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甘州，撫臺衙門。</p>
巡撫梅之煥、總兵楊肇基、鎮(zhèn)守太監(jiān)岳士權(quán)聽得使者的回報，一個個緊縮眉頭，臉上陰郁得都能滴下水來。</p>
“公公，大人們，那李自成十分猖狂，小的……小的……”</p>
梅之煥雙目內(nèi)斂，余光落在面前的瓷杯上，他不耐煩地揮揮手，那做為使者的士兵，似有千般委屈尚未訴盡，但也不得不行了禮，退出大堂。</p>
楊肇基心中驚訝不已，西寧啥時出了一樣一個梟雄？他這個總兵……一定是西寧衛(wèi)指揮使過分克扣糧餉，這個趙峰，此間事了，老子不得扒了他的皮，凡事就不知道有度……見使者已經(jīng)離開大堂，忙小心道：“公公，梅大人，李自成明顯是要造反，無論是不是為了糧餉……我們要不要稟報朝廷？”</p>
“楊大人，你有點腦子行不行？”梅之煥狠狠瞪了他一眼，隨即目光一收，斜斜地睨著右側(cè)的空氣，“朝廷若是知道西寧兵變，你這個甘州的總兵官，就等著去刑部的大獄吧！”</p>
他雖對著楊肇基說話，目光一轉(zhuǎn)，卻是看向岳士權(quán)，顯然在和岳士權(quán)進行交流。</p>
岳士權(quán)本不想發(fā)言，打仗并不是他的事，他只管看好甘州的錢糧，監(jiān)督甘州的文武百官，但梅之煥以目示意，他再不能保持沉默了，“梅大人，楊總兵，咱家身為甘州監(jiān)軍，必須對朝廷負責(zé)，李自成馬上就要打上門了……這樣吧，咱家給你們五日的時間，咱家不管你們用什么手段，五日之內(nèi)，若能剿滅西寧反賊，咱家就當這事沒發(fā)生過，若是不能平息西寧賊軍，到時候……可就別怪咱家不講平日的情分�！�</p>
他的這番話，完全是站在監(jiān)軍，站在朝廷的立場，履行了他的職責(zé)，又兼顧了同僚之情，他并沒有立即上報朝廷，而是給了五日的時間，讓楊肇基他們自己擦屁股，若是有能力及時擦凈，消除無妄之災(zāi)，朝廷并不知曉，此事就此過去，甘州也將翻開新的一頁，若是不能自行解決，那就只好公事公辦了。</p>
岳士權(quán)只是監(jiān)軍，他無需承擔(dān)軍事上的責(zé)任。</p>
現(xiàn)在的壓力，主要落在楊肇基的肩上，梅之煥做為甘肅巡撫，雖然也兼管軍務(wù)，但他的主要職責(zé)，還是在民政上，他有權(quán)督理軍務(wù)，也可以放手不管。</p>
但楊肇基就不同了，作為甘州總兵官，他唯一的責(zé)任，便是甘州軍務(wù)，雖然很多時候，他都要聽命于梅之煥，同時也要聽命于岳士權(quán)。</p>
若是甘州翻了天，他是直接責(zé)任人，逮捕下獄，還算輕的，弄不好會和當年遼東的熊廷弼一樣，落個梟首示眾、傳首九邊的下場，那……</p>
楊肇基心急如焚，這些狡猾的狐貍，平日的好處，都是拿了大頭，關(guān)鍵時刻，卻將所有的干系一股腦推給自己，他沉思片刻，將求救的目光投向梅之煥，“梅大人，這李自成，能否用安撫的策略？聽說他只是西寧千戶，若是提升他為游擊將軍……”</p>
“你就別做這個夢了，”梅之煥陰沉著臉，教訓(xùn)小學(xué)生似的，“從他對使者的態(tài)度來看，這廝的確太過囂張，現(xiàn)在又挾連勝之勢……楊大人為何不考慮剿滅？難道甘州的數(shù)千士兵，每月那些糧餉都打了水漂？”</p>
