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李自成剛剛用些早點(diǎn)，正在想著接下里該如何安撫臨時(shí)滯留在后衙的工匠們，沈道就小跑著來到官衙，也不等何小米通傳，直接來到李自成所住的后衙，惹得何小米像保鏢似的跟在后面奔跑著，口中叫道：“大人……”</p>
見李自成正坐在餐桌前，他立即翻身跪倒在地，“大人，屬下昨日失察，險(xiǎn)些釀成大禍，屬下……屬下特來請罪，求大人責(zé)罰！”</p>
“這要說起來，你的確有罪，工匠沒召來幾人，卻召來一刺客，”李自成自顧吃著早點(diǎn)，喝著熱茶，也不讓沈道起身，“怎么樣，又召來多少工匠？”</p>
“大人，屬下……屬下因?yàn)橛洅齑笕税踩袢詹]有去召工匠……屬下該死……屬下該死……”沈道以頭叩地，卻用眼角的余光偷偷打量著李自成，見李自成面無怒色，一副平靜享受早點(diǎn)的模樣，不覺心中稍定。</p>
“起來吧！”李自成剛好吃完了早點(diǎn)，他拍拍手起身，去掉手上殘留的面屑，“走，隨我去看看工匠們！”</p>
“大人……”沈道頓時(shí)變了臉色，眼珠轉(zhuǎn)個(gè)不停，“大人有什么吩咐，還是讓屬下去吧！屬下絕對不會誤傳大人的意思。”</p>
“怕什么，本大人有這么些親兵，還會怕了幾個(gè)工匠不成？”李自成心中暗笑，這個(gè)沈道，不知道是否真的擔(dān)心自己的安危，不過，曹建只有一個(gè)，難不成這些工匠都是刺客？自己連曹建都原諒了，還會怕了他們？</p>
李自成大踏步出了餐堂，何小米帶著親兵緊緊跟在身邊，沈道一看無法勸阻，只得緊走幾步，跟在李自成側(cè)后，中間隔著何小米和兩名親兵。</p>
后衙靠左側(cè)的一間寢房，大門緊閉，門外有四名士兵把守，兩名士兵相對而立，目光都是落在蒼黃色的門板上，另有兩名士兵，交互在在門前晃動，但無論他們?nèi)嗽诤畏剑暰�都是緊緊盯著木門。</p>
見李自成昂首闊步而來，四名士兵一齊下跪，“屬下叩見大人！”</p>
“起來吧！”李自成抬手，示意士兵們起身，“他們情緒怎么樣了？吃過早飯了嗎？”</p>
一名士兵起身后，快速答道：“回大人，他們吃過了，里面一直比較安靜，應(yīng)該不會出什么幺蛾子。”</p>
“開門！”李自成用手一指，那名回話的士兵答應(yīng)一聲，立刻從腰間取了鑰匙，開了銅鎖，又將沉重的大門推開。</p>
何小米搶上前去，走在李自成前面，右手已經(jīng)搭在腰間的刀柄上，目光緊緊盯著前方。</p>
李自成微微一笑，“小米，不用緊張，他們只是工匠。”</p>
“是，大人！”何小米口中答應(yīng)，右手卻沒有離開刀柄，目光還是探照燈似的在前方掃視，唯恐遺漏了任何一個(gè)角落。</p>
室內(nèi)共有九名工匠，或坐或站，神情緊張，面色憔悴，眼袋更是明顯呈現(xiàn)青黑色，顯然昨晚都沒有睡好。</p>
本來千戶大人召見，他們還抱著一線希望，也許否極泰來也說不定，但剛剛見面，就發(fā)生了刺殺事件，乃至被關(guān)在后衙，他們絕望之余，將曹建的祖宗十八代一一問候。</p>
但就在剛才，他們以為必死無疑的曹建，重新獲得了自由，還將他們當(dāng)中會木工之術(shù)的匠人全部領(lǐng)走，顯然是要完成什么急迫的任務(wù)。</p>
他們吃驚之余，想要向曹建問個(gè)明白，尤其是千戶大人準(zhǔn)備如何發(fā)落他們，但曹建除了催促那幾名木工趕緊隨著他走之外，一直沉著臉，沒有一句多余的話，他們也無從知曉，究竟發(fā)生了什么事。</p>
忐忑不安，是他們此刻內(nèi)心最真實(shí)的寫照，但大門落了鎖，還有士兵們在門外把守，他們不敢高聲議論，只能相互以目示意，一個(gè)個(gè)憂心忡忡的樣子。</p>
李自成與沈道一同到來，讓他們被迫放下糾結(jié)的心，該來的總是會來，躲也躲不掉，眾人一齊下跪，叩頭行禮。</p>
看著這些衣服襤褸的匠戶們，李自成想起自己在李家站的土墻茅草屋，特別是門框邊的那道縫隙，“同時(shí)天涯淪落人”，自己不過有了后世經(jīng)驗(yàn)，知道歷史發(fā)展的大致方向，早一步掌握了自己的命運(yùn)而已，但前途充滿坎坷，稍不留神，就是萬丈深淵，到時(shí)候恐怕就是這身破爛都是奢侈。</p>
他用低緩的聲音道：“起身吧！”</p>
“是，大人！”工匠們似乎聽到了天籟之音，這聲音中并沒有令他們恐懼的怒氣，于是一個(gè)個(gè)扶住膝蓋，站直身子，挺起腰板，希望給千戶大人留下一絲好印象。</p>
李自成在何小米送過的小木凳上落座，卻是對工匠們道：“你們當(dāng)中誰是鐵匠？”</p>
“我！”</p>
“我！”</p>
