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“學生此次回家，怎么見父母家人？”孫夢潔雖非出自書香門第，但漢人畢竟與游牧民族不同，多少會受到禮法的約束，特別是大明一朝，程朱禮法逐漸在全國盛行，到了崇禎年間，差不多根深蒂固，西寧雖是邊陲，畢竟屬于大明管轄，禮法也是早已入境。</p>
“這樣最好，你爹就沒了拒絕的理由，”李自成在孫玉潔的小腹上摸了摸，并沒有隆起，“潔兒，這是真的嗎？”</p>
“學生也不能確定，”孫夢潔悠悠嘆了口氣，“只是學生這個月的月事，沒有正常出現，是以……”</p>
“潔兒，”李自成捧起孫夢潔光潔柔嫩的臉蛋，“這樣吧，明日我讓士兵們送你們回家，你哥也跟著回去，先跟你娘說說，后日，我便著人去提親！”</p>
“嗯！”孫夢潔使勁點著頭，到了這種狀況，最好的辦法，就是盡快嫁入李家，但她旋及抬起頭，道：“先生，那我哥的事……”</p>
“嘿嘿，”李自成暗笑，又拿孫林的事作為擋箭牌了，“潔兒莫急，我著人去你家的時候，順便也替你哥向離李求親，你哥有份正經的工作，而且，你的爹娘很快便來西寧城，憑著這些條件，加上你哥與李丹情投意合，她的爹娘沒來由不同意，”頓了頓，又道：“若是李丹的爹娘不同意，我讓你哥偷偷將李丹拿下，生米做成熟飯，看她爹娘還有什么話說！”</p>
孫夢潔又是一個白眼，“你以為我哥像你一樣呀？”心中卻是甜絲絲的，如果孫林的親事得以解決，好歹回去也好向娘交代，就是娘向爹爹說事的時候，也有了足夠的理由。</p>
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雪雖然停了幾天，但積雪尚未消融，地上還是蓋著厚厚的積雪，天氣冷得直讓人打顫，幾乎滴水成冰，寒風像是給遠行者送行似的，一陣緊似一陣，李自成戴著厚厚的皮帽，尚且覺得寒氣逼人。</p>
連同孫林在內，十一名學子登上兩輛馬車，緩緩離開官衙，護送的士兵有八名，李自成擔心這些士兵心懷不軌，學子們可都是含苞待放的年齡，里面還有孫夢潔，他特地安排了兩名親兵隨行。</p>
孫夢潔掀開車簾，從馬車里探出半個腦袋，白皙的臉上掛著些許焦慮，離開官衙，她的心里空落落的，渾身像是被抽去骨骼似的，軟綿綿的提不起一絲精神，她特意選擇靠車廂的位置，這樣才會穩當一點，她也不清楚為何有了這種感覺，直到李自成揮手致意，做了個“八”的手勢，她的心里才好受一些，她知道，那是先生與她的約定：二十八日，會著人向她爹娘提親。</p>
緩緩放下車簾，孫夢潔還是不斷向后張望，但結實的車板，早已阻斷了她的視線，欲待掀開車簾，又恐一同隨行的學子譏笑，雙眼眨巴幾下，裝作發困的樣子，靠在車廂上閉目養神，卻是默默想著自己的心思。</p>
李自成待馬車去得遠了，方才回到后衙的家中，對宋玉蓮道：“蓮兒，今日我要宴請一些客人，你去張羅一桌飯菜！”</p>
宋玉蓮眸子一亮，笑道：“大人難得在家中宴客，今日請的是什么人？人數有多少？婢子也好早做安排！”</p>
“人數嘛，有五六位，都是西寧的熟人，你也不用太過擔心，”李自成笑道：“需要什么菜肴，你先合計好，待會讓二喜去軍營中取過來�！�</p>
“是，大人！”宋玉蓮自去忙碌。</p>
李自成也是去了中衙的書房，見何小米已經泡上香茗，遂吩咐道：“小米，你去一趟穆府，告訴穆東主，就說我請他吃飯，讓他帶上兩個酒量好的朋友�！�</p>
“大人，哪個穆家？”</p>
“除了穆青山，還有那個穆家？”李自成笑罵，又道：“記住，回來的時候，帶幾壺上好的蒸餾酒回來。”</p>
“是，大人�！焙涡∶滓豢s脖子，推開門沖入寒風中。</p>
李自成又喚過另一名親兵小旗官雷萬軍，道：“你去一趟府衙，請梁大人過來午飯，告訴梁大人，早些過來，我有事要與他商量！”</p>
“是，大人！”</p>
李自成這才捧起香茗，輕輕啜飲，又拿起各地送回的訊息，仔細看了起來，大部分都是些沒營養的話題，只有秦大年的一則訊息深深吸引了他。</p>
秦大年在訊息中說，在大通河的上游，有一個叫麥力干的蒙古部落，已經擴張到達板山，一旦越過達板山，便會對北川、沙塘川形成威脅。</p>
