李自成在楚雄府衙休息了半日，晚上洗了熱水澡，將一個月的臭汗擦拭干凈，因為云南的形勢不錯，他痛痛快快地睡個放心覺。
翌日起床后，在后衙活動了手腳，剛剛用過早膳，沐天波和楊畏知就趕來了，沐天波躬著身子道：“皇上，昆明城內，臣已經將原先的黔王府改建為皇宮，皇上何時啟程前往昆明，臣也好做出安排……”
“昆明？”李自成若有所思，“昆明里楚雄有多遠？”
“回皇上，約有三百里”
“三百里？”李自成皺眉，“便是快馬，也要一日半吧？”
“皇上說得是，”沐天波補了一句：“現在有了平坦的直道，便是馬車，兩日也可趕到昆明”
李自成暫時沒有入住皇宮的打算，“朕暫時不去昆明，免得來回奔波，朕要先將孟艮府收回來�！�
沐天波和楊畏知都是大驚，兩人輪番苦勸，“皇上，孟艮雖然隸屬云南，但在云南的最南部，距離楚雄還遠著，一路上山高林密，道路并不通暢……”
“路是人走的，”李自成笑道：“如果沒有道路，當年大明的官員如何去孟艮任職？”
“皇上，”沐天波急了，皇上剛剛來到云南，萬一出了事，朝廷的官員還不活剮了他？他的額頭上，已經冒出汗來，靈機一動，道：“皇上，云南的南面，到處都是山林，現在是夏末秋初，山上瘴氣正盛，當年諸葛孔明南征，險些被瘴氣折損了許多兵馬，皇上萬萬不可……”
李自成奇道：“孟艮是當年諸葛孔明南征之地？”
“這個……因為年代久遠，史書不詳，臣也無法確認，”沐天波道：“不過，當年諸葛孔明是南征，應該是成都的南方，或許就在這一帶也說不定，皇上萬萬輕視……”
李自成心有不甘，“東吁小國，竟敢搶占華夏土地，是可忍孰不可忍……”
“皇上，第八營高將軍不是在征伐東吁嗎？入冬的螞蟻，還能蹦跳幾日？”
“不是這般說，第八營深入東吁內地平原，一時半會根本不可能回到孟艮這樣的高原，朕親征孟艮，不但可以盡快收復孟艮，還能從側翼接應立功，畢竟立功是一支孤軍。”
沐天波哪敢放皇上出征，長途奔襲，本就人困馬乏，“皇上，高將軍一直進展順利，連糧食都不要了……”
何小米心中一動，忙道：“皇上，沐大人說得不錯，皇上不該立于危墻之下，如果皇上要從側翼增援高將軍，不如讓臣前去……”
“你？”
沐天波大喜，何小米是否是出色的將軍，他并不清楚，他也不用管，只要皇上不用親征，他就謝天謝地了，“何將軍如果出征，我這倒有兩名出色的向導……”
“向導？”李自成瞪著眼，“沐愛卿，你不是說山中有瘴氣嗎？”
沐天波練練擺手，“皇上龍體金貴，萬不可冒險……”一邊說，一邊向何小米使眼色。
何小米直接忽略了沐天波，不過，現在華夏是東吁的敵對國，山中地形復雜，誰知道會出現什么狀況？
皇上的安全才是第一
他向李自成一拱手，“臣跟在皇上身邊，一向鮮有作戰，這次終于有了為華夏立功的機會，求皇上成全，只要皇上給臣一個千戶的士兵，臣保證將孟艮府收回來”
李自成思索片刻，自己剛來云南，對孟艮及周圍的環境一無所知，的確不宜冒險，“小米，一個千戶怎么夠？至少要一個團”
“皇上，高將軍的第八營，已經迫近東吁國都，東吁在孟艮的守軍，應該已經回援國都了，一個千戶足矣”
“孟艮已被東吁侵占多年，即便沒有東吁的駐軍，百姓也未必心向華夏，一個千戶不夠，”李自成遙望著南面的遠方，“這樣吧，你帶著第一團去，給朕留下第二團”
“皇上……”
李自成擺擺手，“就這么定了”思索片刻，又道：“告訴當地百姓，華夏是來解救他們了，這些年來，他們受苦了”
“臣明白”何小米一直跟在皇上身邊，自然知道皇上要歸化孟艮的百姓，“皇上，臣這就去征伐孟艮”
“今日先準備準備，明日再出發不遲，”李自成拍拍何小米的膀子，“小米，一切小心，必要的時候，讓漢清部的人為你提供、傳遞訊息�！�
“臣明白，臣多謝皇上”
“當你成功返回的時候，朕給你授爵，”李自成道：“這么多年，一直跟在朕的身邊，害得你沒有軍功，軍職便上不去”
“臣愿意跟著皇上，臣唯一的責任，便是保護皇上”
