巴克斯特大廈，頂層天臺上。
白色的陽傘下面，坐著三個暢談的人影，淺啜一口冰鎮飲料，肖恩揚著燦爛笑臉，開口道：“我在大學期間看過你的很多篇論文，那個時候你已經是哥倫比亞大學的天才人物，拿下了多個博士學位，所有人都在說，里德-理查茲是當之無愧的絕對天才！”
坐在他對面的青年頗有些靦腆，行動舉止中透著一股拘謹的感覺，唯有那雙明亮的眼睛，閃爍著智慧的光芒，用明蒂的話來說，就是教科書般的斯文學者形象。
“謝謝你的夸獎，肖恩。”被稱作里德的青年笑了笑，輕聲道：“我遠遠沒有你說得那么優秀，科學是一座永遠也無法登上頂峰的巍峨高山，哥白尼說過，人的天職在勇于探索真理，我喜歡去鉆研破解那些未知的事物，解開它們神秘的面紗，從中找到答案……”
“咳咳……肖恩，謝謝你的邀請，說實話我還真的不知道我們住在同一棟大樓。”體格魁梧的本打斷了好友的長篇大論。
同時還朝著里德使眼色，這可不是什么學術辯論大會，誰會喜歡聽那些枯燥無味的深奧理論？！
未來的神奇先生尷尬地止住話題，卻發現肖恩臉上并未露出厭煩之色，反而說出另一位偉大科學家的哲言：“真理的大海，讓未發現的一切事物躺臥在我的眼前，任我去探尋。”
“科學的探索之路，對于站在門外的人是枯燥乏味的，對于走進門內的人則充滿意趣歡樂。”
肖恩擺著手，表現出讓人如沐春風的溫和態度，“我不是理查茲博士認為的那種金融家或者投機者，眼里只有利益，覺得能夠創造利潤的研究項目才有價值，科學的發展應該是為了推動人類社會的進步和變革。”
里德微微一愣，隨即有些感到激動，他最近為了自己的研究項目，找了不少的集團公司尋求資助，可是幾乎都遭到了冷遇，那些期望看到盈利前景的資本家，認為他是異想天開，紛紛加以冷嘲熱諷，聲稱這絕對是一項失敗的投資。
相比起那些人的態度，代表奧斯本工業和安布雷拉的肖恩，無疑表現出了極為良好的態度，那種不經意間流露出來的尊重，讓碰壁多次的里德感覺很舒服。
“之前中介告訴過我，說理查茲博士也住在這里，我當時還想著什么時候親自拜訪一下，沒想到你們就找上門來了。”
肖恩淡淡說道，安布雷拉之前就給這位智慧超群的天才科學家發送過邀請，不過當時的里德，似乎沉湎于一段失敗的感情，無心繼續進行研究工作，所以委婉地拒絕了。
原有的時間線中，里德在多次碰壁之后，只得懷著失意的心情找到昔日的同學兼競爭對手，維克多-杜姆，在對方的資助之下，租借了一艘航天局的太空飛船，但是由于對宇宙風暴速度的計算錯誤，里德一行人瞬間被狂暴的宇宙射線吞沒，強輻射改變了他們的身體構造和基因鏈，使其發生了異樣的變化。
這就是著名的超級英雄團體，神奇四俠的由來。
“抱歉，之前我雖然接到了安布雷拉的邀請，但是我沒辦法放棄多年研究的項目，你在生物領域有著卓著的成就，但我的研究方向是工程、數學和物理，所以再三考慮以后，還是拒絕了康納斯博士的盛情邀請。”
其實看到肖恩的態度如此良好，未來的神奇先生很是后悔，拒絕了安布雷拉的邀請以后，他差不多陷入破產的邊緣，航太總署不信任這位天才的試驗項目，不愿意為其提供資金，走投無路的里德，只能被迫接受維克多的苛刻條件。
為此里德要付出這個項目的百分之七十五的利潤，包括應用和專利權，而維克多則投入十億的資金，以及租借一艘飛船。
“所以這一次，你和本找到我，是因為什么？”肖恩點明正題，他可不相信這兩人會無緣無故找上自己。“據我所知，杜姆集團已經宣布了和你們的合作，六個星期以后，你們就會在外太空進行第一次試驗，收集宇宙射線的數據。”
里德咳嗽了幾聲，似乎有些難為情，作為早已超越學霸，晉升為學神級別的天才，他其實在社交方面比較弱勢。
“……參與這次試驗的一共有五個人，我和本，還有擔任基因研究指導的蘇珊-斯托姆，和她的弟弟強尼，以及維克多-杜姆——我們的投資人。”
里德停頓了一下，觀察著肖恩的神色，發現對方沒有表現出不耐煩以后，繼續道：“但是收集數據的試驗過程中，我們還需要一位足夠出色的生物學家，為我們繪制基因圖譜……”
肖恩頗為訝然，也許是因為從來沒把自己帶入到科學家的角色，所以肖恩對于里德邀請他參與此次外太空之行，確實很是意外。
“你放心，這次試驗非常安全，絕對不會有任何的危險！”看到肖恩沒有回答，里德以為對方是擔心安全問題，立即開口保證道。
看著立下flag的里德，肖恩內心一陣無語，作為一個熟知劇情的穿越者，他當然知道這次外太空之行，注定是一場失敗的試驗，而且還造就了神奇四俠和毀滅博士。
“肖恩，就像你之前說得那樣，科學的發展是為了推動人類進步，改變現有的世界！在時間誕生的起始點之前，一個致密熾熱的奇點發生了巨大的爆炸，不斷膨脹以后形成了宇宙，根據我的研究，地球生命的早期進化，極有可能是因為太陽風生成的高能量宇宙射線！六周以內，另一團擁有同樣組成元素的云團，將經過地球的運行軌道……生命演化的秘密，基因進化的過程，全部都埋藏在其中！”
“通過觀察宇宙風暴，獲得前所未有的數據資料，然后破解人類遺傳基因的奧秘……如果成功了，我們將會改變世界！”
里德的情緒漸漸激動，一旁的本忍不住翻著白眼，一旦涉及到學術研究或者科學難題，這位好友就會爆發出遠超平常的熱情。
如果不是這種沉迷研究不可自拔的性格，蘇珊又怎么會帶著失望的心情，翩然離去，轉投到維克多的懷抱。
“能夠見證這樣一場奇跡，我很榮幸。”肖恩伸出手，他望著天空中的耀眼太陽，心中似乎有著另外的打算。
“謝謝你，肖恩。”里德愣了一下，隨即反應過來，不由地露出驚喜的表情。
他沒有想到對方竟然這么輕易地答應下來，前往外太空可不是放松心情的美好旅行，其中的危險性很高，里德早已做好被拒絕的心理準備。
“我早就說過了，肖恩會答應幫忙的。”本大笑著，擰開一瓶啤酒大口暢飲。
迅速贏得兩人好感的年輕人淡淡的笑了笑，向著曼哈頓中島的方向望去，那邊一陣濃煙升騰，極為顯眼的沖上天空。
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