冬夜總是漫長的——但即便如此，也有朝陽升起的時候。
一雙黑色眼睛，全程目睹了冬夜結束和太陽初升。它藏在那些山脈的縫隙里，和黑灰色的石壁儼然就是一體，再怎么聰明的人，都無法發現它。
因為，它的身體上，一身絨毛被雪抹得同樣潔白。
自從出生，被主人抱去飼養，它已經在這里放了許多年的哨，是整個巨羊角部落最可靠的哨兵犬。它是只乍看上去又胖又高的薩摩耶，但那只是假象，它們其實都很瘦，只是毛比較厚……
它打了個哈欠，舌頭跟著卷起。
專心守了一晚上，沒見到外來的侵略者，也玩膩了用尾巴掃雪，這讓它感到很厭倦。
正當它想找點新的樂子，比如追著尾巴轉圈圈打發時間、或是找塊石頭磨磨爪子時，它藏在雪中的鼻子，忽然嗅了嗅。
有異味，而且異味不止一個……
這異味，是從通往部落唯一的那條路上傳來的，復雜、有股子惡心的味道，薩摩耶瞬間精神了，這是敵人！它又耐心等了一會兒，小耳朵終于聽見敵人的腳步聲。
有數十人，和上次來進攻，但被冬獸暫時打退的是一伙。
不過有點奇怪，他們的行軍速度有點緩慢，而且各個都散發著很不好聞的味道。
薩摩耶立刻從雪里站了起來，走到旁邊，用爪子推動了一塊石子。它向著山脈另一頭，磕磕碰碰地滾落下去——正好，砸醒了在下頭酣睡的主人。
“……好疼。”
它的主人，正是部落里最好的養狗人和哨兵，一位皮膚粗糙、發紅，但很健壯的部落男性。
哨兵抬起頭，在積雪之中，依稀能看見一根毛茸茸的白尾巴，轉了足足三圈。
“可惡的侵略者，一幫沒用的援軍！”
這意味著，出現了他最不想遇見的情況——侵略者跨過了那些援軍，又一次來進攻部落了。幸虧他沒因為援軍的到來而松懈，而是堅守崗位，和自家薩摩耶進行晝夜輪換式的站崗。
否則，這個消息就傳不回去了。
哨兵攤開紙筆，飛速寫下這場危機，將它卷成長條掛在弓箭上，用盡所有力氣向部落的方向射了過去。
辦完，他背起箭囊，爬上了山脈的制高點，和露出猙獰利齒的薩摩耶一起觀察侵略者的情況。他很沮喪，敵人和上次數量差不多，甚至沒什么戰斗的痕跡。
那些援軍究竟在搞什么？看起來那么有自信，卻連一個敵人都沒殺死。
難道是要走食物，就從另外的路逃走了？他越想越生氣。因為在他的道德觀念里，虛情假意的人，和眼前這些侵略者同樣可恨。
這時，薩摩耶咬了一下他的褲腿。
“怎么……你說敵人的樣子不對勁？”
他收起怨恨，繼續觀察，這才發現侵略者走得相當緩慢。
不少人的腿都像是綁著鉛塊，沒走幾步，就會有人吐個一陣子，或是干脆就地排污。為了維持魔法陣，他們還得停下來等人解決問題，這樣走了一路，簡直要把他們折磨瘋了。
“領隊早說了，不要吃那些東西……我感覺我的肚子很疼。”
“咱們的植物魔法師呢？不是說能治好病？”
“在那吐呢。”
這種情況，讓戈貝爾覺得相當棘手。他百分百確定是那些食物的事，因為自己的肚子也有點不舒服，但不敢說是下了毒，還是一些常見的水土不服。
無論是魔法師，還是普通的游獵者，看起來癥狀都差不多。
但只是上吐下瀉，那最多惡心點，臭一點。而這種情況，在殼之世界也不算少見，吐完了那些有問題的食物，再多喝點水，人一般也就好起來了。
趕著還能繼續往前走，只要沒人掉隊，影響這個魔法陣就行。
“有、有人倒下了！”
他最不想聽見的聲音，就這樣傳來了。
回過頭，一名體質本來就虛弱的三階魔法師，倒在了自己的污穢上，眼睛迷離，掙扎的躊躇著。戈貝爾立刻使用魔法，操縱起積雪往他嘴里塞，以補充水分。
只要死不掉，那就沒事。
也沒聽說過，有誰吃壞肚子還能隔天就死翹翹。
……
山脈的另一邊，路奕一行已經碰面了。
他們打著哈欠，藏在山脈里看戲。忙活了一整晚，已經有了成效。也許他們的魔法陣夠硬，底牌也足夠值得忌憚，但靠著命運卡，卻能鑿開他們看似無堅不摧的防備。
“怎么還不死，這幫惡黨！”比安卡不斷捶著無辜的積雪，看起來還挺開心。
“能這么快起效已經很好了，慢慢等吧。”
“話說，你這是什么毒藥？這效果還真……”她搖了搖頭，很是嫌惡，“還真是挺慘烈！”
由于一時半會解釋不清，路奕干脆瞎扯了幾句玩笑話：“吃壞肚子之藥，一克價值五千枚金舍客勒，大城市都買不到呢，我可是下了血本的。”
聽完，比安卡一臉認真地發出感慨：“昂貴的東西，確實有它昂貴的道理。”
“嗯……”
“我們等下去就行了？”她又問。
“確實如此，只要有人死去，那么……”
他們同時看向獄卒，她已經脫掉了部落的民俗服裝，象征死亡的喪服黑白交織，在雪地里格外和諧。屆時，她一旦開始跳起死亡的舞，也會十分相襯的。
這時，山脈的另一端，傳來了點動靜。
一只龐大如山的羊，正昂首闊步，向著這邊走來。
“冬獸？”
“怎么回事，不是說好讓它在部落里等好消息嗎？”
冬獸是八階的強大怪物，它的行進不光能搖撼山谷，還伴隨著凜冬飄雪般的可怕領域。它能遮蔽朝陽，用灰白涂抹世界的每一點光亮。
察覺到的不光有路奕他們，還有正發愁的戈貝爾。
“冬獸？察覺到我們的虛弱，想出來拼死一搏了？”他自言自語著，但法杖卻已經高高抬起，“所有人振作起來，原地不要動！”
攻打部落的計劃，因為鬧肚子這種不幸的事而受到了阻撓，戈貝爾正擔心呢。
但這下子，冬獸卻自己跑出來了……
只要維持陣型的人不死，魔法陣的防御力就不會磨滅，他們反倒可以打一場有底氣的防御戰。如此想著，戈貝爾摸到了那把劍——那把腐朽、且能抹去世界萬物的劍。
只需在恰當的時機，予以敵人一擊，巨羊角部落就徹底完蛋了。
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