李自成沒有食言，次日早膳之后，便讓小太監王廉去傳召琉球使者毛泰運。
毛泰運在南居益的陪同下，滿懷期待地來到乾清宮，他在北京等得太久了，但上皇親自北征，并不在北京，包括總理梁文成在內，誰也不會做出最終的決定。
上皇已經同意了尚賢王的請求，總理卻不愿做出決斷，應該是華夏不愿兩線作戰吧？
人在北京，毛泰運心中一直非常煎熬，但他知道，遠在國都首里的尚賢王，更是度日如年，無時無刻不在盼望著華夏的解救。
毛泰運幾乎小跑著去往乾清宮，南居益知道他的心情，被迫快步跟在后面。
穿過乾清門，毛泰運卻是猶猶豫豫起來，腳步也是漸漸放緩，果然是天朝上國，便是再過一百年，首里的王宮，也無法與華夏的皇宮相提并論，上次來得急，抬頭觀看的心思都沒有，這次看上去……
南居益笑道：“毛大人，為何停下腳步？”
“南大人，”毛泰運拱了拱手，“前面就是華夏的皇宮？如此金碧輝煌，比外朝的宮殿，一點都不遜色……”
南居益哈哈大笑，“毛大人，華夏天朝上國，這些宮殿，不值一提，這還是前朝大明時代修建，吾皇節儉，登基之后并沒有任何修繕，現在看起來，稍稍有些陳舊，若吾皇是一個奢侈的皇上，只怕比現在還要輝煌”
毛泰運練練贊嘆：“是呀，上國，真是天朝上國”
南居益伸手向前一指，“毛大人，走吧，別讓吾皇等得太久了。”
“是，是，南大人請”毛泰運躬著身子，不知不覺退至南居益的身后，好似害怕前方的乾清宮似的。
王廉在宮門處將二人迎接入宮，一直送至東暖閣的內書房，“二人大人，請，皇上正在等著呢”
南居益向王廉拱手，算是答謝，轉身向毛泰運道：“毛大人，請”
“南大人，請”毛泰運隨在南居益的身后，入了書房，忙快走幾步，翻身跪拜于地，“小臣毛泰運，叩見上皇”
“免禮平身”李自成含笑向對面一指，讓毛泰運與南居益二人落坐，“這段時間，朕北征在外，讓毛法司久等了。”
“小臣不敢，上皇親征，乃是為了大局”
“毛法司能如此為華夏作想，朕心甚慰，”李自成淡淡笑道：“毛法司再次出使華夏，不知道尚賢王那邊……”
“上皇放心，我王已經做出決斷，”毛泰運忙袖出一份文書，雙手遞過去，“這是我王的親筆血書，只要上皇驅逐了薩摩藩，我王愿意舉國歸順華夏……”
南居益接過文書，轉呈李自成。
李自成展開一看，果然是一份血書，還是用漢字書寫的：琉球小國，國民多來自中土，民俗、習慣、語言，都與中土相通，因國小難以獨立于海外，又受到薩摩藩連年欺壓，今乞求舉國歸順華夏，唯望華夏從薩摩藩手中解救所有國民……
下面的落款，是琉球國第九代王尚賢。
李自成心中甚喜，收起尚賢退位文書，“尚賢王現在情形如何？”
“回上皇，天王寺長老本圓，明著擔任琉球攝政，實際上就是監督我王，我王如同被本圓軟禁，日夜盼望華夏大軍解救……”
李自成思索片刻，道：“如果朕派出人手，將尚賢王解救出來，尚賢王可有歸處？”
“我王說了，只要能脫離本圓掌控，愿意留居華夏，”毛泰運躬著身子，小心地道：“我王還說，如果上皇有為難之處，我王也可以留居琉球，隱居海島……”
“海島偏僻，并非隱居之地，”李自成搖搖頭，“既然尚賢王歸順華夏，那就來北京吧，朕送他一座國公府。”
“國公府？”
“尚賢王是第一個主動歸順華夏的藩屬國，朕豈能有負于他？朕打算敕封他為華夏的靖國公，”李自成淡淡笑道：“華夏國內，并無王爵，公爵已是位極人臣，而且，”頓了一頓，方道：“尚賢王將士華夏國的第一個公爵”
“第一個公爵？”毛泰運一愣，隨即反應過來，忙離座叩拜于地，“小臣代我王叩謝上皇”
“免禮平身”
李自成笑道：“從今以后，華夏與琉球，便是一家人了，不，華夏與琉球，原本就是一家人，就像尚賢王所說的，民俗、習慣、語言，都是相通，只因隔著大海，方才有些隔閡。”
“是，是，原本就是一家人”毛泰運道：“不知道上皇何時發兵解救我王和琉球的百姓？”
“朕已經在解救了，”李自成道：“天王寺長老本圓，以攝政的身份掌控著琉球的國政，其身后是日本的薩摩藩，琉球國因此不敢招惹。”
