第三營第二師師長李牟，已經(jīng)在海州西城外的大營中入睡，夜半時分卻被親兵喚醒，他揉了揉睡眼，有些不高興，“發(fā)生了什么事？”
“大人，城內(nèi)的守軍從北城門出城，偷襲東城外的第三團……”
“什么，偷襲？”李牟精神一振，一骨碌爬起來，“這個時候了，守軍還敢偷襲？戰(zhàn)況如何？第三團沒有亂吧？傷亡大嗎？”
“大人，沒有傷亡，”親兵知道大人的心思，剛才話被打斷了，大人一定是急了，趕緊挑重點，“出城偷襲的守軍，都是漢人，他們并沒有向第三團發(fā)起攻擊，而是選擇了投降……劉見義將軍已經(jīng)帶著出城偷襲的副將許爾顯來了，就在大帳外!”
李牟一愣，“嗯？你慢些說!”
親兵快刀斬亂麻，將許爾顯出城后，直接帶著士兵投降的事，說了大概。
“不會是詐降吧？”李牟完全沒想到，天命軍剛剛在城下扎營，戰(zhàn)斗尚未開始，城中就有人主動投降。
“劉見義將軍說，應該不是詐降，許爾顯讓家眷冒充他的親兵，一同出城投降的……”親兵頓了頓，道：“劉見義將軍說，一切由將軍定奪!”
“帶著家眷？”李牟默默思索著，如果許爾顯詐降，絕對不會帶著家眷……這些家眷，會不會是假的？
許爾顯早不降晚不降，偏偏趁著黑夜投降……真像他說的那樣，只有這樣，才有機會帶著家眷出城？
“大人……”
李牟點點頭，決定先見見許爾顯再說，“傳令，讓他們進來!”
“是，大人!”
少頃，親兵帶著劉見義和一名身著鎧甲的陌生人入帳，兩人都是叩拜于地。
“起來說話!”李牟讓劉見義、許爾顯在軍案對面的馬扎上坐下，掃了許爾顯一眼，面相上不是大奸大滑之徒，遂生出一絲好感，“許將軍，你詳細說說自己的事!”
“是，大人!”許爾顯道：“小人從東江開始，一直跟著王爺……尚可喜，不得已隨著尚可喜降了大清，小人罪孽深重……”
李牟打斷了許爾顯的話，“滿清已經(jīng)接納了你們，為何要投靠華夏？”
“小人感于天命軍的威勢……小人也曾接到過華夏散發(fā)的傳單，早就想著葉落歸根，可是一直苦無機會，這次天命軍兵臨城下，小人便以‘偷營’為借口，這才帶著家眷出城……大人明鑒，小人并無偷營的心思，只是要脫身，所以小人出城后，便帶著兄弟們直接投降了……”
李牟面色不變，冷聲道：“聽說你是帶著家眷出城的？”
“是，大人，”許爾顯心中忐忑不安，“小人早就鐵了心回歸華夏，這次出城，無論大人如何處置，小人都不會回去替韃子賣命了，所以小人帶著家眷出城……”
“你帶來多少士兵？”
“五百弓箭手，這是城內(nèi)僅有的弓箭手!”
劉見義插了句：“大人，全部是騎兵!”
李牟點點頭，道：“城內(nèi)還有多少守軍？士氣如何？”
“回大人，城內(nèi)還剩下兩千守軍，以炮手為主，真正的戰(zhàn)斗力十分有限，”許爾顯道：“看到威武雄壯的天命軍，守軍士兵害怕，士氣十分低落……”
城內(nèi)只有兩千守軍，而城外則是兩個團上萬天命軍，還有源源不斷的后續(xù)兵力，守軍不害怕才怪!
李牟雖然年輕，但臉上卻是看不出喜怒哀樂，“許將軍，你是覺得，海州城遲早會守不住，這才帶著士兵們出城投降吧？”
“大人明鑒!”許爾顯低下腦袋，“小人早就想著投降華夏，回歸故土，哪怕將軍見罪……只是一直沒有機會……”
李牟思索了好一會，方道：“尚可喜有沒有獻城的可能？”
“應該不會，”許爾顯苦笑著搖頭，“尚可喜是大清的智順王……除非大人給出足夠的價碼，或是城破……”
“一個背叛祖宗、投靠韃子的敗類，還想華夏的王爵？”李牟怒道：“一旦城破，本將豈容尚可喜投降？從本將來到海州的那一刻起，就已經(jīng)宣判了尚可喜死罪!”
許爾顯呆了一呆，卻是不敢說話，只是用雙目打量著李牟。
李牟余怒未息，冷著臉道：“許將軍是主動歸降，本將不會為難，必會上奏皇上，”頓了一頓，又道：“在進行甄別之前，五百士兵暫時解除武裝，留營察看!”
“多謝大人!”
尚可喜是天明之后，方才知道許爾顯已經(jīng)投靠了天明軍，正在大怒，卻有傳令兵來報：“許爾顯家已經(jīng)人去院空，金銀細軟都已不見蹤跡……”
“白眼狼!”尚可喜一拳擊在面前的案板上，“本王如此信任他，他卻背叛了本王，哼……”
又有傳令兵來報：
“王爺，不好了，天命軍預備從西面攻城了……”
“王爺，東城外的天命軍，已經(jīng)架起了火炮，隨時準備攻城……”
尚可喜一時頭大，也顧不上問詢許爾顯的祖宗十八代了，急道：“紅衣大炮，用紅衣大炮還擊……”
“是，王爺!”
