天還沒亮，精神力飽滿的路奕就已經停止了冥想。
經過兩次冥想積累的經驗，他感覺所謂的靈魂，其實就像是胃一樣，精神力就是吃進去將胃撐大的食物。在吃飽且消化完畢之后，沒辦法繼續往里頭再放入食物。
所以讓靈魂飽足后，整個后半夜，路奕都研究著腦袋里的那些一階魔法。
比如最基礎的尸爆術。
精神力會和脂肪、脹氣進行某種作用，從內部瞬間撐爆尸體。肉末會變成毒物，骨頭則是破片，可以算是效果不錯，但不得不說很讓人不愉快的魔法。
花了一個小時搞懂原理后，路奕繼續深入其他基礎。
如何喚醒尸體制造喪尸、如何初步利用死者的骸骨、尸毒的調配、尸體如何創造經濟價值等等，都是必學的功課。
吃透它們的難度并不高，比起大學時磨一篇論文要簡單得多。反倒像是小學那會兒第一次接觸腦筋急轉彎，只要靈感對上了，那一切就豁然開朗。
“古書，我可以研究二階的魔法了嗎？”他想嘗試新的東西。
“……”
“在不？”
“……”
路奕睜開眼，發現那家伙不見了。不知從什么時候起，變成了坐在桌子上看書的獄卒小姐。
她抬頭看了路奕一眼，像是終于得到解脫，急忙將手中的《無人知曉的朝拜之旅》翻到第二頁，饒有興趣地讀了起來。
大概是古書有事，和她換了班？路奕思索著。
按她剛才的動作，難道是古書叮囑過“別打攪他冥想”，所以一直擔心翻動書頁的輕響會影響到他。直至結束，才終于舍得翻第二頁？
路奕心里滿是暖意：“謝謝。”
雖然心里高興，但獄卒并不理睬，為同伴做這些是理所當然的。
“好吧……謝謝你的沉默，那本破書呢？”
她這才抬起手，比劃了一個死者之牢的大門形狀，但隨后，俏麗的手指對準了路奕的床底。
本該放在那里的污水不見了！路奕臉色鐵青，稍一個疏忽，要是污染了村子的水源，問題可就麻煩了，他立刻招呼上獄卒，離開旅店去找古書。
幾分鐘后，青年和少女人偶，一前一后，匆匆來到了死者之牢里。
詭異的惡臭彌漫，外帶十幾張嘴巴在齊聲哀嚎、求饒。
“難道在搞人體實驗？”路奕捂緊鼻子吼了一聲。
“早上好啊，朋友。你這傳染病的成色，真夠厲害的！”古書高興的聲音從深處傳來，“我測過了，效果極其優秀，如果放任不管，感染者會因為脫水和毒素而飛速死亡！”
說完，古書飄了出來。
它先是夸了一番霍亂的威力，其次，解釋了霍亂并沒有失控，這才開始把從蜥蜴人那兒了解到的情況，全講給他倆聽。
對于善神的所作所為，獄卒偏著頭表示不理解，路奕倒是一臉釋然。只要有人的世界，總是這樣復雜而污濁。
講完，古書咨詢起路奕的意見：“要做點善事嗎？”
“只要善神不惹我們，那就算了吧，很容易引發麻煩。”路奕望著狹長的監牢通道，接著說，“但如果他像這幫游獵者一樣，對我們十分熱情的話……死者之牢還有點空位。”
路奕想得很明白，不光因為村子的生存規律已經固化，村民們的美夢還在延續，還因為他們收拾過一幫游獵者，價值不菲的蜂箱也在他們手里。
如果兩件事疊加，一旦暴露，恐怕就徹底要和對方背后的黎明黃金發生沖突，那就得不償失了。
對此，古書沒有意見。
它自認，現在的身份就是個得力幫手，因為愧疚而跟隨路奕在殼之世界旅行，也是想讓他盡快能獨立生存下去，所以主意還是得他自己拿。
“那收拾收拾，在村子采購完物資，咱們就趕快上路，遠離這些麻煩。”
“走之前，給蜥蜴人一個解脫吧。順便有辦法清理污漬嗎？畢竟這里是咱們獄卒小姐的家。”
“那我這就去毀尸滅跡。”
……
過了沒多久，他們一行重新回到村子。
在上午暖陽的照耀下，接連有村婦扛著農具，向唯一的田地走去。多數男人則將小店開張、或是在陰涼處擺起攤子，和少數過往的旅行者、村民做起各種小生意。
路奕掂量著口袋的金幣，還剩十三枚金舍客勒。按沿途了解的物價，這筆錢可以夠正常家庭的半年開銷，全部換成旅途需要的物資，應該也能裝不少了。
他先來到賣糧食的地方，店內的糧袋大多干癟，種種現實將物資匱乏勾勒得淋漓盡致。
路奕停下板車，和打著哈欠的中年店長攀談了起來：“陽光真不錯，這季的收成如何？有余糧出售嗎？”
“正兒八經的藜麥最多賣你兩、三袋，但肉類倒是不少，你需要多少？”店長上下打量著路奕。
“肉類？”
