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李自成當(dāng)眾解釋道：“這些百姓，餓了很久，體質(zhì)太弱，若是暴飲暴食，腸胃一時(shí)消化不了，那些饅頭就可能要了他們的性命�！�</p>
這不是李自成聳人聽聞，二戰(zhàn)末期，盟軍將集中營(yíng)中的戰(zhàn)俘釋放出來，好酒好肉讓他們吃個(gè)夠，結(jié)果一頓飯下來，死亡率超過五成，盟軍起初認(rèn)為有人下毒，經(jīng)過尸體解剖，醫(yī)生才給出答案：都是暴飲暴食惹的禍。</p>
兩個(gè)饅頭，加上兩碗面湯，對(duì)這些饑腸轆轆的百姓們來說，只能吃個(gè)大半飽，但石峽存糧不多，只能得到西寧再吃了，有了這些食物，他們暫時(shí)沒有性命之憂了。</p>
趁著百姓吃飯的時(shí)候，李自成問了高一功，方才知道這些百姓原本是依附高迎祥的，但老寨被曹文詔攻破后，士兵、百姓在官兵的打擊下失散了，這些百姓只得隨著高氏兄妹突圍出來，四處躲藏，堪堪保住性命。</p>
這些百姓中原本還有幾名士兵，但在饑餓的折磨下，已經(jīng)和普通的百姓沒有任何區(qū)別了。</p>
“一功，你和桂英都在，那立功呢？”李自成與高立功的感情更深一些，如果不是去壺蘆山避難，他壓根就沒見過高桂英和高一功。</p>
“大哥……大哥為了掩護(hù)我們突圍，恐怕……恐怕兇多吉少了……”高一功略微有些放#蕩的臉上，霎時(shí)布上一層陰云。</p>
李自成只得安慰道：“這……立功吉人自有天相，一功不用擔(dān)心，我會(huì)著人去陜西尋找�！�</p>
高一功搖搖頭，似乎不相信他大哥還活著，連大嫂劉氏也在戰(zhàn)亂中失去了蹤跡。</p>
李自成趕忙轉(zhuǎn)換話題，“曹文詔的軍隊(duì)究竟怎么樣？”西寧與陜西，只是隔著黃河，萬一朝廷派大軍，甚至就是曹文詔的軍隊(duì)來攻打，先要了解一下可能的對(duì)手。</p>
“這個(gè)曹文詔，實(shí)在厲害，”高一功的眼中滿是恐懼，“他用的是關(guān)寧騎兵，兄弟們要是迎上去，只有死路一條，若是逃跑，兩條腿的人又豈能跑得過四條腿的畜生？他們同樣從后面追殺，哎……弟兄們都是用生命阻擋，才勉強(qiáng)沖出這些士兵百姓……”</p>
“關(guān)寧騎兵？”李自成心中一驚，聽這個(gè)名字就知道，關(guān)寧騎兵一向在遼東與韃子對(duì)峙，是大明戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的軍隊(duì)，他們比韃子可能差些，但與這些陜西的盜賊相比，那是“殺雞用了宰牛刀”，看來為了剿滅陜西的盜賊，朝廷是下了血本了，“曹文詔有多少關(guān)寧騎兵？”</p>
“大約有一千騎，人數(shù)雖然不多，但借助馬匹的優(yōu)勢(shì)，戰(zhàn)斗力極為強(qiáng)悍，往往一次沖鋒，就能攻破我們的陣勢(shì)，接著就是在后面追殺……可憐了那些兄弟，他們也是實(shí)在沒有活路才參加造反的，沒想到死得更快……”</p>
“一千騎兵？”李自成盤算了一下，自己這方面的騎兵，除了自己的親兵，都是集中在劉云水部和李過部，劉云水的騎兵剛夠二百，而李過部還不到一百五十。</p>
若是遇上曹文詔的騎兵，無論是數(shù)量上，還是質(zhì)量上，都不是他的對(duì)手，這還只是關(guān)寧騎兵的一部分，若是朝廷全力攻打西寧……</p>
