曹永昌暗罵一聲流年不利！
此人本是泰州商賈之子，年紀(jì)雖小，平日里最愛(ài)往勾欄巷里跑，賭葉子戲，看皮影，斗雞遛狗聽評(píng)話，更好與人打架，是個(gè)兇橫的小主。
有次曹永昌沒(méi)收住手，把個(gè)收印子錢過(guò)活的青皮無(wú)賴自前心到后背捅了個(gè)對(duì)穿，這本就犯下大禍，加上當(dāng)時(shí)泰州新上任的府尹是個(gè)軟硬不吃的主兒，無(wú)奈之下，曹永昌就此辭別家老，流亡天涯。
這小子在蘇北待過(guò)一陣，眼看風(fēng)聲漸緊，一咬牙干脆北下，想去京城博富貴，沒(méi)想到剛到直隸，就碰上了馬賊，然后便是和李閻的遭遇。
他是有個(gè)叔叔，也的確是叫曹正生，可卻遠(yuǎn)在泰州，查小刀冒充那死鬼就是個(gè)和他一起擠馬車的，還好吹牛，馬車沒(méi)走幾里地，就把自己的行當(dāng)泄露給了曹永昌，讓他得以冒充。
曹永昌本來(lái)想著，事已經(jīng)過(guò)去三個(gè)多月，自己背井離鄉(xiāng)，就算碰上兵丁檢查，也認(rèn)不出來(lái)，可沒(méi)想到遼東的兵要辨析南來(lái)北往探子和斥候，眼光最是毒辣，看他南人相貌，那守城官心里本來(lái)只有三分懷疑，再看他一逃跑，自然篤定了十分，立馬吼了起來(lái)。
也是這小子運(yùn)氣，街上人馬川流，兵丁捉拿不及，李閻本來(lái)是有能力拿住曹永昌的，但他睜一只眼，閉一只眼，居然真讓這小子鉆進(jìn)了街巷里，消失不見。
立馬有兵丁把查小刀也圍了起來(lái)，誰(shuí)叫他說(shuō)那熊孩子是自己侄子呢？
至于李閻，守城官卻沒(méi)問(wèn)責(zé)的膽子，就算三人結(jié)伴同行，李鎮(zhèn)撫也定是受了這二人蒙蔽。
查小刀瞪了李閻一眼：“我說(shuō)什么來(lái)著？”
李閻報(bào)以一個(gè)歉意的微笑，這次的確是自己多事。
他走上前去：“兄弟，怎么，這人也是逃犯么？”
他指向查小刀。
“那倒不是。”
守城官也是人精，李閻只說(shuō)了一句，他便聽出幾分回護(hù)之意，硬是把“他與殺人逃犯串通”這句話了咽進(jìn)肚子。
李閻是從五品的鎮(zhèn)撫，又兼著飛騎尉的武勛，在東北三鎮(zhèn)也赫赫有名。何況李閻的官是拳腳刀槍拼殺來(lái)的，不僅得遼東李氏親厚，更有不少的身居要職的舊友，他是惹不起的。
李閻看向查小刀，查小刀會(huì)意，立刻裝作一副慌張的樣子：“是那小孩給我了五兩銀，叫我假扮他叔叔，我真的什么都不知道！”
守城官低頭不語(yǔ)。
李閻靠過(guò)去塞了幾錠碎銀，低聲道：“有勞，有勞。”
守城官咳嗽了一聲：“咳咳，鎮(zhèn)撫太客氣了。”他卻真的把李閻的銀子推了回來(lái)沒(méi)要，然后高聲說(shuō)：“放他走。”
李閻拱了拱手。
“鎮(zhèn)撫。”要領(lǐng)著李閻去總兵府上的兵丁欲言又止：“李總兵等你等的有些急了，他打昨個(gè)兒上午就催呢。”
“我這就來(lái)。”
李閻回頭對(duì)查小刀說(shuō)道：“你找間客房等我。”
“那小孩呢？？”
“這人可能是個(gè)留名青史的人物，不過(guò)先別管他了。”
