曹操說道：“論資格，當然是你三哥最有希望為世子。如果不是父王無能，不能把一個完整的天下交給你們，你三哥為世子，就是板上釘釘的事情。
正因為天下尚未一統，孤選世子，必須考慮征戰天下。這一點上，你就比你三哥更具優勢。”
曹彰再問道：“那五弟呢？”
曹操說道：“植兒雖有才氣，但喜怒形于色，不是天下之主的料。”
曹彰憤然道：“父王，這次的事件，是我錯了。我愿意接受父王對我的任何懲罰。但我還是想說，方今亂世，三哥當世子，不如我更合適。我能帶著我們曹氏，消滅頑敵，一統天下。三哥就不行。”
曹操說道：“至少，你三哥成為世子，能夠團結黃順，團結襄陽十姓。你能做到嗎？”
曹彰不服氣道：“又是那個黃順！我就不明白了，為什么父王對那個黃順，如此另眼相看？”
曹操說道：“你能問出如此幼稚的話，就說明，你的才能，還遠夠不上世子的標準。”
曹彰問道：“難道，我三哥就夠標準？”
曹操說道：“至少，他知道黃順的重要，知道荊州的重要。”
曹彰不屑道：“黃順再強，能強到哪里去？父王要辦他，就跟殺一只螞蟻一樣。”
曹操嘆息道：“殺黃順？虧你想得出來。我問你，現在殺了黃順，會有什么后果？”
曹彰說道：“能有什么后果？頂多襄陽不屬于我們唄。現在的襄陽，不也是在十姓的控制下，跟不是我們的，有什么區別？”
曹操又問：“那你有沒有想過，父王為什么放著襄陽給十姓，不自己掐在手里？”
曹彰說道：“還不是父王一門心思的想著，那個黃順，等那夢中三馬出現時，能站出來，幫我們曹氏一把嗎？”
曹操又道：“你能肯定，那三馬黃順能碰上？萬一是百年之后的事情呢？”
曹彰說道：“我們哪能顧得百年之后的事？”
曹操說道：“身為天下之主，曹氏的頭人，豈能不顧及這些？”
曹彰說道：“我明白父王的意思，讓襄陽成為特殊的存在，萬一將來有事，襄陽能夠成為我們曹氏的保障。可父王可有想過，萬一襄陽先反了呢？”
曹操笑道：“天下割據者多了去，多一個襄陽又何妨？”
曹彰一下睜大眼睛，問道：“難道，父王肯眼睜睜看著，襄陽反了？”
曹操說道：“對荊州，我本就不想抓在手里，就是想放他獨立。如今天下一片混亂，多一個荊州的割據，不算什么；日后天下一統，荊州就算不在朝廷控制之下，荊州也不會先天下而反。這是為父選擇荊州的原因。”
曹彰若有所悟，說道：“荊州處天下之中，天下一統時，確實不具備造反的條件。但父王可有想過，若荊州反，往東可下江東；往西可下西川，往北可破武關進關中，都能一步占據天下要沖，威脅天下。
所以，我認為，父王要想保障，也應該在中原腹地尋一塊地方。不應該在荊州。”
曹操搖頭：“中原腹地，沒有任何對外擴張的條件，一旦朝廷發兵，就只能束手待斃，哪有荊州，尚有一戰的資本呢？”
曹彰說道：“我不明白父王的意思。”
曹操說道：“荊襄多才俊！之所以荊州不能成為令天下膽寒的一股力量，就在于荊襄世人，忠君思想濃厚，不愿割據做天下梟雄。
在當下，這當然對我們一統天下造成阻礙。江東孫氏和四處流竄的劉備，都得到他們的大力支持，與我們作對。
但事情都有兩面性。一旦我們得到天下，成為天下正統，荊襄的世人，幾代下去，同樣會忠誠我們曹氏。
我們再對荊襄從開始就施以厚恩，荊襄之人，勢必對我們曹氏死心塌地。即使出現形勢對我們極為不利的情況，荊襄士層，也會站出來力挺我們曹氏，全力支持我們，東山再起。”
“那跟父王厚待黃順，有什么關系？”曹彰問道。
曹操說道：“荊襄本來并沒有一個梟雄般的人物。但現在不同了。這個黃順，在孤看來，就是未來的梟雄！”
曹彰馬上說道：“那我們還不未雨綢繆，提前動手？”
曹操微笑道：“方今天下，大勢已定，唯有西川，尚被劉備覬覦著。黃順要做梟雄，白手起家是不可能了，只能從別人手上奪。你說，他會首先奪誰的？”
“我們的啊！”曹彰說道，“襄陽不就是我們的嗎。他要自立，肯定以襄陽為基本。”
曹操說道：“襄陽，甚至整個荊州，那是孤送給他的，除卻荊州，他還會往哪里發展？”
曹彰說道：“這就難猜了。”
曹操說道：“最為省力，卻又最為有效的辦法，就是奪取劉備的所有。”
“為什么？”曹彰問道。
曹操說道：“很簡單，因為十姓在劉備那里，實力最強。黃順奪取劉備的所有，甚至都不需動兵，完全可以做到和平接手。”
曹彰一下領悟了曹操的思路，說道：“然后就是江東！吳郡四族與黃順關系匪淺，通過吳郡四族，黃順也可以兵不血刃，拿下江東。”
曹操說道：“不錯！而且，我們對黃順不薄，黃順與曹丕和曹植，關系也都不錯。他還不至于與我們撕破臉。
所以，先不說黃順成不成，至少，一個有野心的黃順，對我們，不是什么壞事，不是嗎？”
曹彰說道：“就怕劉備和孫權都不是他的對手，我們又不阻止，養虎為患。”
曹操說道：“劉備、孫權都是老江湖，豈能那么容易折在黃順手中？他們之間，且有的斗呢。我們現在一直被動，就因為孫劉聯手。
如果橫空出來一個黃順，讓劉備和孫權疲于應付，我們的壓力就小多了。憑我們的實力，只在一個方向用兵，誰能阻擋？”
曹彰喜道：“那肯定是無往不利啊！”
曹操說道：“所以，現在你明白了嗎？黃順對于我們曹氏，絕不僅僅是保障，還有吸引敵人火力的作用。你覺得，與黃順相處方面，你與曹丕，哪個更強？”
曹彰垂頭喪氣道：“我在南陽的布置，已經被黃順發現了。事實上，黃順前些天派人告訴我，他準備在南陽動手。我怕南陽那邊的人，供出我與西域墨門的關系，這才鋌而走險。
與黃順相處，我當然比不過三哥。”
(本章完)
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