李自成沉思片刻，忽地有了新的主意，“一功，今后有什么打算？還要去追尋闖王嗎？”</p>
“還能有什么法子？不追隨舅父，就只能餓死，”高一功嘆口氣，將碗中的面湯一口干了，“不過，追隨舅父，恐怕也是個(gè)死，只是不知道哪一天會(huì)輪到自己而已。”</p>
李自成心中一動(dòng)，悠悠道：“一功是否愿意留在西寧？”</p>
“西寧？”高一功眨了眨雙眼，“聽吳二毛說，自成現(xiàn)在是西寧的千戶，屬下應(yīng)該有不少士兵吧？”</p>
“士兵倒是沒多少，不過，只要一功肯留下，總有你的一口飯吃�！�</p>
“留下？”高一功有些遲疑，不知道腦子里想些什么，最后卻是道：“那二姐……”</p>
“一功你這個(gè)傻瓜，你二姐是我的婆姨，自然是隨我留在西寧，難道還要隨著你們過著東躲西藏的日子？”</p>
那邊高桂英聽到了此話，面上不覺一紅，也不知道是害羞還是喜悅，只訕訕道：“一功，留下來吧，在西寧，我們也好有個(gè)照應(yīng)？”</p>
“那我就留下？”高一功咧嘴一笑，“既然二姐說了，我敢不聽命嗎？”</p>
“德性！”高桂英白了他一眼，“自成擔(dān)著干系給你找口飯吃，也不知道謝謝人家？”</p>
“多謝自成！更多謝二姐！”高一功拱起雙手，向兩人各行了一禮，又道：“二姐，如今可要沾你的光了。”</p>
高桂英立時(shí)拋給他一雙目劍，小臉微紅著，既害羞，心中也有些得意，偷偷瞄了李自成一眼，見他正望著自己傻笑，面上不覺更紅了，結(jié)果卻是將怒氣發(fā)泄在高一功身上，“以后你要是敢胡亂惹事，就是自成繞過你，我也不會(huì)放過你！”</p>
高一功不敢惹他二姐，便沖著李自成一眨眼，道：“自成，不知道你今后如何過日子……”</p>
高桂英大怒，飛起一腳，奔高一功大腿飛去，口中卻是罵道：“沒大沒小的東西，自成也是你叫的……”</p>
高一功避開他姐的神仙腳，沒好氣地道：“是，是，叫姐夫！”</p>
“在公開場(chǎng)合，要叫‘大人’，你沒聽到士兵們的稱呼呀？”高桂英沒好氣地道。</p>
“是，叫大人，”高一功一邊注視著他姐的腿腳，口中嘟嚕著，“這才剛見著大人，就這么折磨自己的兄弟……”</p>
高桂英面上兇惡，心中卻是不忍，見高一功一副哀怨的模樣，本想再罵兩句，卻是生生咽了下了話語。</p>
李自成笑道：“都別鬧了，一功，你可愿意待在軍隊(duì)？我的屬下，都是軍紀(jì)嚴(yán)明的士兵，你可要想好了！”</p>
“軍隊(duì)？大人，除了軍隊(duì)，我不知道還能做些什么，在闖王那兒，就是一名小旗官……”</p>
李自成知道，在后世的歷史上，高一功乃是一員猛將，也許在謀略上與所欠缺，但殺伐果斷、勇敢，甚至能沖在第一線，應(yīng)該適合做騎兵，正好李過的第二百戶正在募兵，就讓高一功去他的屬下，他們?cè)镜年P(guān)系就不錯(cuò)。</p>
李自成微微點(diǎn)頭，半響方道：“一功，這些百姓，將來還會(huì)回到陜西嗎？”</p>
“大人，他們已經(jīng)失去了所有的土地，如今尚屬反賊一伙，若是回到陜西豈不成了曹文詔的軍功？求大人一并收下他們吧，只要能賞口飯吃！”</p>
“在這亂世中，要想生存下去，當(dāng)兵是一條極好的道路，雖然在戰(zhàn)斗也會(huì)有傷亡，總好過活活餓死，”李自成頓了一頓，又道：“一功，你能從他們當(dāng)中招募百余士兵嗎？”</p>