李閻心里暗自念了幾次“夜燈書劍僧鬼雨”，也就不再推延，和兵丁一同趕到總兵府上。
……
廣寧衛(wèi)總兵府的校場(chǎng)上，硬木圓靶一字排開，屋館四處立著黑色長(zhǎng)幡，深沉肅穆。
李如梅穿一身黑色武服，箕坐在地板上，手邊青色皮囊里兜著六只鋼箭，白色尾羽中透出一點(diǎn)嫣紅。正矯正弓弦。
他身后站著一列人，個(gè)個(gè)穿盔貫甲，虎背蜂腰，鷹眼里鋒芒畢露，單是站著便是一團(tuán)的威風(fēng)。
“大人。”
日正三竿。李閻一步步越過(guò)這些兵將并不算和善的眼光，只身來(lái)到李如梅近前，抱拳躬身。
李閻的馬被人牽去后院，也沒(méi)換身衣服，只一身戍甲，腰里還挎?zhèn)�酒葫蘆，顯得有些憊懶。
李如梅瞥了他一眼：“樣子倒是風(fēng)塵仆仆，來(lái)的卻最晚，莫不是故意穿的破爛讓我心軟。”
李如梅的語(yǔ)氣不算好，這是他面對(duì)更信任的下屬才顯露的態(tài)度，在外人看來(lái)，李閻是不折不扣的李氏嫡系，七年前自遼東抽調(diào)參與壬辰之戰(zhàn)展露頭角，都是在李姓麾下作戰(zhàn)，他那飛騎尉的武勛，還是當(dāng)時(shí)還活著李如松寫奏折討下來(lái)的。
“卑職不敢，只是這些年沒(méi)趕過(guò)遠(yuǎn)路，這官路常年不走，實(shí)在是迷糊。”
李如梅聽后更是不悅：“怎么，我?guī)啄隂](méi)見你，連路都不會(huì)走了？要是不中用，就回直隸去，別耽誤了差事，又送了性命！”
李閻并不在意，只訥訥地發(fā)笑。
人靠衣裝，李閻這些天風(fēng)餐露宿的趕來(lái)，衣服上多少帶些泥土雪印，加上他現(xiàn)在不似一開始降臨時(shí)那樣心情激蕩，意氣也趨于內(nèi)斂，在這校場(chǎng)上，的確是最不起眼的那個(gè)。
而在場(chǎng)的兵將，見李閻這副樣子，嘴上不說(shuō)，心里卻又對(duì)他看低了幾分。
李如梅見李閻只發(fā)笑，沒(méi)好氣地白了他一眼，伸手去指自己旁邊這些如狼似虎的兵將：“你來(lái)看，這是我從遼東二十五衛(wèi)當(dāng)中，提拔出來(lái)的邊將，這些年戍守邊疆，都有以一敵百之勇。”
李閻依言抬頭，一個(gè)個(gè)地看了過(guò)去，除了或暗淡，或明亮的白光，只看到一雙雙桀驁不馴的面孔。
李如梅叫李閻審閱，分明高看他一眼，可眼前這個(gè)掛葫蘆的將官來(lái)的最晚，官職也不算高，姿態(tài)更不必說(shuō)，實(shí)在難以讓這些人服氣。
李閻把隊(duì)伍從頭掃到尾，又從尾掃到頭，收回目光再次抱拳低頭：“大人莫不是開卑職的玩笑，這里哪有什么以一敵百的邊將，不過(guò)是幾個(gè)扛弓遞箭的家兵罷了。”
一名中年將官濃眉倒豎，一抬腿去撞李閻的膝蓋，嘴里罵道：“好張狂的毛頭小子。”
他話先到，膝蓋后到，也不算偷襲，李閻硬吃他一膝蓋，紋絲不動(dòng)，只是面無(wú)表情地偏頭看他一看，隨即收回目光。
那人見李閻動(dòng)都不動(dòng)，不由得臉色大變，他不是不知天高地厚的性格，隨即往后退了兩步。低頭不語(yǔ)。
