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天色已經(jīng)完全暗下來(lái)，在火把的照耀下，勉強(qiáng)看得見人影，毛彪咳嗽兩聲，將苦水灣士兵的視線，吸引到自己的身上，方才悠閑地道：“兄弟們一向辛苦了，怎么樣，大晚上的，還要當(dāng)班。”</p>
士兵們靜靜地矗立了寒風(fēng)中，有些人甚至在心底叫罵起來(lái)，本來(lái)這個(gè)時(shí)候，他們可以待在屋內(nèi)暖和暖和，但是，現(xiàn)在……</p>
毛彪有些尷尬地摸了下鼻子，將聲音提高了數(shù)度，大聲道：“兄弟們晚上當(dāng)班，有沒(méi)有餓著肚子的？”</p>
回答他的，只有寒風(fēng)，士兵們被毛彪沒(méi)頭沒(méi)腦的話，簡(jiǎn)直弄糊涂了，不知道這位平日有“毛光頭”之稱的百戶，這一次又如何打上他們糧餉的主意。</p>
有些士兵已經(jīng)捏起拳頭，要是再克扣糧餉的話，自己只有跑路了，只是，哎，這年頭，想要養(yǎng)家糊口，實(shí)在太難了！</p>
馬有水看著毛彪的話語(yǔ)并沒(méi)有引起士兵們的共鳴，皺了皺眉頭，上前兩步，道：“弟兄們，明人不說(shuō)暗話，現(xiàn)在給你們兩個(gè)選擇，一是離開軍營(yíng)回家，二是跟著我們干，從此以后，吃香的喝辣的，如果有了戰(zhàn)功，可以得到賞銀，如果大人格外開恩，還可以得到一張戰(zhàn)功月票。”</p>
“吃香的喝辣的？這怎么可能，這些從來(lái)就是官家的特權(quán)！”</p>
“什么是戰(zhàn)功月票？”</p>
“薄千戶這是要收我們做親兵嗎？”</p>
……</p>
士兵們的疑問(wèn)，撕破了夜的靜謐，一旦發(fā)酵開來(lái)，他們的心思，才充分暴露在馬有水的面前。</p>
他并沒(méi)有打斷士兵們的小聲議論，而是側(cè)耳傾聽，在面臨選擇的時(shí)候，士兵說(shuō)的都是真心話。</p>
大約一柱香的時(shí)間，士兵們的議論聲越來(lái)越大，馬有水見火候差不多了，方才咳嗽一聲，將士兵們的聲音壓下去，道：“你們不用管我是誰(shuí)，也不用管我有什么目的，我只問(wèn)你們一句話，跟著我們，每天都能吃飽飯，經(jīng)常能喝道肉湯魚湯，每月有半兩銀子的軍餉，你們干不干？”</p>
“大人，你如何保證這些都是真的？這樣的優(yōu)厚條件，又要我們做什么？”</p>
“這位兄弟說(shuō)得好，我先解答后一個(gè)問(wèn)題，”馬有水沉聲道：“這樣的優(yōu)厚條件，自然要付出你們?nèi)康男量啵饺諊?yán)格訓(xùn)練，風(fēng)雨無(wú)阻，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，必須嚴(yán)格遵守軍律，違律當(dāng)斬，一句話，就是希望你們做一名真正的軍人，你們，愿意嗎？”</p>
操訓(xùn)場(chǎng)再次陷于靜默，士兵們大概在盤算著，過(guò)了好久，才有一個(gè)聲音從人群中傳出：“大人，這是真的嗎？”</p>
“當(dāng)然是真的，”馬有水的聲音雖然提高了一些，但依然有些冷凜，“我們不但保證你們衣食無(wú)憂，還能保障你們的家人，在需要的時(shí)候，得到我們適當(dāng)?shù)馁Y助，當(dāng)然，要想讓他們生活得更好，就需要你們自己努力，在戰(zhàn)場(chǎng)上積累戰(zhàn)功。”</p>
“可是，上了戰(zhàn)場(chǎng)，就會(huì)有傷亡……”</p>
