梁文成知道，他無法說服皇上，再說，皇上說得的確有道理，以步兵為主的華夏天命軍，這一次的確是抓住了千載難逢的機會。
蒙古各部被滿清切分為一個個小部落，壯丁分散，戰斗力下降，在虎騎兵、狼騎兵和第一營騎兵面前，完全是被動挨打，而滿清連續遭到天命軍的打擊，根本無力增援。
皇上這次出關，征服了不少蒙古人的部落，初步掌控了漠南草原，讓蒙古人畜牧、定居，逐漸漢化，將來甚至有可能走向農耕，威脅漢民族數千年的北方邊患，就這么解決了？
對華夏來說，錢糧重要，但解決北方的邊患更為重要，漢武大帝的一生，是在于匈奴人的爭斗中度過的，大唐的太宗，是在與突厥人斗爭中度過，兩宋的皇帝們，倒是想臣服北方的游牧民族，可是他們一輩子都沒有得到他們夢寐以求的機會，直到大明開國，洪武帝、永樂帝親征塞外，才壓制了北方的蒙古人，僅僅是壓制……
除了兩漢用數百年的時間，最終讓匈奴人滅國、西遷，以后漢人的大一統時代，總是伴隨著與游牧民族的戰爭。
進進退退，勝勝負負，戰爭從來沒有停息過，邊患從來沒有真正解除過，漢人再也未能真正掌控過草原，這些大一統的王朝，很多的滅亡，都與北方的游牧民族有關。
更別說漢人建立分裂政權的時候，五胡亂漢……
華夏這才立國，皇上就要真正、徹底掌控北面的草原？
是皇上抓住了機會，還是天主賜給皇上機會？
皇上，真的讓人看不懂!
梁文成思索片刻，忽地覺得不對，“皇上，漠南蒙古人歸化為漢人，那漠北呢？失去漠南蒙古人的壓制，漠北的蒙古各部，會不會南下，重新成為華夏的北方邊患？還有漠西的瓦剌人，他們也是不可忽視的騎兵……”
“文成說得不錯，”李自成掃了眼牛金星，讓牛金星十分受傷，“全面征服漠南，只是第一步，除了漠南的蒙古人，以及遼東的滿清，漠北的蒙古人，漠西的瓦剌人，也是華夏的潛在敵人，所以，朕才會增加虎騎兵和狼騎兵的人數，讓他們去制約漠北和漠西的騎兵!”
“皇上要遠征漠北？”牛金星吃了一驚，漢人的歷史上，只有大明的皇帝曾經親征草原，但距離真正的漠北還有很遠，而皇上已經出塞一次，將來難保不會再次出塞遠征，自己要做些什么？
“皇上，萬萬不可!”梁文成急道：“眼下并非遠征漠北的機會，即便要征伐蒙古人，也不需要皇上親征，”瞪了牛金星一眼，又道：“國防部所屬，那么多將軍，難道沒有一人可用？他們都是白拿朝廷的俸祿不成？”
牛金星心道，你瞪我有何用，又不是我鼓動皇上遠征，皇上的性子，難道你不知道嗎？
李自成心中好笑，這才哪和哪，就想到遠征漠北了，他沖著梁文成笑道：“現在的確不是遠征漠北的最佳時機，除了滿清的牽制，漠南蒙古人并沒有完全歸順，真正讓他們歸心，還需要戰爭的考驗!”
“皇上……難道要攻打歸化城？”牛金星從來都不是將軍，沒有掌握過兵權，最多只是軍中的謀士，但這不妨礙他也有一腔熱血，自從被皇上解救，他就決定，這輩子就跟著皇上走了。
長期跟在皇上身邊，誰不是一腔熱血？
梁文成又是瞪了牛金星一眼：哪壺不開提哪壺!他知道皇上在為華夏布局，但布局的速度不能太快，要適可而止，千萬不要成為華夏的累贅，像大秦、大隋那樣，二世而亡……
李自成卻是云淡風輕地掃了三人一眼，“今日召見你們，就是想聽聽你們的意見，怎么樣，何時攻打歸化城，徹底征服漠南的蒙古人？”
“皇上，不可呀!”梁文成急道：“皇上剛剛從關外回來，兵馬尚未休整……”
“朕又沒說馬上就攻打歸化城，”李自成笑道：“而且，小小的歸化城，朕也沒打算親征，文成剛才說得是，總要給將軍們立功的機會!”