……</p>
四名工匠先后舉起了手，瘦骨嶙峋，皺紋密布，又有些暗黑，比士兵們虎口的老繭還要粗糙。</p>
李自成打量了一眼，從中選出一名三十模樣的工匠，預(yù)備讓他做個(gè)領(lǐng)頭人，“你叫什么名字？”</p>
“回大人，草民……草民叫劉方！”劉方顯然沒想到李自成會找上自己，一時(shí)情急，磕磕巴巴完成了答話，脖子一縮，想要隱藏到眾人身后。</p>
“劉方？流芳百世，這名字好，”李自成哈哈大笑，“想要流芳百世也不難，須要拿出自己的本事，本大人現(xiàn)在交給一項(xiàng)任務(wù)。”</p>
“大人……”劉方又驚又喜，驚的是自己被大人盯上了，喜的是大人并沒要處罰他的意思，而且似乎還特別信任他，要是自己能完成大人交給的任務(wù)就好了，可是現(xiàn)在的匠作坊……哎，他長嘆一聲，“現(xiàn)在要是制作兵器鎧甲，恐怕……恐怕沒有足夠的人手，而且……而且匠作坊里的生鐵，恐怕早就銹跡斑斑了……”</p>
“難道匠作坊沒有儲存足夠的生鐵？”李自成皺起眉頭，“兵器鎧甲，暫時(shí)不需要添置，我需要的是農(nóng)具，旱犁的犁頭、犁耳、犁鍵等，還有鐵鍬、鋤頭、鎬、二齒，凡是耕地上用得著的，我都需要，你們能制作這些嗎？”</p>
“大人，這些農(nóng)具，制作也不難，關(guān)鍵是生鐵，還有匠作坊、人手，怕是難以達(dá)到鑄造的最低要求，草民等平時(shí)也就幫著士兵們維修兵器。”劉方說話逐漸利索了，主要還是擔(dān)心，隨著大批工匠的逃亡，現(xiàn)在的匠作坊，幾乎要報(bào)廢了。</p>
“一會本大人親自去匠作坊看看，”李自成沒想到，匠作坊已是潰爛到難以收拾的地步，就像這西寧衛(wèi)本身，他心中長嘆一口氣，卻將目光投向剩余的工匠，“你們又是哪類匠人？”</p>
“回大人，草民二人乃是燒烤匠！”</p>
“回大人，草民等三人乃是火器匠人！”</p>
李自成差點(diǎn)想起后世的燒烤，頓了一會，方才明白，應(yīng)該是燒制某種物事，便問二人道：“你們會燒制什么？”</p>
“回大人，草民會燒制陶瓷，士兵就餐所用的飯碗、湯盆，瓦罐等，草民都會制作，只是……”</p>
“只是缺少人手，匠作坊也難以達(dá)到制作所需的最低條件，是嗎？”李自成搖頭嘆息，不知道匠作坊到底破爛成什么樣。</p>
“大人……”兩人立時(shí)驚呆，大人這是失望，還是知道匠作坊如今頹廢的樣子？</p>
李自成不再看他二人，而是將目光轉(zhuǎn)向剩余的三人，“你們?nèi)耸腔鹌鹘橙耍钟惺裁词炙嚕繒谱骰?槍嗎？”</p>
“大人，”三人中頭領(lǐng)模樣的人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“我們只會修修補(bǔ)補(bǔ)，要想制作鳥銃，或是火繩槍，需要大量的人手，而且，我們的技藝……”</p>
李自成算是明白了，這些匠人，基本上是廢了，衛(wèi)里本身為了節(jié)約銀子，有意無意忽略他們的存在，除了必需的修繕，基本上讓他們處于長期待業(yè)的狀態(tài)，而掌握關(guān)鍵技藝的工匠，早已逃亡，也許利用自己高超的手藝，還能混口飯吃，剩余的工匠，衛(wèi)里本身就不待見，加上他們沒有手藝，自然談不上收益，以致積貧成這種模樣。</p>
看來自己指望他們大規(guī)模制作農(nóng)具的計(jì)劃，恐怕很難實(shí)施了。</p>
不過，李自成也沒放棄，凡事不破不立，也許“破”到極處，正是“立”的最好機(jī)會。</p>
衛(wèi)里的軍官們，拿著餉銀卻無所事事，正好可以發(fā)揮他們的用處，也好檢驗(yàn)他們的能力和忠心，衛(wèi)里這些軍官們，像杜有恒、沈道等，指揮打仗未必是好手，但處事應(yīng)該比普通士兵、百姓光溜些，如果合適的話，也算給他們一條出路。</p>
“沈大人，咱們?nèi)ソ匙鞣磺魄疲烤故莻�(gè)什么光景。”</p>
“是，大人請！”沈道躬下身，用手一指，讓李自成先行，自己陪在側(cè)后方，聽了工匠們的口述，他也估計(jì)匠作坊如今太不成樣子了，不過也難怪，他都記不清衛(wèi)里有多長時(shí)間沒有給匠人們開過酬勞了，沒有酬勞，匠人們又沒有牧場、耕地等貼補(bǔ)家用，不逃亡就只有等死。</p>
李自成的親兵，還有這九名匠人，也是跟隨在后，數(shù)十人的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩直奔匠作坊，算起來匠作坊除了成立之初，還從來沒有這么熱鬧過。</p>
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