李自成只帶著五百親兵，離開乾清宮，出了東華門，又穿過內城的朝陽門，來到東城外，也不交代任務，只是沿著水泥大道朝天津方向打馬急性，行了十余里，方才勒住馬韁，放緩馬速。
四處打量一番，忽地躍下戰馬，離開水泥大道，急步踏進兩側的農田中，蹲下身子，用手撫摸著田埂上的小草，手法之清柔，如同撫摸著穆思蓉的臉蛋。
何小米見皇上的羅靴被露水打濕，鞋面上已經沾了不少泥土，不禁有些心疼，“皇上，這小草有什么可看的，城外到處都是，便是宮后苑，也有不少……”
李自成沒有回答，卻是一只腳踏在田壟上，從菜地里拔出一顆青草，與田埂上的青草比了比，“小米，同樣的氣候和節氣，為何田壟上的青草更長？”
“或許是田壟上肥料更足吧!”何小米指了指遠處的一塊田壟，青草被農人鋤過，連根被拔起，“皇上，聽說現在已經是春末，是農人最后一次給這些油菜除草、施肥，田壟上未鋤盡的青草，得了肥料，自然長得快!”
“小米可知道，北京的農人，極度厭惡這種青草，但到了草原上，它們可是牧民的寶貝!”李自成將拔出的青草用手指比劃了一下，足足有一拃長，“北方的氣候寒冷，季節比北京要晚，不知道遼東的牧草，現在有多長？”
“大約有此處的一半吧？”何小米也不十分肯定。
“一半？”李自成輕輕念叨著，“牧草都三寸長了，牧民們也該出來放牧了吧？牲畜們委屈了一個漫長的冬季，現在該在牧場上撒蹄子狂歡了吧？”
“皇上……”
李自成的嘴角掛著一絲冷笑，將手中的青草一扔，“小米，回去!”
這就回去了？何小米頓時傻眼了，皇上這次出宮，難道就是為了看看城外的這些青草？他來不及思索皇上的心思，忙應了一聲，“是，皇上!”
回到朝陽門的時候，李自成吩咐道：“小米，派人去漢清部，朕要召見王安平!”
“是，皇上!”何小米一揮手，兩名親兵離開隊伍，直奔南熏殿。
李自成回到乾清宮，剛剛換了干凈的羅靴，王安平就趕到了，“臣王安平，叩見皇上!”
“免禮平身!”李自成向對面一指，“安平不用拘謹，自己坐吧!”
“多謝皇上!”王安平剛剛落座，便急不可耐地道：“皇上準備好了？”
李自成思索片刻，道：“滿清方面有什么動靜？”
“據北方司的兄弟回報，多爾袞還是組建了蒙古騎，但騎兵都是來自科爾沁各旗，只有正白、鑲白二騎，人數只有三千!”
“三千？”李自成的嘴角露出輕蔑的笑意，“科爾沁各旗不愧是滿清最親密的盟友，不過，區區科爾沁，恐怕也是力不從心吧？不知道多爾袞有何感想……”
“皇上，據說滿清的另外一個攝政王濟爾哈朗，完全被多爾袞排斥在朝堂之外，多爾袞已經完全獨攬朝政，如同滿清的皇上……”
“朝中漢人呢？”李自成道：“范文程、寧完我、鮑承先、張存仁、祖大壽他們，可有異動？”
“回皇上，鮑承先已經去世!”王安平道：“不過，其子鮑敬襲爵……”
“鮑敬？”李自成思索片刻，對此人沒什么印象，遂笑道：“豎子不足道也!”
王安平方道：“我們的人與這些人接觸過，只有張存仁似乎有所觸動，他只是呵斥了與他接觸的兄弟們，并沒有告發，與范文程、寧完我、祖大壽接觸的兄弟，被他們告發，兄弟們都是被擒……”
“馬撇，這些忘了祖宗的東西……”李自成忽地停住，“安平，損失大嗎？”
“只是損失了幾位兄弟，”王安平神情肅然，“與這些接觸人之前，我們想好了退路，北方司的據點并沒有被發現。”
李自成點點頭，目光顯得十分深邃，“安平，既然范文程、寧完我、祖大壽這些人泯頑不化，那就在他們和多爾袞之間，制造罅隙!”
“微臣明白，”王安平行了禮，方道：“皇上，上次在寧遠，滿清的漢軍八旗在戰場反水，回歸華夏……多爾袞對漢人疑慮很深，并沒有重新組建漢軍旗，但滿清有一支重炮部隊，謂之‘烏真超哈’，擁有不少紅衣大炮，數量不詳……”
“紅衣大炮？”李自成皺了皺眉頭，滿清也有重炮部隊，還是漢人幫著組建的，這些吃里扒外的東西……他略一思索，道：“滿清會鑄造紅衣大炮嗎？”
“這個，臣暫時不清楚，”王安平道：“據北方司的兄弟回報，滿清的紅衣大炮，最初是孔有德帶去的……”
“孔有德？”李自成覺得，這個名字很熟悉。
“孔有德原先是山東人，后來在東江毛文龍手下從軍，深受毛文龍器重，累官至參將，毛文龍被袁崇煥處死后，孔有德郁郁寡歡，后來在登州作亂，兵敗后帶著數十紅衣大炮投靠了滿清，據說當時皇太極出迎十里，并使用女真人最隆重的‘抱見禮’相待，所部被安置在東京，也就是大明遼東都司所在的遼陽，皇太極立國之時，受封為恭順王……”
李自成搖頭，如果袁崇煥不是斬殺了毛文龍，遼南、皮島一帶，東江軍還會繼續抗擊滿清嗎？他暗自嘆息一聲，“恭順王？現在滿清的火器，就掌握在孔有德手中？”
“皇上，掌握重炮部隊的，是三個漢人，滿清的‘三順王’：恭順王孔有德與懷順王耿仲明，封地在遼陽，所部六千有余，稱為‘天佑兵’，旗幟白色鑲皂邊；智順王尚可喜，封地海州，所部兩千五百，稱為‘天助兵’，旗幟皂旗中用白圓心，這兩部自成體系，單獨列編……”
孔有德、耿中明、尚可喜？
這三個名字，后世耳熟能詳，婦孺皆知!
