牛金星在李自成的對面落座，他心中知道，皇上說到這個份上，一時半會別想出宮了，思索片刻，道：“皇上，萬一準噶爾人攻打海西都督府……”
“準噶爾人還是游牧階段，鼠目寸光，不足為慮，”李自成道：“最壞的打算，朕可以暫時放棄海西都督府，等朕解決了南方，準噶爾人得連本帶利給朕還回來!”
“既然皇上心意已決，臣認為，還是先征伐老撾、安南，一旦開始征伐西南的烏斯藏，大軍不可能再回頭征伐老撾、安南!”
李自成點頭，“朕也是這般心思，等東南解決了，然后一門心思解決西南。”
牛金星思索片刻，終究還是忍不住，“皇上，當年大明永樂帝征伐安南，征調了四十萬大軍……”
李自成淡笑：“朕已經準備了第四營，別看第四營只有四個師八萬余人，列裝的可是華夏最先進的北京步槍，牛愛卿別忘了，俄羅斯屬于西洋，列裝的才是鳥槍。”
“北京步槍？”牛金星暗自嘆息，原來皇上給第四營列裝北京步槍，不是保衛昆明的皇宮，而是為了征伐……
也是，好鋼用在刀刃上，難道北京步槍是擺設？
李自成道：“最多加上第十營，戰爭結束后，第四營會從安南撤出來，正好留下第十營駐守安南。”
“皇上，第十營不過萬余人，又沒有列裝步槍……”
李自成沒有釋疑，卻是笑道：“朕打算在安南速戰速決，牛愛卿認為，以何戰術為妙？”
“這……”牛金星遲疑片刻，道：“皇上，現在的安南，名義上屬于黎朝，實際上北邊的鄭氏和南邊的阮氏，分別把持了朝政，雙方征戰不休，不如拉一方打一方……”
“然后呢？”李自成笑道：“打的一方，在天命軍與另外一方的聯合打擊下，很快便會覆滅，但拉的一方呢？轉眼便要消滅他們，合適嗎？難道要將安南交給他們？朕白白為他人做嫁衣？”
“這……”
“牛愛卿應該沒有忘記，當年莫登庸與大臣數十人自縛跪拜，入鎮南關向明朝官員納地請降，明朝將安南國降為安南都統使司，改其十三道為十三宣撫司，安南并非大明的藩屬國，而是屬地，屬地上發生戰爭，問過朝廷嗎？鄭氏和阮氏弄權，為了一己私利而置百姓不顧，讓百姓生活在水火之中，華夏正義之師豈能與他們合作？”
“皇上，萬一鄭氏和阮氏合兵，華夏這次征伐，難度會加大……”
“討伐鄭氏和阮氏的檄文，不會在第一時間傳達，最好等鄭氏和阮氏滅了一個之后，再向安南國官民傳達檄文，昭顯華夏正義之師!”
“皇上，鄭氏和阮氏，都沒有稱王，各自扶植黎朝君主，皇上要如何處置兩位君主？”
“戰爭進行了這么久，官民只知道鄭氏和阮氏，誰還記得傀儡君主？”李自成笑道：“兩位君主，得到大明或者華夏冊封了嗎？沒有冊封，就不是合法的君主，他們要是識時務，或許朕在北京的十王府街給他們留下一座府邸，否則……”
李自成的話沒有說完，但牛金星馬上
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就明白了，戰爭期間，刀槍無眼，誰還在乎傀儡君主的死活？他訕訕一笑，“皇上，何時征伐安南？”
“不急，先得征伐老撾，前朝大明的‘三宣六慰’，只剩下這個老撾了，剛好給第四營練練步槍，”李自成道：“據漢清部的訊息，鄭氏正在積極備戰，不出意外，今年應該會第四次征伐阮氏!”
牛金星喃喃念道：“天作孽猶可活，他們真是自作孽呀!”
“牛愛卿是在為安南惋惜？”
“臣的意思，安南歸順華夏，或許對百姓更好……”牛金星道：“皇上打算如何攻入安南？”
“附耳過來!”李自成向牛金星招招手，耳語幾句，牛金星頓時驚呆，“原來皇上早有算計……”
李自成卻是笑道：“安南戰爭結束后，朕會在安南立省，牛愛卿能否向朕推薦一名省長？”
“省長？”牛金星奇道：“皇上應該去問人事部宋大人呀!”
李自成搖頭，“當年永樂帝軍事征服了安南，但安南人在別有用心之人的唆使挑撥之下，一直不消停，所以宣德帝廢棄交趾，允許安南上升為藩屬國，今日呀，朕并不擔心戰爭，而是擔心戰爭之后，文官出任省長，恐怕壓不住!”
牛金星思索片刻，嘴唇翕動，卻是沒有發出聲音，搖了搖頭，小聲道：“不行，臣再想想……”
“誰？”
“不妥，不妥……”牛金星的腦袋，搖得像撥浪鼓，“不行，不能留下隱患!”
