在冰原小鎮(zhèn)待了一個(gè)鐘，維多三名學(xué)員了解了關(guān)于‘中庭世界’的一些情報(bào)。
不多。
因?yàn)槿耸趾蛯?shí)力所限，冰原小鎮(zhèn)以隱蔽為主，所在的地方是世界邊緣，罕有智慧生命的蹤跡。
“中庭世界是多種族并存的世界，也有人族，但數(shù)量不多。”
季凱鵬看著手上，只有寥寥幾頁的情報(bào)。
“中庭世界的統(tǒng)治者，是黑角族，屬于角族其中一個(gè)分支……”
在虛空城的日子里，學(xué)員們除了修煉，也開始接觸一些‘宇宙常識’。
維多三人對角族有所了解。
這是一個(gè)以角為美的種族，同樣遍布宇宙，從數(shù)量上僅次于人族靈族等曾經(jīng)的四大強(qiáng)族。
但質(zhì)量上差得多，角族甚至沒有誕生出宇宙霸主一級的勢力。
“即便如此，黑角族也是中庭世界的絕對霸主，不可小覷。”
“對，而且中庭世界是高級世界，99.9%的可能存在領(lǐng)域級強(qiáng)者，甚至是巔峰強(qiáng)者，硬抗我們壓根不是對手。”
“等等，我們只是調(diào)查‘渡神樹’傳說的吧，為什么非要跟黑角族起沖突？”
“誒你說得好有道理，我怎么就沒想到。”
中庭世界存在人族，三人就不需要作太多的偽裝，只是套上該世界常見的服飾后，就離開了冰原，前往中庭世界的核心區(qū)域。
……
山海大世界，
自從大道宗展現(xiàn)出絕對的力量，并一舉覆滅‘暗之都’等充滿敵意的頂級勢力后，整座大陸，以及大陸外的無盡之海，基本上都以大道宗，以人族為尊。
至少在明面上如此。
如今哪怕只是普通人之身，人族的身份也能讓他們在許多異族城市得到優(yōu)待。
距離那一戰(zhàn)已經(jīng)過去了幾年，大多數(shù)普通人、普通覺醒者，已經(jīng)忘記了那一日大道宗籠罩半座大陸的威勢。
但對于各勢力高層而言，忘不了。
是以，各大勢力雖然私底下有些小動(dòng)作，但都不敢逾越尺度，山海大世界也進(jìn)入了難得的和平，一些因?yàn)閼?zhàn)斗而改變了山川地勢的區(qū)域，也逐漸建起了城池。
大陸東南，毗鄰天塹山脈一帶。
有一座小國，南澤國。
這里遠(yuǎn)離大陸核心，比唐禹曾經(jīng)待過一段時(shí)間的大昌皇朝，都要偏僻得多。
源氣濃度稀薄，周圍一帶只有零星幾座下品源晶礦。
整座南澤國發(fā)展滯后，無論是符文科技，還是強(qiáng)者數(shù)量，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色于大昌皇朝。但也因?yàn)槠右挥纾蠞蓢車鷽]什么智慧種族部落，除了偶爾從南面天塹山脈，某條支脈的支脈的支脈闖出些許不太強(qiáng)的異獸，再無威脅。
幾百年下來，南澤國安居樂業(yè)，人口翻了幾番，國度規(guī)模也擴(kuò)大了不少……但依舊是個(gè)平凡小國。
覺醒高階就是走路帶風(fēng)的大高手。
元水鎮(zhèn)，是一座位于南澤國南面的特色小鎮(zhèn)，因?yàn)榭拷靿q山脈的支脈，且有官道直達(dá)周圍幾座城池，元水鎮(zhèn)一直都很繁華，且武風(fēng)崇尚。
隨處可見一身勁裝，佩戴刀劍的武者。
不時(shí)就能見有高手飛檐走壁，幾個(gè)縱躍消失。
“那就是塑體境的高手嗎？”
“嘿，塑體境算什么，沒聽說我們元水鎮(zhèn)最近出現(xiàn)了一位少年凝源境嗎？”
“啊？竟有如此天才！”
酒館的說書先生唾沫橫飛地訴說著一些見聞，說道那位少年天才時(shí)，有人發(fā)出驚呼，但不少來自周邊大城的武者，卻面露不屑。
可能嗎？
區(qū)區(qū)十幾歲的少年人，修煉到覺醒高階？
就是大城內(nèi)，大家族子弟，也做不到！
那已經(jīng)是江湖上的一流高手，每一位凝源境高手都赫赫有名。
乳臭未干的毛頭小子？能有覺醒五重，邁入三流高手層次，就已經(jīng)是年輕一輩中的天才了。
有見識的武者們不屑，但也沒有反駁，他們還犯不著跟一些普通人較真。
畢竟普通人又懂得什么。
此刻，酒館后頭，一座寬敞的獨(dú)立院落內(nèi)。
少年人盤膝坐在草席上修煉。