他的士兵人數過少，又全是步兵，暫時沒有與麥力干發生沖突，據附近的牧民們說，麥力干的騎兵，不少于百人，至于麥力干部的起源，暫時不清楚。</p>
又是蒙古人，李自成陷入沉思，麥力干部占據大通河，也就是將西寧與北方的大明軍鎮分割開來，暫時不用擔心北面的甘州，但麥力干部雄踞在西寧以北，以蒙古騎兵的好戰性格，遲早會威脅到剛剛設立的北川縣、威遠縣，讓耕作的百姓不得安寧。</p>
他抽出行軍地圖，在大通河以南、達板山以東、樂都縣（碾伯堡）以北，果然有一個叫“大草灘”地方，顧名思義，此處有水有草，應該是游牧名民族的天堂。</p>
這個麥力干，到底是留著抵擋北面的甘州，還是要滅了以保證北川、威遠兩縣的安全？麥力干到底有多少騎兵？以西寧現在的實力，能消滅麥力干部？一旦發生戰爭，又會牽涉到哪些蒙古人的部落？</p>
可惜王安平的大部游騎，已經被派至陜西尋找湯若望，否則，可以派出部分游騎，探探麥力干的老底。</p>
李自成尚在糾結，雷萬軍卻是推開門來報：“大人，梁大人來了！”</p>
“梁大人？快請！”李自成暫時放下麥力干的事，這件事暫時還沒有火燒眉毛，不能因為他的事，壞了自己的計劃。</p>
李自成剛剛將行軍地圖收拾好，梁文成已經入了書房，“自成，這么冷的天，找我有什么事？不光是為了喝酒吧？”</p>
“罪過，罪過，”李自成起身，迎接梁文成入座，又讓雷萬軍趕緊泡杯熱茶，方道：“文成，你這個西寧知府，下雪天不會還要出城吧？請你過來，不光是喝酒，還有一件事情，需要勞煩你跑一趟�！�</p>
“自成的吩咐，我怎敢不領命？”梁文成捧起熱茶，先暖暖手，“不過，這么冷的天，不是要我出城做什么吧？”</p>
“哈哈，主要還是喝酒，”李自成笑笑，“文成一直忙于農耕的事，恐怕不知道，我最近釀制了一種白酒，保準你從來沒見過，喝起來也會有種別樣的滋味。”</p>
“自成，你就不用收買我了，知道我性急，先說事情，”梁文成哈哈大笑，“先將事情辦了，酒也喝得安穩�！�</p>
李自成只得將孫林兄妹的事，簡要說了，“文成，這樣的風雪，讓你跑上幾十里的路，實在是迫不得已，自成先謝過了。”</p>
“自成，為什么這么急？過了新元，孫夢潔也跑不掉！”</p>
“不是我要急，而是……”李自成吱吱嗚嗚，又不好明說，只得尷尬地笑笑，一帶而過。</p>
“哈哈，原來自成是‘近水樓臺先得月’，”梁文成大笑，“說實話，自成，你開辦女子學堂，是不是早就做好了‘選妃’的打算？”</p>
“哪里，孫夢潔是我早就認識的，實際上這些女學子，都是她幫著招收的，”李自成含糊其辭，“其實，學子里最為優秀的李丹，遲早會是孫林的人，我那會有這樣的心思？”</p>
“孫林是你小舅子，反正你們是一家人，”梁文成奚落片刻，方才問道：“聘禮可曾準備妥當？”</p>
“準備好了，五只羊，一頭牛，外加五十兩銀子和四匹花布，”李自成看了眼梁文成，道：“文成看看，是否合適？”</p>
“這些聘禮，娶兩個女人都夠了，到時候我這個大媒，也有面子，”梁文成想了想，又道：“自成這是要娶妻還是娶妾？”</p>
“娶妾，我已經娶過妻子，雖然下落不明，暫時還是妻子，馬虎不得�！�</p>
梁文成心道，自成還是個念舊的人，“自成有沒有派人去找找？”</p>
“這個，還是等新元過了再說吧！”李自成也有尋找高桂英的心思，高家不但是親戚，更是救命恩人，高桂英更是在自己最為落魄的時候嫁給自己，連新房都是高家的。</p>
但他也有一些顧慮，以自己現在的狀況，西寧四面強敵環繞，一旦朝廷發覺西寧的變故，派出大軍來攻，以自己區區不足兩千人的軍隊，想要打敗朝天的大軍，穩固西寧，基本上是不可能的事，與其讓桂英跟著提心吊膽，還不日暫時留在高迎祥處，高迎祥乃是草寇的性子，一旦敵不住官軍，肯定會早早逃跑，桂英乃是巾幗女子，逃跑時應該不輸男人。</p>
梁文成微微點頭，岔開話題道：“今日這頓酒算是謝煤酒，我雖然喝了，卻是不欠人情！”</p>
李自成笑道：“不欠人情，盡管放開了喝，酒是管夠�！�</p>
稍頃，穆青山也是早早到來，帶了兩名商業上的朋友，一個叫毛湘，一個叫姚次平，都是酒壇好手。</p>
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