臺(tái)灣島以南、巴士海峽以西的海面上,周坤已經(jīng)航行了一夜,晨曦逐漸露出崢嶸,但海面上霧氣太重,能見(jiàn)度不超過(guò)十海里。
周坤立在“成都號(hào)”甲板上,臉現(xiàn)疲憊之色,昨夜在親兵的催促下,他勉強(qiáng)睡了兩個(gè)時(shí)辰,焦慮加上擔(dān)憂,在看到荷蘭戰(zhàn)艦之前,他實(shí)在難以安心,就算躺在床上,也很難睡著,只能想著接下來(lái)可能發(fā)生的戰(zhàn)斗。
這或許是南海艦隊(duì)的第一場(chǎng)海戰(zhàn)。
哨船最后傳回的訊息,荷蘭人的艦隊(duì)已經(jīng)出現(xiàn)在兩日航程的南面,但那是昨日下午的事,此后便沒(méi)了訊息。
周坤摘下掛在腰間的望遠(yuǎn)鏡,向南面掃視著,但鏡頭之中,只有白茫茫的水霧,哪有戰(zhàn)艦的影子?
或許等陽(yáng)光出來(lái),霧氣就會(huì)散去吧?
周坤明白,南海艦隊(duì)派出哨船尋找荷蘭人的艦隊(duì),荷蘭人也一定會(huì)派出哨船在尋找南海艦隊(duì)!
荷蘭人的艦隊(duì),此刻隱藏在不為人知的霧氣中嗎?還是正在航行的路上……
這次出海,算得上是遭遇戰(zhàn),他并沒(méi)有攜帶運(yùn)輸船,除了七艘戰(zhàn)艦,還有兩艘繳獲的葡國(guó)戰(zhàn)艦、數(shù)十艘老式艦船和小型哨船,艦隊(duì)的規(guī)模大大減小,不知道能否避過(guò)荷蘭人的哨船?
戰(zhàn)艦的速度,明顯要快于老式艦船,所以沒(méi)有全速航行,沿途不斷聯(lián)絡(luò),倒是沒(méi)有多少船只掉隊(duì),戰(zhàn)艦的前后左右,都是己方的各式艦船。
周坤再次向南方掃了一遍,還是沒(méi)有動(dòng)靜,連水鳥(niǎo)都不見(jiàn),便讓親兵傳令,讓士兵們輪流早餐,一旦開(kāi)打,恐怕吃飯的時(shí)間都沒(méi)有。
戰(zhàn)艦上便忙碌起來(lái),已經(jīng)起床的士兵,便來(lái)到專門的餐廳,尚未起床的士兵,也不用太著急,餐廳就那么大,不可能容納所有的士兵同時(shí)就餐。
周坤將望遠(yuǎn)鏡丟給親兵,命他留在甲板上,隨時(shí)保持警戒,特別是南面,自己便回艙用餐去了。
等到各艘艦船上的士兵吃得差不多了,周坤再次回到甲板上,“怎么樣,有荷蘭人的訊息嗎?”明知道這話問(wèn)得多余,他還是忍不住。
“回司令大人,還沒(méi)有……”
周坤的眼中,就有了淡淡的陰霾,與海面上尚未散盡的水霧一樣迷幻,“傳令,速度再減一半,再將哨船派出一半!”
“是,大人!”
桅桿上的旗手,雙手揮舞著手中的彩旗,不一會(huì)兒,各艘都開(kāi)始減速,但航向并未發(fā)生變化,艦首依然向南。
約莫行個(gè)半個(gè)時(shí)辰,陽(yáng)光已經(jīng)刺透了所有的水霧,周坤用望遠(yuǎn)鏡掃視了一遍,還是沒(méi)有荷蘭艦隊(duì)的訊息。
就在這時(shí),甲板上傳來(lái)“咚咚”的腳步聲,或許來(lái)人已經(jīng)故意壓著步聲,但甲板上太過(guò)安靜,腳步聲還是顯得很大,跟平地上跳躍似的。
周坤剛剛轉(zhuǎn)過(guò)身子,既看到親兵帶著一名傳令兵過(guò)來(lái),“稟告大人,發(fā)現(xiàn)了荷蘭人的戰(zhàn)艦……”
“在哪里?”周坤有些迫不及待了。
“在南面,”傳令兵道:“還有半日的航程,不,如果雙方相向而行,最多兩個(gè)時(shí)辰!”