“這當(dāng)然可以，就是將他們?nèi)空心歼^來，也沒問題�！�</p>
“當(dāng)兵自然不僅是為了吃飯，我說了，我這是正規(guī)的士兵，須得嚴(yán)格遵守軍紀(jì)，這個(gè)以后再說，”李自成看了眼百姓，發(fā)現(xiàn)他們壯丁極多，老人和孩子很少，真正缺乏勞動(dòng)能力的，估計(jì)不足一成，隧道：“也不用全部當(dāng)兵，否則誰養(yǎng)活他們的家眷？”</p>
“……”</p>
“一功，你將這些百姓簡(jiǎn)單分類，若是沒有家眷，又能遵守軍紀(jì)的，全部募兵；有兄弟數(shù)人者暫時(shí)募一人為兵；若是有家眷又是獨(dú)子者，暫時(shí)不用募兵。”</p>
“是，大人，”高一功立時(shí)明白了李自成募兵的原則，顯然與舅父不一樣，“那其余的百姓呢？”</p>
“其余的百姓，先帶入西寧，我會(huì)著人給他們分配土地，按照親近關(guān)系，分為三到四個(gè)村落，就住在西寧城外吧，現(xiàn)在已經(jīng)過了寒冬季節(jié)，暫時(shí)就住在帳篷了，我會(huì)盡快給他們搭建房屋�！�</p>
“是，大人！”</p>
此時(shí)天色已經(jīng)不早，這些百姓要想步行入西寧，今日肯定來不及了，李自成便讓高一功留下來，陪著這些百姓在石峽外搭建帳篷，明日一早再趕赴西寧。</p>
李自成與高桂英共乘一騎，在親兵的簇?fù)硐�，先行返回西寧�?lt;/p>
宋玉蓮已經(jīng)知道高桂英的身份，事先將自己住處左側(cè)的空房清理出來，又精心布置一番，準(zhǔn)備用做她和蝶兒的臥房。</p>
在她的心目中，高桂英是李自成的正妻，自然是要占據(jù)中間的臥房。</p>
李自成看著整理一新那間臥房，心中一動(dòng)，道：“蓮兒、蝶兒，你們今晚還住原來的房子，這清掃出來的房子，就留給桂英吧！”</p>
嚴(yán)格說來，高桂英并不是他的正妻，當(dāng)時(shí)在壺蘆山娶高桂英時(shí)，因?yàn)榧抑羞�有韓金兒，所以說好了是妾，但現(xiàn)在韓金兒已死，高桂英作為共患難、又是最早過門的妾室，是最有可能作為成為正妻的。</p>
不過，李自成現(xiàn)在的身份，已經(jīng)與當(dāng)日在壺蘆山落難時(shí)不可同日而語，而且還有了孫夢(mèng)潔、陳秋蝶、宋玉蓮等女人，如果高桂英沒有足夠的度量，便難以勝任正妻之職。</p>
今晚，李自成要先觀測(cè)觀測(cè)，所以暫時(shí)讓高桂英住在左側(cè)的東廂房。</p>
宋玉蓮滿心詫異，這中間的屋子，無論是出于中心的位置，還是附屬功能齊全的餐堂等，都是正妻應(yīng)該享受的，大人這是怎么了？</p>
“蓮兒，你是管家婆，暫時(shí)住在原來的屋子，做飯什么的，也會(huì)便利些，”李自成自然不會(huì)讓新來的高桂英去做飯，“快去做飯，我?guī)Ч鹩⑷ヅP房中看看。”</p>
宋玉蓮心中雖有疑問，卻是不敢再問，忙答道：“大人放心，晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備得差不多了，馬上就好！”</p>
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