楊肇基并非沒想到剿滅，但李自成從西寧一路打到甘州，穿越數(shù)個衛(wèi)所，兵鋒正盛，剿滅起來絕非如文官、太監(jiān)們想象的那般容易，原本他聽到李自成的訊息，第一反應(yīng)便是即行剿滅，他參加過與遼東韃子的戰(zhàn)斗，還會怕了李自成？</p>
但西寧軍步步為營，在甘州發(fā)現(xiàn)他以前，已經(jīng)連下十余堡，這種態(tài)勢，絕非普通盜賊的眼光，而且李自成出身軍衛(wèi)，并非普通的百姓，他熟悉衛(wèi)所的情形，但甘州對李自成卻是毫不知情，所以他猶豫了。</p>
如果能用安撫的方式，哪怕折損些顏面和銀子，只要暫時收復(fù)西寧軍，李自成還不是砧板上的魚肉？這些損失很快就會收回來。</p>
“梅大人，西寧軍恐怕已經(jīng)成了氣候，據(jù)說集結(jié)了一千五百余士兵，還有數(shù)百騎兵，若是剿滅，怕一時半會……”</p>
“陜西盜賊中就有不少衛(wèi)所的士兵，但曹文詔只用千余騎兵打頭，追著盜賊的數(shù)十萬兵馬，一舉打敗闖王高迎祥，滅了神一魁、點天燈，李自成不過千余人馬，這中間究竟有多少是真正的戰(zhàn)兵？若是集結(jié)甘州附近的堡驛，我們至少能拼出三千人馬，難道甘州的士兵都是吃素的？”梅之煥瞪了他一眼，沒好氣道：“數(shù)百騎兵又怎么樣？你道騎兵是那么好訓(xùn)練的？甘州連蒙古騎兵都不怕，難道還能怕了李自成這樣的烏合之眾？”</p>
岳士權(quán)也是頻頻點頭，“如果不能給李自成當頭一棒，即便是安撫，李自成又豈肯誠心歸順？咱家不懂軍務(wù)，但人心是一樣的，沒有畏懼，何來臣服？”</p>
“這……”楊肇基并非擔(dān)心戰(zhàn)爭不利，他只是隱隱生出一絲畏懼，梅之煥、岳士權(quán)越是輕視西寧軍，他的這種感覺就越強烈，李自成與陜西的盜賊，有太多的不一樣，甚至打到甘州的家門口，甘州才從百姓的口中得知，他……他究竟是如何保密的？</p>
還有，就是西寧衛(wèi)，究竟?jié)�到何種境地？以李自成的保密手段，恐怕比自己的任何想象還要嚴重！楊肇基有些后悔，自從出任甘州總兵官，他幾乎將全部的精力，都是放在討來河沿岸的蒙古人身上，卻忽視了對各個衛(wèi)所巡視，致使李自成坐大而不自知。</p>
也許岳士權(quán)是對的，李自成已經(jīng)坐大，如果不能當頭一棒，他豈肯輕易歸順，將自己的小命交付甘州？</p>
使者帶回的話，也證明了這一點。</p>
雖然朝廷知道盜賊的不得已，常常對他們網(wǎng)開一面，主犯招撫，從者不究，但甘州畢竟天高皇帝遠，自己若是讓李自成無聲無息地泯滅在歷史長河中，朝廷也不會知曉，李自成不過是千戶，兵部并沒有備案。</p>
既然梅之煥、岳士權(quán)都主張剿滅，那至少要先剿，楊肇基重新設(shè)定了自己的思路，而且從李自成對使者的傲慢態(tài)度，直接安撫實在難以成行。</p>
李自成要打，那就痛痛快快地打一仗，甘州城外，應(yīng)該就是雙方?jīng)Q戰(zhàn)的最好戰(zhàn)場，這里距離甘州近，對甘州極為有利。</p>
“公公，梅大人，既然要剿，屬下建議，將附近的士兵，連夜召回甘州！”</p>