周坤沒(méi)有說(shuō)話,只
是揮揮手,讓傳令兵起身,思索了一會(huì),方道:“荷蘭人有多少戰(zhàn)艦?”
“有四艘大型戰(zhàn)艦,中型戰(zhàn)艦有七八艘,還有二三十艘小型戰(zhàn)艦……”
周坤默默算計(jì)著,這等規(guī)模,比南海艦隊(duì)還要強(qiáng)些,南海艦隊(duì)只有七艘主力戰(zhàn)艦,其余的小型戰(zhàn)艦,進(jìn)入湖廣之后,才安裝了明軍的虎蹲炮,不但數(shù)量少,射程不過(guò)五六百步,只能嚇唬海匪……
真正在大海上戰(zhàn)斗,這些小型艦船,主要用于近身肉搏,但荷蘭人會(huì)給南海艦隊(duì)近身肉搏的機(jī)會(huì)嗎?
他眼中的陰霾更深,道:“鄭副司令在哪,聯(lián)系上了嗎?”這句話顯然是問(wèn)身后的親兵。
“回大人,我們尚未找到鄭司令……”
周坤擺擺手,讓傳令兵下去,心中默默思索著。
萬(wàn)一南海艦隊(duì)?wèi)?zhàn)敗,是要保住戰(zhàn)艦,還是保住士兵?以皇上的性子,一定是士兵,但如何才能保住士兵?
海戰(zhàn)的時(shí)候,運(yùn)輸船不可能跟在后面,而且運(yùn)輸船的速度慢,即便跟在后面,如果艦隊(duì)落敗,運(yùn)輸船很難逃出去。
要想保住士兵,必須保住戰(zhàn)艦!
如何才能保住戰(zhàn)艦?
周坤思索了好一會(huì),唯一的法子,就是取勝。
南海艦隊(duì)回取得這場(chǎng)海戰(zhàn)的勝利嗎?周坤沒(méi)有信心,他只有必死的決心,海戰(zhàn)不同于陸戰(zhàn),萬(wàn)一戰(zhàn)敗了,如果沒(méi)有速度上的優(yōu)勢(shì),逃跑都無(wú)路。
如果鄭芝龍的第三營(yíng)在,南海艦隊(duì)或許可以與荷蘭人拼個(gè)你死我活……
一個(gè)時(shí)辰后,周坤的望遠(yuǎn)鏡里,已經(jīng)出現(xiàn)了兩條交叉的黑線,不用問(wèn),一定是荷蘭人的戰(zhàn)艦了!
桅桿上的觀察兵也是傳回訊息:南面海域發(fā)現(xiàn)不明物!
周坤立即給各艦傳命:準(zhǔn)備戰(zhàn)斗!
海上戰(zhàn)斗,不出意外,第一輪將會(huì)是炮戰(zhàn),互相試探對(duì)方的實(shí)力,在掌握對(duì)方的實(shí)力之后,然后做出決定,是繼續(xù)炮戰(zhàn),保持安全距離,還是近身肉搏,徹底俘獲、摧毀對(duì)方的戰(zhàn)艦!
周坤雖然在安化外港碼頭見(jiàn)過(guò)荷蘭人的戰(zhàn)艦,但那些都是中小型戰(zhàn)艦,比不得現(xiàn)在的大型戰(zhàn)艦,誰(shuí)知道荷蘭人的大型戰(zhàn)艦是什么樣子,有多強(qiáng)的戰(zhàn)斗力?
望遠(yuǎn)鏡里,黑線逐漸變成了一個(gè)個(gè)黑點(diǎn),果然是荷蘭人的戰(zhàn)艦!