“如此才好!”梁文成稍稍放心，不過，讓他心驚膽戰的是，李自成接下來的談話，主要是和牛金星討論烏蘭察布盟的事，順帶著還提了云南的事。
宋獻策基本上插不上話，他被召見的原因，乃是要準備充足的官員，先了解當地的風土人情，將來再去邊地為官。
李自成沒有準備在關外大規模筑城，讓梁文成稍稍寬心，但梁文成抬起頭的時候，看到李自成臉上的笑意，心中不禁“咯噔”一下，難道皇上又想著在什么地方花錢，花大錢？
梁文成等到心境平靜下來，方才想起一事，“皇上，左良玉與半月前過世了，皇上當時在前線，臣便沒有告知!”
“左良玉？”李自成對這個人，實在沒有什么好印象，死了也就死了，他的死，或許對華夏是一件好事!“喪禮怎么樣，朝廷派人去山東了嗎？”
“還沒有，”梁文成搖頭，“左良玉只有一個兒子，左夢庚遠在貴州……”
“左夢庚？”李自成心中一動，他早就想要改組第九營，左良玉死得太是時候了，“傳旨，讓左夢庚回山東奔喪，第九營暫時由郭中杰接管!”
“皇上，這會不會造成第九營不穩……”
“不穩？”李自成沉聲道：“越是不穩的因素，越是要早些挖出來，朕還擔心他們不冒頭呢!”
“……”
“這樣吧，也別讓人說閑話，朕不是過河拆橋之人，”李自成道：“晉升左夢庚為寧南侯，按照慣例，在家守孝三年!”
“臣遵旨!”
三人離開之后，天快要黑了，李自成正在沉思，宋玉蓮來催晚膳。
李娜、李淑濟早已回歸景仁宮、延祺宮，李雅沒有封號，只能暫住乾清宮，與李香君、柳如是、周清柔、竇美儀為伴。
李自成想到，這是回京的第一日，與后妃們已經數月沒有見面了，便讓宋玉蓮多準備一些飯食，又讓小太監王廉去后宮傳訊，讓后妃們都來乾清宮小聚。
不大一會而，陳秋蝶飛一般趕到，隨后才是高桂英引領眾妃，李娜、孫夢潔、田芬、穆思蓉、王婉玉、李淑濟……
一后七妃，加上李雅、李香君、柳如是、周清柔、竇美儀，足足十三美!
小梅小蘭、如詩如畫、鳶兒、土芹都是侍女身份，只能在一邊侍候著，宋玉蓮是乾清宮膳食總管，更是服務的角色，即便李自成不看重身份，也是沒有時間落座。
只有這樣的時刻，李自成才感到特別輕松，遠離征伐，明面上不會明爭暗斗，沒有梁文成的喋喋不休……
晚膳之后，李自成正要送高桂英回宮，順便在坤寧宮留宿，卻是瞅到孫夢潔目光閃爍，紅唇翕動，心中疑惑，潔兒一向矜持，不是蝶兒那樣的人呀!
他忽地心中一動，忙道：“潔兒，孫標可曾回來？”
“妾身正要向皇上稟報呢!”孫夢潔莞爾一笑，面上立即輕松起來，“標弟一個月前就回來了，一直等著皇上召見，可是皇上在關外征伐未回……”
“奧？”李自成道：“孫標在海外，可曾看到什么？”
孫夢潔“這個……妾身也不知道，看他吞吞吐吐的，問他又不說，非得面見皇上……”
李自成輕皺眉頭，略一思索，道：“今日已晚，宮門落鎖，明日吧，明晨讓小太監去傳旨，朕明日下午在乾清宮召見他。”
“妾身知曉!”