許久后，他睜開雙眼，如雄獅蘇醒，但懾人的氣勢又被他瞬息收斂，除了面容稍顯成熟外，和其他少年沒有多少差別。
“到了凝源境之后的修煉，太慢了。”
少年蘇炳皺了皺眉，“按照現(xiàn)在的速度，我至少要一年才能突破至覺醒十一重，或許要五六年，乃至七八年后才能到覺醒階大圓滿，能否沖擊傳說中的踏虛境，更是未知……怎么會這么慢？”
蘇炳父母都是實(shí)力不弱的覺醒者，按照江湖劃分在二流層次。
只是在他還小時(shí)，父母就因?yàn)橐馔馑劳觯粝庐?dāng)時(shí)年幼，尚還沒有覺醒的蘇炳。
后來，
為了生存，也是為了查明父母的死因，蘇炳成為一名職業(yè)獵手，專門狩獵山脈附近的異獸，或是帶有一點(diǎn)異獸血脈的普通動(dòng)物，賣給當(dāng)?shù)鼐茦恰?br />
有次不太走運(yùn)，被一頭異獸追趕而跌入山崖，卻意外地發(fā)現(xiàn)了一具腐爛的尸骨，在尸骨手指上……
蘇炳視線下移，摸了摸自己手指上那枚不起眼的銀色指環(huán)。
‘沒想到，世界上竟然真的存在空間戒指。’
這枚空間戒指很小，還不到一立方，但依舊存了幾本書籍，一些藥草，一些礦物。
當(dāng)中有一本，是修煉法，名為‘大日修煉真訣（上篇）’。
蘇炳知道，自己能成為外人眼中的天才，不過……是自己修煉了更為高明的修煉法。
“可按照修煉心得上的記載，突破至凝源境后，能夠更加清晰的感知天地源氣，修煉速度不應(yīng)該慢多少，但……”
蘇炳再次閉上眼，感知中，天地間只有零零星星的一些源氣光粒。
明顯不對。
“果然，是我自己的天賦太差了……”
“心得上還記載了，許多天才只用幾年時(shí)間就修煉至大圓滿，卻卡在瓶頸上，直至老死都未能破境……若是換了我，只怕更難突破至踏虛。”
“不過，南澤國并不是世界中心，反而是邊陲之地，如果我能前往世界中心，那位死去前輩都十分向往的大道城，突破踏虛一定就有希望。”
“哪怕只是前往次一等的城池。”
“但如何離開南澤國，該往哪兒去……”
蘇炳完全不知道。
他如今已經(jīng)是覺醒高階，了解的信息不比武者家族少多少，可就他所知，除了南面越深入越危險(xiǎn)的天塹山脈外，其它方向往外，都是一望無際的荒蕪大地。
“難道往南，必須穿越天塹山脈才能找到其它國度？”
蘇炳覺得中都是這么寫的。
“但以我的實(shí)力，想穿越天塹山脈幾乎不可能，現(xiàn)在還沒到拼命的時(shí)候。”
他思索著。
忽然，
大地輕微晃動(dòng)，幅度不大，但被他很敏銳地覺察。
“地震了？不，等等，外面好像有點(diǎn)亂？”
蘇炳豁然起身，心中有種不太妙的預(yù)感。
他沒有猶豫，拿起放在手邊的戰(zhàn)刀，打開門幾步竄上了屋頂。
抬頭望去，在小鎮(zhèn)的遠(yuǎn)方，天空彌漫著紅色霧氣，充滿著不詳。
那種壓抑感更甚了。
猶豫了一會，蘇炳在房頂間飛躍，沒多時(shí)就來到了元水鎮(zhèn)邊緣。
元水鎮(zhèn)，帶“水”字，是因?yàn)樵谛℃?zhèn)附近有一座湖泊，名為元水湖，給小鎮(zhèn)提供了不少生鮮魚類。
但此時(shí)，原本碧波萬頃的元水湖湖面，卻猛地向下凹陷，仿佛湖中心多出了一個(gè)窟窿，湖水宛如瀑布傾瀉而下，元水湖湖面正肉眼可見的降低。
“到底發(fā)生了什么？地陷？”
已經(jīng)有武者腳程飛快，正朝著元水湖靠近。
更有原先就在元水湖邊上的武者，小心翼翼地淌著水，似乎要朝湖中央去。
蘇炳耳朵微動(dòng)，聽見不少老練武者低聲交談。
他們認(rèn)為，可能是某種遺跡出世。
傳聞南澤國的皇室，就是發(fā)掘了某座遺跡，才得以建起南澤國度。
武者們更瘋狂了。
蘇炳沒有靠近，他望著元水湖上空的紅色霧氣，此時(shí)霧氣逐漸變濃，他心中不詳?shù)念A(yù)兆，也越來越重。
元水湖逐漸干涸了，只剩一些小水坑和水漬，在湖中央，肉眼可見一道裂開的巨大豁口，仿佛深淵。
有武者已經(jīng)接近了豁口處。
忽地，
一道灰色的影子從巨大豁口內(nèi)撲出，接二連三，朝最近的武者撲去。
蘇炳看見，有武者立刻抽刀斬去，卻見灰影一閃，武者倒飛而去，胸前一片鮮血淋漓，氣息微弱，眼見已經(jīng)是難活。
“是異獸嗎？”