尚可喜親自趕往西城，尚未走上城頭，便聽到火炮的“轟隆”聲，他心中一喜，“士兵們果然操訓有素，這么快就開始發(fā)炮了？”
驀地覺得不對，炮聲為何如此之近？
難道紅衣大炮出現(xiàn)炸膛，在城頭上爆炸了？
這些混蛋，早讓他們加強紅衣大炮的保養(yǎng)，如果紅衣大炮損毀了，大清豈能看得上你們這些漢人？
直接發(fā)配給披甲人為奴!
尚可喜在心中對炮手進行了宣判，他要親自上城頭看看，究竟是哪個混蛋不長眼，在如此關(guān)鍵的時刻……
前方忽地出現(xiàn)一片混亂，隨即便是鬼哭狼嚎的慘叫。
尚可喜心中一驚，難道紅衣大炮炸膛的時候，城頭傷亡很重？或者炸膛的不止一門紅衣大炮？
他加快腳步，想要看個究竟，但前方已經(jīng)有潰兵退下來，險些撞進他的懷中。
尚可喜一把揪住那士兵的衣領(lǐng)，瞪大雙目，惡狠狠地道：“怎么回事？大戰(zhàn)之時，誰讓你擅自撤退？”
“王爺……”那士兵本是低著頭逃跑，被大聲一喝，方才清醒過來，發(fā)現(xiàn)是尚可喜，頓時魂飛魄散，用手指著城頭的方向，哆哆嗦嗦道：“不好了，不好了……”
尚可喜更加來氣，“什么不好了？你快說清楚!”
士兵的手指顫抖著，“城頭……城頭遭到炮擊……”
“遭到炮擊？你胡說什么？”尚可喜以為聽錯了，用力一推，將士兵摔倒在地，正要上去踩兩腳，這時，炮聲又響了，幾乎就在眼前，城頭上又是一陣騷亂，慘叫聲的聲音彼起此伏。
又有一群滿臉血污的潰兵從城頭上撤下來，尚可喜顧不上驅(qū)趕潰兵，快步上了城頭。
城頭上一片狼藉，士兵的身子橫七豎八，缺胳膊少腿、滿地的鮮血，混著雜亂無章的彈坑，有些士兵一邊爬一邊慘叫著，有些士兵卻是一動不動，顯然是死透了。
尚可喜走得匆忙，不小心踩到一灘血水，腳下打滑，又被一具尸體絆了一下，身子一個趔趄，獻血摔倒。
在親衛(wèi)的攙扶下好不容易穩(wěn)住身子，恰好牛錄額真跑過來，“王爺……”
尚可喜指著滿地的尸體和傷兵，大聲喝道：“怎么回事，有多少紅衣大炮出現(xiàn)炸膛？”
“王爺，紅衣大炮沒有炸膛，”牛錄額真好不容易說出一句完整的話，“這是天命軍的火炮……他們又要炮擊了，王爺快走……”
“天命軍的火炮？”尚可喜似乎懂了，“你說，天命軍在用火炮轟城？”
“是……”
尚可喜搶到女兒墻邊，那個牛錄額真想要攔阻，被他一把推開，從垛口向下望去，不覺倒吸一口涼氣，城下排著密密麻麻的火炮，至少有幾十門!
那牛錄額真大聲喝道：“王爺快走，他們又要開炮了……”
尚可喜發(fā)覺，紅衣大炮似乎沒有發(fā)射，炮身周圍，并沒有炮兵，“這是怎么回事？紅衣大炮為何沒有還擊？”
“回王爺，他們的火炮還在紅衣大炮的射程之外!”
“射程之外？”尚可喜分明看到，城外天命軍的火炮，雖然數(shù)量上更多，但個頭很小，這種小型的火炮，射程怎么可能超出紅衣大炮？“你們試過了嗎？”
“回王爺，我們試過了，”那牛錄額真道：“紅衣大炮不但無法炮擊城外天命軍的火炮，反而遭到天命軍火炮的打擊，已經(jīng)損毀了一門，炮兵傷亡慘重，屬下不得已讓他們?nèi)コ窍卤鼙埽S時待命……”
親衛(wèi)強行將尚可喜帶離城頭，來到安全的地方。
尚可喜的雙目，已經(jīng)一片灰白，幾乎忘記了轉(zhuǎn)動，呆呆地立了好一會，直到城頭上再次傳來爆炸聲，方才給那個牛錄額真下達了命令：留下幾名觀測兵，其余人手全部撤離城頭，等天命軍攻城的時候，再上城頭守城!
親兵找來一條長木凳，尚可喜就近指揮戰(zhàn)斗，過了不久，拒守東城的副將班志富著人來報：天命軍的火炮太猛，兄弟們傷亡慘重……
尚可喜的雙目，再次出現(xiàn)死魚白，這才不到一個時辰的時間，難道東城頭也是守不住了？天命軍這是要做什么，一日破城嗎？
他的心中波瀾起伏，華夏的火器，比大明強多了，難怪多爾袞親自南下，也是折戟在寧遠城下!
尚可喜有些羨慕許爾顯，這個滑頭，難道他早就知道，海州城很難堅守到援兵的到來？
可惜，他是大清的智順王，不可能像許爾顯那樣投降天命軍，便是投降了，華夏的皇帝會寬恕他的罪過嗎？
尚可喜明白漢人的性子，他背叛了大明，又未能像洪承疇那樣，及早主動歸順華夏……在華夏皇帝的眼中，恐怕一切的反面用語，都已經(jīng)用在他的身上!
如果早些主動歸順呢？
尚可喜心中生出一絲蔑視，華夏代替了大明，與大明也差不多，華夏舍得給出一個“智順王”嗎？
不知不覺之中，天命軍的炮火逐漸弱下來，改為不間斷發(fā)炮，炮火向城下延伸了一段，但只有零星的“轟隆”聲。
難道天命軍要攻城？
尚可喜不但沒有驚喜，反而更加緊張起來。
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