“不知道吧？我們這小地方盛產荒漠怪物的肉。沙蟲、沙魚，還有鬼知道是什么玩意兒的肉，養育了不知多少代人。多虧善神搞了條安全的線路，因為狩獵而死的人，總算沒以前那么多了。”
聽他侃侃而談時，路奕已經將刻在石牌上的標價掃了個遍，粗略心算了一下要多少糧食來養活那些苦力，然后遞出對應的錢幣。
“我想買五枚金舍客勒的食物，量大管飽就行，另外再來一枚金幣的藜麥和蔬菜。”
“好嘞，我給您搭配。”
老板做成了這筆大生意，從地下室的倉庫搬貨也格外有力，嘴也沒閑著，拿周圍情況當談資，高興的聲音一句接一句。
比如將要進入獸季，這附近都會出現什么厲害怪物；荒漠的幾大奇怪傳說，神話之類的；太陽靴避難所的規模，打算擴建但又有很多麻煩；黎明黃金的游獵者劫掠過多少次，干了什么缺德事。
講完，店長當然沒忘添上一句：“感謝善神的庇護！”
“那可得感謝他帶來的豐收。”路奕笑著諷刺了一句。
“喲，對，我得給您炫耀一下，我那姑娘今年十四歲，就順利被善神挑走去當學徒了！”
路奕的假笑頓時凝固，店主依舊用充滿自豪的口吻滔滔不絕。
“以后生活會越來越好的，我曾經也是個廢人，白天起就喝著酒賭藜麥……但現在不同，我要攢錢！等那蠢丫頭學成回來，就給她弄去太陽靴避難所買個小房子，不在這吃沙子受苦。”
店長還因為高興而多割了一條好肉當贈禮，他當然樂意和出手闊綽的商人，分享人生中洋溢著的幸福。
路奕低垂下目光，不去看店主笑意滿滿的臉，不去想他女兒接下來的悲慘遭遇。
“哈哈，抱歉，無聊的話題對吧？這是您要的貨，我裝上您的車。”
“謝了……”
“走好！”
離開之前，路奕沒忘記自己看見的景象：店主小心翼翼收起金幣，留下一枚放進店里，其他都存進了小盒子，應該就是為女兒所存的錢吧。
……
路奕把食物丟進凈化過的死者之牢存放，接著，他采購了旅行所需要的水。旅行物資充足，接下來就要上路，實力增長也在穩步進展——可路奕的心情始終難以平復。
差不多到了中午，路奕找地方休息的時候，正好來到村子廣場。這里立著用來紀念善神趕走干旱的石碑，一個個用以歌頌他的文字，都是村民們努力刻上去的。
他嚼著肉干，默默研讀詩集，想忘了善神和游獵者搞的惡行。
但念頭不斷縈繞不散，他也始終輕松不了心情去讀詩歌。不知不覺，路奕的手快速地翻動一頁又一頁，這讓旁邊偷瞄的獄卒感到有點委屈，因為她還沒看完一頁，就又出現了新的一頁……
這時——“喂，旅行商人。”
有人在叫路奕，是熟悉的聲音。尋聲看了過去，是昨天談過生意的合作對象，路奕見到那個神采奕奕的女人朝自己走來。
“……法爾？”
“你記得我的名字——很好，我沒白來。”
說完，她掛著不減的笑容，卻有些焦急地走到路奕身邊，隨手抓了一根肉干，立刻用相當低的聲音問他。
“想加入商會嗎？有挺多好處，比如沒人再敢欺負你，每個月都有固定的報酬。只要你為咱們會長出力，沒日沒夜去采購會長想要的各種玩具。如果愿意加入，我們現在就可以簽訂契約，然后咱倆就是伙伴了，我會幫你很多忙。”
“你的意思……”
“你應該懂我的意思，但不是免費的。”法爾抱著手，語氣玩味，“只需要把這車瓷器上繳商會，當做敲門的禮物。至少……比什么都留不下要強。”
路奕放下詩集，在這明示暗示，外加漂亮眼眸的微妙注視下，已經飛快理解了現狀。
對方是來趁火打劫的，但多半是出于好意。如果現在不拿瓷器當保護費，以尋求她背后商會的庇護，那就會有人對付自己……路奕根本沒考慮法爾是否可靠，沒那個必要。
“所以，善神也看上我的貨了？”
“他想要的比我多。”法爾揉著跳動的眉毛，接著勸說，“我是位守信的商人，不管你信與不信，我都是誠實的。你交夠代價，獨行者商會必然會如家人一樣庇護你。”
法爾覺得自己的條件已經很好了，就算路奕不愿點頭，至少也會被善神盯上自己而嚇得渾身是汗。可路奕仍然保持著從容和冷靜……不，比那還要奇怪，像是終于甩掉債務的老賴，整個人神清氣爽。
“謝謝你的援手——但我用不上。”
既然善神這么不長眼，路奕再沒什么好說的了。
他拍了拍行囊里的古書，意思不言而喻，在死者之牢里，給那混賬玩意兒也準備一個席位吧！
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