許多武者看不清灰影，蘇炳卻是看清楚了。
是一只皮毛腐爛的灰色巨狼，個(gè)頭約莫兩三米高，瞳孔呈猩紅色，無比猙獰。
元水湖附近的武者都嚇傻了，轉(zhuǎn)身就逃，但這些巨腐狼速度更快，實(shí)力更強(qiáng)，眨眼就撲殺了許多武者。
哪怕是江湖上所謂的三流武者，面對巨腐狼，也幾乎沒有反抗之力。
“每一頭狼，實(shí)力最少在覺醒六重，就算是我如果面對五頭以上，都有一定的危險(xiǎn)。”
蘇炳沒有猶豫，轉(zhuǎn)身就撤。
奔襲離開的時(shí)候，他眼角的余光瞥見了，從那處深淵豁口內(nèi)，涌出了越來越多的怪物。
長有六足的紅色生物，背身四翼的灰色大鳥……
無一例外，都樣貌猙獰，眼瞳猩紅，且……實(shí)力強(qiáng)悍。
到底是什么怪物？！
元水鎮(zhèn)這時(shí)候已經(jīng)騷亂起來，蘇炳在鎮(zhèn)內(nèi)沒有親人朋友，只是知會了酒館老板一聲后，朝著北面逃去。
這一逃，就是一天一夜。
蘇炳風(fēng)塵仆仆，一刀劈死了一頭飛行怪物后，竄到了樹頂眺望，一座有著高大城墻的巨城，已經(jīng)出現(xiàn)在視野內(nèi)。
南澤都城。
這座國都此時(shí)已經(jīng)戒嚴(yán)，城墻上隨處可見面色凝重的士兵。
還有不少逃難的難民，被攔在國都之外。
蘇炳是武者，且釋放出了一絲絲不弱的氣息，很快就被放行進(jìn)入城內(nèi)。
他打探到了一些消息，面色愈發(fā)凝重。
“南澤國南部，居然已經(jīng)完全淪陷了。”
“那些怪物嗜血、狂暴，見人就殺，據(jù)說南部已經(jīng)很難見到活人，最南面的幾座城池，近乎無人生還！”
蘇炳不認(rèn)為消息夸大其詞。
他就是從最南面來的，一路狂奔，饒是如此都碰見了一次飛行怪物，其他實(shí)力不如他的覺醒者，逃出來的可能性，非常小。
很快，
身為武者的蘇炳被征召，加入了守城軍。
僅僅過了不到半天，鋪天蓋地的怪物潮就直襲國都而來。
天上飛的，地上跑的，數(shù)之不盡。
南澤國確實(shí)有些底蘊(yùn)。
國家存亡的關(guān)鍵之際，都城內(nèi)有兩位白發(fā)蒼蒼的老者，踏虛而上。
護(hù)城大陣也運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
數(shù)十萬守城武者，據(jù)墻而守。
但也僅僅守了幾個(gè)鐘，城就破了。
蘇炳看見有身高超過百米的怪物，踏碎城墻。
更看見那兩位護(hù)國踏虛，從空中墜落。
他隨著洶洶人流逃向更北方。
開始時(shí)，都城沒被怪物潮圍攏，許多武者身影縱躍朝北方奔逃。
但漸漸的，能跟上他速度的人越來越少了。
有的是實(shí)力不足，逐漸掉隊(duì)。
有的是被追上來的怪物撲殺。
蘇炳逃到了南澤國最北端，又繼續(xù)逃向荒野，哪怕北面有一座雄偉的要塞，諸多逃難者都不認(rèn)為，能擋住恐怖的怪獸潮。
“呼~呼！”
荒蕪的大地上，蘇炳喘著粗氣。
精神緊繃，瀕臨崩潰邊緣。
體力幾乎極限，只靠著意志力，機(jī)械似的奔逃。
源力更是耗盡了三次，若非儲物戒指內(nèi)有那位前輩遺留的源力藥劑，他早已經(jīng)葬身獸口。
逃到了現(xiàn)在，蘇炳已經(jīng)孤身一人。
他不知道自己逃出了多遠(yuǎn)，逃了幾天，又能逃到哪兒去。
只有求生的本能驅(qū)使他，不斷地逃。
那些怪物似乎能追蹤他的氣息，每隔一段時(shí)間就又追了上來。
天空上幾只飛行怪物出現(xiàn)，蘇炳面露絕望。
他已經(jīng)沒有揮刀的力氣了。
逃了這么久，依舊不見南澤國外的世界，最后支撐著他的一絲意念，也在逐漸遠(yuǎn)去。
幾只飛行怪物撲下來了。
蘇炳顫抖地舉起崩開了幾處缺口的砍刀，準(zhǔn)備做最后一搏。
忽然，
有聲音從空中傳來。
“咦，這破地方居然有人？等等……那不是魔化獸嗎？！”
天空中的聲音似乎爆了某種粗口。
下一刻，
伴隨著咻咻的刺耳聲，那幾只一點(diǎn)都不弱的飛行怪物，在空中被分尸，簌簌灑落。
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