“不錯(cuò)，戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，傷亡在所難免，”馬有水心中十分不爽，這樣的話語(yǔ)，竟然是出自士兵之口，“你們看清楚了，我身后的士兵，到現(xiàn)在有沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話，有沒(méi)有移動(dòng)半步，他們緊握火把的手，有沒(méi)有顫抖過(guò)，這樣的士兵，若是上了戰(zhàn)場(chǎng)，還會(huì)讓對(duì)方有多少還手的機(jī)會(huì)——即使有傷亡，傷亡還能大到哪里去？”</p>
苦水灣的士兵這才發(fā)現(xiàn)，對(duì)面手持火把的士兵，到現(xiàn)在果然沒(méi)有移動(dòng)分毫，就連毛彪的心中，也是暗暗吃驚，難怪西寧衛(wèi)肯花大把的糧食和銀子養(yǎng)著他們，這要是上了戰(zhàn)場(chǎng)，莊浪衛(wèi)的士兵，怕是給他們拎槍引馬都不配，難怪馬有水身上有一股咄咄逼人的氣勢(shì)。</p>
“大人，糧食和銀子，都是真的嗎？”</p>
“你們放心，如果我不能按時(shí)兌現(xiàn)銀子，你們覺(jué)得，我身后的這些士兵，還會(huì)如此不動(dòng)如山嗎？”馬有水難得地微微一笑，“如果沒(méi)有足夠的糧食和銀子，讓你們吃飽，讓你們對(duì)家人沒(méi)有后顧之憂，我相信，你們遲早也會(huì)偷偷跑了吧？”</p>
“嘿嘿……”</p>
“好了，我這人不會(huì)說(shuō)花俏話，一句話，如果你們不愿意，現(xiàn)在就可以離開，我們絕對(duì)不會(huì)阻攔，”馬有水知道和這些苦哈哈士兵，最好的談話方式，就是糧食，只要能吃飽飯，一切都好商量，“如果想要建功立業(yè)，讓你們和你們的家人，生活得更好，現(xiàn)在就跟著我去軍營(yíng)的餐堂，我的火兵，已經(jīng)準(zhǔn)備了白面饅頭，吃了這頓饅頭，從此就是我們的人了。”</p>
毛彪待要上前，馬有水止住他，從剛才的談話效果來(lái)看，毛彪在這些士兵中，并沒(méi)有什么威望，要是讓他出面，說(shuō)不定將士兵們嚇跑一大片。</p>
見對(duì)面的士兵還是站著不動(dòng)，馬有水向身邊的親兵使個(gè)眼色，那親兵轉(zhuǎn)過(guò)身，大吼一聲：“吃白面饅頭嘍！”他率先向餐堂奔去，后面的士兵趕緊跟著跑路，像是白面饅頭不夠似的。</p>
苦水灣的士兵早就流下了口水，今晚和以前一樣，他們只是吃個(gè)半飽，現(xiàn)在有了吃飽肚子的機(jī)會(huì)，那還管得了明日的許多事，發(fā)一聲喊，也是向餐堂涌去。</p>
馬有水留下幾名親兵斷后，自己也是向餐堂而去。</p>
距離餐堂還有數(shù)十步，就能聞到咸魚的腥味，但在苦水灣士兵們的口鼻中，那是一種奇異的香味，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，想要吃上魚肉，哪怕是咸魚，也只能等到新元，現(xiàn)在新元已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月了，他們的口中，早就淡出鳥來(lái)。</p>
但讓他們郁悶的是，由于馬有水的屬下率先跑路，加上速度又比他們快，基本上都是占據(jù)有利的位置，他們唯恐白面饅頭和咸魚被別人分光了，便開始向前擁擠，無(wú)論如何，也要沾些腥味嘗嘗。</p>
“不要擁擠，都排好隊(duì)，白面饅頭和咸魚足夠，每個(gè)人都有，”馬有水陰冷的聲音忽地想起，“誰(shuí)要是敢插隊(duì)，格殺勿論！”</p>
話音未落，他的親兵已經(jīng)拔出腰刀，四處掃視著，直到苦水灣的士兵也是排好隊(duì)，剛才預(yù)備插隊(duì)的士兵，都被趕到隊(duì)伍的最后面。</p>
在明晃晃的腰刀面前，任何解說(shuō)都是白費(fèi)。</p>