李自成沐浴之后，去了坤寧宮，沒想到高桂英已經緊閉了宮門，小太監王廉喚開宮門，高桂英方才迎接李自成入宮。
感覺到高桂英的情致不高，李自成有些奇怪，“皇后這是怎么了？朕每次回京，不是都來坤寧宮嗎？”
高桂英給李自成讓座，又親手奉上茶水，然后才是偎依在李自成的身邊，“皇上……”
“桂英有什么話要說嗎？”李自成明顯感覺到，高桂英只是例行公事，與太監宮女一般，茶水中并沒有多少夫妻的情分，便摟住她的香肩，盡量靠在一起。
“皇上，”高桂英伏在李自成的肩頭，輕輕閉上雙目，一副陶醉的樣子，輕輕呢喃著，“皇上，妾身已老……”
“年老？”
“皇上登基已經三載，不僅妾身，連妃子們也是逐漸年老，”高桂英平靜地道：“妾身聽說，前朝的后妃們，一旦過了四十歲，就失去了侍寢的機會……”
“這是為何？”
“大概是希望給皇上多留下子孫吧？”高桂英雖然盡量壓抑著情緒，但口氣中多少還有一些幽怨，“后妃們一旦年老，就會逐漸失去育能力……皇上應該多娶一些年輕的女人……”
“嗯？”
“皇上，親身并非善妒之人，”高桂英在李自成的肩頭呢喃著，“皇上只要偶爾來看看妾身，妾身也就滿足了……”
“桂英說的什么話？”李自成一把將高桂英摟進懷中，在舌頭她的額頭上輕輕一點，“桂英是朕的妻子，朕成了皇上，桂英自然就成了皇后，永遠是朕的皇后!”
“皇上，妾身已經四十有一……”
“酒是陳的香，人貴老來伴!”李自成用下巴在高桂英頭頂的發絲上摩挲著，“桂英不用多想，朕還希望，將來老了，走不動路了，還要桂英攙扶呢!”
“妾身遇著皇上，是妾身最大的幸運!”
“朕遇上桂英，也是朕的福氣!”李自成輕撫著高桂英的臉頰，道：“看看，桂英為了朕，從如花似玉的年歲，到今日雍容中年，桂英掌管的后宮，一直非常和諧，沒有宮斗，朕的孩子們能有幸福的童年……都是桂英所賜，朕怎么會忘記呢？”
“皇上……”高桂英的眼角一霎時爬上了什么。
“桂英!”李自成用手為高桂英擦去眼角的淚滴。
兩人默默無言，許久沒有說話，時間仿佛停滯了一般。
高桂英雖然萬分不舍，還是打破了人間的靜謐，“妾身會記得皇上的好，但宮中都是前朝的宮女，年歲大了……”
“桂英說得是，”李自成道：“朕早就說過，宮中只保留最低限度的宮女，莫耽誤了他們的青春，將多余宮女遣散了，實在無家可歸的，賞與將士們為妻也好!”
“她們可以解散，”高桂英終于抬起頭，道：“但皇上必須重新選取一些更年輕的民女入宮!”
“為何？”
“這些年來，只有妾身明白皇上，”高桂英看著李自成，道：“皇上雖有一后七妃，但大部分都是為了華夏才娶的，并不是真正的喜歡，皇上與她們之間，多半是多年養成的親情，所以皇上從江南帶回李香君、柳如是，妾身也沒有深究……這次遣散宮人之后，皇上聽妾身的，一定要從民間選取一批秀女……”
“從民間選取秀女，勞民傷財不說，難道她們就是朕所喜歡的？”李自成將高桂英摟在懷中，道：“皇上和百姓不一樣，沒有時間，更不能貪戀兒女私情!”
“皇上……”
“桂英不用多說了，朕有你們，已經足夠了!”
“皇上，”高桂英忽地抬起頭，盯著李自成的雙目，紅唇翕動了好一會，終是道：“妾身今晚侍候皇上，一定讓皇上盡興，就是潔兒、蝶兒妹妹過來……”話未說完，已是低下頭，臉上布滿了紅暈。
李自成何嘗不明白她的意思？低下頭在紅暈上親了口，“不，桂英，今晚只有你和朕!”
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