周坤似乎長(zhǎng)出了一口氣。
哪怕知道海上戰(zhàn)斗有許多未知的危險(xiǎn),沒(méi)有人愿意等待。
等待比戰(zhàn)斗本身更加令人焦慮不安,特別處于逆勢(shì)的一方。
周坤沒(méi)有多少海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn),最多就是在浙江、福建沿海驅(qū)逐漁民、海匪,但他還是根據(jù)原先的計(jì)劃,讓戰(zhàn)艦打橫,用右舷炮對(duì)著荷蘭人的戰(zhàn)艦。
荷蘭人的戰(zhàn)艦,也是打橫,正對(duì)著南海艦隊(duì)的,卻是左舷炮。
幸好是西北風(fēng),南海艦隊(duì)處于上風(fēng)口,具備一定的戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)/
雙方都是最大型戰(zhàn)艦打頭,隨后是中型、小型艦船,華夏的九州軍旗正迎風(fēng)飄揚(yáng)。
荷蘭艦隊(duì)的旗幟,就是東印度公司的旗幟,除了紅、白、藍(lán)三色,在旗幟中間的白色部分,還用字母“
V”串起了字母“O”和“C”,“V”字的上方,還有一個(gè)大大的“A”字。
周坤并不知道具體的寓意,他只是記住了這種旗幟,荷蘭人的旗幟。
雙方的距離不過(guò)三四海里了,快要進(jìn)入南海艦隊(duì)艦炮的射程了,旗艦“成都號(hào)”首先發(fā)炮試水。
試水自然不是測(cè)量水深,而是試探雙方的距離,這時(shí)候開(kāi)花彈的射程,乃是最大的距離。
“轟……隆……”
“成都號(hào)”第一輪只射出兩枚開(kāi)花彈,都是落在海水中,濺起一小片浪花,瞬息就湮沒(méi)在海浪中。
周坤從望遠(yuǎn)鏡中看到,開(kāi)花彈的落彈點(diǎn),距離荷蘭的戰(zhàn)艦還有一小段距離,至少有小半里。
在海戰(zhàn)中,戰(zhàn)艦本身在海浪中顛簸,小半里算不得多大的誤差,何況這只是試水,測(cè)量雙方戰(zhàn)艦之間的距離。
荷蘭人的旗艦上,東印度公司的總督迪門面顯驚疑之色,雙方的戰(zhàn)艦逐漸靠近,為何華夏的艦隊(duì)先行開(kāi)炮試水?
更讓他的驚疑不定的是,華夏艦炮的射程,竟然是超出東印度公司的艦炮……
這怎么可能?
華夏繼承的不是大明嗎,大明何時(shí)有這種令人恐怖的艦炮了?鄭一官不是大明的水師總督嗎,無(wú)論是戰(zhàn)艦還是火炮,連東印度公司的中型戰(zhàn)艦都不如……
幸好剛才試水的,只有兩門艦炮,或許這兩門艦炮,乃是華夏偶然所得,不是來(lái)自老邁的西班牙人,就是來(lái)自那個(gè)日薄西山的葡萄牙人……
幸好華夏尚未掌握真正的艦炮制造技術(shù)!
不管真實(shí)的情形如何,迪門相信,華夏絕對(duì)沒(méi)有能力制造出這種逆天的艦炮……
迪門正在思索的時(shí)候,南海艦隊(duì)的艦炮,開(kāi)始了第二輪試水,這一次,試水的火炮有二三十門,幾乎占了右舷炮的三成。
開(kāi)花彈無(wú)一例外全部落進(jìn)大海,但距離荷蘭的戰(zhàn)艦更近了,有兩枚開(kāi)花彈濺起的水珠,幾乎要落到戰(zhàn)艦上。
“該死!華夏艦炮的射程,怎的超過(guò)了東印度公司?”迪門咒罵了一句,心中卻是隱隱發(fā)慌,因?yàn)樗l(fā)現(xiàn),華夏艦隊(duì)的艦炮,幾乎是同樣的射程,并不是原先估計(jì)的,只有兩門艦炮在射程上超過(guò)東印度公司。
迪門自然沒(méi)有注意到,南海艦隊(duì)后方的小型戰(zhàn)艦,并沒(méi)有試水。
雙方的距離在一點(diǎn)點(diǎn)拉近。
雖然迪門很憤怒很恐慌,但他沒(méi)有立即撤退的意思,艦隊(duì)既然來(lái)了,如果因?yàn)楹ε露吠耍@個(gè)總督,就該易主了。
一定要打一仗,哪怕明知道是失敗!
至少?gòu)膽?zhàn)場(chǎng)上知道,華夏的艦隊(duì)究竟有多強(qiáng)大。
周坤已經(jīng)離開(kāi)了甲板,他從舷窗里探出腦袋,用望遠(yuǎn)鏡掃視著荷蘭戰(zhàn)艦,更是在掃視著開(kāi)花彈的落彈點(diǎn)。
估計(jì)距離差不多了,他揮揮手,讓親兵下達(dá)了“射擊”的命令。
“轟……隆……”
七艘戰(zhàn)艦的右舷炮,一共有八十六門,完成了一次齊射,黝黑的開(kāi)花彈,劃著弧線,呼嘯著飛向荷蘭人的戰(zhàn)艦,而此時(shí)的荷蘭戰(zhàn)艦,尚未開(kāi)始試水。
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