“哈哈，”李自成大笑，“小米說得是，保護也是一種軍功”
“那是臣的責任，不算軍功，”何小米說到這兒，一把將黨守素拖過來，“這段時間，我要去孟艮，你要保護好皇上，無論什么時候，都不能離開皇上�！�
“屬下遵命，屬下會十二個時辰跟在皇上身邊。”
李自成哈哈大笑，“小米，你怎的像個老太太？”看著正在微笑的沐天波，“沐愛卿，院部的官員還在路上，你先派幾名文官跟著小米，小米每打下一處，讓文官們跟著安置百姓，嗯，派出一位高官，準備臨時出任孟艮知府”
“臣遵旨”沐天波道：“皇上，前朝大明有一位云南副使，叫楊長知，天命軍進入云南之后，既沒有抓捕，也沒有任用，一直賦閑在家……”
“為人如何？”
沐天波一愣，皇上不問為官，卻問為人？做人如做官，學會做官之前，先學會做人。他略一思索，道：“皇上，楊長知為人還算不錯，從不仗勢欺人，也不善于趨炎附勢，特別是，他已經是副使，卻只有一個妻子，與妻子相親相敬……”
“一個妻子？不會是河東獅吧？”
“皇上，應該不是，”沐天波道：“如果楊妻是河東獅，她可以在所有時間內瞞住一個人，也可以在一段時間內瞞住所有人，但絕對不可能瞞了所有人這么久……”
“哈哈，沐愛卿是研究哲學的？”
“哲學？”
李自成擺擺手，“沐愛卿，這個楊副使有多大年紀？”
“回皇上，楊長知四十不到，三十七八的樣子”
“三十七八？已經賦閑在家？”李自成道：“大明滅國都四年了，這個楊副使，任職的時候不過三十吧？如果不是趨炎附勢，三十歲能做到云南副使？”
“皇上有所不知，云南是偏遠省份，不但土司林立，沒有多少賦稅，還時不時的發生土司叛亂事件，有門路的人，是不會來云南做官的。”
“原來如此”李自成哈哈大笑，這才覺得自己意會錯了，以為沐天波要推薦自己的親信，“那沐愛卿時代居于云南，豈不太委屈了？”
“臣……臣家是世襲黔國公，與云南都司同掌云南軍事……”
李自成點點頭，“這個楊副使，現在何處？”
“回皇上，楊副使就在楚雄城內”
“楚雄？”李自成一愣，“帶楊副使過來，不，朕親自去看看�！�
“是，皇上請”
李自成回身道：“小米，去準備吧”
“是，皇上”何小米將黨守素拉到一邊，小聲道：“平日多長個心眼，皇上就交給你了，記住，每日十二個時辰，絕對不能離開皇上半步”
“屬下遵命”
李自成帶著黨守素，在沐天波的引導下，出了府衙，轉過兩條街，進入一條狹窄的巷口，巷子里陰暗潮濕，就像剛剛下了小雨。
沐天波躬著身子，“皇上，這條巷子太骯脹，臣還是去將楊副使叫過來吧”
“楊副使就住這條巷子？”李自成幾乎不敢相信，他向前掃了一眼，沒看到什么高樓大廈。
天命軍既然沒有抓捕他，應該沒有劫掠他的財物吧，難道他就是他原本的家？
一名副使，住在這樣的街道，房屋和普通百姓的房子沒有任何區別，僅僅是不善于官場鉆營嗎？會不會是有什么特別的原因？
“皇上稍等，臣馬上就回來”
“等等”李自成笑道：“孟艮知府，對云南對華夏來說非常重要，如果朕看不上楊副使，多走幾步路又如何？如果楊副使注定是孟艮知府的人選，朕的臣子能住，朕還不能走一遭？”
“這……”
李自成哈哈一笑，“愛卿，前面帶路”
“臣遵旨”沐天波沒法，只得和楊畏知踏著潮濕的街面，在前方給李自成引路。
不過行了百步，李自成的戰靴上，已經沾了不少爛泥，他毫不在意，一路上對兩側的民房指指點點，誰也不知道他在想著什么。
沐天波和楊畏知在一所陳舊的泥墻小院前停下，“皇上，這就是楊副使的家”
李自成抬頭觀望，院墻不僅低矮，墻上的泥土也脫落了不少，顯得坑坑洼洼的，比普通的鄉紳家都不如，不過，院前倒是打掃得干干凈凈。
楊畏知道：“皇上，臣上前叩門，讓楊副使出來迎接�！�
“不用了，”李自成擺手，“朕既然來了，就進去討杯水喝吧”
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