李自成思索了很久，方道：“紅衣大炮的有效射程，應該在一千五百步之內吧？”
“回皇上，紅衣大炮的射程，應該是這個數。”
“遼南的情形怎么樣？”
“回皇上，遼南主要是滿清的鑲藍旗，正宗的滿人，最多不過一兩千人。”
“才一兩千人？”
“遼南地域廣闊，但主要是漢人，所以還會有一些從屬于滿人的漢人武裝，但這些武裝，戰斗力比較低下，主要是威懾當地的百姓。”
李自成心中一動，“安平是說，遼南有不少漢人從事耕種？”
“遼南的漢人，的確是從事耕種，他們生產的糧食，不但能養活當地的滿人，剩余的糧食，還會運往盛京，”王安平輕輕嘆息一聲，“滿清在遼南的賦稅甚重，一般都是十稅三，百姓上交了糧食之后，剩余的糧食很難支撐一年，至少有兩三個月的缺口，需要挖野菜和狩獵，遇上賢明的滿人將領還好，如果是殘暴的人……”
“如何？”
“滿人可以隨意捏造借口，增加賦稅，強搶民女的事，更是屢見不鮮……”
李自成輕鎖眉頭，道：“既然賦稅甚重，那漢人為何替滿人種地？”
“不種地只能等死，要么餓死，要么被滿人殺死，在滿人的眼中，漢人都是他們的包衣，與牛羊牲畜沒有多少區別，”王安平道：“從遼南去往關內，沿途上千里都是滿人的占領區，百姓別說拖家帶口，便是獨身的壯丁，也不可能穿越滿人的占領區回到關內。”
“海路呢？從遼南南下山東，應該不遠吧？”
王安平搖搖頭，道：“滿清沿襲了禁海習慣，海岸邊十五里范圍之內，不得種地，更不得居住，一旦發現違禁者，格殺勿論!再說，普通的百姓哪得海船南渡？”
“欲哭無淚呀……”李自成對滿清統治下的漢人，更多還是同情，他們起初未必就接受滿清的統治，但在血腥和屠殺面前，他們為了生存，只能選擇屈服，默默承受著非人的折磨……
他們的心底，對華夏還存有希望嗎？
王安平告辭離開，李自成立即召見了陳明夏，讓他根據“樂福規章”，修訂《推恩律》將村鎮制度、畜牧和定居制度、限制牧馬制度加進去。
午后，李自成先是給火器局的劉方傳令，命他給北海艦隊運送一批榴彈炮與山地炮，隨后在乾清宮東暖閣御書房召見了梁文成、宋獻策、牛金星。
三人給李自成行了禮，梁文成道：“皇上又要出征了嗎？”
“文成不愧是朕的知心人!”李自成大笑，掃視了三人一眼，“怎么樣，你們準備好了嗎？”
宋獻策恭恭敬敬地道：“皇上放心，臣已經準備了足夠的官員，其中還要不少是西寧、蘭州高學的學子，他們隨時可以出關任職。”
“好，好，”李自成用眼神贊揚了宋獻策，“文成，牛愛卿，你們呢？”
梁文成與牛金星對視一眼，齊聲道：“知道皇上要征伐滿清，臣等也是準備好了。”
李自成沒想到梁文成這一次如此支持，便含笑道：“文成，糧食不成問題吧？”
“皇上放心，遼東的寧遠、錦州兩府，不但實現了自給自足，還能養活大半的將士，臣只要著人運輸部分糧食，就能保障第三營的糧食供給，”梁文成的臉上，還有一絲不放心，“皇上，這次戰爭的規模有多大，需要增派士兵嗎？臣也好早做準備……”
“一個第三營就足夠了，”李自成笑道：“文成這次，似乎沒有勸諫的意思？”
“如果臣勸諫，皇上會采納嗎？”梁文成的臉上，露出一絲苦笑，“遼東與漠南蒙古不同，一直是大明的屬地，而且，華夏如果不能及時收回遼東，就會像大明那樣，陷入與滿清的長期作戰，每年花費的錢糧，沒準比現在還多……”
“哈哈哈……”李自成大笑，“崇禎末年，大明每年花在在遼東的軍費，就會超過六百萬兩，占了賦稅收入的六成以上，文成若是知道這些，恐怕早就趕著朕去收復遼東……”
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