“什么隱患？”
牛金星遲疑片刻，終是道：“臣本意想要推薦張獻忠，張獻忠原先是武將，現在成了文官，能文能武，殺伐果決，可是想到皇上說，等戰爭結束后，由第十營李定國部留駐安南……李定國畢竟是張獻忠的老部下，還是義子，所以……”
“張獻忠？”李自成的腦中，頓時現出那個硬邦邦短須的“屠夫”，想到他的“豐功偉績”，心中不禁一喜，怎的將這個屠夫忘記了？難道是因為出使葡萄牙的緣故嗎？
戰后的安南，一定不會消停，如果沒有非常手段，或許像前朝大明一樣，花了無數的錢糧征服了安南，短短二十年，安南又會重新獨立!
安南立國久矣，百姓已經有了初步的國家意識，與北疆的土著不同……
“皇上，臣再思索，還是另擇他人吧……”
李自成收回神智，淡淡一笑，“牛愛卿是擔心張獻忠與李定國擁兵自重？”
“皇上，不能不防，第四營一旦撤出安南，便要西征烏斯藏、朵甘，皇上的精力，也會轉向西南……”
“張獻忠、李定國僅僅一萬士兵，連步槍都沒有列裝，就敢擁兵自重？”李自成哈哈大笑，隨即壓低聲音道：“朕給他五年時間，他能完全征服百姓的人心就不錯了，沒有百姓的支持，就憑一萬孤軍，他能守住安南嗎？”
“這……”
“牛愛卿不用擔心，等安南戰爭結束后，張獻忠也該回來了，正好去安南赴任。”
“皇上……”
“愛卿不必多言，”李自成擺擺手，“回去準備吧，征伐老
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撾的戰斗，朕打算二月二起兵!”
“臣遵旨!”
張獻忠離開后，李自成沒有再思慮老撾，而是立即給南海艦隊和北京飛鴿傳書，讓火器局給南海艦隊的陸戰軍第二營列裝西寧步槍，越快越好。
昆明城躁動起來，第四營、第十營都在搜集糧草，銀錢由朝廷支付，但需要他們自己動手購買，回來還要制成一部分干糧。
二月初一下午，李自成單獨召見了劉宗敏，連何小米、王廉都不在，只有他們兩人在場，誰也不知道李自成向劉宗敏交代了什么。
二月初二，龍抬頭。
第四營八萬大軍，在南城麗正門以西集結，整齊的隊列，一色的迷彩軍服，耀眼的九州軍旗……
麗正門以東，云津市坊萬頭攢動，但百姓門并非為了趕早市，而是來看出征的將士們，聽說他們要出征大明時代最后一個宣慰司——老撾宣慰司!
辰時整，國防部長向出征的將士們行了軍禮，口中輕輕吐出兩個字：“出征!”
第四營主將劉宗敏還了軍禮，隨即大喝一聲：“出征!”
“出征!”
傳令兵的聲音此起彼伏，不一會兒，便傳遍全營，周圍的百姓自動停止說話，唯恐誤了軍令，不知不覺，人群集體向第四營行了注目禮。
劉宗敏撥轉馬首，率先上了西南方的大道，親兵迅速催動戰馬，緊緊跟在他的身后。
最東面的步兵動了，西南方向雖然有寬闊的大道，但第四營的人數太多，只能依次行進，大道只能承載兩列將士，隊伍拉得老長，前方的劉宗敏早就不見蹤影，南城的最西面，后隊的士兵還是保持著立正的姿勢，蒼松般巍然不動，像是在接受百姓檢閱!
征伐老撾宣慰司，根本不需要整個第四營，但李自成為了讓將士們盡快在戰場上熟悉北京步槍，這才征調了整個第四營。
第四營的隊伍熱熱鬧鬧離開南城麗正門的同時，第十營離開大東門咸和門，絲毫沒有引起百姓的主意。
沒有鮮花，沒有掌聲，沒有歡送的百姓，連國防部的官員都沒有送行，冷清得就像是一支最普通的商隊。
步調一致，服裝整齊，九州軍旗開道，哪支商隊如此威風？
看著軍士們一張張面無表情的臉蛋，第一團團長張勝心有不滿，“同樣是出征，第四營走得大張旗鼓、熱熱鬧鬧，連國防部長都去送行，為何我們像是逃兵？”
“住嘴!”李定國瞪了張勝一眼，“我們是軍人，有本事戰場上說話，有了軍功，我保證國防部不會另眼相看!”
張勝揚了揚手中的長槍，“就憑這個燒火棍，如何比得上人家最新式的北京步槍？”
“放肆!”李定國怒喝道：“長槍、盾牌就不能立功了？只要有軍功，遲早會用上步槍的。”
“我們以前又不是沒有軍功，將軍的軍功，似乎不必任何人少……”
“讓你不要提以前的事……”
張勝在閉上嘴之前，又嘟囔了一句，李定國裝作沒聽見，第十營渡過盤龍江之后，迅速消失在東向的山道中。
（本章完）
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