令苦水灣的士兵十分意外的是，搶在他們前面的那些士兵，根本就沒(méi)有插隊(duì)的，一個(gè)個(gè)比秀才還斯文，來(lái)到餐堂的窗口，每個(gè)人都是領(lǐng)取三個(gè)白面饅頭，外加一碗青菜和一份咸魚，如果士兵提出要求，火兵便會(huì)按照他的要求，增加白面饅頭。</p>
他們的心里一陣緊似一陣，這樣無(wú)限制地分配下去，到得他們的時(shí)候，萬(wàn)一白面饅頭分發(fā)完畢，他們豈不是要喝西本風(fēng)？有些士兵甚至不忍看了，閉上雙目，在心中默默禱告。</p>
小旗官白二已經(jīng)從心里將火兵罵上了，這些呆B，難道不知道今日增加了新人嗎？看著一個(gè)又一個(gè)士兵領(lǐng)取了食物，然后喜笑顏開地尋找座位，他的心底在喋血。</p>
這些笑容簡(jiǎn)直是在對(duì)自己的嘲笑！</p>
但白二只是臨時(shí)加入這支軍隊(duì)，對(duì)原先的士兵來(lái)說(shuō)，他只是新人，若是用強(qiáng)，他還不敢，他只是低下頭，狠狠地地面啐了口，以發(fā)泄心中的不安。</p>
白二偷偷看了眼側(cè)前方的隊(duì)伍，發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有士兵著急的樣子，心里不由“咯噔”一下，剛才倒是說(shuō)得好聽，現(xiàn)在眼看著白面饅頭不夠，就知道袒護(hù)自己的士兵，哎，他們這些人，還真的姥姥不疼舅舅不愛(ài)，連直接的上官毛彪都拋棄了他們，還能指望上別人……</p>
他的腳步隨著隊(duì)伍機(jī)械地向前移動(dòng)，視線卻在人群中尋找其毛彪來(lái)，這個(gè)狗賊，此刻恐怕自己在哪大魚大肉了，哪里還會(huì)顧得上自己這些大頭兵？</p>
白二沒(méi)有找到毛彪，卻是發(fā)現(xiàn)，馬有水也在排隊(duì)，此刻就在他的前方不遠(yuǎn)處，自己要不是插隊(duì)被攆到隊(duì)尾，應(yīng)該排在馬有水的前面。</p>
他不認(rèn)識(shí)馬有水，但看到毛彪在他面前卑躬屈膝的樣子，估計(jì)是一個(gè)地位不錯(cuò)的上官，剛才還在操訓(xùn)場(chǎng)人模狗樣地訓(xùn)話，此刻怎的也在此排隊(duì)，難道所有的官兵，都需要排隊(duì)嗎？他向幾個(gè)窗口一一掃視，真還沒(méi)看到插隊(duì)的人，包括上官。</p>
這是怎么回事？</p>
白二的腦子一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，他用力拍了拍腦門，想要讓自己清醒一些。</p>
“你還要不要飯食？”一聲低喝，將白二拉回現(xiàn)實(shí)中，看著火兵手中的三個(gè)白面饅頭，還有放在窗口的青菜和咸魚，他一時(shí)不及說(shuō)話，只是搶了過(guò)來(lái)，一面緊著咬了口饅頭，一面卻是忙著尋找一片無(wú)人的角落。</p>
但白二發(fā)現(xiàn)，他們?cè)仁褂玫倪@個(gè)餐堂，實(shí)在是太小了，想要找到一塊藏身之所，根本就不可能，他心中默念，這些士兵最好將自己看做空氣，好歹讓自己吃頓飽飯，千萬(wàn)不要來(lái)?yè)尅?lt;/p>
讓白二慶幸的是，佛祖顯靈了，真的沒(méi)有人搶奪他的飯食，連打擾的都沒(méi)有，他將最后一個(gè)白面饅頭緊緊攥在手心，偷偷打量著四周，更多的是笑臉，吃的開開心心，哪像他這樣提心吊膽？</p>
而在餐堂的飯桌上，馬有水的親兵過(guò)來(lái)耳語(yǔ)幾句，他頓時(shí)面露笑容，原本還指望讓毛彪對(duì)苦水灣驛的士兵們訓(xùn)訓(xùn)話，看來(lái)，完全沒(méi)有必要了。</p>
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