梅之煥冷冷一笑，傲然道：“集中所有強兵，務(wù)求一戰(zhàn)必勝，明日，給我留出數(shù)百士兵，我親自守城，并在城頭為楊大人擂鼓助威！”</p>
岳士權(quán)露出兩顆大白牙，尖著嗓子道：“咱家準備折子，向朝廷，向皇上為揚大人請功，奧，還有梅之煥，臨危不懼，堅守孤城，不過，這個折子咱家是要仔細思量，不可讓朝廷知道西寧軍已經(jīng)殺到甘州城下……”</p>
“公公明鑒，”梅之煥拱拱手，道：“堅守城池是在下的職責(zé)所在，功勞在下就不要了，只求公公看在同僚一場的份上，這折子……還望公公手下留情，在下定當厚報！”</p>
楊肇基心道：最近風(fēng)聞梅之煥要回京，另有任命，原以為他要搶功，好早日離開甘肅，沒想到他竟然一反常態(tài)，這次連軍功都不要了，可能怕節(jié)外生枝，影響即將到來的升遷，看來，這個李自成，恐怕不好對付。</p>
正待開言，那邊岳士權(quán)再次露出兩顆大白牙，“咱家知道梅大人的心意，一切，等明日戰(zhàn)事結(jié)束后，咱家再斟酌字句�！�</p>
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卯時中，天色剛剛透出一絲亮光，西寧軍就被集結(jié)號弄醒，火兵早已準備了熱騰騰的早餐，除了白面饅頭，每人還有一份羊肉咸魚湯，這在平日的早餐里，是極為罕見的，多半預(yù)示著今日將有一場艱苦的戰(zhàn)斗。</p>
對士兵們來說，這些日子的戰(zhàn)斗，基本上重復(fù)同樣的節(jié)奏，從心理上，他們已經(jīng)蔑視著甘州的士兵，所以拿到白面饅頭和熱湯，多半有說有笑，并沒有將今日的戰(zhàn)斗看做一回事，再說指揮作戰(zhàn)，乃是大人的事，他們只負責(zé)收拾對方的殘兵。</p>
早餐過后，差不多已是辰時了，西寧軍開始整隊出堡。</p>
李自成剛剛出了據(jù)敵堡，劉云水便策馬飛奔過來，“大人，今日作戰(zhàn)，要不要讓騎兵先沖殺一陣？”</p>
“騎兵不是萬能的，”李自成瞪了他一眼，沉聲道：“甘州主要的敵人，便是蒙古騎兵，焉知他們沒有對付騎兵的法子？我們不過數(shù)百騎兵，每一名兄弟的生命都是十分金貴的�！�</p>
“是，大人，屬下明白！”</p>
劉云水歸入本部，與李過兩步充作先鋒，緩緩前行，李自成中軍舍棄了糧草輜重，都是輕裝上陣，行軍速度不慢，辰時中，已經(jīng)來到甘州城外七八里的地方。</p>
此處地形極為開闊，又無村莊阻擋，實在是大軍對決的理想場所，甘州城的輪廓已經(jīng)清晰地出現(xiàn)在眼前，就連城頭上守軍士兵在指指點點，也從望遠鏡里看得格外分明。</p>
李自成勒住馬韁，此處雖是耕地荒漠相間，但矮山丘陵極少，非常適合騎兵沖刺，便開始排兵布陣。</p>
馬有水的第六百戶，作為中軍，是此次作戰(zhàn)的主力，所有士兵一分為三，前、中、后三排依次列隊，前排的士兵，半跪在地上，而中、后排的士兵，都是站立在他們的身后，每排士兵的間距不過兩步。</p>
為了迷惑、引誘甘州軍，李自成讓兩側(cè)的騎兵稍稍后撤，隱在步兵的側(cè)后方，這樣看起來，做為中軍的馬有水部，卻是突出在最前方。</p>
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