“上皇說得是，本圓的屬下，不過五十武士，琉球忌憚的，乃是本圓身后的薩摩藩……”
“華夏的海軍，已經在耽羅島登陸，與薩摩藩所在的鹿兒島近在咫尺，隨時可以用軍事手段責問薩摩藩，并收回割讓的奄美島，”李自成道：“另外，朕派出五十特戰隊的軍士隨你回去，將尚賢王解救出來。”
“五十？”
“毛法司放心，特戰隊的軍士，人人都是身懷絕技，只要毛法司提供必要的訊息和幫助，殲滅本圓和他屬下的五十名武士，不算是難事。”李自成笑道：“朕還在北京等著尚賢王呢”
“如此……多謝上皇”
李自成笑道：“你收拾收拾，明日便動身，如果一切順利，尚賢王應該可以在北京歡度新元，歡慶新生”
“那……小臣告辭”
“等等，”李自成道：“琉球罹難，毛法司為了尚賢王和琉球的百姓，不遠千里，數番來回奔波，實在功不可沒，朕就敕封你為靖海伯。”
“靖海伯？”毛泰運呆愣了一會，方才情形過來，又要翻身跪拜，被李自成止住，“毛法司不用拜謝，等到毛法司陪著尚賢王從琉球歸來，朕在北京為你們設宴接風，那時再拜謝不遲。”
“那……小臣先謝過上皇”毛泰運拱了拱手，“小臣一定會陪同我王前來京師。”
“毛法司，”李自成點點頭，道：“朕有一事要問詢毛法司”
“只要小臣知道，小臣當知無不言”
“琉球歸順華夏之后，華夏將如何治理琉球？”
“回上皇，琉球的百姓，一向仰慕中土文化，朝臣百姓，會說漢話者比比皆是，一旦歸順華夏，百姓們必定拍手歡慶。”
李自成暗喜，原來有民意支持，難怪尚賢主動要求歸順華夏，“毛法司說得不錯，琉球是中土的藩屬國，百姓又是同文同種，琉球百姓有難，朕豈能袖手旁觀？”
“琉球百姓，原本就是心懷中土，琉球一直是中土的藩屬國，”毛泰運道：“最近數十年，薩摩藩入侵琉球，不但把持朝政，又向百姓征收重賦，百姓苦不堪言，早已對薩摩藩怨聲載道，甚至對……對我王也有些不滿，只要上皇趕走薩摩藩，百姓歡迎還來不及呢……”
“朕明白了”
“上皇接管琉球，或立省，或立府縣，只要讓百姓安居樂業，百姓必定不會背叛華夏……”
李自成思索片刻，道：“琉球雖然島嶼眾多，但土地面積、人口數量有限，不足以立省，最多只能立府，不知毛法司可有合適的知府人選？”
“知府？”毛泰運凝眉思索，良久方道：“國相尚盛，在琉球國威望甚高，幾乎不下于我王，倒是最合適的知府人選，可惜……可惜國相年老體弱……”
“還有其他的人選嗎？”
“法司馬勝連，”毛泰運道：“馬勝連年輕有為，為官清廉，最重要的是，馬勝連的先祖，來自中土……”
“嗯，就他了，”李自成道：“下次毛法司來北京的時候，將馬勝連帶過來，朕要親自召見。”
“小臣遵旨”
“去吧，準備好明日的行程”
“小臣告辭”
毛泰運告辭離開，李自成留下南居益，“南愛卿，今日有何感受？”
“臣明白，華夏的利益高于一切，”南居益躬身道：“琉球王國歸順華夏，土地、人口就會永久屬于華夏，而靖國公、靖海伯，不過是一個領取俸祿的爵位，數代之后，都會歸零。”
“南愛卿說得不錯，”李自成點點頭，道：“朕看中琉球，還有一個重要的原因。”
“……”
“琉球相當于華夏的海上門戶，這個門戶，必須掌控在華夏的手中，一旦琉球被外敵入侵、掌控，相當于懸在華夏頭頂的一把尖刀，”李自成緩緩道：“琉球王主動歸順華夏，朕必善待琉球君臣百姓，否則，朕便是冒天下之大不韙，也會讓北海艦隊在琉球國都首里駐軍。”
南居益思索片刻，喜道：“如此看來，薩摩藩竟然是幫了華夏……”
“為華夏做了嫁衣”李自成點頭，“不過，朕不會感激薩摩藩，薩摩藩既然奉行擴張政策，朕會讓北海艦隊死死盯著他們……”
南居益也是點頭，過了好久，方才告辭離開。
李自成立即召見王安平、吳二毛，漢清部的人，需要暗中查探馬勝連的為人無影戰隊則是跟隨毛泰運回琉球，盡將京尚賢王從本圓手中解救出來。
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