵作戰雖弱，卻在教義驅策之下，幾乎不怕死，人數又多，漸漸的這一處戰場，戰局出現局部的逆轉。

    激戰中，隨著大批叛軍的趕來，成群結隊的士卒竟然依托二線胸墻，組織起了火槍齊射。

    “噼啪！”

    一陣爆豆般的炸響，正在亡命廝殺中的雙方士卒，在不分敵我的火槍齊射下紛紛倒地。

    這樣的無差別殺傷，頓時讓明軍高昂的士氣為之一頓。這便是可怕的攻城戰，拼消耗，這一部明軍已是岌岌可危。

    “撤，撤！”

    李卡兒沙啞著聲音，大聲嘶吼，一腔的血勇被這密集的齊射驚退，招呼著部下們陸續撤退。叛軍只敢守在石墻后頭，也不窮追。不出半個時辰，戰場平靜下來，只剩下尸橫遍野。

    此時，后方拍馬趕來的友軍，才松了口氣，紛紛前接應。

    不多時，友軍派人來祝賀，李卡兒功虧一簣，正在生著悶氣，但見騎兵旅下士氣振奮，就忍住了沒煞風景，只是喝令部下整軍再戰。

    “姥姥的！”

    吐出一口帶血的唾沫，他心有不甘，這伙叛軍一個個死硬死硬的，就像是中了邪。

    遠方，二十里外。

    馬城哈哈大笑，他一生戎馬，這樣的愣頭青，生瓜蛋子他見得多了，如此大規模的會戰，還是攻城戰，只靠個人勇武是不行的。

    馬城回頭，不問別人，卻問向一個白須老者：“沙長老，我這些忠勇部下打得如何？”

    老者慌忙道：“大明天軍，神威無敵，我沙米爾一行人得大明庇護，真是三生大幸�！�

    馬城哈哈大笑，這個沙長老，是摩尼教的大長老，即后世人人皆知的光明教，因創始人叫摩尼，所以其教徒便自稱摩尼教徒，又因崇尚光明，崇拜太陽，因此稱之為光明教。

    光明教起于巴比倫，盛行于波斯，因與祆教產生矛盾又敵不過對方，被迫出亡，來到河中地區才又落地生根，不料自天方教興起以來，不斷地蠶食西域各大宗教的生存空間。

    相對于佛教、祆教，光明教因缺乏政權強有力的保護，而尤其顯得岌岌可危，就連沙米爾這樣的大長老，為現實壓力所迫，也常偽裝成天方教教徒，這些年日子過的很慘。

    這些年光明教的激進者屢有起事的沖動，也暗中積聚了一定的力量，只是缺少一個強大的外援，而單靠內部的力量其長老們，又覺得不足以撼動整個西域的政局，因此遲遲不敢行動。

    如今明軍以泰山壓頂之勢，兵力西域，因此沙米爾便有些心動了。這一次，他抓住了機會，湊到了大明遼王跟前。

    馬城微微一笑，這光明教實際，和大明半點關系也沒有。這幫人的力量并不強，但也是一個可以扶植的對象，與他們做個買賣，扶植一下倒也可以，只是不知道他們心中的價錢底線是什么，這個度可不好把握。

    一句話，胡蘿卜加大棒。

    馬城笑道：“你有什么要求？”

    沙米爾眼觀鼻，鼻觀心，忙道：“我光明教如今縱然不是山窮水盡，卻也是窮途衰微了。所謂人窮志短，老朽萬萬不敢提要求，若親王殿下能答應咱們待諸教平等，咱們應該就很滿足了。”

    其實摩尼教的信徒也不少，尤其在下層百姓中有不小的號召力，又因這個宗教在世界各地，都長期處于非主流的地位，備受壓迫欺辱，因此在一定程度便養成了其教徒行動秘密、倔強能斗的性格。

    在西域這片宗教勢力強大的土地，如果摩尼教不能與政權緊密結合起來，那等待著它的命運將會是一個悲劇。

    馬城看著他，微微一笑。

    沙米爾趕忙：“小人是真心誠意，祝親王殿下長命百歲，愿明軍永處清凈光明中�！�

    這兩句話說出來，貌似祝詞，其實內中暗藏光明教奧義。

    馬城微微一笑，一旁，李爭鳴代為答道：“我明軍誓將掃除諸惡，使西域重得光明清凈。”

    這兩句話雖說不是承諾，卻也是一種暗示，沙米爾大喜，坐下后再次向馬城道賀勝利。

    閑談數語后漸入正題，問道：“我自與殿下接觸以來，常見明軍多行仁義之事，西域各國王公將相均不能及�！�

    一番恭維，賓主盡歡。

    光明教是一種開放性宗教，主張善惡二元論，對佛教、祆教甚至中國的道教都能接受、融合，縱然佛教對他們不待見，但也還有調和的可能，唯與一神教的基督宗教、天方教乃是水火不容的死敵。

    至于儒家，那可是一種有著宗教功能卻又不是宗教的學說，其包容性比起任何宗教來都更大。

    沙米爾問：“卻不知殿下，如何看待其他教派的教義�！�

    馬城又是微微一笑：“只要是能導人向善，崇尚正義，那就是好教、善教，若是導人向惡，危害天下，那就是惡教了。”

    阿米爾又問：“卻不知殿下，又是如何看待我們摩尼教徒的？”

    馬城笑著反問道：“那么貴教是教人行善，還是教人行惡？”

    “自然是教人行善�！�

    沙米爾等人，異口同聲說。

    馬城笑道：“若是教人行善，那自然就是好教了�！�

    沙米爾又問：“若大明日后重新執掌這西域的權柄，卻不知會如何對待我摩尼教徒？”

    馬城轉頭對馬燦道：“燦弟，咱們大明朝廷，是怎么對待摩尼教徒來著的，你來說說�！�

    一轉臉，順口將球傳給了馬燦。

    馬燦也是微微一笑，說：“我大明素來主張諸教平等。只要不觸犯國法，我大大明也無不盡量優容�！�

    “大明的恩情，我教下無不銘記在心。

    有了這番表態，氣氛自然其樂融融。

    馬燦又道：“圣賢的教誨，我等都不敢擅改的，大明這番出兵，就是希望重定西域的秩序，驅除種種野蠻作風，重現我大明包容一切、諸教平等的盛世�！�

    這話說的，實在是漂亮。

    沙米爾顫巍巍地站了起來，指著天的太陽，賭咒發誓：“愿此明日為證，二殿下，你可要牢記你今日的承諾啊�！�

    他也看出來了，這位二殿下的非同小可。

    馬燦趕忙出手攙扶，安撫一番：“長老不必多禮。”

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