李如梅搖頭：“你這話說(shuō)得大了。”
李閻站直了身子：“敢問(wèn)大人，此行是否兇險(xiǎn)無(wú)比？”
李如梅正色：“光怪陸離，若沒(méi)有潑天兇威的猛將護(hù)送，便是有幾千人的隊(duì)伍，也會(huì)分崩離析。人多了，反而更兇險(xiǎn)。”
李閻點(diǎn)頭，一臉沉吟之色：“既然如此，還是讓這些人散了吧，卑職不用分心，或許趕路還能快些。”
幾名兵將聽了怒火攻心，一人忍不住出言：“總兵大人，看得出來(lái)，這位李鎮(zhèn)撫本領(lǐng)超群，不過(guò)口說(shuō)無(wú)憑，不如和我等比試一番，再來(lái)商討護(hù)送事宜？”
李閻也沒(méi)說(shuō)話，讓他帶著這些人去龍虎山，無(wú)疑是給自己行動(dòng)找麻煩，在李閻看來(lái)，讓他一人護(hù)送是最好不過(guò)，既然不能帶去，干脆就把話說(shuō)死，他現(xiàn)在不是當(dāng)初在壬辰戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)有根基的總旗小兵，沒(méi)必要跟誰(shuí)說(shuō)話都斟酌人情往來(lái)。
“……”
李閻沒(méi)心思和這些人比斗，他左右看看，向李如梅請(qǐng)示道：“卑職斗膽借大人弓箭一用。”
李如梅自然無(wú)不允之理，有伴當(dāng)給李閻遞過(guò)來(lái)牛角大弓和一只紅尾羽箭，李閻抓在手里提弓便射，弓弦拉如滿月，飛箭離弦，破入靶心直穿而過(guò)，在箭靶上留下一個(gè)黑色窟窿。
李閻的射藝向來(lái)一般，但自從天命雅克的強(qiáng)化過(guò)后，這些技藝對(duì)他來(lái)說(shuō)就顯得極為簡(jiǎn)單了。
“好。”
李如梅是弓道高手，自然見獵心喜。
只是，剛才出聲那將官卻并不滿意：“李鎮(zhèn)撫這是要與我等比較弓術(shù)？鎮(zhèn)撫能開五石弓，力破箭靶，的確了不起，只是開五石弓，我平日也稀松平常，力破箭靶？金洲衛(wèi)的蓋通山將軍在軍中也有傳聞，這些本事，只怕不能服眾……”
李閻以眼觀口，也不理他。
旁邊被點(diǎn)名的蓋通山卻臊的不行，他暗自踢了說(shuō)話那人一腳，沉著臉搖頭，低聲道：“人家沒(méi)帶扳指。”
那將官一愣，再看李閻的手，果然空空如也。
徒手開五石弓，這人的手指頭是精鐵打的么？！
“總兵大人。”有伴當(dāng)跑了回來(lái)：“李鎮(zhèn)撫的箭射進(jìn)后苑的置石當(dāng)中，沒(méi)入兩尺，卑職無(wú)能，拔不出來(lái)。”
李如梅聞言站了起來(lái)，他沒(méi)穿靴子，兩只白色的襪子踩在地上，立馬就沾了灰土：“帶我去看看！”
他走得急，這些將官也臊眉耷眼地跟著。
大概走了七百多步，李如梅一行人看見沒(méi)入山石中的箭矢，不由得拍掌大叫：“好！”他望向李閻：“李廣射虎不過(guò)故紙一堆，你卻讓我開了眼界！護(hù)送龍虎旗牌一事，除你之外，不作第二人想！”
“卑職定不辱使命。”
李閻躬身。
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